Jacie Duranso, Director of Licensing and Compliance at The Fire Station Cannabis Co. – Interview Series

Wenn es um Cannabis im Mittleren Westen geht, haben wenige regionale Märkte die erheblichen Umsatzzahlen erreicht, die in Michigan gesehen wurden. Die Branche des Staates hatte einen Umsatz von über 3 Milliarden Dollar im Jahr 2025, trotz der Aufrechterhaltung erheblich niedrigerer Preise als in den benachbarten Staaten und den meisten Märkten der Ostküste.

Um ein tieferes Verständnis für diese blühende Landschaft zu erlangen – und um zu lernen, wie man ein Cannabis-Unternehmen in einem Staat führt, der von einem Großen See geteilt wird – sprach mycannabis.com mit Jacie Duranso, Director of Licensing and Compliance bei The Fire Station Cannabis Co.

Welche Fächer haben Sie an der Northern Michigan University studiert, die später in Ihrer Rolle in der Cannabis-Industrie nützlich waren?

Ich habe einen B.S. in Allgemeiner Biologie mit einem Nebenfach in Chemie (2014-2018) absolviert, gefolgt von einem B.S. in Medizinischer Pflanzenchemie mit einem unternehmerischen Schwerpunkt (2019-2020). Dieser umfassende Biologie- und Chemie-Studiengang erwies sich als vorteilhaft in meiner frühen Karriere als Empfangsmitarbeiterin und Budtender. Insbesondere die Kurse in Medizinischer Pflanzenchemie behandelten die verschiedenen Moleküle in Pflanzen, einschließlich Cannabis, ihre chemischen Wege und Interaktionen mit dem menschlichen Körper. Ich konnte mein Wissen anwenden, um Kunden über die Herstellung eines Produkts aufzuklären und die Produktwirkungen zu diskutieren. Meine Chemie-Labore boten auch praktische Erfahrungen mit den Maschinen und Geräten, die in Verarbeitungsanlagen und Testlabors verwendet werden, was indirekt in einem Verkaufsumfeld nützlich war, indem es mir ermöglichte, Gespräche über die Produktions- und Sicherheitskompatibilitätstests zu führen.

Die Cannabis-Industrie ist inhärent wissenschaftlich, umfasst alles von Pflanzensystemen bis zur Extraktion, Formulierung und Verbrauchereffekten, worüber Kunden häufig Fragen stellen. In meiner aktuellen Rolle als Director of Licensing and Compliance haben sich jedoch Geschäftskurse wie die Grundlagen der Buchhaltung, Finanzen und Unternehmertum als am nützlichsten erwiesen, um die Backend- und administrativen Funktionen der Cannabis-Welt zu verstehen. Glauben Sie es oder nicht, die tatsächlichen Fähigkeiten, die ich während meines Studiums entwickelt habe – von Zeitmanagement und Priorisierung bis hin zu Metakognition und Lernagilität, Vorbereitung, Organisation und Disziplin – sind immer noch der bedeutendste Teil meiner College-Erfahrung.

Welche Rollen und Jobs hatten Sie vor Ihrem Eintritt in die Cannabis-Industrie? Und hatten Sie Bedenken hinsichtlich der Arbeit in der Michigan-Cannabis-Industrie?

Ich trat The Fire Station (TFS) 2020 im Alter von 24 Jahren als Empfangsmitarbeiterin bei, direkt nach sechs Jahren College-Ausbildung. Bevor ich bei TFS anfing, hatte ich verschiedene servicebasierte Jobs wie Kellnern, Kassieren, Hausreinigung und Babysitten, die mir eine starke Kundenbetreuungshintergrund verschafften.

Ich hatte keine Bedenken hinsichtlich der Arbeit in der Michigan-Cannabis-Industrie, da sie legalisiert worden war und meine College-Ausbildung diesen Karriereweg voll unterstützte. Das Umgang mit Marihuana und die Arbeit in einer hoch regulierten Umgebung war jedoch eine neue Erfahrung, die ich navigieren musste, als ich mich TFS anschloss. Insgesamt erinnere ich mich daran, dass es eine sehr aufregende und unterhaltsame Zeit war, in ein neu entstehendes, hochwirkungsvolles Gebiet einzutreten.

Welche waren die lohnendsten und nützlichsten Lektionen, die Sie während Ihrer ersten Tätigkeit als Budtender gelernt haben? Wie haben Sie gelernt, effektiv mit vielen verschiedenen Arten von Kunden und Produktpräferenzen zu arbeiten?

