Derek Gumin, Director of Wholesale für Planet 13 – Interview-Serie

Seit fast einem halben Jahrzehnt ist Derek Gumin als Director of Wholesale für das global bekannte Dispensary-Unternehmen Planet 13 tätig. Neben der Leitung eines riesigen Ladens mit mehr SKUs und verschiedenen Produkten, als sogar die erfahrensten Einzelhändler sich vorstellen können, hat Gumin auch zuvor für DOPE Magazine beigetragen und in verschiedenen Marketing- und Werbebranchen oder hat entsprechende Dienstleistungen für eine Reihe von bekannten Cannabis-Marken erbracht.

Wie sind Sie ursprünglich in die Cannabis-Industrie eingestiegen und wie waren diese ersten Positionen? Welche wertvollen Fähigkeiten und Lektionen haben Sie während dieser ersten Jahre gelernt?

Ich begann in der Cannabis-Industrie im Jahr 2016, als es einen großen Bedarf an Marketing in unserer Branche gab. Ich hatte bereits Video-Produktion, Fotografie und Social-Media-Dienstleistungen für einige Casinos und Gaming-Unternehmen in Las Vegas erbracht, als ich von Deep Roots Harvest angesprochen wurde, um Inhalte zu erstellen. Allerdings ist die Nevada Gaming Commission sehr anti-Cannabis, sodass es notwendig war, ein Nebengeschäft für Cannabis-spezifische Kunden zu starten, um die Grenzen zu unseren Gaming-Kunden nicht zu verwischen. Dies führte zur Gründung eines Unternehmens namens Artisan’s On Fire, das heute zu einer der führenden Kreativagenturen für Cannabis und darüber hinaus in Las Vegas geworden ist. Zu dieser Zeit war die Freizeit-Cannabis-Verordnung gerade verabschiedet worden und der legale Markt explodierte. Ich rannte über zehn Cannabis-Social-Media-Konten und erledigte alles, von Lifestyle-Shoots bis zur Entwicklung neuer Produktlinien, Produktionsmanagement, Video-Editing, Sie nennen es. Ich war der Hauptarbeiter von AOF für einige Jahre, während ich auch für DOPE Magazine schrieb und fotografierte. Ich arbeitete 10+ Stunden pro Tag für eine Weile. Es war eine Herausforderung, um zu sehen, was ich wirklich als Kreativer in einem Bereich, in dem ich mich gerade selbst ausbildete, leisten konnte. Ich lehrte mich selbst Fotografie und Audio/Video-Editing, ohne vorherige professionelle Erfahrung, und fand mich kurze Zeit später damit wieder, mit einigen der führenden Marken und Führungskräften in der Cannabis-Industrie zusammenzuarbeiten. Wie das Sprichwort wirklich sagt… wenn Sie Ihren Verstand darauf konzentrieren, können Sie alles erreichen.

Warum haben Sie sich entschieden, sich auf Cannabis-Marketing zu spezialisieren, und was interessierte Sie an diesem noch sehr jungen Bereich?

Es kam einfach darauf hinaus, dass es einen riesigen Nischenmarkt zu füllen gab und es in Las Vegas mit all den neuen Cannabis-Unternehmen, die zu dieser Zeit entstanden, reichlich Gelegenheiten gab. Ich spezialisierte mich auf Content-Erstellung und Cannabis fand mich einfach. Ich hatte nicht daran gedacht, langfristig in der Branche zu bleiben, bis ich realisierte, dass ich gut darin war, und ich sah nie zurück. Hier bin ich fast 9 Jahre später in derselben Branche und leite eine nationale Großhandelsabteilung für ein börsennotiertes Unternehmen namens Planet 13.

Da Sie im Cannabis-Marketing waren, als der Verkauf von Freizeit-Cannabis im Juli 2017 und in den vorherigen Monaten begann, wie würden Sie diese großartige Erfahrung beschreiben? Welche waren einige der bemerkenswerten Kampagnen, die Sie durchgeführt oder an denen Sie maßgeblich beteiligt waren, während dieser Zeit?

Mann, es gab so viele lustige Projekte und Kunden. Die Thrive / Green & Gold Supply Co.-Jungs hatten mich immer auf irgendeinem wilden Lifestyle-Shoot in der Wüste oder in ihrem Anbau. Deep Roots Harvest hatte eine jährliche Party, die ich half, zu organisieren, und die Smokestack Boogie hieß. Wir veranstalteten die erste Veranstaltung, als der Gesetzesentwurf im November 2016 verabschiedet wurde, im Brooklyn Bowl, und Big Gigantic war der Headliner. Das war cool.

