Deena Vallina, Principal Advisor von Apex Advisors & Präsidentin der Nevada Chamber of Cannabis – Interview-Reihe

Seit über zwei Jahrzehnten bietet Deena Vallina, Principal Advisor von Apex Advisors und Präsidentin der Nevada Chamber of Cannabis, Finanz- und Rechnungswesen-Dienstleistungen für Unternehmen an, die sich in Bezug auf Branche und Größe stark unterscheiden. Durch Apex Advisors bietet Vallina wertvolle und dringend benötigte Rechnungswesen-Dienstleistungen für Cannabis-Unternehmen an, um gegen die verschiedenen banken- und steuerrechtlichen Probleme anzukämpfen, mit denen Cannabis-Unternehmen aufgrund von Bundesgesetzen wie dem Fehlen ordnungsgemäßer FDIC-versicherter Bankdienstleistungen konfrontiert sind.

Erzählen Sie mir von Ihrem beruflichen Hintergrund und wie Sie Buchhalterin wurden. Für welche Branchen/Unternehmen waren Sie vor dem Eintritt in die Cannabis-Branche Buchhalterin?

Als ich meinem Vater sagte, dass ich Theaterwissenschaften studieren würde, sagte er: “Möchtest du schauspielern oder essen?” Mit 18 Jahren konnte ich nichts anderes finden, für das ich mich so leidenschaftlich begeisterte. Nach mehrmaligem Fachwechsel und Abbruch meines Studiums kehrte ich nach einem Umzug nach Colorado zurück, um mein Studium abzuschließen. Mein Arbeitgeber hatte zu dieser Zeit ein Ausbildungsinstitut beauftragt, um Nicht-Finanzmanagern Rechnungswesen beizubringen, und das war der Moment, als ich erkannte, dass es der perfekte Beruf für mich war.

Nachdem ich mein Studium endlich abgeschlossen hatte, kehrte ich zu dem Unternehmen zurück, das mich mit der Rechnungswesenlehre bekannt gemacht hatte. Ich begann als Sprecherin, Trainerin und Kursdesignerin und bekam so meine ersten Erfahrungen in diesem Bereich. Von dort aus sammelte ich eine breite Erfahrung, indem ich mit allem von kleinen Unternehmen bis hin zu Unternehmen aus dem Fortune-500-Index arbeitete. Meine Expertise im Rechnungswesen umfasste alle Bereiche der Wirtschaftswelt, von der Technologiebranche und der Datenverarbeitung bis hin zur Investmentbank und von kleinen Läden bis hin zur Wall Street.

Meine Leidenschaft lag immer im Finanz- und Unternehmensrechnungswesen. Ich blühte in der dynamischen Umgebung von Technologie-Start-ups auf und genoss auch die Stabilität der Immobilienentwicklung. Aber meine Fähigkeiten im Rechnungswesen beschränkten sich nicht auf diese Bereiche – ich nahm auch die einzigartigen Herausforderungen der Unterhaltungsindustrie an! Diese Vielseitigkeit befeuerte meinen unternehmerischen Geist, und im Jahr 2002 wagte ich mich daran, Rechnungswesen-Dienstleistungen für andere kleine Unternehmen in verschiedenen Branchen anzubieten.

Mein vielfältiger Hintergrund führte mich letztendlich zu einer faszinierenden Gelegenheit als Geschäftsführerin in der Erwachsenenunterhaltungsindustrie. Es war eine wertvolle Erfahrung, bei der ich finanzielle Grundsätze auf eine neue und dynamische Umgebung anwendete. Obwohl ein etwas anderer Ansatz erforderlich war, blieben die grundlegenden Rechnungswesen-Grundsätze und die Geschäftskompetenz unverändert.

Was hat Sie insbesondere dazu bewogen, in die Cannabis-Branche einzusteigen und Rechnungswesen-Dienstleistungen für Unternehmen in dieser neuen und aufregenden, aber noch unerforschten Branche anzubieten?

Meine wahre Überzeugung von dem Potenzial der Branche kam nach meiner Arbeit in einer ähnlich randständigen und oft stigmatisierten Branche – der Erwachsenenunterhaltung. Dort sah ich mit eigenen Augen, wie starke Finanzmanagement-Strukturen Unternehmen ermöglichen konnten, erfolgreich und ethisch zu operieren, selbst in einer herausfordernden sozialen Umgebung.

