Estrella Sena, Compliance- und E-Commerce-Operations-Manager für Pecos Valley Production – Interview-Serie

Während New Mexico für seine natürliche Schönheit und reiche Native-Kultur und -Geschichte bekannt ist, hat es auch eine bemerkenswert robuste Cannabis-Industrie aufgebaut. Fünf Jahre nachdem Gouverneur Lujan Grisham das Gesetz Nr. 2 unterzeichnet hat, hat der Cannabis-Sektor des Staates einen atemberaubenden Umsatz von 2,2 Milliarden Dollar erzielt. Trotz dieser beeindruckenden Zahlen muss der Markt weiterhin erhebliche Wachstumschancen mit anhaltenden Herausforderungen in Einklang bringen, Jahre nach der Legalisierung.

Um einen genaueren Blick auf den aktuellen Zustand der Cannabis-Industrie in New Mexico zu werfen und zu erkunden, wie man ihre stark regulierte Landschaft navigieren kann, sprach MyCannabis.com mit Estrella Sena, der Compliance- und E-Commerce-Operations-Managerin von Pecos Valley Production.

Welche Fächer haben Sie hauptsächlich am Central New Mexico Community College studiert? Wie haben diese Kurse Ihnen geholfen, ein besseres Verständnis für erfolgreiche Marketing-Strategien zu entwickeln?

Ich habe Psychologie am Central New Mexico Community College studiert, was ich auch als Associate-Abschluss erworben habe. Das erwies sich als sehr wertvoll für das Marketing, da es mir half, die Art und Weise zu verstehen, wie Menschen denken, was ihre Entscheidungen beeinflusst und wie sie auf verschiedene Botschaften reagieren.

Ein großer Teil effektiver Marketingmaßnahmen besteht darin, das Verhalten zu verstehen, was jemanden dazu bringt, zu engagieren, zu klicken oder zu kaufen, und das Studium der Psychologie half mir, dies bewusster anzugehen. Wenn ich beispielsweise eine Kampagne aufbaue oder Inhalte erstelle, denke ich über Dinge wie emotionale Auslöser nach, wie man ein Gefühl der Dringlichkeit erzeugt oder wie soziale Beweise jemandes Entscheidung beeinflussen können. All diese Aspekte haben ihre Wurzeln in der Psychologie und machen einen großen Unterschied in der Leistung einer Kampagne.
Insgesamt hilft mir mein Hintergrund in Psychologie dabei, Marketing zu erstellen, das tatsächlich mit Menschen in Verbindung tritt und Handlungen auslöst, anstatt nur auf oberflächliche Botschaften zu fokussieren.

Bevor Sie dem Pecos Valley-Produktionsteam beitraten, welche Rollen in Marketing und Event-Management hatten Sie inne? Welche Fähigkeiten aus diesen nicht-cannabisbezogenen Jobs, die Sie hatten, erwiesen sich als am übertragbarsten oder nützlichsten?

Bevor ich zu Pecos Valley Production kam, arbeitete ich mit The Roadrunner Star, wo ich Pop-ups managte und Vendor- und Markenbeziehungen auf Märkten und Veranstaltungen in ganz New Mexico pflegte.

In dieser Rolle war ich für die Einrichtung, Produktpräsentation, Inventar und die Gesamtausführung des Standes verantwortlich. Ich konzentrierte mich stark darauf, wie Produkte präsentiert wurden, was die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zog und wie man ein Erlebnis schuf, das Kunden anzog. Ich war auch für direkte Kundeninteraktionen und Verkäufe verantwortlich, sodass ich mich sehr wohl fühlte, mit Menschen zu sprechen, Fragen zu beantworten und meine Herangehensweise je nach Kunde anzupassen.

Die übertragbarste Fähigkeit, die ich in den Cannabis-Bereich einbrachte, ist definitiv die Kundenerfahrung. In beiden Umgebungen geht es nicht nur darum, ein Produkt zu verkaufen, sondern jemandem bei seiner Entscheidung zu helfen. Die Fähigkeit, Kunden zu lesen, zu verstehen, wonach sie suchen, und ein positives, informatives Erlebnis zu schaffen, lässt sich direkt auf den Cannabis-Einzelhandel und Marketing übertragen. Es geht darum, Vertrauen aufzubauen, Menschen sich wohlzufühlen und sicherzustellen, dass sie mit ihrem Kauf zuversichtlich sind.

Wann sind Sie dem Pecos Valley-Produktionsteam beigetreten? Was interessierte Sie beruflich an der Teilnahme an der New-Mexico-Cannabis-Industrie?

