Danielle Gallant, Nevadas Abgeordnete des 23. Bezirks und Geschäftsinhaberin – Interviewreihe

Erzählen Sie mir ein bisschen über sich, Ihren Hintergrund als Geschäftsinhaberin und wie Sie in die Politik von Nevada involviert wurden?

Nach 15 Jahren Ehe sind mein Mann und ich stolze Eltern von zwei Jungen im Alter von 9 und 13 Jahren. Zusammen sind wir die Eigentümer von Guardian Realty und Gallant Construction. In meiner Rolle als Maklerin für Guardian Realty spezialisiere ich mich auf die Verwaltung von Immobilien, insbesondere auf die Unterstützung von Kleininvestoren bei der Sicherung ihrer finanziellen Zukunft. Trotz der jährlichen Ansprachen in den letzten fünf Jahren, um für ein Amt zu kandidieren, lehnte ich jedes Angebot ab. Allerdings änderte sich das mit dem Beginn von COVID-19. Als meine Kinder die Herausforderungen des Fernunterrichts meisterten und eine Aussetzung von Zwangsräumungen erlebten, die weit über ihre ursprüngliche Ankündigung hinausging, erhielt ich im Dezember 2020 einen Anruf, um für die Staatsversammlung zu kandidieren. Frustriert von dem, was ich als Verlust der Rationalität unter den Staatsdienern wahrnahm, fühlte ich mich verpflichtet, für die Autonomie der Menschen bei der Entscheidungsfindung einzutreten, frei von unbegründeten Ängsten.

Was waren einige Ihrer Highlights während Ihrer Amtszeit als Abgeordnete des 23. Bezirks?

Die Navigation durch die Nevada-Legislative als Republikanerin, insbesondere als eine, die ausgesprochen ist, birgt Herausforderungen. Es gibt die vorherrschende Meinung unter den Demokraten, dass wenn wir Republikaner still bleiben, sie unsere Gesetze großzügig durchlassen werden – eine Meinung, die ich für völlig falsch halte. In einer Umgebung, in der das Aufgeben der eigenen Stimme als üblich gilt, selbst wenn man von Familie und Freunden getrennt ist, macht jeden kleinen Akt der Freundlichkeit etwas Monumentales.

Ich habe erkannt, dass diejenigen, von denen ich am wenigsten Unterstützung erwartet hatte, während meiner Amtszeit zu meinen stärksten Verbündeten wurden. Es ist aufschlussreich, zu entdecken, dass Menschen, mit denen man oft ideologisch in Konflikt gerät, immense Mitgefühl besitzen und unberührt von der politischen Umgebung bleiben. Durch diese Erfahrung habe ich zwei unterschiedliche Kategorien von Menschen erkannt: diejenigen, die von Eigeninteresse motiviert sind, und diejenigen, die von echter Liebe und Sorge für unseren Staat angetrieben werden.

Für mich liegt der Wesenskern der Politik in der Zusammenarbeit mit Menschen, die wirklich kümmern, unabhängig von unseren ideologischen Unterschieden. Diese sind die Menschen, die Kommunikation, Problemlösung und kollektives Handeln priorisieren. Meine Perspektive auf den politischen Prozess und die beteiligten Menschen hat sich grundlegend verändert, und ich bin dankbar für meine Bereitschaft, neue Erkenntnisse zu akzeptieren.

Im Hinblick auf Cannabis, warum unterstützen Sie als republikanische Abgeordnete die Cannabisindustrie, während viele andere hochrangige Mitglieder der GOP immer noch ablehnend gegenüber der Cannabisreform sind und im schlimmsten Fall offen feindlich?

Ich denke, es kommt auf meine persönlichen Erfahrungen an. Viele meiner GOP-Kollegen haben nicht die Erfahrung gemacht, Cannabis zu rauchen oder Esswaren auszuprobieren. Meine Perspektive auf Freizeitdrogen unterscheidet sich, weil ich selbst gesehen habe, wie unterschiedlich ihre Auswirkungen auf Menschen sein können. Während wir oft von den extremen Fällen von Abhängigkeit hören, die dazu führen, dass Leben auseinanderbrechen, hören wir selten von den häufigeren Fällen, in denen Menschen Drogen in Maßen konsumieren und erfolgreiches, produktives Leben führen.

Um klar zu sein, ich stelle Substanzen wie Heroin, Meth, Speed, Crack oder Fentanyl nicht in dieselbe Kategorie wie das, worüber wir sprechen. Ich beziehe mich mehr auf Designerdrogen wie Cannabis, Alkohol, Ecstasy und Pilze. Im Laufe meines Lebens hatte ich Freunde, die Freizeitdrogen konsumieren und dennoch erfolgreiche Karrieren, liebevolle Familien und allgemeines Glück führen. Sie üben Verantwortung in ihrem Konsum aus.

