Demokraten drängen Trump, Bundesmarihuanastrafen zu begnadigen

Tausende von Menschen bleiben in Bundesgefängnissen für Marihuana-Verbrechen, auch als die Trump-Regierung die Droge unter Bundesrecht umklassifiziert. Eine Koalition von fast 30 demokratischen Gesetzgebern sandte am 22. Mai 2026 einen Brief, der formell fordert, dass Präsident Trump seine Begnadigungsbefugnis nutzt, um die Strafen aller Bundesgefängnisinsassen für nicht-violente Marihuana-Verbrechen zu commutieren.

Der Brief wird von Rep. Steve Cohen (D-TN), Rep. Steven Horsford (D-NV) und Sen. Cory Booker (D-NJ) geleitet und ist an den Präsidenten und Alice Marie Johnson gerichtet, die als seine Begnadigungsbeauftragte dient. Das Kernargument ist einfach: Die Umklassifizierungsmaßnahme der Regierung bezieht sich auf das Gesetz für die Zukunft, nicht auf die Menschen, die bereits unter dem alten Gesetz inhaftiert sind.

“Die Umklassifizierung von Marihuana bietet keine Erleichterung für jemanden, der derzeit in einem Bundesgefängnis wegen einer Marihuana-Verurteilung inhaftiert ist”, heißt es in dem Brief. “Als Präsident haben Sie eine einzigartige Gelegenheit, Ihre verfassungsmäßige Autorität zu nutzen und eine kategorische Commutation zu veranlassen, um diese anhaltende Ungerechtigkeit anzugehen.”

Was die Umklassifizierung kann und nicht kann beheben

Die Trump-Regierung unternahm am 23. April 2026 ihren konkretesten Schritt in der Bundes-Cannabis-Politik, als der amtsführende Generalstaatsanwalt Todd Blanche eine DOJ-Anordnung unterzeichnete, die sofort FDA-genehmigte Cannabis-Produkte und staatlich lizenzierte medizinische Marihuana von Liste I – der am stärksten eingeschränkten Drogenkategorie der Bundesregierung – in Liste III überführte. Die Anordnung leitete auch ein beschleunigtes Verwaltungsverfahren ein, das am 29. Juni 2026 beginnen soll, um zu bestimmen, ob Cannabis im Allgemeinen umklassifiziert werden sollte. Dieser Prozess folgte einer Exekutivanordnung von Dezember 2025, in der Trump das Justizministerium anwies, den Umklassifizierungsprozess so schnell wie möglich nach Bundesrecht abzuschließen.

Die Anordnung vom April brachte echte Veränderungen für staatlich lizenzierte medizinische Cannabis-Betreiber. Die Umklassifizierung aus den beiden am stärksten eingeschränkten Drogenkategorien der Bundesregierung bedeutet, dass die Steuerverwehrung, die es diesen Betreibern verboten hatte, gewöhnliche Geschäftsausgaben abzuziehen, nicht mehr auf sie anwendbar ist – ein Problem, das Kaliforniens Cannabis-Regulierungsbehörde schnell durch Notfallregeln zu lösen suchte. Aber was die Umklassifizierung nicht kann, ist, eine bereits verhängte Strafe rückwirkend zu ändern. Kein Gefangener wird freigelassen. Keine Strafe wird automatisch reduziert. Eine Verurteilung wegen Marihuana-Schmuggels, die vor der Umklassifizierungsanordnung ausgesprochen wurde, bleibt genau so, wie sie geschrieben wurde, und die Person, die sie verbüßt, bleibt in einem Bundesgefängnis.

Diese Lücke zwischen der Umklassifizierung der Droge und der Freilassung der Menschen, die unter den alten Regeln verurteilt wurden, ist der Raum, den die demokratischen Gesetzgeber versuchen, Trump zu füllen.

Ungefähr 3.000 Menschen verbüßen immer noch Bundesmarihuanastrafen

Der Brief bezieht sich auf Daten der U.S. Sentencing Commission, die schätzen, dass ungefähr 3.000 Menschen derzeit in Bundesgefängnissen für Marihuana-Schmuggel-Verbrechen inhaftiert sind. Hunderte – möglicherweise Tausende – verbüßen obligatorische Mindeststrafen von fünf Jahren oder länger. Einige verbüßen Strafen, die in Jahrzehnten gemessen werden.