Ich trat dem Pecos Valley Production-Team im April 2022 bei. Zu dieser Zeit war ich gerade vorübergehend von Albuquerque nach Edgewood gezogen und war bereits Patientin im medizinischen Cannabis-Programm von New Mexico, was meine Entscheidung, in die Branche einzusteigen, stark beeinflusste.

Ich hatte tatsächlich noch nichts von Pecos Valley Production gehört, bevor ich den Edgewood-Standort entdeckte, während ich nach hochwertiger Medizin in den East Mountains suchte. Nach meinem Besuch war ich sofort von der Produktqualität, der allgemeinen Atmosphäre und dem Level des Kundenservice beeindruckt. Es fiel mir sofort auf.

Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht viel über die Branche aus beruflicher Sicht, ich kannte sie nur aus der Sicht einer Patientin. Was mich jedoch wirklich anzog, war, wie herzlich die Cannabis-Gemeinschaft ist und wie wohl ich mich in dieser Umgebung fühlte. Ich mochte die Idee, Teil von etwas Ähnlichem zu sein.

Mehr als alles andere interessierte ich mich daran, Menschen auf die gleiche Weise zu helfen, wie Budtender mir geholfen hatten: indem ich sie führte, sie mir wohlzufühlen ließ und half, das richtige Produkt für ihre Bedürfnisse zu finden. Diese Erfahrung war es, die mich dazu brachte, daraus eine Karriere zu machen.

Während Ihrer Tätigkeit in den inventarbezogenen Rollen, die Sie innehattten, welche waren die effektivsten Methoden, um die Gesamtinventar-Genauigkeit mit METRC und die Einhaltung der New Mexico Cannabis Control Division sicherzustellen?

In meinen inventarbezogenen Rollen bei PVP war die effektivste Methode, um Genauigkeit mit BioTrack und Einhaltung der New Mexico Cannabis Control Division sicherzustellen, konsistente, hands-on-Inventar-Praktiken und starke tägliche Routinen.

Einer der größten Faktoren war die tägliche physische Handhabung und Überprüfung des Inventars. Durch regelmäßiges Zählen und Überprüfen der Produkte baute ich ein sehr klares Verständnis davon auf, was sich tatsächlich im Laden befand. Das machte es viel einfacher, Abweichungen frühzeitig zu erkennen und Probleme zu vermeiden, bevor sie sich aufbauten.

PVP hatte auch starre interne Kontrollen, wie tägliche Inventarzählungen, die über die grundlegenden Compliance-Anforderungen hinausgingen. Diese Konsistenz schuf Verantwortlichkeit und half dabei, Echtzeit-Genauigkeit aufrechtzuerhalten, was in einer regulierten Umgebung, in der sogar kleine Abweichungen zu Compliance-Problemen führen können, von entscheidender Bedeutung ist.

Im Hinblick auf die Prüfvorbereitung war es entscheidend, organisiert zu bleiben und das Inventar sauber, beschriftet und leicht zu verfolgen zu halten. Ich stellte sicher, dass das Inventar täglich prüfbereit war, nicht nur, wenn eine Inspektion anstand. Dazu gehörte, dass Etiketten genau waren, Produkte am richtigen Ort waren und die Dokumentation mit BioTrack übereinstimmte.

Bei der Lösung von Abweichungen war mein Ansatz, Probleme sofort anzugehen. Wenn etwas nicht übereinstimmte, überprüfte ich die physische Zählung, überprüfte kürzliche Transaktionen und identifizierte, wo der Bruch auftrat, ob es sich um einen Empfangsfehler, ein Datenfehler oder ein verlorenes Produkt handelte. Das Ziel war nicht nur, die Zahl zu korrigieren, sondern die Ursache zu verstehen und zu verhindern, dass es erneut passierte.
Insgesamt war es eine Kombination aus disziplinierten täglichen Zählungen, starken organisatorischen Gewohnheiten und einem proaktiven Ansatz zur Identifizierung und Lösung von Abweichungen, die es mir ermöglichte, konsistent Inventar-Genauigkeit und Compliance sicherzustellen.

Was sind Ihre regelmäßigen Aufgaben als Compliance- und E-Commerce-Operations-Manager? Was ist alles erforderlich, um sicherzustellen, dass 17 Geschäfte in New Mexico so compliant wie möglich sind?

Ehrlich gesagt, es ist viel, aber auf hohem Niveau ist meine Rolle die des Eigentümers von Compliance und E-Commerce-Operationen in allen 17 Standorten in New Mexico.

