Willy Vlasic, Co-Fondateur de Vlasic Labs – Série d’entretiens

Alors que presque tous les professionnels et entrepreneurs du cannabis ont une histoire personnelle unique, peu d’entrepreneurs du cannabis ont une histoire qui implique un membre de la famille lié à l’une des marques de cornichons les plus connues en Amérique. C’est pourtant le cas de Willy Vlasic, Co-Fondateur de Vlasic Labs.

Pour mieux comprendre les leçons précieuses qu’il a apprises d’une famille d’entrepreneurs, ainsi que les complexités de la production de cannabinoïdes et de ses possibilités, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec Vlasic lui-même.

Quels étaient les sujets les plus utiles en gestion d’entreprise que vous avez appris pendant votre séjour à l’Université du Michigan ?

La chose la plus importante que j’ai apprise à Michigan, c’est comment penser de manière stratégique à l’expansion d’une entreprise. Beaucoup de cours portaient sur les opérations, la finance, les chaînes d’approvisionnement et la planification de la croissance à long terme, qui sont devenus incroyablement pertinents une fois que j’ai pénétré les marchés du cannabis réglementés. Le cannabis est une industrie où les marges, la conformité, la logistique et l’allocation de capital comptent tous à un niveau extrêmement élevé, donc apprendre à construire des systèmes qui peuvent évoluer de manière responsable s’est avéré incroyablement précieux une fois que j’ai pénétré le cannabis.

Avant d’entrer dans l’industrie du cannabis, quels étaient les secteurs et les rôles dans lesquels vous avez principalement travaillé ?

Le cannabis était la première industrie dans laquelle je suis entré après avoir obtenu mon diplôme d’études supérieures. Avant le cannabis, j’ai en fait poursuivi une carrière d’acteur. J’ai initialement étudié la production de films, l’écriture de scénarios et le théâtre à l’Université de Miami avant de transférer à l’Université du Michigan pour poursuivre des études commerciales. J’ai toujours une grande appréciation pour le récit et le développement créatif, et je pense que ce passé m’a aidé à façonner ma façon d’aborder le marketing, l’engagement des consommateurs et la création de marques.

En termes logistiques, qu’est-ce qui a été nécessaire pour l’ouverture conforme de l’usine Let’s Cheef dans le Michigan ? Comment avez-vous garanti que tout était conforme aux codes et fonctionnel ?

L’ouverture d’une installation de cannabis conforme est une entreprise opérationnelle énorme. Tout, des approbations municipales et des licences d’État aux systèmes de sécurité, à la conception du système de ventilation, aux infrastructures électriques, au développement des procédures opérationnelles standard, aux protocoles de test et à la formation du personnel, doit être construit autour de normes réglementaires strictes. Dans le Michigan, en particulier, les régulateurs prennent la conformité au sérieux, nous avons donc travaillé en étroite collaboration avec des avocats, des consultants, des entrepreneurs et des équipes de conformité pour nous assurer que chaque détail correspondait aux codes avant même que les opérations ne commencent. J’ai également reçu une formation pratique à la mama Js à Longview, dans l’État de Washington, pendant mes deux derniers étés à l’université. Pendant ce stage, j’ai appris la culture, les opérations, la gestion, la conformité, les ventes et bien plus encore. Cela m’a préparé au succès lorsque j’ai ouvert ma propre usine.

Qu’est-ce qui vous a inspiré, vous et votre père, à entrer dans l’industrie du CBD, puis dans l’industrie du cannabis ? Avez-vous ou vos membres de la famille eu une expérience avec le cannabis avant la fondation de Vlasic Labs ?

Mon intérêt initial est venu de l’expérience personnelle et de la curiosité à l’égard de la plante elle-même. J’ai commencé à étudier la culture et les cannabinoïdes alors que j’étais adolescent, car j’étais fasciné à la fois par la science et les applications médicales. À mesure que la légalisation s’est étendue, j’ai vu non seulement l’opportunité commerciale, mais aussi le potentiel pour les produits à base de cannabis et de chanvre à améliorer réellement la vie des gens. Mon père était initialement sceptique, comme beaucoup de parents le seraient, mais une fois que nous avons abordé cela comme une entreprise, il est devenu plus favorable. Finalement, lorsque nous avons créé Vlasic Labs, il est sorti de sa retraite pour diriger l’entreprise, car nous croyions qu’il y avait une véritable opportunité de créer une marque de bien-être crédible que les gens pourraient faire confiance.

En tant que cannabinoïde, qu’est-ce qui est si spécial chez le CBN, et comment Vlasic Labs l’utilise-t-il dans ses produits ?

Le CBN est particulièrement intéressant, car de nombreux consommateurs rapportent qu’il favorise le sommeil et la détente nocturne sans les effets intoxicants associés au THC. Nous avons intégré le CBN dans des produits comme nos tinctures et nos gélules nocturnes, car il y a une demande significative de la part des consommateurs pour des produits de bien-être non intoxicants axés sur le soutien du sommeil. Une chose que nous privilégions, c’est de nous assurer que les formulations sont à la fois correctement dosées et entièrement testées, car la cohérence compte énormément avec les cannabinoïdes. Beaucoup de consommateurs ont essayé des produits qui n’ont pas été formulés de manière cohérente, c’est pourquoi la posologie et les tests sont si importants.