Diese Erfahrung, kombiniert mit meiner natürlichen Empathie für den Außenseiter, befeuerte meinen Schritt in die Cannabis-Rechnungswesen-Branche. Da ich mich immer selbst in verschiedenen Branchen durchgesetzt habe, sehe ich hier eine Chance, den “Kleinen” zu helfen. Diese Cannabis-Unternehmen, ähnlich wie diejenigen, die ich in der Erwachsenenunterhaltung kennengelernt habe, stehen großen Konzernen und tief verwurzelten gesellschaftlichen Ansichten gegenüber. Ich möchte ihnen die Werkzeuge an die Hand geben, die sie benötigen, um nicht nur zu konkurrieren, sondern zu gedeihen und zu beweisen, dass ethische und verantwortungsvolle Geschäftspraktiken der Schlüssel zum Erfolg und zur Überwindung von Stigmatisierungen sind.

Was sind die größten aktuellen finanziellen/Bankprobleme, mit denen vollständig konforme Cannabis-Unternehmen immer noch konfrontiert sind? Ich würde mir vorstellen, dass es sehr nachteilig wäre, von fast jeder FDIC-versicherten Institution ausgeschlossen zu werden.

Es ist eine massive Herausforderung. Stellen Sie sich vor, ein Millionen-Dollar-Unternehmen zu führen, aber nur mit Bargeld arbeiten zu können. Das ist die Realität für viele Cannabis-Unternehmen, auch für die, die vollständig konform sind. Sie werden aus dem traditionellen Bankensystem ausgeschlossen, weil Cannabis auf Bundesebene immer noch als Schedule-I-Droge eingestuft wird, zusammen mit Heroin und LSD.

Dies führt zu einer Kaskade von Problemen. Zunächst ist es ein Sicherheits-Albtraum. Große Bargeldmengen machen sie zu Zielen für Diebstahl. Zweitens können sie nicht auf grundlegende Finanzinstrumente zugreifen, die für das Wachstum unerlässlich sind. Keine Kredite, keine Kreditlinien, nicht einmal Kreditkartenabrechnung – es behindert Investitionen und schafft ein bargeldbasiertes System mit hohen Gebühren für Panzerwagen-Dienste und Bargeldverwaltung.

Ich wollte über den Steuercode 280E sprechen. Warum wurde dieser Steuercode insbesondere erstellt und wie behindert dieser eine Steuercode die Cannabis-Branche finanziell so sehr?

Das ist ein guter Punkt. Lassen Sie uns in den Steuercode 280E eintauchen. Es mag wie ein willkürlicher Hürde erscheinen, aber er stammt aus den 1980er Jahren. Damals versuchte ein wegen Kokainhandels verurteilter Täter, seine Geschäftsausgaben von seiner Steuererklärung abzusetzen. Der Steuercode 280E war eine direkte Reaktion, die im Wesentlichen sagte: “Keine Steuervorteile für Drogenschmuggler.” Das Problem ist, dass Cannabis immer noch auf Bundesebene als Schedule-I-Droge eingestuft wird, was es in die gleiche Kategorie wie Heroin einordnet. Also werden diese Unternehmen, obwohl sie staatlich legal und völlig über jeden Zweifel erhaben sind, mit illegalen Drogenoperationen in einen Topf geworfen.

Das ist der Punkt, an dem es finanziell verheerend wird. Der Steuercode 280E verhindert, dass Cannabis-Unternehmen normale Geschäftsausgaben absetzen, wie Miete, Mitarbeitergehälter oder sogar Werbekosten. Stellen Sie sich vor, ein anderes Unternehmen zu führen und all diese Dinge nicht absetzen zu können! Es bläht ihr steuerpflichtiges Einkommen dramatisch auf, sodass sie in eine viel höhere Steuerklasse als andere Branchen geraten. Das bedeutet, dass ein erheblicher Teil ihrer Gewinne direkt an den IRS geht, was das Wachstum behindert und es schwierig macht, mit anderen Branchen zu konkurrieren.

Wie sehen Sie die Auswirkungen der geplanten Umklassifizierung von Cannabis (eventuell) auf die Gesetze und Verbote im Zusammenhang mit FDIC-versicherten Institutionen, die mit Cannabis-Unternehmen zusammenarbeiten?

Die Umklassifizierung von Cannabis könnte ein Game-Changer für die finanzielle Landschaft der Branche sein. Derzeit hält die bundesweite Einstufung als Schedule-I-Droge die meisten FDIC-versicherten Banken fern. Sie fürchten, gegen Bundesgesetze zu verstoßen, selbst wenn das Unternehmen auf staatlicher Ebene legal operiert. Aber wenn Cannabis in eine niedrigere Kategorie, wie Schedule III, umklassifiziert wird, würde dies mehr bundesweite Klarheit schaffen.