Ich bin fest davon überzeugt, dass Erwachsene das Recht haben, Entscheidungen ohne staatliche Einmischung zu treffen, solange sie nicht die Rechte anderer verletzen. Wenn jemand beispielsweise trinken oder Drogen konsumieren möchte, ist das seine Entscheidung, aber wenn er sich entscheidet, unter Einfluss zu fahren, wird es zu einem Problem. Außerdem glaube ich nicht, dass es die Rolle der Regierung ist, Menschen vor dem zu schützen, was sie als schlechte Entscheidungen wahrnehmen. Als Erwachsene haben wir das Recht, sowohl gute als auch schlechte Entscheidungen zu treffen und aus den Konsequenzen dieser Entscheidungen zu lernen.

Wie kam es zu dem Fundraiser im Smoke & Mirrors-Lounge? Wie fühlt es sich an, der erste Republikaner zu sein, der einen Fundraiser in einem Cannabis-Verbrauchslounge ausrichtet? Persönlich kann ich mir nicht vorstellen, dass Mike Pence ein Event in einem Cannabis-Lounge ausrichten würde.

Der Gedanke, dass Mike Pence meiner Fundraiser beiwohnt, ist amüsant. Ich habe ihn bereits kennengelernt, und er war sehr freundlich zu meinen Jungen. Allerdings wäre es wie ein Fisch auf dem Trockenen, wenn man sich ihn in Smoke and Mirrors vorstellt. Fundraiser können entsetzlich monoton sein, immer dem gleichen Drehbuch folgend. Ich habe mich danach gesehnt, dies ein bisschen aufzulockern.

Es kam mir in den Sinn, dass ein Fundraiser in einem Cannabis-Verbrauchslounge eine erfrischende Abwechslung wäre, während ich gleichzeitig eine Botschaft senden würde, dass ich zu meinen Überzeugungen stehe. Ich bin ein starker Befürworter von Unternehmen, und die Cannabisindustrie ist ein bedeutender Beitrag zu unserer vielfältigen und blühenden Wirtschaft in unserem Staat. Es ist Zeit, dass wir sie auf gleicher Ebene mit anderen Einrichtungen wie Bars, Restaurants oder Casinos behandeln.

Außerdem lebe ich nach den weisen Worten von Laurel Thatcher Ulrich: “Wohlerzogene Frauen machen selten Geschichte.” Ich strebe danach, ein Erbe des Wandels zu hinterlassen. Deshalb bin ich eher bereit, Risiken einzugehen und den Status quo in Frage zu stellen, unabhängig von Parteigrenzen.

Die gleiche Woche, in der Ihr Fundraiser im Smoke & Mirrors stattfand, lehnte die Florida-GOP offiziell den anstehenden Cannabis-Gesetzentwurf ab, der im November zur Abstimmung steht. Warum stimmt die GOP so stark über das Thema der Cannabis-Legalisierung und -Industrie uneins? Ich kann mir kein anderes Beispiel vorstellen, bei dem eine aktuelle Frage derartig innerhalb derselben politischen Partei umstritten ist.

Ich sehe mehrere Faktoren, die zu dieser Situation beitragen. Erstens gibt es diejenigen, die Cannabis einfach ablehnen und starke negative Ansichten darüber haben. Zweitens gibt es Menschen, die assoziieren, Republikaner zu sein, mit einer festen Haltung zu bestimmten Themen. Dann gibt es uns, die die Vorteile der Cannabis-Legalisierung erkennen, wie z.B. ihre potenzielle Hilfe für Veteranen mit PTSD oder Krebspatienten, die mit Appetitverlust zu kämpfen haben. Zusätzlich priorisieren einige andere dringende Angelegenheiten wie Bildung, Wirtschaft und Kriminalität und lassen die Cannabis-Frage den Wählern.

Außerdem beobachten wir, wie die Frage der Schulwahl zunehmend die Demokratische Partei spaltet. Im ganzen Land zeigen Demokraten Unterstützung für die Schulwahl, was der Entwicklung der Cannabis-Frage innerhalb der Republikanischen Partei ähnelt. Es wird faszinierend sein, zu beobachten, wie die Schulwahl innerhalb der Demokratischen Partei voranschreitet und ob sie ähnliche Ergebnisse wie die Cannabis-Frage bei den Republikanern bringt.

Welche Verbesserungen sind in der Cannabis-Branche in Nevada noch notwendig, mit denen die Nevada-Legislative helfen könnte?

Ich denke, wir haben in unserer jüngsten Sitzung bemerkenswerte Fortschritte erzielt, indem wir die Steuerstruktur überarbeitet und den Umfang der zulässigen Käufe erweitert haben. Dennoch ist ein entscheidendes Problem, das unsere Aufmerksamkeit erfordert, der Schwarzmarkt. Es gibt einen besorgniserregenden Anstieg von unerlaubten Cannabis-Verkäufen im ganzen Tal, der über einzelne Straßenhändler hinausgeht. Ladenlokale verkaufen unregulierte Sorten wie Delta 9 CBD, was Risiken für die Verbraucher birgt. Es ist wichtig, dass wir die gesetzestreuen Unternehmen vor diesen unerlaubten Betreibern schützen.