Shane Terry, CEO und Gründer von TapRoot Brands – Interview-Serie

Seit Januar 2017 ist Shane Terry CEO und Gründer der unglaublich beliebten TapRoot Brands. Ihre vielfältigen Roots-Produkte, insbesondere die Cartridges, haben zahlreiche Cannabis-bezogene Auszeichnungen von der Las Vegas Weekly erhalten. Interessanterweise ist Terry auch ein dekoriertes Mitglied der Air Force und hat seine Plattform als Cannabis-Unternehmer und als Veteran der Streitkräfte der Vereinigten Staaten genutzt, um für die Reform und Ausweitung von Cannabis einzutreten.

Erzählen Sie mir ein bisschen über sich. Wo sind Sie aufgewachsen und wann sind Sie in die Armee eingetreten?

Ich bin in Nordkalifornien aufgewachsen und bin direkt nach der High School in die militärische Laufbahn gegangen. Ich wurde tatsächlich an der Air Force Academy angenommen, also begann ich dort 1997 mit vier Jahren “College”, was eine andere Erfahrung war als die meisten, bevor ich 2001 mit dem Aktivdienst begann.

Was waren Ihre Aufgaben, während Sie in den Streitkräften der Vereinigten Staaten dienten, und welche Ränge/Auszeichnungen haben Sie während Ihres Dienstes erhalten? Wurden Sie an einem bestimmten Ort eingesetzt?

Ich war ein F-16-Kampfpilot, was nach dem Ansehen von Top Gun als Kind ein bisschen ein Trick war. Keine Motorräder, kein Beach-Volleyball, Mädchen interessieren sich nicht dafür, über Jets zu hören, und für jede Stunde Flugzeit gibt es etwa 12 Stunden Planung, Briefing und Debriefing! Alle Scherze beiseite, ich liebte, was ich in der Armee tat, und besonders die F-16. Ich hatte das Glück, in Korea stationiert zu sein, also flogen wir über ganz Asien, verbrachten etwa 3 Jahre in Italien und kamen dann zurück zur Nellis Air Force Base hier in Vegas. Ich machte auch Touren im Irak, in Afghanistan und ein paar anderen Orten im Nahen Osten. Ich hatte auch eine ziemlich einzigartige Rolle in der F-16 und spezialisierte mich auf Close Air Support (CAS) und war einer der wenigen Forward Air (FWRD ) Controllers (FAC-A), was bedeutete, dass ich direkt mit den Jungs auf dem Boden kommunizierte und half, Luftangriffe, Artillerie und praktisch alle luftgestützten Assets um eine Schlachtzone herum zu dirigieren. Also war es für mich viel einfacher, die Politik aus allem herauszuhalten und mich einfach auf meine Mission zu konzentrieren, die in meinem Kopf darin bestand, dafür verantwortlich zu sein, dass jeder auf dem Boden, ob 18-jähriger Armee-Infanterist oder erfahrener Navy-SEAL, sicher nach Hause kam. Ich habe nicht wirklich die Auszeichnungen gezählt, für mich war nichts belohnender als durch eine ziemlich stressige Feuergefecht zu kommen, alle Bomben und Kugeln, die wir auf dem Jet hatten, auszugeben, und dann die Gelegenheit zu haben, einige der Bodentruppen zu treffen, mit denen ich gekämpft hatte, und zu wissen, dass jeder sicher nach Hause kam. Ich bin immer noch mit einigen dieser Jungs befreundet, 10 Jahre später.

Aber was die Errungenschaften oder anderen Auszeichnungen betrifft, würde ich sagen, dass ich am meisten stolz darauf bin, ausgewählt worden zu sein, um zur Air Force Weapons School (die echte Bezeichnung für Air Force Top Gun) zu gehen, wo ich als Erster in meiner Klasse abschloss. Ein paar Jahre später wurde ich gebeten, zurück zur Top Gun als Instructor zu kommen und war schließlich der Flight Commander der CAS/FAC(A)-Abteilung.

Da das Leben insgesamt sehr schwierig für Veteranen sein kann, wollte ich fragen, welche Schwierigkeiten Sie nach Ihrer Rückkehr und Ihrem Übergang ins zivile Leben erlebt haben?

