Alyza M. Brevard-Rodriguez, veterana de guerra y empresaria de cannabis – Serie de entrevistas

“Como candidata diversa, es como si las barreras continuaran apilándose. Cuando crees que has navegado una parte bien, te encuentras con otro problema que cuesta otros 5.000 dólares. Todo el proceso es contradictorio.”

– Alyza M. Brevard-Rodriguez

La participación de veteranos en el mercado legal de cannabis es deseable, pero es una meta ambiciosa y está fuera del alcance de la mayoría de los veteranos. Si bien a los veteranos se les permite participar en programas de cannabis medicinal legal, hay un estigma asociado con ello, como explica Alyza. Además, la prohibición federal de cannabis significa que los médicos afiliados a la atención médica de la Administración de Veteranos no ofrecen cannabis como una opción. En consecuencia, los veteranos de guerra que podrían beneficiarse del cannabis medicinal para el dolor, el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones están técnicamente “bloqueados”.

Alyza, una veterana, minoría y madre, parece ser la persona menos probable de aventurarse en la industria del cannabis como empresaria. En esta breve entrevista, narra su debut inesperado en la industria y los obstáculos que ha encontrado en el camino como solicitante diversa bajo el programa de equidad social en Nueva Jersey. También destaca algunos de los desafíos que enfrentan los veteranos cuando buscan tratamiento médico con cannabis.

Conoce a Alyza.

1. Preséntate brevemente y explica cómo te interesaste en el espacio del cannabis.

Me llamo Alyza y soy una empresaria serial con sede en Jersey. La idea de estar en la industria del cannabis me fue mencionada por primera vez por un buen amigo mío (hola Keith) en 2015/2016. Me dijo que sería una gran industria para entrar y que los políticos estatales estaban expresando que querían empoderar a más veteranos con entrada en la industria. Al principio me resistí a la idea porque todavía estaba en el ejército y en ese momento pensé que haría 20 años, pero después de mi última misión, en la que me lastimé, mis aspiraciones a largo plazo cambiaron y mi mentalidad se desplazó.

El Covid sucedió, me desplegaron en medio de ello como nueva mamá. Estaba pasando por mucho que me hizo comenzar a reevaluar el camino que estaba siguiendo. Tenía una buena carrera y ganaba un buen dinero, pero no era feliz. Honestamente, solo comenzaba a desear una vida tranquila. Comencé a asistir a terapia, a hacer ejercicio intensamente y a meditar para calmar mi espíritu activo. Fue como si me sintiera evolucionar en tiempo real. La guinda del pastel fue mi experiencia como paciente en la Administración de Veteranos. Me recetaron tantos medicamentos que me sentí aprensiva, como si pudiera convertirme rápidamente en adicta si continuaba tomando todos esos medicamentos químicos. El cannabis era holísticamente una mejor alternativa. Luego pensé, ¡esto se combina bien con el bienestar SW3AT y sería una gran adición a la marca!

2. Eres una veterana de guerra discapacitada. ¿El cannabis ha sido de ayuda para ti personalmente y crees que los veteranos de guerra tienen acceso adecuado a cannabis medicinal?

No creo que lo tengan. Más bien porque creo que todavía tienen miedo del estigma. El cannabis es aún muy tabú en el ejército, lo que es una locura porque la cultura militar consiste en beber mucho y hacerse tatuajes, lo que para mí es arguablemente peor. Pero el cannabis es aún algo que puede acabar con la carrera de una persona, por lo que hay una connotación negativa asociada con ello.

El otro problema es que, como no es legal a nivel federal, la Administración de Veteranos no promueve el cannabis como remedio para ninguna dolencia. En cambio, te darán cosas más extremas como Percocet, tramadol y trazodona. Es terrible porque el cannabis puede ayudar con diversas afecciones que sufren los veteranos. Para mí, me calma, tengo menos dolores de cabeza y puedo dormir finalmente.

3. Estás en el proceso de solicitar una licencia de negocio de marihuana bajo el programa de equidad social en Nueva Jersey. ¿Cómo ha sido el viaje?

