Shane Terry, PDG et fondateur de TapRoot Brands – Série d’entretiens

Depuis janvier 2017, Shane Terry est le PDG et fondateur de la très populaire TapRoot Brands. Leur marque Roots de cartouches diversifiés a remporté de nombreux prix liés au cannabis de la part de Las Vegas Weekly. Intéressant, Terry est également un vétéran décoré de l’armée de l’air et a utilisé sa plateforme en tant que propriétaire d’entreprise de cannabis et en tant que vétéran des forces armées des États-Unis pour plaider en faveur de la réforme et de l’expansion du cannabis.

Dites-moi un peu sur vous. Où avez-vous grandi et quand avez-vous rejoint l’armée ?

J’ai grandi en Californie du Nord, et j’ai pretty much suivi le chemin de l’armée après le lycée. J’ai été accepté à l’Académie de l’armée de l’air, donc j’ai commencé là-bas en 1997 pendant quatre ans de « collège », juste une expérience différente de la plupart, avant de commencer mon service actif lorsque j’ai obtenu mon diplôme en 2001.

Quelles étaient vos fonctions pendant votre service dans les forces armées des États-Unis et quels rangs/prix avez-vous reçus pendant votre service ? Avez-vous été déployé somewhere en particulier ?

J’étais un pilote de combat F-16, ce qui était un peu un piège après avoir regardé Top Gun quand j’étais gamin. Pas de motos, pas de volley-ball de plage, les filles ne veulent pas entendre parler d’avions, et pour chaque heure de vol, il y a environ 12 heures de planification, de briefing et de débriefing ! Toutes les plaisanteries mises à part, j’aimais ce que je faisais dans l’armée et surtout le F-16. J’ai eu la chance d’être stationné en Corée, nous avons volé partout en Asie, j’ai passé environ 3 ans en Italie, et puis je suis revenu à la base de l’armée de l’air de Nellis à Las Vegas. J’ai également effectué des tournées en Irak, en Afghanistan et dans quelques autres endroits du Moyen-Orient. J’ai également eu un rôle assez unique dans le F-16 et me suis spécialisé dans le soutien aérien rapproché (CAS) et j’étais l’un des seuls contrôleurs aériens avancés (FAC-A) ce qui signifiait que je communiquais directement avec les gars au sol et aidais à appeler les frappes aériennes, à diriger l’artillerie et essayer de coordonner tous les moyens aériens autour d’une zone de bataille. Donc pour moi, c’était beaucoup plus facile de garder la politique en dehors de tout et de me concentrer sur ma mission, qui à mon avis était d’être responsable de garantir que tout le monde au sol, qu’il s’agisse de jeunes soldats de l’armée de 18 ans ou de vétérans des SEAL de la marine, rentre chez lui sain et sauf. Je n’ai pas vraiment compté les prix, pour moi, rien n’était plus gratifiant que de passer à travers un combat très stressant, de dépenser toutes les bombes et les balles que nous avions sur l’avion, et puis de rencontrer certains des gars au sol avec qui j’ai combattu en sachant que tout le monde est rentré chez lui sain et sauf. Je suis toujours ami avec certains de ces gars 10 ans plus tard. (FWRD )

Mais en ce qui concerne les réalisations ou les autres prix, je dirais que j’étais le plus fier d’avoir été sélectionné pour aller à l’école d’armes de l’armée de l’air (qui est le véritable nom de Top Gun) où j’ai obtenu mon diplôme en tête de ma classe. Quelques années plus tard, on m’a demandé de revenir à Top Gun en tant qu’instructeur et j’ai finalement été le commandant de vol de la division CAS/FAC(A).

Puisque la vie peut être incroyablement difficile pour les vétérans, je voulais vous demander quels étaient les défis que vous avez rencontrés en rentrant chez vous et en vous adaptant à la vie de vétéran ?

Honnêtement, mon plus grand défi était de simplement lâcher prise un peu et de comprendre que le reste du monde civil ne bouge pas toujours au rythme du combat. Il y a une fraternité et une sororité dans l’armée qui occupent une place unique dans l’âme qui ne peut pas être remplacée par autre chose. Je suppose que c’est ce qui arrive avec le territoire lorsque vous faites confiance à la personne à côté de vous avec votre vie chaque jour. Et cela crée également un sentiment de responsabilité personnelle, car si je ne suis pas à la hauteur, ou si je ne suis pas capable de faire exactement ce qui est exigé de moi dans l’armée à tout moment, alors je mets la vie de quelqu’un d’autre en danger. Bien sûr, nous n’avons jamais pris cette responsabilité à la légère. Mais heureusement, nous n’avons pas à vivre sur cette même arête dans le monde civil, même si j’avoue qu’il y a définitivement des moments où je me sens comme si j’étais dans une bataille dans cette industrie.

Qu’est-ce qui vous a intéressé pour entrer dans ce parcours de montagnes russes d’industrie ?