Ehrlich gesagt, war mein größtes Problem einfach loszulassen und zu verstehen, dass die restliche zivile Welt nicht immer im Kampftempo agiert. Es gibt eine Bruderschaft und Schwesterlichkeit in der Armee, die einen einzigartigen Platz in der Seele einnimmt, der nicht durch irgendetwas anderes ersetzt werden kann. Ich denke, das kommt mit dem Territorium, wenn man buchstäblich dem Menschen neben einem sein Leben jeden Tag anvertraut. Und das schafft auch ein Gefühl der Selbstverantwortung, weil, wenn ich nicht auf meinem Posten bin oder nicht in der Lage bin, genau das zu tun, was von mir verlangt wird, in der Armee, dann setze ich das Leben eines anderen Menschen aufs Spiel. Natürlich haben wir diese Verantwortung nie leichtgenommen. Aber zum Glück müssen wir in der zivilen Welt nicht auf diesem gleichen Rand leben, obwohl ich zugeben muss, dass es definitiv Zeiten gibt, in denen ich mich wie in einer Schlacht in dieser Branche fühle.

Was hat Sie dazu gebracht, in diese Achterbahn einer Branche einzusteigen?

Um 2013 herum, als ich mein Flugzeug auf der Startbahn taxierte, erinnere ich mich an den ersten Textaustausch über die Gründung eines Cannabis-Unternehmens. Es war gerade vor der Eröffnung der medizinischen Lizenzanträge in Nevada. Für mich repräsentierte Cannabis die Veränderung, die ich in unserer Gesellschaft sehen wollte. Pflanzenmedizin war für mich eine unglaubliche Quelle, um einige Dinge aus meiner Vergangenheit zu verarbeiten, und natürlich ist Cannabis Teil dieser Familie. Ich scherze immer, dass Cannabis tatsächlich ein Gateway-Drogen ist, aber nicht mit den negativen Konnotationen, die man normalerweise hört. Cannabis öffnete die Tür für unsere Gesellschaft, um eine Beziehung zu Pflanzenmedizin ohne im Verborgenen zu handeln. Wenn es nicht Cannabis gäbe, würden wir nicht über die Legalisierung von Psylocibin und einigen anderen Substanzen sprechen, die sich als hilfreich bei der Bewältigung von PTSD und anderen Traumata erwiesen haben. Und Cannabis hat eine so starke Kultur dahinter. Die Gespräche im Jahr 2014 repräsentierten nicht nur politische und Drogenreform, sondern eine soziale Bewegung, eine Kultur, eine Kunst. Es repräsentierte unseren Sieg gegen das Verbot und einen Ausdruck der Freiheit. Ich dachte auch, dass Cannabis eine so starke wirtschaftliche Plattform wäre, die wir nutzen könnten, um Veränderungen in unseren Gemeinden zu inspirieren, und dass Cannabis-Unternehmen ein Beispiel sein könnten und zeigen, dass es einen anderen Weg gibt, Geschäfte zu machen, als den, den wir normalerweise von den großen Konzernen sehen. Cannabis fühlte sich wie eine basisdemokratische Bewegung für soziale Reform an, die sich auf unsere Geschäfts- und politischen Strukturen übertragen würde. Ich denke, nicht alles davon hat sich so entwickelt, wie ich es gehofft hatte.

Wie kam Tap Roots zustande, und was hat Sie dazu bewogen, die Marke zu schaffen?

Wir nannten es so, weil die Taproot die erste Wurzel ist, die aus einem Samen sprießt. Sie wird zur Ankerwurzel, von der aus sich das restliche Wurzelsystem verzweigt. Und das wollten wir repräsentieren, die grundlegende Präsenz, die eine Gemeinschaft verbundener Wurzeln aufbaut.

Was waren einige Ihrer besten Highlights/Erfolge als Besitzer von Tap Root? Und warum fühlen Sie, dass die Marke unter ihrer Konkurrenz hervorsticht?

