Chandler Cooks, politischer Aktionsvorsitzender für The Chamber of Cannabis & Social Equity Licensee – Interviewreihe

Chandler Cooks ist ein langjähriger Cannabis-Aktivist, der mit monumentalen Cannabis-Reform- und Industrieorganisationen zusammengearbeitet hat und auch Empfänger einer der wenigen sozialen Gleichheitsverbrauchslizenzen in Nevada ist. Derzeit dient er als politischer Aktionsvorsitzender für die Nevada Chamber of Cannabis und hält sich sorgfältig auf dem Laufenden über alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit Cannabis-Reformgesetzen und -politik, insbesondere im Hinblick auf mehrere wichtige cannabisbezogene Gesetze und Abstimmungen in den bevorstehenden Novemberwahlen.

Erzählen Sie mir von Ihrem Hintergrund in der Cannabis-Förderung und -Industrie und wie Sie die Position bei der Kammer erlangt haben.

Ich bin seit über sieben Jahren aktiv in der Cannabis-Förderung engagiert. Meine Reise begann in meinem letzten Studienjahr 2016, als ich nach meiner Verhaftung wegen Anbau von Cannabis an der Grambling State University eine lange Haftstrafe drohte. Durch intensives Studium des Gesetzes und eine enge Beziehung zu meinen Rechtsprofessoren konnte ich diese Situation überwinden. Diese Erfahrung trieb mich in die Grundlagenarbeit, wo ich mich bemühte, die Öffentlichkeit und politische Entscheidungsträger über die medizinischen und wirtschaftlichen Vorteile von Cannabis aufzuklären. Ich wurde zunächst in Nevada durch freiwillige Arbeit mit lokalen Fördergruppen involviert, wo ich mich auf die Aufklärung der Gemeinschaft über die Vorteile von Cannabis und die Ungerechtigkeiten der Vergangenheitsdrogpolitik konzentrierte. Diese Grundlagenarbeit wuchs schnell zu einer umfassenderen Rolle, als ich Kampagnen leitete, die darauf abzielten, die Legalisierung und Reform von Cannabis weiter zu fördern. Im Laufe der Jahre habe ich mit verschiedenen Fördergruppen wie der Cannabis-Gleichheits- und Inklusionsgemeinschaft (CEIC), der American Civil Liberties Union (ACLU), der Minority Cannabis Business Association (MCBA) und vielen Industrieakteuren zusammengearbeitet, um vernünftige Cannabis-Reformen voranzutreiben. Einer der wichtigsten Meilensteine in meiner Förderkarriere war meine Beteiligung als Dekan der Studenten im CEIC-Cannabis-Geschäftsschulweg zum Eigentum; ein intensiver 16-wöchiger Kurs darüber, wie man ein Cannabis-Unternehmen gründet, in die Branche eintritt und sicherstellt, dass das Unternehmen nachhaltig ist. Meine Leidenschaft für die Sache stimmt eng mit der Mission der Kammer von Cannabis überein, die sich der verantwortungsvollen und gerechten Entwicklung der Cannabis-Industrie widmet. Meine Förderbemühungen und Branchenerfahrung machten mich zu einem natürlichen Fit für die Kammer, wo ich zur Entwicklung von Richtlinien und zur Gemeinschaftsverpflichtung beitragen konnte. Der Weg zu meiner aktuellen Position im Vorstand umfasste konsistente und wirksame Beiträge zur Cannabis-Gemeinschaft. Ich habe eng mit anderen Branchenführern zusammengearbeitet, um Politiken zu fördern, die kleine Unternehmen, soziale Gleichheitsbewerber und nachhaltige Praktiken unterstützen. Meine bedeutenden Errungenschaften, wie die erfolgreiche Förderung von Tilgungskliniken und die Unterstützung legislativer Bemühungen zur Verbesserung sozialer Gleichheitsprogramme, zeigten mein Engagement und meine Wirksamkeit in diesem Bereich.

