Brandon Wiegand, directeur des opérations de Jardin Premium Cannabis Dispensary – Série d’entretiens

Brandon Wiegand est le directeur des opérations de Jardin Premium Cannabis Dispensary. Pendant près d’une décennie, Brandon Wiegand a occupé des postes de direction ou des postes similaires au niveau de la direction et a atteint des jalons importants en termes de ventes et d’exploitation pour certaines des marques de cannabis les plus populaires du Nevada. Entré initialement dans l’industrie du cannabis par le biais de l’immobilier commercial, Wiegand a utilisé ses années d’expérience dans l’industrie du cannabis de manière incroyablement utile, notamment lors de son récent voyage à Washington D.C. pour faire du lobbying auprès du Congrès souvent obstiné sur la législation liée au chanvre et au cannabis.

Comment êtes-vous entré dans l’industrie du cannabis et qu’est-ce qui vous a attiré dans ce secteur encore très tumultueux ?

Je venais de l’immobilier commercial et du développement – le groupe avec lequel j’ai travaillé a fini par s’associer à un groupe qui préparait une demande de licence et avait besoin d’un partenaire capital et de quelqu’un qui comprenait comment naviguer dans le processus et la politique au Nevada. Nous avons réussi et nous avons obtenu 2 licences de dispensaire, une licence de culture et une licence de production. J’ai aidé à la sélection des sites et à la gestion des travaux de construction – lorsque les installations sont devenues opérationnelles, le groupe avait besoin de talents et de leadership exécutif, et c’est à ce moment-là que je me suis entièrement tourné vers le cannabis.

En ce qui concerne ce qui m’a attiré dans le cannabis, je pense que c’était l’opportunité de participer à la genèse d’une industrie entièrement nouvelle. Il n’y avait pas de cartes routières ni de directions – c’était très semblable à un environnement de démarrage et une partie du plaisir était de se salir les mains dans de nombreux domaines différents de l’entreprise et de tout découvrir ensemble. Ma mère me disait au lycée que le cannabis était un chemin qui ne menait nulle part – je pense qu’il y avait une petite partie de moi qui aimait également prouver qu’elle avait tort !

Comment décririez-vous votre premier rôle dans l’industrie du cannabis, ainsi que les hauts et les bas courants, et comment l’industrie de Las Vegas se compare-t-elle à d’autres villes ?

J’ai occupé un rôle opérationnel avec notre licence de production, mais comme je l’ai mentionné plus haut, c’était un démarrage et nous étions tous à bord, ce qui signifie que j’étais impliqué et exposé à tous les aspects de l’entreprise, ce qui m’a permis de comprendre comment tout devait fonctionner de manière cohérente.

Cette entreprise est encore un parc d’attractions – nous sommes dans ce domaine depuis une décennie, mais les choses continuent de changer et d’évoluer rapidement. C’est partie du plaisir et du défi – il est certain que chaque fois que vous commencez à trouver votre rythme et à établir une certaine stabilité, le sol se dérobe sous vos pieds. Un changement réglementaire, une nouvelle technologie, le marché change… c’est l’entreprise la plus dynamique à laquelle j’ai jamais participé.

Quels sont les problèmes les plus répandus auxquels est confrontée l’industrie du cannabis du Nevada actuellement ? Et quelle est, selon vous, la meilleure ligne de conduite pour minimiser le marché illicite autant que possible ?

Je viens de rentrer de Washington D.C. où j’ai fait du lobbying auprès du Congrès avec ATACH (American Trade Association for Cannabis and Hemp) au nom de la NCA (Nevada Cannabis Association) pour fermer la faille de la loi agricole de 2018 – je pense que les produits de chanvre intoxicants constituent une menace existentielle pour le marché établi et réglementé. Les produits D8, D10 et même les “fleurs de chanvre conformes à la loi agricole” (disons simplement que c’est la même fleur que nous cultivons en tant qu’exploitants agréés, qui teste principalement le THCa – c’est juste du cannabis) – ces produits et les opérateurs qui se cachent derrière eux contournent et sous-estiment le marché légal – il n’y a pas de réglementation, pas de tests, pas de contrôle d’âge ou de vérification. Nous avons fait tant de progrès dans cette industrie et je crains que nous soyons à un mauvais titre de nous faire reculer.

Au Nevada, je pense que les actions prises par la Nevada Resort Association pour mettre en œuvre une distance de séparation de 1500 pieds pour le cannabis, en excluant la livraison de cannabis sur le Strip, et en tuant les efforts pour adopter une législation ou des règlements sur la consommation d’événements, ont créé de manière paradoxale un marché illicite robuste et prospère dans le corridor touristique. La chose même que la NRA dit vouloir éviter explose parce que les touristes viennent ici à la recherche de cannabis et s’attendent à ce qu’il soit disponible – ils ouvrent donc leur téléphone, cherchent le cannabis à proximité, et un tas de services de livraison illégaux apparaissent. Les touristes n’ont aucune idée qu’ils sont illégaux, mais ils offrent des produits bon marché livrés directement à leurs portes d’hôtel. En poussant le marché légal à l’extérieur, ils ont permis au marché illicite de prospérer.