Como solicitante diversa, es como si las barreras continuaran apilándose. Cuando crees que has navegado una parte bien, te encuentras con otro problema que cuesta otros 5.000 dólares. Todo el proceso es contradictorio. Alegan que quieren lograr la equidad en este proceso al permitir la licencia a candidatos negros y morenos, ya que sus comunidades habían sido devastadas por la guerra contra las drogas. Pero las barreras sistémicas incrustadas en el proceso aseguran que muy pocos de nosotros tendremos la oportunidad de una vida. No aquellos con cargos anteriores o empresarios negros y morenos como se afirma. El mayor problema es que, incluso si algunos de nosotros nos unimos, la mayoría estará con el capital de alguien más que probablemente no sea negro. Es como si tuvieras que vender la mitad de tus derechos a una empresa para obtener el respaldo financiero. Es terrible que las espaldas de los negros estén siempre contra la pared cuando se presenta una oportunidad. (DR.TO )

Para mí, he pagado todos los “costos blandos” de mi bolsillo, que es básicamente el costo inicial asociado con obtener la licencia. Pasar por el proceso de licencia es la primera barrera porque es muy costoso. Requiere abogados, escritores de solicitudes, consultores, agentes inmobiliarios, etc. Requiere mucho dinero inicial y aún así viene con la posibilidad de que NO obtengas la licencia. Si fallas al obtener la licencia… básicamente asumes una pérdida en todo ese dinero. Es como una tarifa de oportunidad. Si tienes el dinero (o puedes figurar cómo obtenerlo), entonces puedes intentar una oportunidad que cambia la vida. Pero en las etapas iniciales, necesitas pagar el capital para empezar. Puedo seguir y seguir sobre las diferentes barreras que he experimentado, pero para resumir… esencialmente, puede tomar años entre obtener la licencia y empezar a funcionar. Es un riesgo aterrador para las personas negras y morenas porque no siempre tenemos ese tipo de dinero para arriesgar, pero simplemente tuve que hacerlo. No puedo mirar hacia atrás y saber que tuve la oportunidad de cambiar la vida de las personas y no hacerlo.

4. ¿Nueva Jersey está haciendo lo correcto con la justicia social en la industria del cannabis y qué mejoras se pueden hacer?

En mi opinión, no realmente. Quiero decir que, con algunos esfuerzos, puedes decir que están tratando, pero en otros, estoy muy decepcionada. Recuerdo que en algunas de las primeras reuniones del CRC dijeron que dejarían que los mercados recreativos se pusieran en marcha primero antes de considerar las instalaciones médicas que reciben licencias recreativas. Luego, unos meses después, las instalaciones médicas en Jersey están vendiendo cannabis recreativo y none de las licencias para los solicitantes recreativos de marzo han sido otorgadas. Esa decisión me decepcionó y creo que impactará en el mercado recreativo real. También deseo que no le hubieran dado a los municipios tanto poder. Deja espacio para la posible corrupción y es otra barrera más para los candidatos negros y morenos. De hecho, he experimentado más cinta roja con los municipios que con el estado. En última instancia, todavía tenemos un largo camino por recorrer en muchos frentes, así que veamos cómo siguen cambiando y considerando los pensamientos de los constituyentes.

5. ¿En tu opinión, los operadores multistatales están dominando la industria del cannabis legal en Nueva Jersey?

Sí, por ahora, pero eso es porque la mayoría de ellos eran médicos y probablemente grandes MSO. El panorama tiene el potencial de cambiar a medida que las tiendas y lounges de estilo boutique se ponen en marcha. El mercado recreativo demostrará atraer a una base de clientes que es intencional con respecto a sus gastos, su energía y su atracción por las experiencias.

6. ¿Las tiendas de mamá y papá tienen un lugar en el futuro de la industria del cannabis legal?

Absolutamente, seremos la cultura de este movimiento. Además, creo que todos aprecian una historia de raíces. No son grandes para soportar, ya que puede ser una montaña rusa, pero realmente permite que la comunidad se reúna a tu alrededor. También conoces a tus consumidores de primera mano. La realidad es que la mayoría de las pequeñas empresas no quieren permanecer pequeñas. Estoy asumiendo que, para la mayoría, la esperanza es crecer, pero escalar mientras se esfuerza le da a la marca mucha personalidad y autenticidad. Los consumidores comienzan a buscarlo y es así como te tejes en la cultura.

Fue un placer tener esta entrevista individual con Alyza y le deseamos lo mejor en su nueva aventura de cannabis.