El THC de la cánnabis permanece legal en Carolina del Sur ya que la ley de regulación muere

Los productos de cánnabis intoxicantes permanecerán en los estantes de Carolina del Sur — disponibles para compradores de cualquier edad, sin límite de potencia y sin estándar de prueba — después de que los legisladores estatales no lograron llegar a un acuerdo sobre cómo regularlos antes de suspender la sesión. El colapso deja a uno de los pocos estados donde la marihuana sigue siendo ilegal sin ninguna regla que gobierne los productos de THC infundidos ya vendidos en sus estaciones de servicio, tiendas de vapeo y supermercados.

El proyecto de ley para regular los consumibles derivados de la cánnabis murió en la Cámara de Representantes del estado el 25 de junio de 2026, cuando una alianza inusual de partidarios de la industria de la cánnabis y defensores de la prohibición total se unieron para votar en contra. El Senado había aprobado el compromiso 27-11 horas antes del mismo día; los miembros de la Cámara de Representantes lo rechazaron 69-28. La oposición cruzó las líneas partidistas: los votos “no” incluyeron a 41 republicanos y a todos los 28 demócratas presentes.

Una coalición inesperada hunde el compromiso

La medida derrotada fue el resultado de meses de negociación entre las dos cámaras, que se han dividido sobre el THC derivado de la cánnabis a lo largo de dos sesiones legislativas. Habría establecido un límite de edad de 21 años, habría limitado el THC a 10 miligramos por porción para golosinas y bebidas, y habría encauzado la mayoría de las ventas a través de tiendas de licores. Otros minoristas podrían haber solicitado una licencia para vender bebidas de 12 onzas que contengan hasta 5 miligramos de THC, manteniéndolas detrás del mostrador. Los restaurantes habrían sido excluidos de vender los productos por completo, y los negociadores agregaron requisitos de prueba de laboratorio y etiquetado. Para llegar a un acuerdo, las dos cámaras eliminaron las penas por conducir bajo la influencia de los productos y las trasladaron a un proyecto de ley separado de DUI, que también fracasó.

Para los defensores de la industria, las reglas de licencia y ubicación fueron demasiado lejos. El representante Greg Ford, R-Summerville, uno de los principales aliados de la industria de la cánnabis en la Cámara de Representantes, dijo que el plan entregaría el mercado a los minoristas de licores y cerraría a los operadores pequeños. “En realidad, estamos tomando eso de las tiendas que lo están vendiendo ahora y se lo estamos dando a otra industria, que es la industria de los licores. Eso, en mi opinión, es una intromisión del gobierno”, dijo. Debido a que el proyecto de ley impuso límites al estilo de cerveza y vino — prohibiendo tiendas dentro de varios cientos de pies de una iglesia, escuela o parque — Ford dijo que algunos operadores perderían la mayoría de sus locales. El representante Gil Gatch, R-Summerville, estimó que alrededor de 1,800 pequeñas empresas que emplean a 3,500 personas podrían haber sido afectadas.

En el otro extremo, los opositores intransigentes querían una prohibición total y se negaron a tratar la regulación como un sustituto. El representante John McCravy, R-Greenwood, advirtió que Carolina del Sur se convertiría en un vertedero para las bebidas y argumentó que el proyecto de ley legalizaría un producto peligroso. Esos votos se unieron al bloque de la industria para enterrar el compromiso.

Por qué un partidario de la prohibición ayudó a matar una medida de mitad

El resultado frustró a los legisladores en ambos polos. El líder de la mayoría del Senado, Shane Massey, un republicano de Edgefield que dijo que habría preferido una prohibición total, les dijo a los reporteros que estaba dispuesto a dejar que el problema creciera en lugar de establecer una solución estrecha. “Si lo único que podemos hacer es prohibir las ventas a menores de 21 años, preferiría que la presión creciera, y veamos si podemos abordarlo de manera más integral más adelante”, dijo Massey después de la votación.

Ese cálculo — rechazar un proyecto de ley modesto para preservar influencia para uno más estricto — es lo que dejó al estado sin ningún marco. El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Weston Newton, un republicano de Bluffton que se sentó en el comité de negociación, había advertido a sus colegas que matar el proyecto de ley significaba que los productos permanecerían disponibles para compradores de todas las edades. Leyó una carta del jefe de la División de Aplicación de la Ley del Estado, Mark Keel, quien les dijo a los legisladores que sin regulación y recursos dedicados, la aplicación de la ley estatal de los productos de THC intoxicantes es efectivamente imposible y plantea un riesgo para la seguridad pública, especialmente para los jóvenes.

Qué significa, y la carta blanca federal

Por ahora, el status quo se mantiene. Carolina del Sur no tiene un programa de marihuana medicinal o de uso adulto, por lo que el THC derivado de la cánnabis — efectivamente legalizado en todo el país por la Ley de Granjas federal de 2018 — permanece como el único camino legal a un producto de cánnabis intoxicante en el estado. Sin el proyecto de ley, no hay límite de edad estatal, no hay techo de potencia y no hay estándar de prueba o etiquetado para esos productos. La misma división republicana ha estancado incluso cuestiones de cánnabis más estrechas en Carolina del Sur, incluida la debate sobre la marihuana medicinal que dividió la reciente primaria del partido republicano para el cargo de fiscal general. El estado no está solo en la lucha por controlar los productos. Las empresas de cánnabis están luchando actualmente contra el movimiento de Ohio para reclasificarlos como marihuana.

La variable más grande ahora se encuentra en Washington. El debate de Carolina del Sur podría ser superado por reglas federales que reducirían drásticamente la cantidad de THC permitida en los productos de cánnabis, que están programadas para entrar en vigor en noviembre de 2026 a menos que el Congreso intervenga. Si esos límites se mantienen, muchos de los productos que los legisladores pasaron dos sesiones luchando podrían convertirse en ilegales, independientemente de lo que haga el estado, una perspectiva que algunos miembros de la Cámara citaron como razón para esperar.

Los legisladores permanecen en una sesión especial sobre el presupuesto y la redistribución de distritos y podrían regresar a la cánnabis antes de las elecciones de noviembre. Pero la escala de la oposición de la Cámara señaló que había poco apetito para revisitarla este año. Gatch dijo que la Asamblea General retomaría el tema de la manera correcta una vez que se emita la guía federal.