Ich hatte auch einige andere bemerkenswerte Projekte, wie zum Beispiel die Namensfindung für City Trees. Im Jahr 2017 wollten sie ursprünglich die Marke als Urbn Herb starten, eine straßeninspirierte Marke mit viel Graffiti und Neonfarben. Als der Staat ihre Einreichung ablehnte, waren sie in Panik. Man bat mich, alternative Namen und Ideen zu finden. Also ging ich nach Hause, rauchte viel und kam schließlich auf die City Trees, die Sie heute kennen, über Nacht.

Ich würde sagen, wenn es eine Sache gab, bei der ich maßgeblich beteiligt war, dann war es die Erstellung des Vegas M Stick von VVG. Ich hatte nicht nur das Produkt für sie konzipiert, sondern auch später das Marketing und den Vertrieb durchgeführt, was sie zu einem der führenden Einmal-Produkte in Nevada von 2017-2019 machte. Es ist immer noch heute in einigen Dispensarien auf den Menüs!

Als ein weiterer Cannabis-Autor, der einige Artikel für DOPE Magazine geschrieben hat, fragte ich mich, welche Ihrer Lieblingsartikel waren, die Sie für das Magazin geschrieben haben?

Ich genoss wirklich die Arbeit für DOPE Magazine. Es war eine großartige Gelegenheit, einige fantastische Produkte zu testen. Ich durfte auch viele Anbau- und Produktionsstätten besichtigen, was für mich eine unglaubliche Lernerfahrung zu dieser Zeit war. Es gab mir ein bisschen mehr Street-Cred, wenn man so will.

Allerdings wurden meine jährlichen Berichte über Life Is Beautiful zu einigen meiner Lieblingsartikel, die ich schrieb und fotografierte. Ich musste all die Arbeit leisten, um die Credentials zu erhalten. Ich musste mich an alle A&R-Manager und Agenten wenden, um Interviews mit den Künstlern und Bands im Voraus zu organisieren, und viele Male erfuhr ich erst 24-48 Stunden vor dem Festival, ob ich die Presse-Credentials oder nicht erhalten würde. Ich war jedoch beharrlich und stellte sicher, dass meine harte Arbeit sich auszahlte. Das Live-Erlebnis einiger meiner Lieblingsbands aus der Bühnengrube war lebensverändernd. Über die drei Jahre, in denen ich Life Is Beautiful berichtete, landete ich Interviews mit Elderbrook, Chad Hugo von N.E.R.D., Kaskade, Cub Sport, A R I Z O N A und Nervo.

Wie sind Sie auf die Position des Director of Wholesale bei Planet 13 gestoßen und wie ist es, eine so offensichtlich vitale Position für ein so großes Einzelhandels-Dispensary zu besetzen?

Ich wurde für den Job im späten Jahr 2019 angeboten, als Planet 13 bekannt gab, dass sie in das Großhandelsgeschäft mit ihrem Markenbuch einsteigen würden. Ich hatte gerade VVG und DOPE Magazine verlassen, bevor sie ihre Territorien vor ihrer High-Times-Bekanntgabe aufgaben. Ich war ein frischer Free Agent. Als ich VVG verließ, machten wir Rekordverkäufe und Planet 13 war bei Weitem mein größter Kunde. Mit meiner Vertriebs- und Marketing-Erfahrung und meiner Erfahrung in der Las-Vegas-Cannabis-Industrie war es die beste Einstellung, die Planet 13 hätte vornehmen können.

Wenn es um den Gesamterfolg und die Entwicklung zum führenden Unternehmen im Cannabis-Einzelhandel geht, was denken Sie, tut Planet 13 anders als andere Dispensaries? Ist es nur die günstige Lage neben dem Strip oder gibt es andere einflussreiche Faktoren? Wenn ja, was sind diese Faktoren?

