L’utilisation de cannabis par les adolescents au Colorado chute en dessous des niveaux d’avant la légalisation

L’utilisation de la marijuana parmi les élèves du secondaire au Colorado a chuté à son plus bas niveau en plus d’une décennie — en dessous de ce qu’il était avant que l’État ne légalise la consommation de cannabis pour les adultes — selon les nouveaux résultats d’une enquête menée par les responsables de la santé de l’État. Cette constatation se situe au milieu d’un débat qui a façonné les campagnes de vote sur le cannabis et les débats à la maison d’État pendant des années : si l’ouverture d’un marché légal pour les adultes attire plus de jeunes vers la consommation de la drogue.

Les données du Colorado pointent dans la direction opposée. L’enquête Healthy Kids Colorado Survey¹, un sondage biennal administré par le département de la santé publique et de l’environnement du Colorado, a constaté que 9,7 % des élèves du secondaire ont déclaré avoir consommé de la marijuana au cours des 30 derniers jours en 2025, contre 12,8 % en 2023. Le département de la santé de l’État a déclaré que la baisse a été significative au cours de la dernière décennie, avec une consommation actuelle de jeunes environ la moitié de ce qu’elle était en 2015. Le taux est maintenant inférieur à ce qu’il était en 2011, l’année précédant l’approbation de la légalisation récréative.

L’argument que l’enquête aborde a été un élément constant de la politique du cannabis. Les opposants aux mesures de consommation d’adultes, des campagnes organisées aux législateurs sceptiques, ont longtemps averti que les magasins légaux normaliseraient la drogue pour les mineurs et augmenteraient la consommation de cannabis chez les adolescents. Le Colorado, le premier État à ouvrir des ventes récréatives, est devenu le test le plus long de cette prédiction, c’est pourquoi ses données sur les jeunes sont importantes dans les débats sur la légalisation au-delà de ses frontières.

L’utilisation et l’accès ont tous deux baissé

La baisse se manifeste à tous les niveaux de classe et à travers les questions que pose l’enquête. Parmi les élèves du primaire en 6e, 7e et 8e années, la consommation au cours des 30 derniers jours a chuté à 1,5 % en 2025, contre 3 % deux ans plus tôt et 5,1 % en 2013. La consommation de cannabis à vie, qu’un élève ait déjà essayé le cannabis, a continué à baisser dans les classes 6 à 12.

Les adolescents ont également déclaré que la drogue est plus difficile à trouver. En 2025, 33,5 % des élèves du secondaire ont déclaré qu’il serait « assez facile ou très facile » d’obtenir de la marijuana s’ils le souhaitaient, contre 40,4 % en 2023 et environ 55 % en 2013. Le taux actuel de consommation du Colorado est nettement inférieur au taux national d’environ 17 % que les Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis ont rapporté dans leur dernier sondage sur les risques pour les jeunes. Ces changements dans la perception du cannabis par les adolescents suivent un changement plus large dans la perception du cannabis chez les adolescents que les chercheurs ont documenté à mesure que davantage d’États s’éloignaient de l’interdiction.

Le cas du marché réglementé

Pour les partisans de la légalisation et l’industrie agréée de l’État, l’enquête constitue une preuve que le marché réglementé fait ce que l’interdiction n’a pas pu faire : contrôler l’accès en fonction de l’âge. Les dispensaires agréés doivent vérifier l’identité et refouler quiconque ne peut pas prouver qu’il a 21 ans, un contrôle que les revendeurs illicites ne peuvent pas appliquer par définition. La division de l’application de la loi sur le cannabis du Colorado a rapporté en mars 2026 que les détaillants agréés refusent l’entrée environ 99 % du temps aux clients potentiels sans preuve d’âge valide.

« Ces résultats sont conformes à ceux d’autres États ayant légalisé l’utilisation d’adultes, qui montrent une baisse importante de la consommation de cannabis par les jeunes après l’adoption de marchés réglementés et restreints en fonction de l’âge », a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, à propos des résultats du Colorado.

Le groupe de l’industrie Colorado Leads a fait un argument similaire, présentant les chiffres comme la preuve que le cadre que les électeurs ont adopté avec l’amendement 64 en 2012 fonctionne comme prévu. L’enquête a également constaté que le désaccord parmi les adolescents a augmenté, avec près de 80 % des répondants affirmant qu’il est mauvais pour quelqu’un de leur âge de consommer du cannabis. Les partisans font valoir que les milliards de dollars de revenus fiscaux du cannabis de l’État constituent l’autre moitié d’un accord que les campagnes de légalisation dans d’autres États citent régulièrement.

Le Colorado n’est pas le seul à suivre ce modèle. Les enquêtes d’État ont montré la consommation d’adolescents en baisse même si l’accès légal s’est élargi, et un nombre croissant de recherches ont rapporté la consommation de substances chez les adolescents en baisse dans les États qui ont légalisé le cannabis pour les adultes. Les données de l’enquête fédérale ont également placé la consommation de marijuana chez les adolescents à ou près des plus bas niveaux historiques au niveau national.

Ce que les chiffres ne règlent pas

L’enquête est autodéclarée, et les critiques ont longtemps remis en question si les adolescents répondent avec franchise à propos d’un comportement illégal. Certains défenseurs du Colorado qui s’inquiètent de la commercialisation font référence à d’autres mesures — les incidents de discipline scolaire et les visites aux urgences liées aux concentrés à haute puissance — qu’ils disent compliquer la lecture optimiste. L’enquête Healthy Kids ne suit pas non plus la fréquence de consommation des utilisateurs lourds ou la puissance des produits que les adolescents rencontrent, les deux ayant changé de manière significative depuis le début des ventes au détail en 2014.

Les responsables de l’État ont offert leur propre avertissement, disant que les tendances à long terme sont encourageantes mais que le maintien de celles-ci dépend d’un travail de prévention continu. Ce que les données remettent en question, affirment les partisans, c’est la prédiction selon laquelle la légalisation du cannabis pour les adultes pousserait plus de mineurs vers celui-ci — une prédiction que la décennie de résultats de l’enquête du Colorado n’a pas confirmée.

Références:

^{1. Département de la santé publique et de l’environnement du Colorado, « Enquête Healthy Kids Colorado » (2025). https://cdphe.colorado.gov/hkcs}