Rassische Vollzugsstrukturen sind zentral für das Argument des Briefes. Die Gesetzgeber zitieren Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Afroamerikaner mit 3,6-mal höherer Wahrscheinlichkeit wegen Marihuana-Besitzes verhaftet werden als weiße Amerikaner, trotz ähnlicher Nutzungsquoten. Die Vollzugsstruktur, die diese Inhaftierungsquoten erzeugte, war nicht neutral, und die Umklassifizierung tut nichts, um die Leben zu berücksichtigen, die immer noch in ihr gefangen sind.

Der Brief macht auch einen praktischen Fall: Das Bureau of Prisons ist, laut den Gesetzgebern, sowohl überfüllt als auch unterbesetzt. Die Commutation von Marihuana-Strafen würde diese strukturellen Probleme nicht beheben, räumen sie ein, aber es würde es der Behörde ermöglichen, ihre begrenzten Kapazitäten auf Menschen zu konzentrieren, die ein anhaltendes Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen, anstatt auf Menschen, die für eine Droge inhaftiert sind, die die meisten Bundesstaaten in irgendeiner Form erlauben.

Der Brief fordert zwei spezifische Dinge: eine kategorische Commutation für alle, die für nicht-violente Bundesmarihuana-Verbrechen inhaftiert sind, und eine Richtlinie, die das Bureau of Prisons auffordert, Reintegrationsdienste für die Entlassenen bereitzustellen. Menschen, die lebenslange Strafen verbüßen, sind oft nicht für Standard-Reintegrationsprogramme berechtigt – eine Lücke, die der Brief die Regierung auffordert, explizit zu schließen.

Die Unterzeichner sind hauptsächlich aus dem linken Flügel der Demokratischen Partei. Die Senatoren Elizabeth Warren (D-MA), Jeff Merkley (D-OR), Bernie Sanders (I-VT), Ron Wyden (D-OR) und Ed Markey (D-MA) unterzeichneten, zusammen mit über zwanzig Abgeordneten des Repräsentantenhauses, darunter die Abgeordneten Pramila Jayapal (D-WA), Rashida Tlaib (D-MI), Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Ilhan Omar (D-MN) und Eleanor Holmes Norton (D-DC).

Was Trump auf dem Gebiet der Begnadigung getan und nicht getan hat

Trump hat seit seiner Rückkehr ins Amt eine Begnadigungsliste, die sich hauptsächlich auf politische Verbündete und Finanzkriminalität konzentriert. Keine umfassende Marihuana-Begnadigung wurde in seiner aktuellen Amtszeit ausgesprochen. Während seiner ersten Amtszeit commutierte Trump eine Handvoll individueller Cannabis-Strafen – einschließlich einer lebenslangen Strafe in einem Marihuana-Schmuggel-Fall – aber unternahm keine kategorische Aktion gegen Marihuana-Häftlinge als Klasse.

Der demokratische Vorstoß kommt zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt. Trump hat die Umklassifizierung von Cannabis angeordnet, die Exekutivanordnung unterzeichnet, die den aktuellen Prozess in Gang setzte, und die April-DOJ-Anordnung geleitet, die die erste unmittelbare Umklassifizierung vornahm. Seine Regierung hat im Wesentlichen anerkannt, dass die Bundesbehandlung von Marihuana nicht im Einklang mit der Position des Landes stand. Der Brief argumentiert, dass, wenn die Regierung wirklich glaubt, dass dies der Fall ist, der nächste logische Schritt nicht nur regulatorisch ist – es ist die Freilassung der Menschen, deren Leben von der Politik geprägt wurde, die sie gerade aufgegeben hat.

Das DEA-Verwaltungsverfahren, das am 29. Juni 2026 beginnt, wird bestimmen, wie umfassend diese Umklassifizierung letztendlich wird und ob Cannabis-Produkte außerhalb des staatlich lizenzierten medizinischen Systems folgen. Die Bestätigung der Armee ihrer totalen Cannabis-Sperre, sogar nach der April-Anordnung, zeigt, wie viele Bundespolitiken von der Umklassifizierungsmaßnahme abgekoppelt bleiben. Die Menschen in Bundesgefängnissen für Marihuana-Schmuggel sind in der gleichen Position – und nur eine Begnadigungsmaßnahme, nicht eine Regeländerung, kann dies ändern.