Als ich als Empfangsmitarbeiterin und Budtender tätig war, startete die Michigan-Adult-Use-Einzelhandelsbranche gerade, sodass die Einzelhandelsumgebung unglaublich schnelllebig war und wir Kunden hintereinander, den ganzen Tag lang, oft mit Autoschlängen, die die Straße hinunterreichten, bedienten. Als ich fünf Monate nach meiner Zeit bei TFS in eine administrative Position wechselte, blieben die Erkenntnisse, die ich in diesen Einzelhandelsrollen gewonnen hatte, grundlegend für meine Karriere bei TFS.

Diese frühen Monate waren ein Meisterkurs in der Notwendigkeit umfassender Produktkenntnisse und der Kunst, hochwirksame Interaktionen zu strukturieren. Ich erkannte schnell, dass es, um effektiv mit unterschiedlichen Kundenpräferenzen zu arbeiten, entscheidend war, die richtigen Fragen zu stellen, wenn der Besuch begann. Zu dieser Zeit waren viele Kunden unsicher, was sie wollten, und verließen sich auf Budtender, um sie zu einem Produkt zu führen, das ihren spezifischen Bedürfnissen und Wünschen entsprach. Die Belohnung war, dass jeder Kunde mit einem Lächeln auf dem Gesicht, dankbar, aufgeregt und zufrieden, das Geschäft verließ! Darüber hinaus lehrte mich diese frühe Erfahrung, dass der Kern unseres Erfolgs in der Fähigkeit liegt, mit Vertrauen und Klarheit zu kommunizieren.

Was sind Ihre regelmäßigen Aufgaben als Director of Licensing and Compliance für The Fire Station Cannabis Co.? Welche sind die nützlichsten Fähigkeiten und Fachkenntnisse, die in dieser Rolle erforderlich sind?

Als Director of Licensing and Compliance bin ich dafür verantwortlich, eine komplexe Mischung aus regulatorischer Aufsicht und operativer Führung zu bewältigen. Dazu gehören die direkte Verwaltung von Mietverträgen und Versicherungspolicen sowie die Aufsicht über Zoneneinteilung und Baugenehmigungen, um sicherzustellen, dass unsere physischen Standorte den Vorschriften entsprechen. Ein wesentlicher Teil meiner Rolle umfasst die Verwaltung von Cannabis-Betriebslizenzanträgen und -Verlängerungen sowie die Aufrechterhaltung aller erforderlichen Dokumentation und die Bearbeitung von Cannabis Regulatory Agency (CRA)/Bureau of Fire Services (BFS)-Berichten, um unsere Lizenzen in gutem Zustand zu halten. Ich bin auch für die Durchführung von Mitarbeiterschulungen und die Verwaltung von firmenweiten Standardarbeitsverfahren verantwortlich, um sicherzustellen, dass unsere Protokolle auf allen Ebenen befolgt werden. Täglich fungiere ich als Compliance-Ressource für unser Team und stelle kritische Informationen über CRA-Anforderungen bereit und implementiere ein internes Durchsetzungsrahmenwerk in allen Geschäften. Um den Geschäftsbetrieb reibungslos zu gestalten, arbeite ich direkt mit staatlichen und lokalen Behörden, Auftragnehmern und Anwälten zusammen, um die Lücke zwischen unseren internen Zielen und externen regulatorischen Standards zu überbrücken.

Die nützlichsten Fähigkeiten und Fachkenntnisse, die für diese Rolle erforderlich sind, umfassen das Verständnis lokaler und staatlicher Regierungsprozesse und tiefgehende Kenntnisse der Vorschriften, die über die spezifischen Cannabis-Regeln hinausgehen. Es ist auch wichtig, eine starke Aufmerksamkeit für Details und Gründlichkeit, effektive Kommunikationsfähigkeiten, Anpassungsfähigkeit, die Fähigkeit, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen und Kontext zu wechseln, sowie eine Neigung zur Problemlösung und Prozessbildung zu haben.

Welche sind einige Beispiele für Michigan-Cannabis-Vorschriften, die für Cannabis-Unternehmen im Staat teuer oder schädlich sind? Warum sind diese Vorschriften überhaupt in Kraft?

Ein aktuelles Beispiel ist die jüngste Einführung der Großhandelssteuer. Das Gewicht dieser Steuer wirkt sich auf einige Lizenznehmer stärker aus als auf andere, hat aber insgesamt die Lizenznehmer durch eine turbulente Zeit geführt. Sie wurde eingeführt, um bestimmte staatliche legislativen und fiskalischen Ziele für die Infrastrukturfinanzierung zu erreichen.