En tant que professionnel du cannabis qui a occupé de nombreux postes de direction pour certaines des marques les plus notables du Nevada, quels ont été les rôles les plus cruciaux avec lesquels les sociétés et pourquoi vous sentez-vous ainsi ?

Je ne suis pas sûr qu’il y ait une façon facile de répondre à cette question – pour clarifier, je n’ai jamais vraiment considéré mes rôles comme totalement différents ou indépendants les uns des autres. Même si les titres et les sociétés peuvent être différents, je me sens comme si j’avais fait la même chose au cours de la dernière décennie dans cette industrie. J’ai toujours considéré mon rôle comme celui d’un leader au service – mon travail est de donner la priorité et de clarifier notre focus, de pointer l’équipe dans la même direction, et puis de les soutenir en éliminant les obstacles sur leur chemin. Le travail peut sembler différent chaque jour, mais lorsque vous vous éloignez – c’est la même chose. Identifier les opportunités, résoudre les problèmes et embaucher et développer des talents exceptionnels.

Lorsqu’il s’agit de postes de direction ou de conseils d’administration spécifiquement dans l’industrie du cannabis, quels sont les devoirs ou les problèmes courants qui surgissent dans ces postes que le consommateur de cannabis moyen ne sait peut-être pas ?

Il y a tellement de choses qui entrent en jeu en termes de conformité – cela touche littéralement tous les aspects de l’organisation et cela peut être une cible mobile. Je suppose que le public en général pense que les réglementations sont pretty much figées et suivent des règles noires et blanches qui doivent être suivies – et ce n’est simplement pas le cas. Que ce soit dû à un langage médiocre, à l’interprétation des opérateurs et des régulateurs, et à l’évolution de l’industrie – tout ne rentre pas dans des cases. Cela peut être frustrant pour les consommateurs – vous pouviez faire quelque chose hier et vous ne pouvez pas le faire aujourd’hui ou vice versa. Cela s’est amélioré, mais cette industrie est encore nouvelle et encore dynamique et elle continuera d’évoluer avec le temps.

Qu’est-ce qui vous a attiré chez Jardin ? En particulier, comment vous sentez-vous que les opérations et le dispensaire lui-même de Jardin sont différents ou plus performants que d’autres marques de cannabis du Nevada ?

J’ai toujours eu les yeux sur Jardín en travaillant au Nevada – j’ai toujours prêté attention à ce qu’ils faisaient. Je pense que la réussite de Jardín a été en grande partie due à leur volonté de choisir un côté de la route et de rouler dans leur voie. Je vois beaucoup de marques lutter avec cela – elles essaient d’être toutes choses pour toutes les personnes. Elles ne veulent pas rebuter personne et, par conséquent, elles ne font rien pour créer des fans absolus. Jardín a été sans excuses sur qui nous sommes et nous savons que nous ne sommes pas pour tout le monde et nous n’essayons pas de l’être.

Dans l’ensemble, à partir de vos années d’expérience avec des entreprises et des marques de cannabis de toutes tailles, quels sont les valeurs communes que vous avez soit observées, soit mises en œuvre dans ces entreprises qui mènent au succès ?

De la même manière que je l’ai décrit plus haut, creuser profondément pour comprendre qui vous êtes, ce que vous représentez et être capable et prêt à l’exprimer clairement au marché. Je ne pense pas qu’il y ait de “bonnes” ou de “mauvaises” valeurs fondamentales – il est plus important que vous ayez des valeurs fondamentales dans lesquelles vous croyez vraiment – pas des valeurs aspirantes, mais vraiment creuser et comprendre vous-même et l’équipe que vous avez créée ou que vous créez pour comprendre ce qui vous rend unique. C’est un peu comme la citation de Michel-Ange sur la sculpture, “La sculpture est déjà complète à l’intérieur du bloc de marbre, avant que je commence mon travail. Elle est déjà là, je n’ai qu’à éliminer le matériau superflu.”

Lorsque vous obtenez cela, vous le savez simplement – ce n’est pas forcé ou artificiel. C’est un moment de “Eurêka” – lorsque vous obtenez cela, vous réalisez que vos valeurs fondamentales ont toujours été là.

Avec la reclassification fédérale à l’horizon, comment voyez-vous ce grand mouvement avoir un impact sur les entreprises et les opérateurs de cannabis du Nevada ? Serait-ce un impact positif, négatif ou un mélange des deux ?

La reclassification ne fait vraiment qu’une chose pour les opérateurs légaux et agréés dans n’importe quel État – elle élimine la charge fiscale 280e. Il y a une série d’autres avantages que la reclassification accomplit, mais lorsqu’il s’agit des entreprises et des opérateurs de cannabis du Nevada, c’est la seule véritable avance tangible – et c’est un grand avantage – mais c’est à peu près tout ce que cela change pour nous.

Nous avons toujours besoin de la loi SAFER Banking pour passer si elle est reclassée.

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