Stellen Sie sich vor, es wäre wie folgt: Schedule III umfasst Medikamente mit anerkannten medizinischen Anwendungen, die jedoch immer noch ein Rezept erfordern. Es entfernt die Assoziation mit gefährlichen Drogen wie Heroin. Diese Änderung könnte das Risiko für Banken erheblich verringern und sie damit wohler fühlen, Cannabis-Unternehmen zu bedienen. Wir könnten endlich sehen, wie sie ihre Türen für diese boomende Branche öffnen und Zugang zu traditionellen Bankdienstleistungen bieten.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Umklassifizierung allein möglicherweise kein Allheilmittel ist. Es könnten zusätzliche legislative Hürden geben, aber es wäre ein bedeutender Schritt nach vorne. Mit der bundesweiten Anerkennung der medizinischen Eigenschaften von Cannabis sieht der Weg zu sicherer und sicherer Banken für Cannabis-Unternehmen viel heller aus.

Wenn die Auswirkungen der Umklassifizierung von Cannabis in Schedule III schließlich eintreten, werden die vielen Probleme, die durch den Steuercode 280E verursacht werden, immer noch bestehen oder etwas der Vergangenheit angehören?

Die Umklassifizierung von Cannabis in Schedule III würde zweifellos einen finanziellen Schub für die Branche bedeuten. Die Beseitigung der Einschränkungen des Steuercode 280E würde Cannabis-Unternehmen einen dringend benötigten Steuervorteil verschaffen. Es ist jedoch wichtig, zu erkennen, dass dieser positive Schritt auch einige ungewollte Auswirkungen haben könnte.

Zunächst stellt die Einstufung als Schedule III immer noch Hürden dar. Obwohl einige medizinische Anwendungen anerkannt sind, benötigen Unternehmen eine kostspielige FDA-Zulassung für spezifische Behauptungen, was ihre Fähigkeit, Produkte mit diesen Vorteilen zu bewerben, einschränkt. Zusätzlich bleibt der Handel zwischen den Bundesstaaten eine erhebliche Herausforderung.

Die illegale Einstufung von Cannabis auf Bundesebene schafft ein komplexes Netz aus staatlichen Vorschriften. Die Umklassifizierung würde dies nicht automatisch ändern. Unternehmen könnten neuen Einschränkungen beim Transport von Cannabis über staatliche Grenzen hinweg gegenüberstehen und möglicherweise mit Grenzübergangsbeschränkungen, Zöllen und anderen unvorhergesehenen Verbrauchsteuern konfrontiert werden.

Während die gute Nachricht ist, dass für Produkte ohne medizinische Behauptungen keine FDA-Zulassung erforderlich ist, bleibt verantwortungsvolles Marketing von entscheidender Bedeutung. Unternehmen könnten frei verschiedene Cannabis-Produkte verkaufen, solange sie medizinische Behauptungen vermeiden, wobei zu beachten ist, dass staatliche Vorschriften für Tests, Kennzeichnungen und Vertrieb von Produkten für den Erwachsenenkonsum möglicherweise immer noch gelten. Selbst mit mehr Freiheit müssen Unternehmen sorgfältig navigieren, um suggestive Sprache zu vermeiden, die medizinische Vorteile impliziert, um FDA-Prüfungen zu vermeiden.

Insgesamt bietet die Umklassifizierung in Schedule III erhebliche Vorteile, insbesondere im Finanzbereich. Sie lockert die Einschränkungen für den Markt für den Erwachsenenkonsum und ermöglicht es Cannabis-Unternehmen, mit größerer Stabilität zu operieren, Gewinne in Wachstum und Forschung zu investieren und in einem normalen Steuerumfeld fair zu konkurrieren.

Dies wiederum zieht Investoren an und befeuert Innovationen, was letztendlich den illegalen Markt schwächt, der von den aktuellen finanziellen Nachteilen profitiert, mit denen legale Cannabis-Unternehmen konfrontiert sind. Wenn man erkennt, dass der Weg zur vollständigen Normalisierung möglicherweise immer noch einige ungewollte Hürden hat, wird eine sorgfältige Planung und Navigation in diesem komplexen Umfeld für den weiteren Erfolg der Branche von entscheidender Bedeutung sein.

Vielen Dank für das großartige Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten die Nevada Chamber of Cannabis oder Apex Advisors besuchen.