Vers 2013, j’étais en train de faire rouler mon jet le long de la piste et je me souviens d’avoir eu le premier échange de textos sur la création d’une entreprise de cannabis. C’était juste avant que le Nevada n’ouvre les demandes de licences médicales. Pour moi, le cannabis représentait le changement que je voulais voir dans notre société. Les médicaments à base de plantes ont été une source incroyable pour moi pour traiter certaines choses de mon passé, et bien sûr le cannabis fait partie de cette famille. Je plaisante souvent en disant que le cannabis EST une drogue de passage, mais pas avec les connotations négatives que vous entendez généralement. Le cannabis a ouvert la porte pour que notre société ait une relation avec les médicaments à base de plantes sans avoir à se cacher. Si ce n’était pas pour le cannabis, nous ne serions pas en train de discuter de la légalisation de la psilocybine et de certaines autres substances qui ont montré une véritable promesse pour aider les gens à traiter le SSPT et d’autres traumatismes. Et le cannabis a une culture si forte derrière lui. Les conversations en 2014 représentaient non seulement la réforme politique et des drogues, mais un mouvement social, une culture, un art. Cela représentait notre victoire contre la prohibition et une liberté d’expression. Je pensais également que le cannabis serait une plate-forme économique solide que nous pourrions utiliser pour influencer et inspirer le changement dans nos communautés, et que les entreprises de cannabis pourraient montrer l’exemple et prouver qu’il y a une autre façon de faire des affaires que celle que nous voyons généralement avec les géants de l’industrie. Le cannabis ressemblait à un mouvement de réforme sociale à base de plantes qui se propagerait dans nos structures commerciales et politiques. Je suppose que tout cela n’a pas fonctionné comme je l’espérais.

Comment Tap Roots est-elle venue à l’existence, et qu’est-ce qui vous a encouragé à créer la marque ?

Nous l’avons nommée ainsi parce que la racine pivotante est la première racine qui pousse d’une graine. Elle devient la racine ancrante à partir de laquelle tout le système racinaire se ramifie. Et c’est ce que nous voulions représenter, la présence ancrante qui allait construire une communauté de racines connectées.

Quels ont été certains de vos meilleurs moments/réalisations en tant que propriétaire de Tap Root ? Et pourquoi pensez-vous que la marque se démarque de la concurrence ?

Eh bien, je ne prendrai pas crédit pour les réalisations de TapRoot. Nous avons tous un rôle à jouer et nous contribuons tous à différentes parties de notre succès. Ce que nos clients expérimentent à travers notre marque et notre produit n’est pas ma contribution, même si je voudrais bien le dire ! Nous avons des personnes incroyablement talentueuses dans notre laboratoire qui ont consacré leur vie à apprendre à faire exprimer la plante de la manière la plus belle et la plus délicate. Nous nous pride de nous concentrer sur la création de produits naturels sans avoir besoin de les altérer ou d’y ajouter des choses, de la façon dont la plante était censée être appréciée. Nous avons également une équipe de vente et de marketing incroyablement talentueuse qui peut créer de l’art à travers la conception et la narration. Ensuite, bien sûr, nous avons des personnes avec une attention aux détails incroyable qui prennent toute cette magie, la mettent en boîte et s’assurent qu’elle se retrouve sur les étagères des dispensaries afin que les gens puissent vraiment l’apprécier.

Et moi ? Eh bien, je suppose que de la même manière que mes jours dans l’armée de faire un soutien aérien rapproché. Si je peux fournir la couverture aérienne pour permettre au reste de l’équipe de faire de la vraie magie, alors c’est une contribution dont je peux être fier.

Comment avez-vous vu le cannabis aider vous et vos camarades vétérans en ce qui concerne les nombreux problèmes physiques et mentaux que les vétérans rencontrent souvent après leur retour chez eux ?

C’est apaisant, c’est sûr. J’ai souvent du mal à dormir. De petites choses me réveillent au milieu de la nuit. Mais j’ai un vaporisateur sous mon oreiller que je trouve incroyablement efficace pour m’aider à dormir, et probablement 95 % de ma consommation de cannabis se fait soit juste avant de dormir, soit au milieu de la nuit.

Si vous y pensez, pendant des années, notre société a été tout à fait à l’aise avec l’idée de rentrer chez soi après une dure journée de travail et de boire une bière, du vin ou du whisky pour « se détendre ». Le cannabis fait cela, mais d’une manière plus saine. Donc, si nous l’utilisons pour un soulagement de stress similaire, l’utilisons-nous de manière médicale ou récréative ? Ou est-ce que cela a même de l’importance ? De nos jours, le cannabis médical par rapport au cannabis récréatif définit les taxes et les structures réglementaires, et c’est à peu près tout. Qui se soucie de la classification de son utilisation ? Si les gens peuvent communier avec une plante naturelle dans le cadre de leur routine de bien-être personnel et que cela les fait se sentir plus détendus, heureux, euphoriques, peu importe – vous n’aurez aucun jugement de ma part si cela les aide à être de meilleures personnes et à faire face au stress que nous affrontons tous les jours. Et je ne pense pas que cela soit limité aux vétérans.

