Brandon Wiegand, COO von Jardin Premium Cannabis Dispensary – Interview-Serie

Brandon Wiegand ist der Chief Operating Officer von Jardin Premium Cannabis Dispensary. Für fast ein Jahrzehnt war Brandon Wiegand im Vorstand oder in ähnlichen Führungspositionen tätig und hat für einige der bekanntesten Cannabis-Marken in Nevada erhebliche Verkaufs- und Betriebsmeilensteine erreicht. Ursprünglich kam Wiegand durch den interessanten Weg des gewerblichen Immobilienmarktes in die Cannabis-Industrie und hat seine jahrelange Erfahrung in der Branche auf unglaublich nützliche und gesetzlich vorgeschriebene Weise genutzt, wie etwa bei seiner kürzlichen Reise nach Washington D.C., um den oft sturen Kongress über Hanf- und cannabisbezogene Gesetze zu lobbyieren.

Wie sind Sie ursprünglich in die Cannabis-Industrie eingestiegen und was hat Sie an der Arbeit in dieser noch sehr turbulenten Branche angezogen?

Ich kam aus dem Bereich des gewerblichen Immobilienmarktes und der Entwicklung – die Gruppe, mit der ich zusammenarbeitete, ging eine Partnerschaft mit einer Gruppe ein, die eine Lizenzantragstellung vorbereitete und einen Kapitalpartner sowie jemanden suchte, der wusste, wie man den Prozess und die Politik in Nevada navigiert. Wir waren erfolgreich und erhielten 2x Dispensary-Lizenzen, eine Kultivierungs- und eine Produktionslizenz. Ich half bei der Standortauswahl und der Verwaltung der Ausbauarbeiten – als die Einrichtungen in Betrieb gingen, benötigte die Gruppe Führungskräfte und ich wechselte vollständig in die Cannabis-Branche.

Was mich an der Cannabis-Branche angezogen hat, denke ich, war die Möglichkeit, an der Genesis einer völlig neuen Industrie teilzunehmen. Es gab keine Straßenkarten oder Anweisungen – es war sehr viel eine Start-up-Umgebung und Teil des Spaßes bestand darin, sich in vielen verschiedenen Bereichen des Geschäfts die Hände schmutzig zu machen und alles gemeinsam herauszufinden. Meine Mutter sagte mir auf der High School, dass Gras ein Weg zu nirgendwo sei – ich denke, es gab einen kleinen Teil von mir, der es auch genoss, ihr zu beweisen, dass sie falsch lag!

Wie würden Sie Ihre erste Rolle in der Cannabis-Industrie beschreiben, einschließlich der üblichen Höhen und Tiefen, und wie vergleicht sich die Branche in Las Vegas mit anderen Städten?

Ich trat in eine Betriebsrolle mit unserer Produktionslizenz ein, aber wie ich oben erwähnt habe, war es ein Start-up und wir waren alle mit an Bord, was bedeutete, dass ich an jedem Aspekt des Geschäfts beteiligt und ausgestattet war, um zu verstehen, wie alles zusammenarbeiten muss.

Dieses Geschäft ist noch immer eine Achterbahnfahrt – wir sind seit einem Jahrzehnt dabei, aber die Dinge ändern sich immer noch schnell und entwickeln sich weiter. Das ist Teil des Spaßes und der Herausforderung – es fühlt sich an, als ob man jedes Mal, wenn man anfängt, in seinem Element zu sein und Stabilität zu etablieren, der Boden unter den Füßen wegrutscht. Eine regulatorische Änderung, neue Technologie, der Markt ändert sich… es ist das dynamischste Geschäft, in dem ich jemals tätig war.

Was sind einige der weitverbreitetsten Probleme, mit denen die Cannabis-Industrie in Nevada derzeit konfrontiert ist? Und was glauben Sie, wäre der beste Kurs, um den illegalen Markt so weit wie möglich zu minimieren?