Welche wichtigen politischen Rennen und Gesetze auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene sollten Aktivisten und Industrieprofis beachten?

Auf beiden Ebenen, staatlich und bundesstaatlich, gibt es mehrere wichtige politische Rennen und Gesetze, die die Cannabis-Industrie erheblich beeinflussen werden. Die bevorstehenden staatlichen legislativen Wahlen sind von entscheidender Bedeutung, da die Zusammensetzung der Legislative die Zukunft der Cannabis-Politik in Nevada bestimmen wird. Aktivisten sollten auf die Haltung der Kandidaten zur Cannabis-Reform achten, insbesondere diejenigen, die für Positionen in der Nevada-Versammlung und dem Senat kandidieren. Schlüsselthemen umfassen die Erweiterung sozialer Gleichheitsprogramme, den erhöhten Zugang zur Industrie und die Vereinfachung des Lizenzierungsprozesses für Cannabis-Unternehmen. Da Nevada seine Cannabis-Industrie weiterentwickelt, sind Gesetze, die soziale Gleichheitsbestimmungen verbessern, von entscheidender Bedeutung. Aktivisten sollten Gesetze unterstützen, die Chancen für Gemeinschaften erhöhen, die unverhältnismäßig von früheren Drogenpolitiken betroffen waren. Dazu gehören Bemühungen, die Einstiegshürden für soziale Gleichheitsbewerber zu reduzieren und ihnen die notwendigen Ressourcen zur Verfügung zu stellen, um erfolgreich zu sein.

Auf bundesstaatlicher Ebene gibt es zwei Initiativen, auf die die Öffentlichkeit achten und unterstützen sollte; den MORE Act und den SAFE Banking Act. Der MORE Act zielt darauf ab, Cannabis auf bundesstaatlicher Ebene zu entkriminalisieren, vorherige Verurteilungen zu tilgen und in Gemeinschaften zu investieren, die von dem Krieg gegen Drogen betroffen sind. Der MORE Act ist bedeutend, da er sowohl die Strafjustizreform als auch die wirtschaftliche Ermächtigung anspricht. Seine Verabschiedung würde Cannabis von der Liste der kontrollierten Substanzen entfernen und den Staaten mehr Freiheit geben, es ohne bundesstaatliche Einmischung zu regulieren. Der SAFE Banking Act zielt darauf ab, Cannabis-Unternehmen den Zugang zu Bankdienstleistungen zu ermöglichen. Derzeit operieren viele Cannabis-Unternehmen aufgrund bundesstaatlicher Bankeneinschränkungen auf bargeldloser Basis, was Sicherheitsrisiken und finanzielle Herausforderungen mit sich bringt. Der SAFE Banking Act würde es diesen Unternehmen ermöglichen, traditionelle Bankdienstleistungen zu nutzen, was zu sichereren und effizienteren Betrieben führen würde.

Wie können Aktivisten sicherstellen, dass sie cannabisreformfreundliche Kandidaten in den Novemberwahlen unterstützen?

Zunächst ist es wichtig, gründliche Recherchen durchzuführen. Dazu gehören die Überprüfung der Abstimmungsverzeichnisse der Kandidaten auf cannabisbezogene Gesetzgebung, die oft auf den Websites der staatlichen Legislativen verfügbar sind. Es ist wichtig, Kandidaten zu suchen, die sich konsequent für cannabisreformfreundliche Maßnahmen eingesetzt haben. Darüber hinaus kann die Analyse der öffentlichen Erklärungen, Kampagnen-Websites und sozialer Medienprofile der Kandidaten klare Einblicke in ihre Positionen zur Cannabis-Reform geben. Die direkte Einbindung mit Kandidaten ist die effektivste Strategie. Die Teilnahme an Gemeindeveranstaltungen, öffentlichen Foren und Kandidatendebatten ermöglicht es, direkte Fragen zu ihrer Haltung zur Cannabis-Reform zu stellen und ihre Ansichten aus erster Hand zu hören. Die Teilnahme an Kampagnenveranstaltungen hilft auch dabei, Beziehungen aufzubauen und Kandidaten zu ermutigen, der Cannabis-Reform Priorität einzuräumen, wenn sie gewählt werden.