Quelles sont les façons uniques ou étranges dont Vlasic Labs et les marques affiliées doivent adapter leurs opérations dans tous les États où les produits sont vendus ?

L’un des plus grands défis dans le cannabis et le chanvre, c’est que chaque État a son propre cadre réglementaire complètement différent. Vous pouvez avoir des exigences d’emballage dans un État qui ne sont pas autorisées dans un autre. Certains États restreignent certains cannabinoïdes, d’autres ont des seuils de test différents, et certains ont des règles d’étiquetage ou d’expédition complètement différentes. Cela crée une situation où vous devez constamment adapter les opérations, les formulations et la logistique marché par marché. Dans le chanvre, en particulier, il y a une grande différence entre exploiter des marchés de cannabis réglementés et le marché de chanvre fédéralement légal plus large, nous nous sommes donc intentionnellement tenus à des normes plus strictes, quel que soit l’État.

En ce qui concerne les ventes spécifiquement dans l’industrie du cannabis, quelles stratégies se sont avérées les plus réussies ? Ces stratégies changent-elles en fonction de savoir si cela concerne les ventes B2B ou B2C ?

Absolument. Les stratégies B2B et B2C sont très différentes dans le cannabis. Du côté B2B, la cohérence, la conformité, le prix et la fiabilité sont tout, car les dispensaires et les détaillants ont besoin de partenaires en qui ils peuvent avoir confiance à long terme. Du côté B2C, l’éducation et la transparence sont essentielles, car de nombreux consommateurs apprennent encore à connaître les cannabinoïdes et tentent de naviguer dans un marché très encombré. Surtout dans le CBD, les consommateurs veulent savoir exactement ce qu’ils mettent dans leur corps. C’est pourquoi des choses comme les résultats de test en laboratoire codés QR, les certifications et l’étiquetage des ingrédients clairs sont devenus si importants pour notre stratégie.

Alors que de nombreuses personnes reconnaîtront le nom de famille de la marque de cornichons, quels sont les valeurs similaires partagées par Vlasic Labs et la marque de cornichons que votre arrière-grand-père a fondée ?

La plus grande valeur partagée est la confiance. Mon arrière-grand-père a construit une marque que les gens ont associée à la cohérence et à la qualité pendant des générations, et nous prenons cette responsabilité au sérieux. Mettre le nom Vlasic sur une entreprise de cannabinoïdes signifie que nous devons nous tenir à une norme plus élevée. La transparence, la responsabilité et la pensée à long terme sont au cœur de notre façon de fonctionner. Nous n’essayons pas de poursuivre des tendances rapides. Nous essayons de construire quelque chose de durable que les consommateurs et les familles peuvent se sentir à l’aise de faire confiance.

Quelles ont été les réactions les plus mémorables que vous avez reçues de la part de clients ou de partenaires commerciaux en ce qui concerne l’association familiale avec la marque de cornichons ?

Les gens sont généralement surpris, puis curieux. Il y a certainement un facteur de nouveauté lorsque les gens entendent le nom Vlasic associé aux cannabinoïdes au lieu des cornichons. Certaines réactions sont drôles, mais ce qui a été le plus significatif, c’est d’entendre des clients qui disent que l’association familiale leur a donné confiance pour essayer le CBD pour la première fois, car ils reconnaissaient le nom et l’associaient à la qualité. Cette confiance est quelque chose que nous ne prenons jamais à la légère.

Quels sont les plans futurs excitants pour Vlasic Labs ? Suite à l’ordre du Président Trump concernant la reclassification, comment voyez-vous un tel changement important affecter l’industrie du cannabis, que ce soit de manière positive ou négative ?

Nous continuons à élargir à la fois notre gamme de produits de bien-être et notre empreinte de distribution, tout en nous concentrant sur les cannabinoïdes non intoxicants comme le CBD, le CBG et le CBN. L’un des développements les plus excitants pour nous récemment a été que la gamme de produits CBD de Vlasic Labs a rempli les qualifications énoncées dans le programme pilote CBD des Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), une initiative sans précédent qui permet aux organisations de soins de santé participantes de fournir des produits à base de chanvre aux bénéficiaires de Medicare. Nous voyons cela comme un grand pas vers la légitimation des produits de bien-être à base de cannabinoïdes dans les soins de santé mainstream et l’expansion de l’accès pour les patients qui pourraient en bénéficier. Nous voyons également une grande opportunité dans le domaine du bien-être animal et d’autres produits fonctionnels à base de cannabinoïdes conçus autour d’utilisations spécifiques comme le sommeil, le stress et la récupération.

En termes de poussée vers une reclassification complète du cannabis fédéral, je pense qu’elle a le potentiel d’être un énorme avantage pour l’industrie dans son ensemble. Une plus grande légitimité fédérale pourrait améliorer l’accès aux services bancaires, les opportunités de recherche et la confiance institutionnelle à long terme dans les entreprises de cannabis. Cela pourrait également contribuer à accélérer des programmes comme le pilote CMS en donnant aux fournisseurs de soins de santé et aux institutions plus de confiance dans les produits à base de cannabinoïdes. Une réglementation et une concurrence accrues obligeront probablement les entreprises à fonctionner à un niveau plus élevé, ce que je pense être sain pour l’industrie.

Merci de nous avoir rejoints, Willy ! Pour plus d’informations sur Vlasic Labs, veuillez visiter son site Web.