Nun, ich werde den Erfolgen von TapRoot nicht den Ruhm geben. Wir alle spielen eine Rolle und tragen zu verschiedenen Teilen unseres Erfolgs bei. Was unsere Kunden durch unsere Marke und unser Produkt erleben, ist nicht mein Beitrag, obwohl ich definitiv sagen würde, dass es mein Beitrag ist! Wir haben einige außergewöhnlich talentierte Leute in unserem Labor, die ihr Leben der Erforschung gewidmet haben, wie man die Pflanze dazu bringt, sich in den schönsten und zartesten Formen auszudrücken. Wir sind stolz darauf, uns auf die Schaffung natürlicher Produkte ohne Verunreinigung oder Hinzufügung von Dingen zu konzentrieren, so wie die Pflanze genossen werden soll. Wir haben auch ein unglaublich talentiertes Vertriebs- und Marketing-Team, das durch Design und Erzählung Kunst schaffen kann. Dann haben wir Menschen mit außergewöhnlicher Aufmerksamkeit für Details, die all diese Magie einpacken und sicherstellen, dass sie auf die Regale der Apotheken gelangt, damit die Leute sie genießen können.

Und ich? Ich denke, ähnlich wie in meiner militärischen Zeit, als ich Close Air Support durchführte. Wenn ich die Deckung für das restliche Team bieten kann, um das wahre Zauberwerk zu ermöglichen, dann ist das ein Beitrag, auf den ich stolz sein kann.

Wie haben Sie gesehen, dass Cannabis Ihnen und Ihren Kameraden bei den vielen körperlichen und seelischen Leiden hilft, mit denen Veteranen oft nach ihrer Rückkehr konfrontiert sind?

Es ist beruhigend, sicher. Ich habe oft Schwierigkeiten, zu schlafen. Kleine Dinge wecken mich nachts auf. Aber ich habe ein Vape-Pen unter meinem Kissen, den ich sehr effektiv finde, um mir beim Schlafen zu helfen, und etwa 95% meines Cannabis-Konsums erfolgt entweder direkt vor dem Schlafengehen oder mitten in der Nacht.

Wenn man darüber nachdenkt, haben wir jahrelang akzeptiert, dass es in Ordnung ist, nach einem harten Arbeitstag nach Hause zu kommen und ein Bier, Wein oder Whiskey zu trinken, um “die Kante abzuschleifen.” Cannabis tut das, aber auf eine gesündere Weise. Also, wenn wir es für eine ähnliche Stresslösung verwenden, verwenden wir es medizinisch oder rekreativ? Oder ist es wichtig? Heute ist die Unterscheidung zwischen medizinischem und rekreativem Cannabis nur noch eine Frage der Steuern und der regulatorischen Strukturen. Wer kümmert sich um die Klassifizierung seiner Verwendung? Wenn Menschen mit einer natürlichen Pflanze in Verbindung treten können, als Teil ihrer persönlichen Wellness-Routine, und es ihnen hilft, sich entspannter, glücklicher, euforischer zu fühlen – was auch immer –, dann werde ich keine Vorurteile haben, wenn es ihnen hilft, ein besserer Mensch zu sein und mit dem Stress umzugehen, den wir alle täglich haben. Und ich denke, dass das nicht nur auf Veteranen beschränkt ist.

Also, obwohl es Kampfstress gibt, der nicht mit dem zivilen Leben vergleichbar ist, gibt es viele Menschen, die versuchen, ihre persönlichen Kämpfe auf unterschiedliche Weise zu bewältigen. Cannabis kann dabei helfen, aber was wir wirklich tun müssen, ist, besser miteinander umzugehen. Nicht zurückziehen, sondern vorwärts gehen. Es ist okay, verletzlich zu sein, und herauszufinden, wie man füreinander da sein und auf eine Weise miteinander in Verbindung treten kann, die Hoffnung und Inspiration in unseren Gemeinden schafft. Ich denke nicht, dass wir erwarten können, dass eine einzelne Pflanze das für uns ermöglichen kann, aber wenn Cannabis Gemeinschaft und Verbindung repräsentiert, dann bin ich immer bereit, ein Joint mit meinen engsten Freunden oder völlig fremden Menschen zu teilen, egal woher sie kommen.

Als Veteran selbst, warum fühlen Sie, dass es unglaublich wichtig ist, dass Veteranen, die durch Cannabis Linderung gefunden haben, selbst zu Cannabis-Befürwortern werden?

Für viele Veteranen, die direkt aus der Armee kommen, wissen sie nicht einmal, dass Cannabis eine Option ist. Für eine Weile konnte die VA (Veterans Affairs) nicht darüber sprechen, und es war üblicher, mit einem Dutzend Rezepten für pharmazeutische Produkte zu gehen, und pharmazeutische Produkte, um die negativen Effekte anderer pharmazeutischer Produkte zu bekämpfen, als dass jemand vorschlug, dass vielleicht Cannabis einige dieser Medikamente ersetzen oder zumindest daran erinnern könnte, sich wieder mit den natürlichen Dingen zu verbinden, die bereits auf unserem Planeten existieren und nicht aus Pharma-Fabriken kommen.

