Le THC de chanvre reste légal en Caroline du Sud alors que le projet de loi de réglementation meurt

Les produits de chanvre intoxicants resteront sur les étagères de la Caroline du Sud — disponibles pour les acheteurs de tout âge, sans limite de puissance et sans norme de test — après que les législateurs de l’État n’aient pas pu s’entendre sur la façon de les réglementer avant de se séparer. L’effondrement laisse l’un des rares États où la marijuana est toujours illégale sans aucune règle régissant les gommes et les boissons à base de THC déjà vendues dans ses stations-service, ses boutiques de vapotage et ses supermarchés.

Le projet de loi pour réglementer les produits consommables à base de chanvre est mort à la Chambre des représentants le 25 juin 2026, lorsque une alliance inhabituelle de partisans de l’industrie du chanvre et de défenseurs d’une interdiction totale a voté contre. Le Sénat avait adopté le compromis 27-11 heures plus tôt le même jour ; les membres de la Chambre des représentants l’ont ensuite rejeté 69-28. L’opposition a traversé les lignes partisanes : les votes « non » comprenaient 41 républicains et tous les 28 démocrates présents.

Une coalition improbable coule le compromis

La mesure vaincue était le produit de mois de négociations entre les deux chambres, qui se sont divisées sur le chanvre à base de THC au cours de deux sessions législatives. Elle aurait établi une limite d’âge de 21 ans, plafonné le THC à 10 milligrammes par portion pour les gommes et les boissons, et acheminé la plupart des ventes vers les magasins de liqueurs. D’autres détaillants auraient pu demander une licence pour vendre des boissons de 12 onces contenant jusqu’à 5 milligrammes de THC, conservées derrière le comptoir. Les restaurants auraient été interdits de vendre ces produits et les négociateurs ont ajouté des exigences de tests de laboratoire et d’étiquetage. Pour parvenir à un accord, les deux chambres ont supprimé les peines pour conduite sous l’influence de ces produits et les ont déplacées dans un projet de loi distinct sur la conduite sous l’influence, qui a également échoué.

Pour les défenseurs de l’industrie, les règles de licence et d’emplacement allaient trop loin. Le représentant Greg Ford, R-Summerville, l’un des principaux alliés de l’industrie du chanvre à la Chambre des représentants, a déclaré que le plan donnerait le marché aux détaillants de liqueurs et fermerait les petits opérateurs. « Nous prenons effectivement cela aux magasins qui le vendent maintenant et nous le donnons à une autre industrie, qui s’appelle l’industrie des liqueurs. Cela, à mon avis, est une ingérence du gouvernement », a-t-il déclaré. Puisque le projet de loi imposait des limites de style bière et vin — interdisant les magasins à quelques centaines de pieds d’une église, d’une école ou d’un terrain de jeu — Ford a déclaré que certains opérateurs perdraient la plupart de leurs magasins. Le représentant Gil Gatch, R-Summerville, a estimé que quelque 1 800 petites entreprises employant 3 500 personnes auraient pu être touchées.

À l’autre extrémité, les opposants intransigeants voulaient une interdiction totale et refusaient de traiter la réglementation comme un substitut. Le représentant John McCravy, R-Greenwood, a averti que la Caroline du Sud deviendrait un dépotoir pour ces boissons et a fait valoir que le projet de loi légaliserait un produit dangereux. Ces votes ont rejoint le bloc de l’industrie pour enterrer le compromis.

Pourquoi un partisan de l’interdiction a aidé à tuer une demi-mesure

Le résultat a frustré les législateurs aux deux extrémités. Le chef de la majorité sénatoriale Shane Massey, un républicain d’Edgefield qui a déclaré qu’il aurait préféré une interdiction totale, a déclaré aux journalistes qu’il était prêt à laisser le problème s’aggraver plutôt que de régler un problème étroit. « Si la seule chose que nous pouvons faire est d’interdire les ventes aux moins de 21 ans, je préférerais que la pression augmente, et voyons si nous pouvons l’aborder de manière plus complète plus tard », a déclaré Massey après le vote.

Ce calcul — rejeter un projet de loi modeste pour préserver une influence pour un projet plus dur — est ce qui a laissé l’État sans aucun cadre. Le président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, Weston Newton, un républicain de Bluffton qui siégeait au comité de négociation, avait averti ses collègues que tuer le projet de loi signifierait que les produits resteraient disponibles pour les acheteurs de tout âge. Il a lu une lettre du chef de la division de l’application de la loi de l’État, Mark Keel, qui a dit aux législateurs qu’en l’absence de réglementation et de ressources dédiées, l’application de la loi sur les produits de THC intoxicants à l’échelle de l’État est effectivement impossible et pose un risque pour la sécurité publique, en particulier pour les jeunes.

Ce que cela signifie, et le facteur fédéral aléatoire

Pour l’instant, le statu quo est maintenu. La Caroline du Sud n’a pas de programme de marijuana médicale ou récréative, donc le THC à base de chanvre — effectivement légalisé à l’échelle nationale par la loi agricole fédérale de 2018 — reste le seul chemin légal pour un produit de cannabis intoxicant dans l’État. Sans le projet de loi, il n’y a pas de limite d’âge, pas de plafond de puissance et pas de norme de test ou d’étiquetage pour ces produits. La même division républicaine a bloqué même des questions de cannabis plus étroites en Caroline du Sud, y compris le débat sur la marijuana médicale qui a divisé la primaire récente du procureur général du parti. L’État n’est pas non plus seul à lutter pour maîtriser ces produits. Les entreprises de chanvre luttent actuellement contre la décision de l’Ohio de les reclasser comme de la marijuana.

La plus grande variable se trouve maintenant à Washington. Le débat de la Caroline du Sud pourrait être dépassé par des règles fédérales qui réduiraient considérablement la quantité de THC autorisée dans les produits à base de chanvre, qui doivent entrer en vigueur en novembre 2026, à moins que le Congrès n’intervienne. Si ces limites sont maintenues, de nombreux produits sur lesquels les législateurs ont passé deux sessions à se battre pourraient devenir illégaux, quelle que soit la décision de l’État, une perspective que certains membres de la Chambre des représentants ont citée comme raison de s’abstenir.

Les législateurs restent en session spéciale sur le budget et la réorganisation des circonscriptions et pourraient techniquement revenir sur le chanvre avant les élections de novembre. Mais l’ampleur de l’opposition à la Chambre des représentants a indiqué peu d’appétit pour le réexaminer cette année. Gatch a déclaré que l’Assemblée générale reprendrait la question de la bonne manière une fois que les directives fédérales seront parues.