Alyza M. Brevard-Rodriguez, Kriegsveteranin und Cannabis-Unternehmerin – Interview-Serie

“Als diverse Kandidatin ist es, als ob die Barrieren weiter ansteigen. Wenn man denkt, man hat einen Teil gut navigiert, stößt man auf ein weiteres Problem, das weitere 5.000 Dollar kostet. Der gesamte Prozess ist widersprüchlich.”

– Alyza M. Brevard-Rodriguez

Die Teilnahme von Veteranen am legalen Cannabis-Markt ist wünschenswert, aber für die meisten Veteranen unerreichbar. Während Veteranen an legalen medizinischen Cannabis-Programmen teilnehmen dürfen, gibt es einen Stigma-Vorbehalt, wie Alyza erklärt. Darüber hinaus bedeutet das Bundesverbot von Cannabis, dass Ärzte, die mit der VA-Gesundheitsversorgung verbunden sind, Cannabis nicht als Option anbieten. Folglich sind Kriegsveteranen, die von medizinischem Cannabis für Schmerzen, PTSD und andere Erkrankungen profitieren könnten, technisch gesehen “ausgeschlossen”.

Alyza, eine Veteranin, Minderheit und Mutter, scheint die unwahrscheinlichste Person zu sein, die in die Cannabis-Industrie als Unternehmerin eintritt. In diesem kurzen Interview erzählt sie von ihrem unerwarteten Eintritt in die Branche und den Hürden, die sie auf dem Weg als diverse Bewerberin unter dem Sozial-equity-Programm in New Jersey erlebt hat. Sie hebt auch einige der Herausforderungen hervor, mit denen Veteranen konfrontiert sind, wenn sie nach medizinischer Cannabis-Behandlung suchen.

Treffen Sie Alyza.

1. Stellen Sie sich bitte vor und erzählen Sie, wie Sie sich für den Cannabis-Bereich interessierten.

Mein Name ist Alyza und ich bin eine serielle Unternehmerin aus Jersey. Die Idee, in der Cannabis-Industrie tätig zu sein, wurde mir tatsächlich 2015/2016 von einem guten Freund (hi Keith!) vorgeschlagen. Er sagte, es wäre eine großartige Branche, in die man einsteigen sollte, und dass die Staatspolitiker betonten, sie wollten mehr Veteranen mit dem Eintritt in die Branche ermächtigen. Ich war anfangs gegen die Idee, weil ich noch in der Armee war und dachte, ich würde 20 Jahre dienen, aber nach meiner letzten Entsendung, bei der ich verletzt wurde, änderten sich meine langfristigen Ziele, als sich meine Einstellung änderte.

Die Covid-Pandemie traf ein, ich wurde mitten in der Pandemie als neue Mutter eingesetzt. Ich ging durch viel, was mich dazu brachte, den Weg, den ich eingeschlagen hatte, neu zu bewerten. Ich hatte eine gute Karriere und verdiente gutes Geld, aber ich war nicht glücklich. Ehrlich gesagt, ich begann, ein einfaches Leben zu wünschen. Ich begann, Therapie zu machen, intensiv zu trainieren und zu meditieren, um meinen aktiven Geist zu beruhigen. Es war, als ob ich mich selbst in Echtzeit entwickelte. Der Höhepunkt war meine Erfahrung als Patientin in der VA. Sie verschrieb mir so viele Medikamente, dass ich mich zurückhielt und dachte: “Wow, ich kann schnell süchtig werden, wenn ich all diese chemischen Medikamente weiter einnehme.” Cannabis war eine holistisch bessere Alternative. Dann dachte ich: “Wow, das passt gut zu SW3AT-Wellness und wäre eine großartige Ergänzung für die Marke.”

2. Sie sind eine behinderte Kriegsveteranin. War Cannabis für Sie persönlich hilfreich und glauben Sie, dass Kriegsveteranen angemessenen Zugang zu medizinischem Cannabis haben?

Ich denke nicht, dass sie es tun. Mehr, weil ich denke, sie sind immer noch wegen des Stigmas ängstlich. Cannabis ist in der Armee immer noch sehr tabuisiert, was verrückt ist, weil die Militärkultur aus schwerem Trinken und Tätowierungen besteht, was für mich weitaus schlimmer ist. Aber Cannabis ist immer noch etwas, das eine Person karrierebeendend sein kann, also gibt es eine negative Konnotation.

Das andere Problem ist, dass es aufgrund der fehlenden Bundeslegalisierung die VA-Gesundheitsversorgung nicht als Heilmittel für irgendeine Erkrankung anbietet. Stattdessen geben sie Ihnen verrücktere Dinge wie Percocet, Tramadol und Trazodon. Es ist schrecklich, weil Cannabis verschiedene Leiden helfen kann, an denen Veteranen leiden. Für mich beruhigt es mich, ich habe weniger Kopfschmerzen und kann endlich schlafen.

3. Sie sind im Prozess der Beantragung einer Marihuana-Geschäftslizenz unter dem Sozial-equity-Programm in New Jersey. Wie war die Reise?

