Shane Terry, CEO y Fundador de TapRoot Brands – Serie de Entrevistas

Desde enero de 2017, Shane Terry ha sido el CEO y Fundador de la muy popular TapRoot Brands. Su diversa marca de cartuchos Roots en particular han ganado numerosos premios relacionados con el cannabis de Las Vegas Weekly. Curiosamente, Terry también es un veterano condecorado de la Fuerza Aérea y ha utilizado su plataforma como propietario de negocios de cannabis y como veterano de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para abogar por la reforma y expansión del cannabis.

Hábleme un poco sobre usted. ¿Dónde creció y cuándo se unió a las fuerzas armadas?

Crecí en el norte de California, y básicamente seguí el camino militar después de la escuela secundaria. De hecho, fui aceptado en la Academia de la Fuerza Aérea, así que comencé allí en 1997 durante cuatro años de “universidad”, solo una experiencia diferente a la de la mayoría, antes de comenzar el servicio activo cuando me gradué en 2001.

¿Cuáles fueron sus deberes mientras servía en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y qué rangos/premios recibió mientras servía? ¿Fue desplegado en algún lugar en particular?

Fui un piloto de combate F-16, lo que fue un poco de engaño después de ver Top Gun cuando era un niño. No había motocicletas, no había voleibol de playa, las chicas no se interesan en escuchar sobre jets, y por cada hora de vuelo hay unas 12 horas de planificación, briefing y debriefing. Aparte de las bromas, me encantaba lo que hacía en el ejército y especialmente el F-16. Tuve la suerte de estar estacionado en Corea, así que volamos por toda Asia, hicimos unos 3 años en Italia y luego regresamos a la Base de la Fuerza Aérea Nellis aquí en Las Vegas. También hice giras en Irak, Afganistán y algunos otros lugares del Medio Oriente. También tuve un papel bastante único en el F-16 y me especialicé en Apoyo Aéreo Cercano (CAS) y fui uno de los pocos Controladores Aéreos Avanzados (FAC-A), lo que significaba que comunicaba directamente con los chicos en tierra y ayudaba a llamar a los ataques aéreos, dirigir la artillería y básicamente tratar de ser el quarterback de todos los activos aéreos alrededor de una zona de batalla. Así que para mí fue mucho más fácil mantener la política fuera de todo y simplemente centrarme en mi misión, que en mi mente era ser responsable de asegurarme de que todos en tierra, ya sea un soldado de infantería de 18 años o un SEAL de la Marina experimentado, regresaran a casa sanos y salvos. No conté realmente los premios, para mí nada fue más gratificante que pasar por un fuego intenso, gastar todas las bombas y balas que teníamos en el jet, y luego conocer a algunos de los chicos en tierra con los que luché, sabiendo que todos regresaron a casa sanos y salvos. Todavía soy amigo de algunos de esos chicos 10 años después. (FWRD )

Pero en cuanto a logros o premios, diría que me enorgullecí más de ser seleccionado para asistir a la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea (que es el nombre real de Top Gun) donde me gradué como el número 1 de mi clase. Unos años más tarde me pidieron que regresara a Top Gun como instructor y finalmente fui el Comandante de Vuelo de la división CAS/FAC(A).

Debido a que la vida en general puede ser increíblemente difícil para los veteranos, quería preguntar qué luchas enfrentó al regresar a casa y transitar a la vida de veterano?

Honestamente, mi mayor lucha fue simplemente dejar ir un poco y entender que el resto del mundo civil no siempre se mueve al ritmo del combate. Hay una hermandad y hermandad en el ejército que ocupa un lugar único en el alma que no puede ser reemplazado con nada más. Supongo que eso es lo que viene con el territorio cuando literalmente confías tu vida en la persona que está a tu lado todos los días. Y eso también crea un sentido de responsabilidad personal porque si no estoy en mi juego, o no puedo hacer exactamente lo que se requiere de mí en cualquier momento en el ejército, entonces estoy poniendo en riesgo la vida de alguien más. Por supuesto, nunca tomamos esa responsabilidad a la ligera. Pero afortunadamente no tenemos que vivir al borde en el mundo civil, aunque admito que hay veces en que me siento como si estuviera en una batalla en esta industria.

¿Qué lo llevó a interesarse en entrar en este sube y baja de la industria?

Alrededor de 2013, estaba taxiando mi jet por la pista de aterrizaje y recuerdo haber tenido el primer intercambio de textos sobre iniciar una empresa de cannabis. Fue justo antes de que Nevada abriera las solicitudes de licencias médicas.

