Arshad Lasi, CEO bei The Nirvana Group – Interviewreihe

“Oklahoma war immer sehr zugänglich für Start-ups und ambitionierte Unternehmer, und Vorschriften, die zu weitreichend sind, können dazu führen, dass Menschen auf den unlizenzierten Markt ausweichen, für den nicht immer angemessene Sicherheits- und Qualitätsstandards gelten.”

Arshad Lasi

Viel wurde über den medizinischen Cannabis-Markt in Oklahoma gesagt. Kaum drei Jahre nach der Legalisierung kann der “Rote Staat” bereits mit der höchsten Anzahl an medizinischen Cannabis-Patienten pro Kopf prahlen. Einige glauben, dass Oklahoma zu liberal mit der Vergabe von Lizenzen an Cannabis-Unternehmen und Patienten umgegangen ist. Bisher hat der Staat etwa 12.000 Lizenzen an Cannabis-Unternehmen vergeben. Als Ergebnis sind Apotheken, die so häufig und sichtbar sind wie Tankstellen, zu “einem Augenschmerz” geworden.

Oklahoma wurde für einige zum “Wilden Westen des Graslands” und gilt jetzt als gutes Beispiel dafür, “wie man ein medizinisches Cannabis-Programm nicht umsetzen sollte.” Allerdings bestreitet Arshad Lasi vehement, dass der medizinische Cannabis in Oklahoma “ein aus dem Ruder gelaufener Markt” sei.

Im Alter von 22 Jahren wurde Arshad zum CEO der Nirvana Group, einem führenden Cannabis-Unternehmen in Oklahoma. Arshad hat es geschafft, die Nirvana von einem kleinen Raucherzubehör-Shop zu einer renommierten Cannabis-Marke mit einem kommerziellen Anbau, einer Extraktionsanlage und mehreren state-of-the-art-Apotheken in Oklahoma zu entwickeln.

In diesem Interview erzählt Arshad uns, wie er in die Cannabis-Industrie gelangt ist und was es gebraucht hat, um die Nirvana zu dem zu machen, was sie heute ist. Er gibt uns auch einen Einblick in Oklahomas grünen Boom.

Als Einführung, wie hat Ihr Karriereweg Sie in die Cannabis-Industrie geführt, insbesondere in so jungen Jahren?

Es begann mit einer kalten E-Mail von einer Maklerfirma in Michigan, die Eigentum für den Cannabis-Einzelhandel verkaufte, während ich im Marketing tätig war. Obwohl wir diese spezifische Gelegenheit nicht weiterverfolgten, weckte sie das Interesse meiner Familie und meiner Person, die Unternehmer und Geschäftsinhaber sind, um lizenzierte Cannabis-Märkte in anderen Bundesstaaten zu erkunden. Als wir das Potenzial des medizinischen Marktes in Oklahoma erforschten, fühlte es sich wie eine naheliegende Wahl und ein bisschen Schicksal und Kismet an. Meine Familie und ich hatten bereits Unternehmen in Oklahoma und was als bescheidener Raucherzubehör-Shop von meinen Eltern gegründet wurde, ist jetzt zu einem schnell wachsenden, vertikal integrierten Unternehmen, der Nirvana Group, herangewachsen.

Sie sind der CEO der Nirvana, einem führenden Unternehmen im medizinischen Cannabis-Bereich in Oklahoma. Wie sieht Ihr typischer Tag aus und welcher Aspekt Ihrer Rolle ist am meisten stressig?

In einer ständig sich verändernden Branche wie der Cannabis-Industrie ist ein typischer Tag atypisch. Ich arbeite häufig mit unseren Partnern zusammen und suche ständig nach neuen Möglichkeiten, unsere Dienstleistungen kontinuierlich zu verbessern. Ich bin privilegiert, mit einem diversen Team mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen zu arbeiten und ich habe die Bedeutung der persönlichen Verbindungen für das Wachstum der Nirvana Group erkannt.

Es kann stressig sein, die Erwartungen so vieler Menschen zu managen, während man sich in diesem sich schnell verändernden Landschaft der Cannabis-Industrie bewegt, aber die durch den Wandel geschaffenen Chancen sind fast endlos und ein Team von engagierten Menschen zu haben, die bereit sind, diese Chancen zu nutzen, ist sehr belohnend.