Als diverse Bewerberin ist es, als ob die Barrieren weiter ansteigen. Wenn man denkt, man hat einen Teil gut navigiert, stößt man auf ein weiteres Problem, das weitere 5.000 Dollar kostet. Der gesamte Prozess ist widersprüchlich. Sie behaupten, sie wollten Gleichheit in diesem Prozess erreichen, indem sie die Lizenzierung für schwarze und braune diverse Kandidaten ermöglichen, da ihre Gemeinschaften von dem Krieg gegen Drogen heimgesucht wurden. Aber die systemischen Barrieren, die in den Prozess eingebettet sind, stellen sicher, dass nur wenige von uns die Chance des Lebens erhalten. Nicht diejenigen mit vorherigen Anklagen oder schwarzen und braunen aufstrebenden Unternehmern wie behauptet. Das größte Problem ist, dass selbst wenn einige von uns es schaffen, die Mehrheit mit dem Kapital von jemand anderem ausgestattet sein wird, der wahrscheinlich nicht schwarz ist. Es ist, als ob man seine Rechte an ein Unternehmen verkaufen muss, um die finanzielle Unterstützung zu erhalten. Es ist schrecklich, dass schwarze Menschen immer wieder mit dem Rücken zur Wand stehen, wenn sich eine Chance bietet. (DR.TO )

Für mich habe ich alle “weichen Kosten” aus eigener Tasche bezahlt, was im Wesentlichen die anfänglichen Kosten sind, die mit der Erlangung der Lizenz verbunden sind. Die Teilnahme am Lizenzierungsprozess ist die erste Barriere, weil es so teuer ist. Es erfordert Anwälte, Antragsschreiber, Berater, Makler usw. Es erfordert so viel Geld im Voraus, aber es gibt immer noch die Chance, dass man die Lizenz nicht erhält. Wenn man die Lizenz nicht erhält, verliert man im Wesentlichen all das Geld. Es ist, als ob man eine Opportunitätsgebühr zahlt. Wenn man das Geld hat (oder herausfinden kann, wie man es bekommt), kann man seinen Schuss für eine lebensverändernde Gelegenheit abfeuern. Aber in den Anfangsphasen muss man das Kapital vorfinanzieren, um loszulegen. Ich kann fortfahren, über die verschiedenen Barrieren zu sprechen, die ich erlebt habe, aber um es zusammenzufassen… im Wesentlichen kann es Jahre dauern, bis man die Lizenz erhält und tatsächlich in Betrieb geht. Es ist ein riskantes Risiko für schwarze und braune Menschen, weil wir nicht immer über so viel Geld verfügen, um es zu riskieren, aber ich musste es einfach tun. Ich kann nicht zurückblicken und wissen, dass ich die Gelegenheit hatte, das Leben von Menschen zu verändern, und es nicht getan habe.

4. Hat New Jersey mit sozialer Gerechtigkeit in der Cannabis-Industrie richtig gehandelt und welche Verbesserungen können vorgenommen werden?

Meiner Meinung nach nicht wirklich. Ich meine, bei einigen Bemühungen kann man erkennen, dass sie es versuchen, aber bei anderen bin ich einfach enttäuscht. Ich erinnere mich an einige der ersten CRC-Sitzungen, in denen sie sagten, sie würden den Freizeitmarkt zuerst in Betrieb nehmen, bevor sie medizinische Einrichtungen mit Freizeitlizenzen betrachten. Dann, ein paar Monate später, verkaufen medizinische Einrichtungen in Jersey Freizeit-Cannabis und alle Lizenzen für die Freizeitantragsteller von März wurden noch nicht einmal vergeben. Diese Entscheidung enttäuschte mich und ich denke, sie wird den tatsächlichen Freizeitmarkt beeinträchtigen. Ich wünsche auch, sie hätten den Gemeinden nicht so viel Macht gegeben. Es lässt Raum für mögliche Korruption und ist wieder einmal eine Barriere für schwarze und braune Kandidaten. Ich habe tatsächlich mehr Bürokratie mit Gemeinden erlebt als mit dem Staat. Letztendlich haben wir auf vielen Ebenen noch einen langen Weg vor uns, also sehen wir, wie sie ihre Überlegungen weiter anpassen und die Gedanken der Wähler berücksichtigen.

5. Sind Multi-State-Operatoren derzeit die dominierenden Kräfte in der legalen Cannabis-Industrie in New Jersey?

Ja, derzeit schon, aber das liegt daran, dass die meisten von ihnen medizinische Einrichtungen waren und wahrscheinlich große MSO. Die Landschaft hat das Potenzial, sich zu ändern, wenn Boutique-Style-Verkaufsstellen und Lounges in Betrieb gehen. Der Freizeitmarkt wird eine Kundenbasis anziehen, die bei ihrem Ausgaben, ihrer Energie und Anziehung auf Erfahrungen absichtlich ist.

6. Haben Mom-and-Pop-Shops einen Platz in der Zukunft der legalen Cannabis-Industrie?

Absolut, wir werden die Kultur dieser Bewegung sein. Plus, ich denke, jeder schätzt eine Grassroots-Geschichte. Sie sind nicht großartig, sie zu durchstehen, da es ein Rollercoaster sein kann, aber es ermöglicht der Gemeinschaft, sich hinter einen zu stellen. Außerdem lernt man seine Konsumenten direkt kennen. Die Realität ist, dass die meisten kleinen Unternehmen nicht klein bleiben wollen. Ich nehme an, dass die meisten hoffen, zu wachsen, aber das Wachstum, während man sich abmüht, gibt der Marke so viel Persönlichkeit und Authentizität. Konsumenten beginnen, nach Ihnen zu suchen, und das ist, wie Sie sich in die Kultur einweben.

Es war ein großes Vergnügen, dieses Einzelgespräch mit Alyza zu führen, und wir wünschen ihr alles Gute für ihr neues Cannabis-Unternehmen.