Para mí, el cannabis representaba el cambio que quería ver en nuestra sociedad. Las medicinas a base de plantas han sido una fuente increíble para mí para procesar algunas de las cosas de mi pasado, y por supuesto el cannabis es parte de esa familia. Siempre bromeo que el cannabis ES una droga de entrada, pero no con las connotaciones negativas que típicamente escuchas. El cannabis abrió la puerta para que nuestra sociedad tuviera una relación con las medicinas a base de plantas sin tener que esconderse en las sombras. Si no fuera por el cannabis, no estaríamos hablando de la legalización de la psilocibina y algunas de las otras sustancias que han mostrado algún prometedor resultado en ayudar a las personas a trabajar a través del TEPT y otros traumas. Y el cannabis tiene una cultura tan fuerte detrás de él. Las conversaciones de 2014 representaban no solo la reforma política y de drogas, sino un movimiento social, una cultura, un arte. Representaba nuestra victoria contra la prohibición y una libertad de expresión. También pensé que el cannabis sería una plataforma económica tan fuerte que podríamos usarla para influir e inspirar el cambio en nuestras comunidades, y que las empresas de cannabis podrían liderar el camino y mostrar que hay una forma diferente de hacer negocios que lo que típicamente vemos en los gigantes corporativos. El cannabis se sentía como un movimiento de base (intención pun) para la reforma social que se extendería a nuestras estructuras de negocios y políticas. Supongo que no todo salió como esperaba.

¿Cómo surgió Tap Roots y qué lo motivó a crear la marca?

Lo nombramos así porque la raíz del tap es la primera raíz que brota de una semilla. Se convierte en la raíz ancla de la que se ramifica todo el sistema de raíces. Y eso es lo que queríamos representar, la presencia de anclaje que construiría una comunidad de raíces conectadas.

¿Cuáles han sido algunos de sus mejores momentos/logros como propietario de Tap Root? ¿Y por qué siente que la marca se destaca entre su competencia?

Bueno, no me tomaré el crédito por los logros de TapRoot. Todos tenemos un papel que desempeñar y todos contribuimos a diferentes partes de nuestro éxito. Lo que nuestros clientes experimentan a través de nuestra marca y producto no es mi contribución, aunque definitivamente me gustaría decir que lo es. Tenemos personas increíblemente talentosas en nuestro laboratorio que han dedicado sus vidas a aprender cómo hacer que la planta exprese su belleza y delicadeza. Nos enorgullecemos de centrarnos en crear productos naturales sin necesidad de adulterarlos o agregarles cosas, de la manera en que la planta debía ser disfrutada. También tenemos un equipo de ventas y marketing increíblemente talentoso que puede crear arte a través del diseño y la narración. Luego, por supuesto, tenemos personas con un detalle excepcional que toma toda esa magia, la empaqueta y se asegura de que llegue a los estantes de las dispensarios para que la gente pueda disfrutarla.

Entonces, ¿yo? Bueno, supongo que similar a mis días en el ejército de hacer apoyo aéreo cercano. Si puedo proporcionar la cobertura superior para permitir que el resto del equipo haga que la magia real suceda, entonces esa es una contribución de la que puedo estar orgulloso.

¿Cómo ha visto el cannabis ayudar a usted y a sus compañeros veteranos cuando se trata de los muchos problemas físicos y mentales que los veteranos a menudo enfrentan después de regresar a casa?

Es calmante, sin duda. A menudo tengo problemas para dormir. Las pequeñas cosas me despiertan durante la noche. Pero tengo un bolígrafo de vapeo debajo de mi almohada que encuentro increíblemente efectivo para ayudarme a dormir, y probablemente el 95% de mi consumo de cannabis es antes de acostarme o en medio de la noche.

Si piensas en ello, durante años nuestra sociedad ha estado completamente cómoda con la idea de regresar a casa después de un día de trabajo difícil y tener una cerveza, vino o whisky para “quitar el filo”. El cannabis hace eso pero de una manera más saludable. Así que si lo estamos usando para un alivio de estrés similar, ¿lo estamos usando medicinal o recreativamente? ¿O importa? En esta época, el cannabis médico versus recreativo define los impuestos y las estructuras regulatorias, y eso es todo. ¿A quién le importa qué clasificación de uso cae? Si las personas pueden comunirse con una planta natural como parte de su rutina de bienestar personal y les hace sentir más relajados, felices, eufóricos, etc., no recibirán juicio de mi parte si les ayuda a ser mejores seres humanos y a lidiar con el estrés que todos enfrentamos todos los días. Y no creo que eso se limite a los veteranos.