Viel wurde über den Cannabis-Markt in Oklahoma gesagt, der sich selbst reguliert. Glauben Sie, dass dies ein aus dem Ruder gelaufener Markt ist?

Ich glaube nicht, dass der Markt aus dem Ruder gelaufen ist. Allerdings müssen Gruppen wie die Oklahoma Medical Marijuana Authority (OMMA) die Beseitigung von Aktivitäten auf dem Schwarzmarkt priorisieren, um sicherzustellen, dass Verbraucher nur Zugang zu hochwertigen und sicheren Produkten haben. Darüber hinaus können übermäßige Regulierungen durch Regierungsbehörden, die die Branche oder die Pflanze selbst nicht verstehen, die Richtung der Branche als Ganzes beeinflussen und notwendiges Wachstum für medizinische und wirtschaftliche Vorteile behindern, was auch besorgniserregend ist.

Oklahoma war immer sehr zugänglich für Start-ups und ambitionierte Unternehmer, und Vorschriften, die zu weitreichend sind, können dazu führen, dass Menschen auf den unlizenzierten Markt ausweichen, für den nicht immer angemessene Sicherheits- und Qualitätsstandards gelten. Da die Cannabis-Industrie in Oklahoma boomet, ist es wichtig, dass die OMMA mitwächst und mit legalen Unternehmen zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass es erschwingliche und sichere Produkte für alle gibt.

Bis zu 12.000 Lizenzen wurden an Cannabis-Unternehmen in Oklahoma vergeben. Selbst mit einer großen potenziellen Kundenbasis muss der Wettbewerb stark sein. Als Cannabis-Unternehmen, das in Oklahoma tätig ist, was können Sie über Oklahomas grünen Boom sagen?

Das aktuelle Geschäftsklima in Oklahoma ist eines der Chancen und gleichen Zugangs. Es ist relativ günstig, eine Cannabis-Geschäftslizenz zu erhalten, im Vergleich zu den meisten legalen Staaten. Gibt es ein Risiko der Übersättigung und damit zu viel Konkurrenz? Ja, und es ist wichtig, Vorschriften zu erstellen, die dies verhindern, aber es gibt eine Reihe von Vorteilen, die mit dem Zugang zur Branche verbunden sind.

Selbst mit einer Lizenz benötigen Sie noch einen fairen Betrag an Kapital, um zu starten, aber die geringeren Kosten, um loszulegen, werden durch günstigeres Grundstück als in anderen Teilen des Landes noch einfacher, was die Möglichkeit eröffnet, größere Anlagen für Anbau, Lagerung, Herstellung und Verteilung sowie Verkaufsstellen für Apotheken zu bauen. Dies schafft Chancen für Neulinge, ins Spiel zu kommen, und kann auch benachteiligten Gemeinschaften zugutekommen. Die Unterstützung dieser Gemeinschaften ist ein Eckpfeiler des Legalisierungsprozesses und Oklahomas Vorschriften tragen dazu bei, Inklusivität und weitverbreitete Teilnahme zu fördern.

Gibt es Maßnahmen, die ergriffen werden können, um den Cannabis-Markt in Oklahoma in diesem Moment zu regulieren?

Entscheidungen, die die Cannabis-Industrie in Oklahoma betreffen, wie die Auswahl von Lieferanten und regulatorische Kosten, sollten nicht in einem Vakuum getroffen werden. Es muss eine häufigere und effizientere Kommunikation zwischen den Regulierungsbehörden und den Betreibern auf dem Boden und in den Schützengräben geben, die alle Feinheiten der Branche täglich managen.

Zusammen müssen wir uns auf die Erhöhung der Standards für die lizenzierte Cannabis-Industrie in Oklahoma konzentrieren. Wir haben kürzlich einen positiven Schritt in diese Richtung unternommen, indem wir landesweit ein universelles Seed-to-Sale-Tracking-System, Metrc, eingeführt haben, nachdem ein neuer Vertrag zwischen medizinischen Marihuana-Gewerbelizenzinhabern (die zuvor eine Klage im Zusammenhang mit den Kosten, die durch die Implementierung des Systems entstehen würden, eingereicht hatten) und den Mitbeklagten, der Oklahoma Medical Marijuana Authority und Metrc, geschlossen wurde. Es ist ein ermutigendes Kompromiss, da Seed-to-Sale-Tracking und -Verfolgung für den Erfolg der Oklahoma-Cannabis-Industrie von entscheidender Bedeutung sind, um wirklich zu gedeihen, zu bestehen und den Weg für die Legalisierung von Erwachsenen zu ebnen.