Donc, même s’il y a des stress de combat qui ne sont pas relatifs aux civils, il y a beaucoup de gens qui essaient de trouver leur propre bataille de différentes manières. Le cannabis peut aider avec cela, mais ce sur quoi nous devons vraiment nous concentrer, c’est être de meilleures personnes les uns pour les autres. Ne pas nous retirer, mais nous lever. Être à l’aise avec notre vulnérabilité et trouver comment être là les uns pour les autres et nous connecter de manière à créer de l’espoir et de l’inspiration dans nos communautés. Je ne pense pas que nous puissions attendre d’une seule plante qu’elle nous permette de le faire, mais si le cannabis représente la communauté et la connexion, alors je suis toujours partant pour partager un joint avec mes amis les plus proches ou des étrangers, peu importe d’où ils viennent.

En tant que vétéran vous-même, pourquoi pensez-vous qu’il est incroyablement important pour les vétérans qui ont trouvé un soulagement grâce au cannabis de devenir des défenseurs du cannabis eux-mêmes ?

Pour beaucoup de vétérans qui viennent de quitter l’armée, ils ne savent même pas que le cannabis est une option. Pendant un certain temps, l’administration des anciens combattants (VA) ne pouvait pas en parler, et il était plus courant de partir avec une douzaine de prescriptions pour des médicaments, et des médicaments pour contrer les effets négatifs d’autres médicaments, que de suggérer que peut-être le cannabis peut éliminer certains de ces médicaments. Ou au moins rappeler aux gens de se reconnecter avec les choses naturelles qui existent déjà pour nous sur cette planète et qui ne viennent pas des usines de produits pharmaceutiques.

Il y a également une sorte de respect qui est accordé aux vétérans par les gens qui ont tendance à être plus conservateurs dans leurs vues sociopolitiques. Surtout au début de la légalisation, je trouvais toujours qu’il y avait quelques élus qui étaient surpris qu’une personne ayant un passé militaire soit impliquée dans l’industrie. Donc j’ai utilisé mon histoire et mon passé pour déstigmatiser le cannabis pour ceux qui pensaient qu’ils pouvaient se rapporter plus à moi qu’à quelqu’un qui a passé les dernières décennies à cultiver à Humboldt et qui vient juste de redescendre de la montagne. Donc, dans ce sens, nous avons tous, les vétérans en particulier, l’opportunité d’être un ambassadeur pour la plante et le mouvement qui la suit.

Si le cannabis devait être reclassé éventuellement de la liste I à la liste III, comment voyez-vous que cette réforme massive impacte à la fois TapRoot et l’industrie du cannabis du Nevada dans son ensemble ?

Honnêtement, je pense que cela vient autant de défis que de bénéfices. Nous avons besoin d’une réforme fiscale pour survivre, c’est sûr. Et nous devons être en mesure de fournir l’accès à ceux qui le veulent. Pas seulement parce que cela devrait être un droit constitutionnel, mais également pour le côté commercial. Il n’est un secret pour personne que l’industrie du cannabis du Nevada est devenue économiquement étouffée au cours des dernières années. C’est sanglant. J’ai vu la passion prise à de nombreuses grandes entreprises alors qu’elles ne pouvaient plus concurrencer la surtaxation, la surréglementation et les prix compressés avec des canaux de distribution limités (c’est-à-dire les dispensaries). J’ai vu des gens investir des millions dans leurs entreprises pour ne finalement les mettre aux enchères et rendre leurs licences sans valeur.

Pendant ce temps, les derniers rapports montrent que le marché illicite fait environ 370 millions de dollars de ventes au Nevada, ce qui est presque la moitié de notre marché légal. Et devinez quoi ? Ils livrent sur le Strip, ils livrent dans les hôtels et ils expédient des produits à votre porte. Nous devons voir un changement réglementaire rapide, car le gouvernement a vraiment gâché l’une des plus grandes opportunités de l’Amérique. Je ne sais pas si la liste III aidera à certains de ces problèmes, mais c’est un pas dans la bonne direction. Cela devrait aider à la réforme fiscale, mais cela ouvre également la porte à d’autres taxes fédérales et étatiques. Cela pourrait aider à la distribution et à un accès plus large. Mais ma plus grande crainte est que nous allons voir une consolidation dans les grandes entreprises. Nous allons également voir les grandes entreprises d’alcool, de tabac et de produits pharmaceutiques commencer à jouer plus qu’elles ne l’ont déjà fait. Tout le monde compare toujours cela à la légalisation (post-prohibition) de l’alcool et à la façon dont la bière artisanale prospère, et que le cannabis suivra le même chemin. Je pense certainement que cela arrivera. Pas tout le monde voudra du cannabis de masse produit à bas prix. Mais les gens oublient qu’après la prohibition, nous n’avons pas sauté directement dans un marché de bière artisanale prospère. Il y a eu des décennies où tout ce que vous voyiez à la pression, c’était de la Budweiser, de la Coors et toutes les autres bières sans saveur que je ne peux pas supporter. Donc nous pouvons avoir un long chemin à parcourir si nous n’établissons pas le besoin et l’appréciation pour le cannabis artisanal aujourd’hui, pendant que les petites entreprises peuvent encore avoir une influence.

Je vous remercie de nous avoir rejoints, Shane ! Si vous voulez en savoir plus sur TapRoot Brands, veuillez suivre leur site Web.