Ich bin gerade aus Washington D.C. zurückgekehrt, wo ich mit ATACH (American Trade Association for Cannabis and Hemp) auf behalf of the NCA (Nevada Cannabis Association) den Kongress gelobbyt habe, um die Lücke im Farm Bill von 2018 zu schließen – ich denke, berauschende Hanfprodukte sind eine existenzielle Bedrohung für den etablierten lizenzierten und regulierten Markt. Die D8-, D10-Produkte und sogar das “Farm Bill-konforme THCa-Blüten” (lasst uns einfach klarstellen – das gleiche Blüten, das wir als lizenzierte Betreiber anbauen, testet hauptsächlich als THCa – es ist einfach Gras) – diese Produkte und die Betreiber dahinter umgehen und unterbieten den legalen Markt – es gibt keine Regulierung, keine Tests, keine Altersbegrenzung oder Verifizierung. Wir haben in dieser Branche so viel Fortschritt gemacht und meine Angst ist, dass wir nur einen schlechten Schlagzeile von einem Rückschlag entfernt sind.

In Nevada speziell denke ich, dass die Maßnahmen, die die Nevada Resort Association ergriffen hat, um eine 1500-Fuß-Entfernung zwischen Cannabis und anderen Einrichtungen zu implementieren, die Lieferung von Cannabis an den Strip auszuschließen und die Bemühungen, Veranstaltungsverbrauchslegislation und/oder -vorschriften zu verabschieden, paradoxerweise einen robusten und blühenden illegalen Markt im Touristengebiet geschaffen haben. Das, was die NRA zu vermeiden versucht, explodiert, weil Touristen hierherkommen und nach Cannabis suchen und erwarten, dass es verfügbar ist – also öffnen sie ihr Telefon, suchen nach Cannabis in der Nähe und eine Menge illegaler Lieferdienste erscheinen. Touristen haben keine Ahnung, dass sie illegal sind, aber sie bieten billige Produkte an, die direkt an ihre Hotelzimmertüren geliefert werden. Indem sie den legalen Markt ausschließen, haben sie es dem illegalen Markt ermöglicht, zu gedeihen.

Als Cannabis-Experte, der zahlreiche C-Level-Positionen bei einigen der bekanntesten Marken in Nevada innehatte, was waren einige der wichtigsten Rollen, die Sie bei welchen Unternehmen innehattten und warum denken Sie, dass diese so wichtig sind?

Ich bin nicht sicher, ob es eine einfache Möglichkeit gibt, diese Frage zu beantworten – um zu klären, ich habe meine Rollen nie wirklich als völlig unterschiedlich oder unabhängig voneinander gesehen. Während die Titel und Unternehmen unterschiedlich sein mögen, denke ich, dass ich im Laufe des letzten Jahrzehnts in dieser Branche immer das gleiche getan habe. Ich habe meine Rolle immer als dienende Führungskraft gesehen – meine Aufgabe ist es, unsere Prioritäten zu klären und zu priorisieren, das Team in die gleiche Richtung zu weisen und dann Unterstützung zu leisten, indem ich die Hindernisse aus dem Weg räume. Die Arbeit kann jeden Tag anders aussehen, aber wenn man sich zurücklehnt – es ist das gleiche. Chancen identifizieren, Probleme lösen und außergewöhnliche Talente einstellen und entwickeln.

Wenn es um C-Level-Positionen oder Vorstandspositionen in der Cannabis-Industrie geht, was sind einige der üblichen Aufgaben oder Probleme, die in diesen Positionen auftauchen, die der durchschnittliche Cannabis-Verbraucher möglicherweise nicht kennt?