Was ist die beste Art, mit Wählern zu sprechen, die möglicherweise skeptisch gegenüber der Cannabis-Reform sind?

Wenn ich mit Wählern spreche, die skeptisch gegenüber der Cannabis-Reform sind, finde ich es am besten, den Dialog mit Empathie und Verständnis anzugehen. Ich beginne damit, ihre Bedenken anzuerkennen und zu zeigen, dass ich ihre Perspektive respektiere, auch wenn sie durch Propaganda und Mythen verzerrt ist. Dies ist der Zeitpunkt, an dem ich die Fakten darlege, die ihre Bedenken ansprechen. Neben Fakten und Zahlen ist es powerful, überzeugende Geschichten zu teilen, die die Vorteile der Cannabis-Reform hervorheben. Beispielsweise können Geschichten über Veteranen mit chronischen Schmerzen oder PTSD, die durch Cannabis Linderung finden, das Thema humanisieren und es relatabler machen. Auch die Betonung der wirtschaftlichen Gewinne, wie die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Erhöhung der Steuereinnahmen und die lokalen Geschäftschancen, die die Cannabis-Reform mit sich bringen kann, ist wichtig.

Was war der Prozess der Beantragung einer sozialen Gleichheitslizenz wie?

Die Beantragung einer sozialen Gleichheitslizenz war ein komplexer Prozess, der sowohl herausfordernd als auch aufschlussreich war. Der Prozess begann mit einem umfassenden Antrag, der detaillierte persönliche und geschäftliche Informationen, den Nachweis der Eignung aufgrund sozialer Gleichheitskriterien und einen umfassenden Geschäftsplan erforderte. Eine der ersten Schritte umfasste die Zusammenstellung aller notwendigen Dokumentation, einschließlich der Erlangung von Aufzeichnungen über frühere Verurteilungen und die Demonstration einer klaren Verbindung zu den betroffenen Gemeinschaften in den vergangenen Jahren. Der Geschäftsplan musste sorgfältig detailliert sein und darlegen, wie das vorgeschlagene Unternehmen operieren und seine finanziellen Prognosen sein würde.

Die Herausforderungen waren zahlreich. Der Antragsprozess erforderte erhebliche finanzielle und rechtliche Ressourcen, die oft für diejenigen, die für soziale Gleichheitsprogramme in Frage kommen, begrenzt sind. Der Zugang zu Kapital war ein bedeutendes Hindernis, da soziale Gleichheitsbewerber den Nachweis von 200.000 Dollar flüssigen Mitteln erbringen mussten. Darüber hinaus könnte die Komplexität der regulatorischen Anforderungen eine weitere Ebene der Schwierigkeit für Bewerber ohne vorherige Branchenerfahrung darstellen, da rechtliche und geschäftliche Expertise erforderlich sein könnte. Es gab jedoch einige Ressourcen und Unterstützungsstrukturen, die sich als nützlich erwiesen. Die lokale Fördergruppe CEIC bot Workshops und Anleitung zur Navigation des Antragsprozesses an und zahlte sogar die Antragsgebühren für soziale Gleichheit (2.500 Dollar), was half, einige finanzielle Druck zu lindern. Die Nevada Cannabis Compliance Board (CCB) führte auch virtuelle Workshops durch, um den Antragsprozess zu erläutern und Fragen und Bedenken vor der Veröffentlichung des Antrags zu klären.

