Lisa Buffo, fondatrice et PDG de l’Association de marketing du cannabis – Série d’entretiens

Pour près d’une décennie, Lisa Buffo a occupé le poste de fondatrice et de PDG de l’Association de marketing du cannabis, une organisation dédiée à renforcer, éduquer et informer les professionnels du cannabis, ainsi qu’à favoriser les réseaux dans tous les domaines de travail dans le cannabis, bien que avec un accent particulier sur les marketeurs du cannabis. Récemment, la CMA a aidé environ 3 000 professionnels du cannabis et a organisé de nombreux sommets et séminaires informatifs sur les facettes de l’industrie du cannabis. Buffo siège également au conseil consultatif de Companies Doing Good, une agence dédiée à aider les entreprises à promouvoir l’implication des organismes de bienfaisance et les causes liées à l’équité sociale dans leurs opérations.

Comment êtes-vous entrée dans l’industrie du cannabis et quels ont été vos premiers postes dans l’industrie ?

Je me suis installée à Boulder en 2014, en venant de ma ville natale de Cleveland, dans l’Ohio, pour rejoindre l’industrie du cannabis. Je ne connaissais personne, mais je savais que je voulais être impliquée dans l’entreprise dès la première année de légalisation de l’utilisation à des fins récréatives. Mon premier poste a été celui de coupeuse dans une culture locale, ce qui m’a donné beaucoup de respect pour le processus de culture. J’ai ensuite rejoint un accélérateur d’entreprises de cannabis en tant que coordonnatrice de programme et, peu après, j’ai rejoint l’une de leurs sociétés de portefeuille en tant que directrice du marketing.

Puisque votre CV est évidemment très étendu en marketing/publicité du cannabis, quels ont été vos premiers emplois que vous avez occupés dans ce domaine encore très nouveau ?

J’ai travaillé dans le marketing avant de rejoindre l’industrie du cannabis en faisant des médias sociaux pour un organisme sans but lucratif et en consultant sur la stratégie de lancement sur le marché et les relations publiques pour les startups en démarrage. Lorsque je suis devenue directrice du marketing de cannabis, j’ai appliqué beaucoup de les leçons apprises dans ces rôles à cette industrie. Cependant, il y avait beaucoup plus de restrictions et beaucoup de mes stratégies éprouvées ne fonctionnaient pas dans le cannabis, ce qui m’a amenée à fonder l’Association de marketing du cannabis.

Au cours de ces premières années dans le marketing du cannabis, quels ont été les problèmes de marketing/publicité les plus courants auxquels les cultivateurs et les dispensaires ont été confrontés ?

Au début, les réglementations changeaient et étaient mises à jour aussi souvent que tous les quelques mois. Il y avait beaucoup de confusion, à la fois pour l’industrie et le gouvernement, qui essayaient de déterminer comment fonctionnerait tout le système. Pour les marketeurs, il y avait beaucoup de frustration avec ces changements, ainsi qu’un manque de clarté sur ce que signifiaient les réglementations dans la pratique. Les plateformes de médias sociaux censuraient et supprimaient lourdement le contenu de cannabis entièrement conforme, ce qui laissait les marketeurs perplexes.

Qu’est-ce que vous diriez être les moments déterminants qui ont conduit à la création de l’Association de marketing du cannabis ? Lorsqu’il s’agit de voies de marketing/publicité appropriées et conformes dans le cannabis et des opérations globales, comment la CMA aide-t-elle ses membres ?

Tôt dans mon poste de directrice du marketing, lorsque j’élabore notre stratégie, je consultais mes pairs plus fréquemment que je ne l’aurais fait dans mes précédents rôles. J’ai réalisé qu’ils avaient les mêmes questions que moi. Et personne n’avait de bonnes réponses. Plus tard, j’étais à un événement local de défense des droits, où les organisateurs ont mis à jour les participants sur ce qui se passait d’un point de vue réglementaire et les ont tenus informés. Je me suis dit : nous devrions faire cela pour les marketeurs. Nous avons donc commencé à nous réunir après le travail pour partager les meilleures pratiques les uns avec les autres. Ils ont été un succès instantané et c’est ainsi que la CMA a commencé.