Es gibt so viel, was mit der Einhaltung von Vorschriften zusammenhängt – es berührt buchstäblich jeden Aspekt der Organisation und es kann ein bewegliches Ziel sein. Ich würde mir vorstellen, dass die allgemeine Öffentlichkeit von Vorschriften denkt, dass sie mehr oder weniger in Stein gemeißelt sind und einfach schwarze oder weiße Regeln sind, die befolgt werden müssen – und das ist einfach nicht der Fall. Ob aufgrund schlechter Sprache, Interpretation durch Betreiber und Aufsichtsbehörden oder der Entwicklung der Branche – nicht alles passt sauber in Kästchen. Das kann für Verbraucher frustrierend sein – Sie konnten gestern etwas tun und können es heute nicht mehr tun oder umgekehrt. Es ist viel besser geworden, aber diese Branche ist noch immer neu und noch immer dynamisch und sie wird sich weiterentwickeln.

Was hat Sie an der Arbeit für Jardin angezogen? Insbesondere, wie fühlen Sie, dass die Betriebe und die Dispensary selbst von Jardin sich von anderen Cannabis-Marken in Nevada unterscheiden oder erfolgreicher sind?

Ich habe Jardín immer im Auge behalten, während ich in Nevada tätig war – ich achtete immer darauf, was sie taten. Ich denke, ein großer Teil von Jardíns Erfolg war ihre Bereitschaft, eine Seite der Straße zu wählen und in ihrer Spur zu fahren. Ich sehe viele Marken, die mit diesem Aspekt kämpfen – sie versuchen, alles für alle zu sein. Sie wollen niemanden abstoßen und als Ergebnis tun sie nichts, um begeisterte Fans zu schaffen. Jardín hat sich nie entschuldigt für das, was wir sind, und wir wissen, dass wir nicht für jeden geeignet sind und wir versuchen nicht, es zu sein.

Insgesamt, basierend auf Ihren jahrelangen Erfahrungen mit Cannabis-Unternehmen und -Marken aller Größen, was sind einige der gemeinsamen Werte, die Sie entweder beobachtet oder implementiert haben, die zum Erfolg führen?

Ähnlich wie ich oben beschrieben habe, tief zu graben, um zu verstehen, wer Sie sind, wofür Sie stehen und in der Lage zu sein, dies klar dem Markt zu vermitteln. Ich denke, es gibt keine “richtigen” oder “falschen” Kernwerte – es ist wichtiger, dass Sie Kernwerte haben, an die Sie wirklich glauben – nicht aspiratorische Werte, sondern wirklich tief graben und verstehen, wer Sie sind und welches Team Sie geschaffen haben oder schaffen, um zu verstehen, was Sie einzigartig macht. Es ist ein bisschen wie das Zitat von Michelangelo über Skulptur, “Die Skulptur ist bereits vollständig innerhalb des Marmorklotzes, bevor ich meine Arbeit beginne. Sie ist bereits da, ich muss nur das überflüssige Material wegschneiden.”

Wenn man es richtig macht, weiß man es einfach – es ist nicht erzwungen oder künstlich. Es ist ein “A-HA”-Moment – wenn man es richtig macht, realisiert man, dass Ihre Kernwerte die ganze Zeit über da waren.

Bei der bevorstehenden bundesweiten Umklassifizierung, wie sehen Sie die Auswirkungen auf die Cannabis-Unternehmen und -Betreiber in Nevada? Wird es eine positive Auswirkung, eine negative oder eine Mischung aus beidem?

Die Umklassifizierung ändert für lizenzierte, legale Betreiber in jedem Bundesstaat nur eines – sie beseitigt die 280e-Steuerlast. Es gibt eine ganze Reihe von anderen Vorteilen, die die Umklassifizierung bewirkt, aber wenn es um die Cannabis-Unternehmen und -Betreiber in Nevada geht, ist das der einzige realistische Vorteil – und es ist ein großer – aber das ist alles, was es für uns ändert.

Wir benötigen immer noch das SAFER-Banking-Gesetz, wenn es umklassifiziert wird.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Brandon! Wenn Sie auf dem Laufenden bleiben möchten, besuchen Sie bitte die sehr professionelle Website von Jardin.