Es gibt auch eine Art Respekt, der Veteranen von Menschen entgegengebracht wird, die eher konservativ in ihren soziopolitischen Ansichten sind. Insbesondere in den frühen Tagen der Legalisierung fand ich immer, dass es einige gewählte Amtsträger überrascht waren, dass jemand mit militärischem Hintergrund in der Branche tätig war. Also nutzte ich meine Geschichte und meinen Hintergrund, um Cannabis für diejenigen zu entstigmatisieren, die sich eher mit mir identifizieren konnten als mit jemandem, der seit Jahrzehnten in Humboldt gewachsen ist und gerade vom Berg heruntergekommen ist. Also haben wir alle, Veteranen insbesondere, die Gelegenheit, Botschafter für die Pflanze und die Bewegung zu sein, die ihr folgt.

Wenn Cannabis von der Liste I in die Liste III umgestuft wird, wie sehen Sie die massive Reform in Bezug auf TapRoot und die breitere Nevada-Cannabis-Industrie?

Ehrlich gesagt, denke ich, dass es genauso viele Herausforderungen wie Vorteile mit sich bringt. Wir brauchen Steuerreformen, um zu überleben, das ist sicher. Und wir müssen Zugang für diejenigen bieten, die es wollen. Nicht nur, weil das ein verfassungsmäßiges Recht sein sollte, sondern auch für die Geschäftsseite. Es ist kein Geheimnis, dass unsere Nevada-Cannabis-Industrie in den letzten Jahren wirtschaftlich lahmliegend ist. Es ist blutig. Ich habe gesehen, wie die Leidenschaft aus vielen großartigen Unternehmen genommen wurde, da sie nicht mehr mit den übermäßigen Steuern, der übermäßigen Regulierung und den niedrigen Preisen mit begrenzten Vertriebskanälen (d. h. Apotheken) konkurrieren können. Ich habe gesehen, wie Menschen Millionen in ihre Unternehmen investiert haben, nur um ihre Ausrüstung zu versteigern und ihre Lizenzen abzugeben, weil sie minimalen Wert haben.

Währenddessen zeigen die neuesten Berichte, dass der Schwarzmarkt in Nevada etwa 370 Millionen Dollar Umsatz erzielt, was fast die Hälfte unseres legalen Marktes ist. Und raten Sie mal? Sie liefern auf den Strip, in Hotels und schicken Produkte an Ihre Tür. Wir müssen einige regulatorische Änderungen sehen, und zwar schnell, denn die Regierung hat eines der größten Chancen Amerikas vermasselt. Ich weiß nicht, ob die Umstellung auf Liste III uns bei einigen dieser Probleme hilft, aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung. Es sollte uns bei der Steuerreform helfen, aber es öffnet auch die Tür für andere Bundes- und Landessteuern. Es könnte uns bei der Verteilung und dem Zugang helfen. Aber meine größte Sorge ist, dass wir eine Konsolidierung in größere Konzerne sehen werden. Wir werden auch sehen, wie große Alkohol-, Tabak- und Pharma-Unternehmen mehr Einfluss nehmen, als sie es bereits haben. Jeder vergleicht uns immer mit der Legalisierung (nach dem Verbot) von Alkohol und wie das Craft-Bier blüht, und dass Cannabis diesem Weg folgen wird. Ich denke definitiv, dass es so sein wird. Nicht jeder wird massenproduziertes, billiges Gras wollen. Aber die Leute vergessen, dass wir nach dem Verbot nicht direkt in einen blühenden Craft-Bier-Markt sprangen. Es gab Jahrzehnte, in denen man nur Budweiser, Coors und all die anderen geschmacklosen Biere sah, die ich nicht ausstehen kann. Also könnten wir noch einen langen Weg vor uns haben, wenn wir nicht den Bedarf und die Wertschätzung für Craft-Cannabis heute etablieren, während kleinere Unternehmen noch Einfluss haben können.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Shane! Wenn Sie mehr über TapRoot Brands erfahren möchten, folgen Sie bitte ihrer Website.