Auf der Compliance-Seite fungiere ich als primärer Ansprechpartner für CCD-Anforderungen, QA- und QC-Standards sowie Prüfvorbereitung. Dazu gehört die Verwaltung unseres vollständigen QA/QC-Programms, die Leitung interner und staatlicher Audits sowie die Sicherstellung, dass jeder Standort konsistent im Einklang mit den regulatorischen Erwartungen arbeitet. Wenn es ein Problem gibt, ob es sich um Inventar-Abweichungen, Etikettierungsprobleme oder Prozesslücken handelt, bin ich dafür verantwortlich, es zu identifizieren, zu kommunizieren und sicherzustellen, dass es eine klare korrigierende Maßnahme gibt, die tatsächlich umgesetzt wird.

Ein großer Teil der Aufrechterhaltung der Ausrichtung so vieler Standorte ist die SOP-Regierungsführung. Ich entwickle, aktualisiere und erzwinge unsere Compliance-Verfahren und stelle sicher, dass sie mit regulatorischen Änderungen und Audit-Ergebnissen Schritt halten. Diese Struktur ermöglicht es uns, konsistent und prüfbereit zu bleiben, auch wenn ich nicht physisch in jedem Laden bin.

Ich fungiere auch als Hauptansprechpartner während Inspektionen, Audits und regulatorischer Anfragen, was bedeutet, dass ich Antworten, Dokumentation und sicherstelle, dass wir vollständig vorbereitet und geschützt sind, was die Compliance angeht.

Auf der Betriebsseite überwache ich Inventarkontrollen, Transfers, Lieferanteneingabe und Abweichungslösung in allen Standorten, um sicherzustellen, dass alles aus regulatorischer und Berichtssicht genau ist.

Dann gibt es die E-Commerce-Seite, die ein weiterer wichtiger Teil meiner Rolle ist. Ich verwalte unser vollständiges E-Commerce-Ökosystem, einschließlich Dutchie, unserer Website und unserer mobilen App. Dazu gehören Produktkatalog-Regierungsführung, Preisgenauigkeit, Systemintegrationen und die Sicherstellung, dass das, was Kunden online sehen, immer mit dem übereinstimmt, was physisch im Laden ist und den staatlichen Vorschriften entspricht.

Ich arbeite auch überfunktionell mit Herstellung/Produktion, Einzelhandel, Marketing, Finanzen und IT, um sicherzustellen, dass Compliance- und Betriebsprioritäten im gesamten Unternehmen ausgerichtet bleiben.

Insgesamt besteht meine Aufgabe darin, regulatorische Integrität und betriebliche Konsistenz im großen Maßstab aufrechtzuerhalten. Es kommt darauf an, proaktiv zu bleiben, starke Systeme aufzubauen und sicherzustellen, dass jeder Standort immer prüfbereit und so betrieben wird, wie es sein sollte.

Welche bemerkenswerten Änderungen hat die New-Mexico-Cannabis-Industrie und ihre Vorschriften seit dem Beginn des Freizeitverkaufs erfahren? Wie mussten Sie und das Pecos Valley-Team sich an diese Änderungen anpassen?

Seit dem Beginn des Freizeitverkaufs in New Mexico im April 2022 war eine der größten Änderungen, wie schnell die Branche gewachsen und evolviert ist. Am Anfang fühlte es sich mehr wie eine Start-up-Phase an, es gab viele neue Unternehmen, die in den Markt eintraten, und Prozesse wurden noch aufgebaut. Im Laufe der Zeit ist die Branche viel strukturierter geworden, aber auch viel wettbewerbsintensiver aufgrund der vielen ausgestellten Lizenzen und der schnellen Marktsättigung.

Wegen dieser Überkapazität gibt es viel mehr Druck um den Preis und die Kundenerfahrung. Geschäfte konkurrieren aggressiver, es geht also nicht nur darum, Produkte zu haben, sondern man muss wettbewerbsfähig sein und eine starke, konsistente Erfahrung bieten, um Kunden zurückzubringen.

Wir haben auch viele Änderungen in den Vorschriften selbst gesehen. Die CCD hat weiterhin Regeln rund um Verpackung, Etikettierung, Tests und Produktverfolgung verfeinert, und die Durchsetzung ist im Laufe der Zeit definiert worden. Es gibt auch einen größeren Schwerpunkt auf Rückverfolgbarkeit durch BioTrack und die Sicherstellung, dass alles von der Eingabe bis zum Verkauf dokumentiert und verbucht wird.