Aujourd’hui, la CMA sert ses membres avec un portail en ligne rempli de plus de 100 vidéos, de téléchargements, d’outils et de guides pour aider les marketeurs à obtenir des réponses à leurs questions dans les différents domaines de pratique. Nous utilisons un mélange de médias pour correspondre à différents styles d’apprentissage. Nous organisons également des webinaires et des événements de réseautage pour connecter la communauté.

D’un point de vue organisationnel, comment la CMA reste-t-elle fidèle à sa déclaration de mission « apporter une perception positive et une compréhension authentique du cannabis et de ses consommateurs dans le monde entier » ?

Notre croyance est que si nous aidons les marketeurs qui travaillent pour des entreprises de cannabis ayant une licence — les marques et les dispensaires de première ligne — si nous aidons ces marketeurs à faire leur travail mieux, nous réalisons notre mission. Ils sont responsables de la création des messages et du matériel éducatif que le public voit directement. Si ces communicateurs peuvent être réfléchis, efficaces et avoir une étoile directrice de meilleures pratiques, ainsi qu’une communauté à laquelle répondre, la qualité de ce contenu sera meilleure que si nous n’existions pas. Si la qualité du contenu est meilleure, la confiance avec le public devrait augmenter. Une confiance accrue conduit à une meilleure communication et une meilleure communication devrait conduire à une compréhension plus authentique et à des associations positives entre l’industrie, la plante et les personnes.

Depuis que vous êtes à la tête de la CMA en tant que fondatrice et PDG pendant près d’une décennie maintenant, quels ont été les points forts ou les occasions les plus mémorables que vous avez eues avec l’organisation ?

Merci pour cette question. Il y en a beaucoup. Avant le COVID, nous étions une entreprise basée sur les événements, opérant des chapitres dans 9 villes. Ainsi, survivre au COVID a été un accomplissement difficile, mais important pour nous. Le lancement du Sommet de marketing du cannabis en notre première année en personne en 2022, avec plus de 400 participants et 100 intervenants sur 3 jours, a été la chose la plus incroyable à laquelle j’ai participé et le plus dur que j’ai jamais travaillé. Dans l’ensemble, le travail quotidien d’aide à nos membres et de différence dans leurs carrières a été extrêmement gratifiant.

Quel est votre rôle au sein de Companies Doing Good et comment décririez-vous l’importance du travail de l’organisation ?

J’ai commencé en tant que conseillère pour CDG en 2020 et je les ai rejoints plus tôt cette année en tant que directrice du marketing fractionnée. Je conseille sur la stratégie de marketing pour eux et leurs clients. Ils mettent en place une initiative incroyable appelée The Giveback Program qui aide les entreprises à donner à des organismes de bienfaisance qui correspondent à leurs valeurs, puis à raconter cette histoire à leurs clients. Ils font également du conseil en impact social. J’ai appris beaucoup de choses de leur leadership et continue à plaider pour le travail qu’ils font. Cela rend le marketing facile. Leur programme est l’un de ces rares scénarios gagnant-gagnant-gagnant — c’est gratifiant, a un impact démontrable et a du sens pour les entreprises.

Lorsqu’il s’agit de la rééchelonnement fédéral éventuel de la liste I à la liste III, comment voyez-vous le marketing/publicité du cannabis changer dans son ensemble ? Un rééchelonnement fédéral pour être sur un pied d’égalité avec les produits pharmaceutiques augmenterait-il les opportunités de marketing pour les entreprises de cannabis ou cela deviendrait-il encore plus restrictif ?

Il y a des avantages et des inconvénients. Le grand avantage est que 280E disparaîtrait, permettant enfin aux entreprises de déduire leurs dépenses de marketing, ce qui améliorerait l’économie de l’entreprise. Cela devrait également permettre aux budgets d’augmenter. C’est également un signe clair du gouvernement fédéral que les choses bougent dans la bonne direction. Cependant, d’autres problèmes entrent en jeu, comme un environnement réglementaire modifié, une concurrence accrue et une portée limitée de la réforme.

Merci de nous avoir rejoint Lisa ! Pour rester informé des nombreux événements et actions de l’Association de marketing du cannabis, veuillez suivre leur site Web ou leurs pages de médias sociaux.