Was können andere Staaten von Oklahomas medizinischem Cannabis-Programm lernen?

Ich sage, dass wir als lizenzierte Branche für uns selbst eintreten und nach Vorschriften rufen müssen, die den Markt nicht übersättigen, sondern bessere Chancen für neue und bestehende Unternehmen schaffen, um legal zu operieren und sichere, ordnungsgemäß getestete Produkte für Verbraucher anzubieten. Ich glaube nicht, dass es eine Liste von qualifizierenden Bedingungen geben sollte, die Menschen von den Vorteilen der Cannabis-Nutzung ausschließen, und in Oklahoma gibt es keine solche Liste. Ein weiterer Vorteil für Patienten in Oklahoma ist, dass sie überall rauchen oder dampfen können, wo Tabakwaren legal konsumiert werden dürfen, was ihren Zugang zu Behandlungen erweitert, wenn sie diese benötigen.

Es ist ein relativ einfacher Prozess für Einwohner von Oklahoma und auswärtige MMJ-Karteninhaber, für eine medizinische Cannabis-Karte zugelassen zu werden, und Ärzte haben die Freiheit, medizinischem Cannabis zu empfehlen, wenn sie glauben, dass es ihren Patienten helfen kann, und das ist die richtige Herangehensweise.

Was ist die wahrscheinliche Folge von Oklahomas grünem Boom?

Cannabis wird Teil der Kultur in Oklahoma und in drei Jahren haben wir eine enorme Verschiebung in eine positive Richtung für Cannabis insgesamt gesehen. Oklahoma hat die meisten medizinischen Cannabis-Patienten pro Kopf aller Staaten und mehr als 2.000 Apotheken, was auch mehr als in jedem anderen Staat in den Vereinigten Staaten ist. Der medizinische Markt ist seit der Zustimmung der Wähler zu unserem neuen medizinischen Programm explodiert, und der Verkauf von Oklahoma-Medizin-Cannabis-Produkten betrug im Jahr 2020 über 800 Millionen Dollar, was den Gesamtbetrag des Staates im Jahr 2019 mehr als verdoppelte, trotz der Herausforderungen, die durch die COVID-19-Pandemie entstanden. All diese Statistiken deuten auf eine wachsende Meinung der Verbraucher hin, die die Cannabis-Industrie annehmen.

Was kommt als Nächstes für die Nirvana Group?

Ich habe die Vorteile der Auswahl großer Partnerschaften gesehen, die mit uns seit der Gründung der Nirvana Group gewachsen und sich verändert haben, und wir werden unsere Operation weiter verbessern und erweitern, um den Anforderungen unserer Kunden und Verbraucher gerecht zu werden. Wir freuen uns darauf, mit Partnern in dieser entscheidenden Zeit für den Oklahoma-Markt zusammenzuarbeiten und bieten maßgeschneiderten Zugang zu einer Reihe von innovativen Produkten, die noch nie zuvor gesehen wurden. Wir sind zu Forschung, Entwicklung und Verteilung mit den besten Marken in Oklahoma verpflichtet und wollen ein One-Stop-Shop für fortschrittliche Branchenführer sein.

Gegründet, im Besitz und betrieben von der Familie Lasi, ist die Nirvana Group zu einem der größten und am schnellsten wachsenden vertikal integrierten Cannabis-Unternehmen in Oklahoma herangewachsen. Ihre Betriebe umfassen ein 30-Acre-Anbau- und Extraktionsunternehmen, Eden Cannabis Farms Inc.; Providence Ventures Inc., ein 3.000 Quadratfuß großes Verarbeitungsbetrieb mit Extraktions- und Destillationskapazitäten sowie eine kommerzielle Küche, um Getränke und Esswaren herzustellen.

Es war ein großes Vergnügen, diese Einzelgespräche mit Arshad Lasi, CEO der Nirvana Group, zu führen. Leser, die sich über die Entwicklung der Nirvana Group informieren möchten, sind herzlich eingeladen, ihre Website zu besuchen.