Durch all dies mussten wir uns bei PVP anpassen, indem wir proaktiver und strukturierter wurden. Wir mussten ständig SOPs aktualisieren, interne Prozesse straffen und regulatorische Aktualisierungen im Auge behalten, sobald sie veröffentlicht werden.

Welche sind die problematischsten oder schwierigsten Vorschriften, denen Pecos Valley und andere New-Mexico-Cannabis-Unternehmen entsprechen müssen?

Ich würde nicht sagen, problematisch, zumindest nicht für uns, aber es gibt definitiv Bereiche der Regulierung, die komplexer und detaillierter sind und viel Aufmerksamkeit erfordern, Verpackung und Etikettierung sind einer der größten. Die Navigation von Inspektor-Meinungen vs. schriftlichen Vorschriften kann auch ein bisschen herausfordernd sein, ich denke, andere Lizenznehmer im Staat würden zustimmen. Es gibt sehr spezifische Anforderungen an die Verpackung, die Präsentation von Produkten und die Sicherstellung, dass nichts jugendlich ansprechend ist. Es geht nicht nur darum, ein Etikett zu haben, es muss vollständig genau und den detaillierten Standards entsprechen.

Ein Bereich, der besonders herausfordernd sein kann, ist die Auslagerung von Produkten. Als Lizenznehmer sind Sie immer noch vollständig für alles verantwortlich, was Sie verkaufen, auch wenn Sie es nicht hergestellt haben. Das erfordert viel Aufsicht, Überprüfung und Vertrauen, aber auch Doppelprüfungen, bevor es jemals auf den Verkaufsflächen landet.

Da PVP vertikal integriert ist, war das tatsächlich ein großer Vorteil für uns. Wir können Compliance-Entscheidungen direkt auf der Ebene der Kultivierung und Produktion treffen, was es uns ermöglicht, die Kontrolle über Verpackung, Etikettierung und Gesamtkvalität von Anfang an zu behalten, anstatt später Korrekturen vorzunehmen. Letztendlich sind die Vorschriften da, um den Verbraucherschutz und die Verhinderung der Jugendansprechung zu gewährleisten, also geht es darum, starke interne Prozesse aufzubauen, um diese Vorschriften einzuhalten.

Was sind einige einfache, aber effektive Wege, auf die New-Mexico-Cannabis-Unternehmen sicherstellen können, dass sie compliant sind? Was sind die häufigsten Fehler in der Compliance, die diese Unternehmen unbewusst machen können?

In New Mexico sind einige der einfachsten, aber effektivsten Wege, auf die Unternehmen compliant bleiben können, konsistente und starke, wiederholbare Prozesse aufzubauen.

Das größte ist, klare SOPs zu haben und sie tatsächlich durchzusetzen. Mit so detaillierten CCD-Vorschriften ist es wichtig, schrittweise Prozesse für Dinge wie Inventar, Eingabe, Etikettierung und Dokumentation zu haben, um Willkür zu vermeiden und sicherzustellen, dass jeder Standort auf die gleiche Weise operiert.

Regelmäßige Inventarzählungen und interne Audits sind auch enorm wichtig in NM. Da alles über BioTrack verfolgt wird, ist es wichtig, sicherzustellen, dass das physische Inventar mit dem, was im System ist, übereinstimmt, jeden Tag. Wenn Sie Dinge konsistent überprüfen, erkennen Sie Probleme früh und verhindern, dass sie sich aufbauen.

Schulung ist auch wichtig. Bei PVP legen wir großen Wert darauf. Wir füttern ständig Compliance-Informationen an unsere Manager, damit sie genauso auf dem neuesten Stand bleiben wie ich. Damit wird Compliance nicht nur zentralisiert, sondern auch an jedem Standort täglich verstärkt.

Ein weiterer wichtiger Aspekt, der oft übersehen wird, ist die Einhaltung der lokalen Vorschriften. In New Mexico funktioniert jede Stadt ein bisschen anders, wenn es um Zertifizierungen und ihre Ausstellung geht, und diese Prozesse können ziemlich häufig ändern. Wenn Sie diese Änderungen nicht im Auge behalten, können Sie leicht ohne die richtigen Dokumente enden, was Sie aus der Compliance bringt. Das Verständnis lokaler Lizenzen hat mir wirklich geholfen, Compliance effizient für alle 17 Standorte zu verwalten.

Was die häufigsten Fehler angeht, sind es oft kleine Dinge, die sich summieren.