Ich denke, es gibt viele Faktoren, die zum Erfolg des Planet-13-Superstores in Las Vegas beitragen. Natürlich ist die Lage alles, aber es gibt viele Dispensaries, die nur einen Steinwurf vom Strip entfernt sind oder eine Las-Vegas-Blvd.-Adresse haben, die nicht einmal annähernd das Erlebnis bieten, das Sie erhalten, wenn Sie durch unsere Eingangstüren gehen. Es ist ein vollständiges Unterhaltungskomplex! Wir sehen mehr Menschen pro Tag als jeder andere Laden in Nevada, ohne Frage. Es ist der einzige Dispensary auf der Welt, der ein Restaurant mit einer Bar/Lizenz zum Verkauf von Alkohol hat. Stitch’d & Stuff, wo wir Tabakprodukte wie Backwoods und Marlboro und nicht-cannabishaltige Waren wie Bekleidung und nicht-medizinische Lebensmittel und Getränke wie Doritos aus Thailand und Cotton Candy Mountain Dew verkaufen. Die Las-Vegas-Kunst-Distrikt-Tätowier-Stube Koolsville hat auch ihr Zuhause in Planet 13, wo es $10-Tattoos gibt. Und wir haben unsere eigene Raucher-Lounge namens Dazed!, in der Sie jedes Medizin- oder Trendi-Produkt direkt vor Ort genießen können. Haben Sie erwähnt, dass wir eine 100-Fuß-Jumbotron auf unserem Verkaufsraum haben, die Spiele wie NFL und UFC zeigt?

Wie balanciert Planet 13 den Einzelhandels-Appeal für die endlosen Wellen von jährlichen Touristen und ihr Engagement für die lokalen Verbraucher in Las Vegas gleichzeitig?

Es ist definitiv nicht leicht. Diese sind zwei völlig unterschiedliche Einzelhandels-Kunden, aber glücklicherweise haben wir genug, um beide zurückzubringen. Für Touristen ist Planet 13 das Ziel für Cannabis-Enthusiasten, die Las Vegas besuchen. Sie sind für das Wochenende hier und wissen, dass sie Geld ausgeben werden. Und wir haben das Erlebnis abgedeckt.

Für Einheimische haben wir immer danach gestrebt, so viele der Top-Marken für Einheimische wie möglich zu behalten. Unser hoher Preis kann einige Leute abschrecken. Deshalb bieten wir 50% Rabatt für alle Einheimischen, die unserem Treueprogramm beitreten. Es ist ein großartiges Angebot, das den Menschen von Las Vegas das Beste aus beiden Welten bietet, wenn sie in unserem Laden einkaufen.

Was waren einige Ihrer bedeutendsten Highlights oder beruflichen Momente, auf die Sie besonders stolz sind, während Ihrer Zeit als Director of Wholesale für Planet 13?

Ich bin am meisten stolz auf die Abteilung, die ich im Laufe der vier Jahre, die ich bei Planet 13 bin, aufgebaut habe. Die Großhandelsabteilung begann mit nur mir im Januar 2020. Ich habe jetzt fünf Vertriebsmitarbeiter in zwei Bundesstaaten, eine administrative Assistenz und habe geholfen, unsere Verteilungszentren und Produktionspartnerschaften in drei Bundesstaaten aufzubauen. Das Aufbauen dieser Beziehungen und Netzwerke für den Erfolg unserer Marke war für mich am erfüllendsten.

Wie sehen Sie eine bundesweite Umklassifizierung von Stufe I auf Stufe III die Aufgaben Ihrer Position beeinflussen? Würde die Einstufung von Cannabis auf demselben Level wie Pharmazeutika die Betriebsabläufe von Planet 13 ändern oder zumindest etwas verändern?

Es ist schwer zu sagen, und ich versuche nicht, darüber zu spekulieren, weil der Regierung so lange braucht, um etwas zu erreichen, besonders bei der Cannabis-Reform. Allerdings würde ich sagen, dass sich in Bezug auf meine Position nicht viel ändern würde, außer dass ich viele mehr Möglichkeiten hätte. Planet 13 ist mehr als nur der Superstore. Wir haben 30+ Läden in Florida, die bereit sind, von medizinischen zu Freizeit-Lizenzen zu wechseln, sobald die Wahlen im November kommen. Ich hoffe, Florida stimmt für die Legalisierung von Cannabis mit mindestens 60% oder mehr. Für mich ist das die nächste Abenteuerreise. Florida ist ein riesiger Markt mit großem Markenpotenzial. Sollten sie Cannabis legalisieren, müssten sie auch die aktuellen Gesetze reformieren, die nur den vertikalen Verkauf von Cannabis innerhalb des eigenen Unternehmens erlauben. Sobald die Schleusen für freie Unternehmertum und Kapitalismus in der Floridas Cannabis-Industrie geöffnet sind, werde ich ein beschäftigter Mann sein.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Derek! Um auf dem Laufenden zu bleiben, was die großen Pläne von Planet 13 angeht, besuchen Sie die Website des Ladens.