Les démocrates poussent Trump à commuer les peines fédérales pour marijuana

Des milliers de personnes restent en prison fédérale pour des infractions liées à la marijuana, même si l’administration Trump prend des mesures pour reclasser la drogue en vertu de la loi fédérale. Un groupe de près de 30 législateurs démocrates a envoyé une lettre le 22 mai 2026, demandant formellement au président Trump d’utiliser son autorité de clémence pour commuer les peines de tous les personnes incarcérées pour des infractions non violentes liées à la marijuana.

La lettre est menée par le représentant Steve Cohen (D-TN), le représentant Steven Horsford (D-NV) et le sénateur Cory Booker (D-NJ) et est adressée au président et à Alice Marie Johnson, qui sert de pardon à son administration. Son argument principal est simple : l’action de reclassification de l’administration parle de la loi à venir, et non des personnes déjà purgeant une peine en vertu de l’ancienne loi.

“La reclassification de la marijuana ne fournit pas de soulagement pour quiconque actuellement en prison fédérale pour une condamnation liée à la marijuana”, indique la lettre. “En tant que président, vous avez une occasion unique d’utiliser votre autorité constitutionnelle et de délivrer une commutation catégorique pour remédier à cette injustice persistante.”

Ce que la reclassification fait et ne fait pas

L’administration Trump a pris sa mesure la plus concrète sur la politique fédérale en matière de cannabis le 23 avril 2026, lorsque le procureur général par intérim Todd Blanche a signé un ordre du DOJ déplaçant immédiatement les produits de cannabis approuvés par la FDA et la marijuana médicale à licence d’État de la liste I — la catégorie de drogue la plus restreinte du gouvernement fédéral — à la liste III. L’ordre a également lancé une audience administrative accélérée, prévue pour commencer le 29 juin 2026, pour déterminer si le cannabis doit être reclassé plus largement. Ce processus a suivi un ordre exécutif de décembre 2025 dans lequel Trump a dirigé le département de la Justice pour terminer le processus de reclassification le plus rapidement possible en vertu de la loi fédérale.

L’ordre d’avril a apporté des changements réels pour les opérateurs de cannabis médical à licence d’État. Sortir des deux catégories de drogue les plus restreintes du gouvernement fédéral signifie que la disallowance fiscale qui avait empêché ces opérateurs de déduire les dépenses commerciales ordinaires ne s’applique plus à eux — un problème que le régulateur de cannabis de la Californie a rapidement abordé par des règles d’urgence. Mais ce que la reclassification ne peut pas faire, c’est modifier rétroactivement une peine déjà imposée. Aucun prisonnier n’est libéré. Aucune peine n’est automatiquement réduite. Une condamnation pour trafic de marijuana prononcée avant l’ordre de reclassification reste telle quelle, et la personne qui la purge reste dans une cellule fédérale.

C’est l’écart entre la reclassification de la drogue et la libération des personnes condamnées en vertu des anciennes règles que les législateurs démocrates tentent de forcer Trump à combler.

Environ 3 000 personnes purgent toujours des peines fédérales pour des infractions liées à la marijuana

La lettre s’appuie sur des données de la Commission des peines des États-Unis estimant qu’environ 3 000 personnes sont actuellement incarcérées pour des infractions liées au trafic de marijuana. Des centaines — peut-être des milliers — purgent des peines minimales obligatoires de cinq ans ou plus. Certaines purgent des peines mesurées en décennies.

Les modèles d’application de la loi en matière raciale sont au cœur de l’argument de la lettre. Les législateurs citent des résultats de recherche selon lesquels les Américains noirs sont arrêtés pour possession de marijuana à un taux 3,6 fois supérieur à celui des Américains blancs, malgré des taux d’utilisation similaires. Le modèle d’application de la loi qui a produit ces chiffres d’incarcération n’était pas neutre, et la reclassification ne fait rien pour remédier aux vies encore prises au piège.

La lettre présente également un argument pratique : selon les législateurs, le Bureau des prisons est à la fois surpeuplé et sous-effectif. Commuer les peines pour des infractions liées à la marijuana ne résoudra pas ces problèmes structurels, reconnaissent-ils, mais cela permettrait à l’agence de diriger sa capacité limitée vers les personnes qui représentent un risque pour la sécurité publique, plutôt que vers les personnes purgeant des peines pour une drogue que la plupart des États autorisent maintenant sous une forme ou une autre.

La lettre demande deux choses spécifiques : une commutation catégorique pour tous les personnes emprisonnées pour des infractions non violentes liées à la marijuana, et une directive exigeant que le Bureau des prisons fournisse des services de réinsertion à ceux qui sont libérés. Les personnes purgeant des peines à vie sont souvent inadmissibles aux programmes de réinsertion standard — un écart que la lettre demande à l’administration de combler explicitement.

Les signataires se situent principalement sur l’aile gauche du caucus démocrate. Les sénateurs Elizabeth Warren (D-MA), Jeff Merkley (D-OR), Bernie Sanders (I-VT), Ron Wyden (D-OR) et Ed Markey (D-MA) ont signé, ainsi que plus de vingt députés, dont les représentants Pramila Jayapal (D-WA), Rashida Tlaib (D-MI), Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Ilhan Omar (D-MN) et Eleanor Holmes Norton (D-DC).

Ce que Trump a fait et n’a pas fait en matière de clémence

Le dossier de clémence de Trump depuis son retour au pouvoir s’est concentré principalement sur les alliés politiques et les condamnations pour crimes financiers. Aucune clémence générale pour la marijuana n’a été accordée pendant son mandat actuel. Pendant son premier mandat, Trump a commué une poignée de peines pour des infractions liées à la marijuana — y compris une peine à vie pour un cas de trafic de marijuana — mais n’a pris aucune mesure catégorique pour les prisonniers pour des infractions liées à la marijuana en tant que classe.

La poussée démocrate intervient à un moment inhabituel. Trump a ordonné la reclassification de la marijuana, signé l’ordre exécutif qui a lancé le processus actuel et présidé l’ordre du DOJ d’avril qui a effectué la première reclassification immédiate. Son administration a, en effet, reconnu que le traitement fédéral de la marijuana était déconnecté de l’endroit où se situe le pays. La lettre soutient que si l’administration croit vraiment cela, l’étape logique suivante n’est pas seulement réglementaire — c’est la libération des personnes dont la vie a été façonnée par la politique dont ils viennent de se détourner.

La procédure administrative de la DEA qui commence le 29 juin 2026 déterminera à quel point la reclassification sera large et si les produits de cannabis en dehors du système médical à licence d’État suivront. La réaffirmation de l’armée de son interdiction totale de cannabis, même après l’ordre d’avril, illustre à quel point de nombreuses politiques fédérales restent détachées de l’action de reclassification. Les personnes en prison fédérale pour des infractions liées au trafic de marijuana se trouvent dans la même position — et seule une action de clémence, et non une procédure de règlement, peut changer cela.