Um den Prozess zu verbessern, könnten mehrere konstruktive Änderungen vorgenommen werden. Die Verfügbarkeit von Finanzhilfen, wie Zuschüssen, Darlehen und Subventionen, könnte soziale Gleichheitsbewerber erheblich dabei unterstützen, finanzielle Hürden zu überwinden. Darüber hinaus ist es von entscheidender Bedeutung, die umfassenderen systemischen Probleme anzugehen, die soziale Gleichheitsbewerber betreffen. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass diese Programme nicht nur symbolisch sind, sondern echte wirtschaftliche Ermächtigung und Gemeinschaftsentwicklung bieten. Dazu gehört die Schaffung von Richtlinien, die den Marktzugang und die Nachhaltigkeit von sozialen Gleichheitsunternehmen erleichtern, wie z.B. Steuervorteile und priorisierten Zugang zu staatlich finanzierten Geschäftsdienstleistungen. Es besteht auch die Notwendigkeit, diese Programme kontinuierlich zu bewerten und anzupassen, um sicherzustellen, dass sie wirklich zugänglich und effektiv sind.

Wohin sehen Sie soziale Gleichheitsprogramme in Nevada und landesweit gehen oder evolvieren?

Ich sehe eine Zukunft, in der soziale Gleichheitsprogramme in der Cannabis-Industrie umfassender, zugänglicher und wirksamer werden. Wenn diese Programme weiterentwickelt werden, könnten mehrere potenzielle Fortschritte und Richtlinienänderungen ihre Wirksamkeit erheblich verbessern. Die Verringerung der finanziellen Belastung für Bewerber durch Zuschüsse, niedrigverzinsliche Darlehen und Subventionen wird entscheidend sein, um das Spielfeld zu ebnen. Innovative Ansätze, wie Partnerschaften mit etablierten Cannabis-Unternehmen, können soziale Gleichheitsprogramme auch verbessern. Diese Partnerschaften könnten Mentorship, Schulung und Investitionsmöglichkeiten umfassen, um soziale Gleichheitsbewerber zu befähigen, die Fähigkeiten und Ressourcen zu erwerben, die sie benötigen, um erfolgreich zu sein. Programme wie Inkubatoren und Beschleuniger, die speziell für soziale Gleichheitsbewerber konzipiert sind, können gezielte Unterstützung bieten und eine integrativere Branche fördern. Die anhaltende Notwendigkeit von Förderung und Gemeinschaftsverpflichtung kann nicht überbetont werden. Kontinuierliche Förderungsbemühungen sind notwendig, um legislative Änderungen voranzutreiben und sicherzustellen, dass soziale Gleichheit in der Cannabis-Politik Priorität hat.

Die Gemeinschaftsverpflichtung ist entscheidend, um die Bedürfnisse der betroffenen Gemeinschaften zu verstehen und Programme zu entwickeln, die diese Bedürfnisse effektiv ansprechen. Dazu gehören regelmäßige Konsultationen mit Gemeinschaftsführern, Feedback-Sitzungen und gemeinsame Bemühungen, soziale Gleichheitsinitiativen zu entwickeln und zu verfeinern. Die kontinuierliche Bewertung und Anpassung dieser Programme sind auch unerlässlich. Die Festlegung von Kennzahlen, um die Wirkung sozialer Gleichheitsprogramme zu messen, und regelmäßige Bewertungen können helfen, Bereiche für Verbesserungen zu identifizieren und sicherzustellen, dass diese Programme bedeutende Vorteile bieten. Letztendlich ist das Ziel, eine Cannabis-Industrie zu schaffen, die nicht nur profitabel, sondern auch gerecht und gleichberechtigt ist. Ich bin ein Veteran des Krieges gegen Drogen und werde weiterhin kämpfen, um sicherzustellen, dass die Vorteile der Cannabis-Legalisierung breit geteilt werden und dass den Menschen, die am meisten von früheren Drogenpolitiken betroffen waren, die Chancen gegeben werden, die sie verdienen.