Así que aunque hay estrés de combate que no son relacionables con la mayoría de los civiles, hay mucha gente que intenta averiguar sus propias batallas de diferentes maneras. El cannabis puede ayudar con eso, pero lo que realmente necesitamos centrarnos es en ser mejores seres humanos los unos para los otros. No para retirarnos, sino para avanzar. Estar bien con ser vulnerable y averiguar cómo estar allí para los demás y conectarse de maneras que creen esperanza e inspiración en nuestras comunidades. No creo que podamos esperar que una sola planta nos permita hacer eso, pero si el cannabis representa comunidad y conexión, entonces siempre estoy dispuesto a compartir un porro con mis amigos más cercanos o desconocidos, sea cual sea el camino que hayan seguido.

Como veterano usted mismo, ¿por qué siente que es increíblemente importante que los veteranos que han encontrado alivio a través del cannabis se conviertan en defensores del cannabis?

Para muchos veteranos que acaban de salir del ejército, ni siquiera saben que el cannabis es una opción. Durante un tiempo, los Asuntos de los Veteranos (VA) no podían hablar sobre ello, y era más común dejar con una docena de recetas para medicamentos recetados, y medicamentos para contrarrestar los efectos negativos de otros medicamentos recetados, que sugerir que tal vez el cannabis pueda eliminar algunos de esos medicamentos. O al menos recordar a la gente que se puede reconectar con las cosas naturales que ya existen para nosotros en este planeta que no salen de fábricas de productos farmacéuticos.

Hay un tipo de respeto que se le da a los veteranos por parte de las personas que tienden a ser más conservadoras en sus puntos de vista sociopolíticos. Especialmente al principio de la legalización, siempre encontraría que había algunos funcionarios electos que se sorprendían de que alguien con antecedentes militares estuviera involucrado en la industria. Así que usé mi historia y antecedentes para desestigmatizar el cannabis para aquellos que sentían que podían relacionarse más conmigo que con alguien que ha estado cultivando en Humboldt durante las últimas décadas y que acaba de bajar de la montaña. Así que en ese sentido, todos, especialmente los veteranos, tenemos la oportunidad de ser embajadores de la planta y del movimiento que la sigue.

Si el cannabis fuera reprogramado eventualmente de la Lista I a la Lista III, ¿cómo ve que esta reforma masiva impactaría tanto a TapRoot como a la industria del cannabis de Nevada en general?

Honestamente, creo que viene con tantos desafíos como beneficios. Necesitamos una reforma fiscal para sobrevivir, eso es seguro. Y necesitamos poder proporcionar acceso a aquellos que lo desean. No solo porque eso debería ser un derecho constitucional, sino también por el lado empresarial. No es un secreto que nuestra industria del cannabis de Nevada se ha vuelto económicamente lisiada en los últimos años. Es sangriento. He visto cómo la pasión se ha ido de muchas grandes empresas ya que ya no pueden competir con la sobretasación, la sobreregulación y los precios comprimidos con canales de distribución limitados (es decir, dispensarios). He visto a personas invertir millones en sus empresas solo para subastar su equipo y entregar sus licencias porque tienen un valor mínimo.

Mientras tanto, los informes más recientes muestran que el mercado ilegal hace alrededor de $370 millones en ventas en Nevada, lo que es casi la mitad de nuestro mercado legal. ¿Y saben qué? Entregan en la Strip, entregan en hoteles y envían productos a su puerta. Necesitamos ver algunos cambios regulatorios rápidamente, porque el gobierno realmente arruinó una de las mejores oportunidades de América. No sé si la Lista III ayudará con algo de eso, pero es un paso más cerca. Debería ayudar con la reforma fiscal, pero entonces también abre la puerta a otros impuestos federales y estatales. Podría ayudar con la distribución y un mayor acceso. Pero mi mayor temor es que veremos una consolidación en corporaciones más grandes. Veremos a las grandes empresas de alcohol, tabaco y productos farmacéuticos comenzar a jugar más de lo que ya han hecho. Todos siempre comparan esto con la legalización (después de la prohibición) del alcohol y cómo la cerveza artesanal está prosperando, y que el cannabis seguirá ese camino. Definitivamente creo que lo hará. No todos querrán cannabis producido en masa, de presupuesto. Pero la gente olvida que después de la prohibición no saltamos directamente a un mercado de cerveza artesanal próspero. Hubo décadas en las que solo veías Budweiser, Coors y todas las otras cervezas sin sabor que no soporto. Así que podemos tener un largo camino por delante si no establecemos la necesidad y el aprecio por el cannabis artesanal hoy, mientras que las empresas más pequeñas todavía pueden tener influencia.

Gracias por unirse a nosotros, Shane. Si desea obtener más información sobre TapRoot Brands, síganos en nuestro sitio web.