Inventar-Abweichungen sind wahrscheinlich der größte. Selbst kleine Abweichungen zwischen dem, was physisch im Laden ist, und dem, was in BioTrack ist, können Probleme verursachen, wenn sie nicht schnell erkannt werden.

Verpackungs- und Etikettierungsfehler sind auch sehr häufig. Dinge wie fehlende erforderliche Informationen, falsche Etiketten oder Produkte, die nicht den New-Mexico-Standards entsprechen, können zu Produkt-Halten oder Compliance-Problemen führen.

Datenfehler sind ein weiterer großer. Falsche Gewichte, falsche Tags oder falsch kategorisierte Produkte. Da alles eng verfolgt wird, können selbst kleine Fehler, wenn sie nicht sofort behoben werden, Probleme verursachen.

Insgesamt kommt es darauf an, konsistent zu sein und starke SOPs zu haben, die tatsächlich durchgesetzt werden, tägliche Überprüfungen, geschultes Personal und sicherzustellen, dass man auf staatlicher und lokaler Ebene ausgerichtet ist. Die meisten Probleme sind keine großen Versäumnisse, es sind die kleinen Dinge, die nicht frühzeitig erkannt werden.

Wenn es um die Südwest-Märkte geht, welche Vorteile hat der New-Mexico-Markt gegenüber den Märkten in Arizona oder Nevada? Gibt es bestimmte Faktoren, die New Mexico zugute kommen, wenn es um Produktverkäufe und anhaltenden Erfolg geht?

Ich denke, der größte Vorteil, den New Mexico hat, ist die Lage. New Mexico profitiert von viel Verkehr aus anderen Bundesstaaten, insbesondere aus Texas, wo die Cannabis-Gesetze noch sehr eingeschränkt sind. Das schafft eine stetige Nachfrage und bringt Kunden, die Verkäufe antreiben, besonders in bestimmten Teilen des Staates.

Wegen der Kombination aus Chancen und Wettbewerb müssen Unternehmen in New Mexico auf hohem Niveau operieren. Unternehmen müssen wettbewerbsfähig bleiben, die Produktqualität aufrechterhalten und eine konsistente Kundenerfahrung bieten, um Kunden zurückzubringen.

Aus dem, was ich gesehen habe, ist New Mexico ein Markt, in dem man wachsen und erfolgreich sein kann, aber nur, wenn man konsistent und diszipliniert operiert. Der Vorteil ist, dass es Nachfrage gibt und Raum, um sich zu etablieren, aber der Erfolg kommt von der Fähigkeit, sich anzupassen, wettbewerbsfähig zu bleiben und starke Betriebe langfristig aufrechtzuerhalten.

Als jemand, dessen Spezialität Compliance ist, wie stellen Sie sich vor, dass die bundesweite Umklassifizierung von Cannabis die New-Mexico-Cannabis-Operationen und -Vorschriften ändern wird?

Aus Compliance-Sicht wird die bundesweite Umklassifizierung von Cannabis einen erheblichen Einfluss auf die Struktur der Cannabis-Operationen in New Mexico haben.

Eines der wichtigsten Dinge, die man verstehen muss, ist, dass diese Änderung in erster Linie den medizinischen Cannabis betrifft. Medizinischer Cannabis bewegt sich in Richtung Anerkennung als Stoff der Klasse III, während Freizeit-Cannabis auf Bundesebene ein Stoff der Klasse I bleibt. Das schafft eine klare Trennung in der Behandlung und Regulierung beider.

In New Mexico haben medizinische Patienten bereits bedeutende Vorteile. Sie sind von der Verbrauchssteuer befreit und können größere Mengen kaufen als Freizeit-Verbraucher, was über die Zeit einen bemerkenswerten Unterschied im Preis und der Zugänglichkeit bedeutet.

Auf der Geschäftsseite hat die Umklassifizierung auch finanzielle Auswirkungen. Eine der größten ist das potenzielle Entgegenkommen von Section 280E, aber dieses Entgegenkommen gilt für medizinischen Cannabis, nicht für Freizeit-Cannabis. Unternehmen, die ein starkes medizinisches Programm haben, werden wahrscheinlich in einer viel besseren Position sein, um in Zukunft voranzukommen.

Insgesamt sehe ich diese Veränderung als Schub für die Branche in Richtung eines medizinischeren Rahmens, in dem Compliance, Patientenversorgung und gut strukturierte Programme eine viel größere Rolle bei langfristigem Erfolg spielen werden.

Vielen Dank, dass Sie uns begleitet haben, Estrella! Für weitere Informationen über Pecos Valley Production, besuchen Sie bitte ihre Website.