Darüber hinaus würde ich argumentieren, dass das Fehlen klarer, konsistenter Cannabis-Regulierungsanleitung und -durchsetzung teurer für Cannabis-Unternehmen sein kann als jede spezifische Vorschrift. Als die ersten und sogar zweiten Verwaltungsregelwerke für den Erwachsenenkonsum veröffentlicht wurden, konnte die Sprache einfach nicht alle Echtzeit-Erfahrungen, Probleme, Hürden und Geschäftsanpassungen berücksichtigen, die stattfanden. Unternehmen sind innovativ und entwickeln sich schnell, aber das Regelwerk bleibt statisch, bis eine gesetzliche Änderung eintritt, was bedeutet, dass die Regeln oft nicht mit dem Wachstumstempo und der Transformation der Branche Schritt halten können.

Wenn Unternehmen Klarstellungen von der CRA anfordern und keine Antworten in den Regeln finden, müssen sie Anleitung anfordern. Das CRA-Team, das mit der Durchsetzung des Geschriebenen und der Bearbeitung des Nicht-Geschriebenen beauftragt ist, muss dann vorübergehende Lösungen implementieren, was Zeit in Anspruch nimmt. Lizenznehmer sind gezwungen, Entscheidungen zu treffen, von denen sie glauben, dass sie am meisten konform sind, was Ungleichgewichte schaffen kann, die einzelne Lizenznehmer und die gesamte Branche beeinträchtigen können.

Welche sind die häufigsten Probleme, mit denen Cannabis-Unternehmen und -Eigentümer normalerweise bei der Michigan Cannabis Regulatory Agency zu kämpfen haben? Warum entstehen diese Probleme überhaupt?

In unserer Erfahrung ist eine häufige Herausforderung, direkte Antworten von der CRA zu erhalten, wenn diese Antworten eine Regelinterpretation oder Rechtsberatung erfordern. Unser gesamter Betrieb basiert auf den staatlichen Cannabis-Gesetzen und dem Verwaltungsregelwerk. Wenn wir eine betriebliche Änderung planen, vergleichen wir diese Dokumente, um die Schutzvorkehrungen für diese Änderung zu verstehen. Während einige Regeln klar formuliert sind, lassen andere mehrere Interpretationen zu, was unsere betrieblichen Entscheidungsfindung erheblich verändern kann.

Die CRA wird die Sprache nicht umformulieren, um die Anforderung verdaulicher zu machen oder zu definieren, wie eine Regel auf die Geschäftsbetriebe angewendet werden soll. Dies ist schwierig, weil der Mangel an Klarheit den Fortschritt verzögert, den ein Unternehmen bei einer Änderung oder Lösung zu erreichen versucht. Darüber hinaus schafft es Unsicherheit darüber, ob der betriebliche Plan die Zustimmung der CRA hat. Sie haben jedoch diesen Prozess durch die Bereitstellung von “Best-Practice-Leitfäden” verbessert, die Klarstellungen bieten, die über das Regelwerk hinausgehen und einige Echtzeitprobleme ansprechen, mit denen Lizenznehmer konfrontiert sind.

Während Ihrer Zeit bei The Fire Station, wie haben Sie die Michigan-Cannabis-Industrie und die Einkaufspräferenzen der Kunden über die Jahre hinweg verändern sehen? Wie haben Sie und das The Fire Station-Team auf diese Veränderungen reagiert?

Es hat eine deutliche Evolution auf allen Ebenen der Branche gegeben, von Verbrauchern bis hin zu Lizenznehmern, Regulierungsbehörden und Vorschriften. Während ich mich hauptsächlich mit regulatorischen Trends befasse, ist es offensichtlich, dass etablierte Marken ihre langfristigen Verbraucher gesichert haben und neue Marken weiterhin großen Erfolg haben, weil Verbraucher immer nach neuen Lieblingsstämmen oder Konzentraten suchen, die von verschiedenen Züchtern und Verarbeitern hergestellt werden.

Unser Einkaufsteam stellt sicher, dass TFS kontinuierlich auf diese Veränderungen reagiert. Mit fast 10 Jahren kombinierten Erfahrungen im Verständnis von TFS-Verbraucher-Produkt-Trends bemüht sich unser Einkaufsteam aktiv, mit Lieferanten in Kontakt zu treten, neue, qualitativ hochwertige Produkte zu identifizieren, einen Vorrat an Verbraucherlieblingen zu halten und sicherzustellen, dass unsere Regale immer gut bestückt sind.

Da so viele Fire Station-Standorte in der Oberen Halbinsel von Michigan liegen, glauben Sie, dass Cannabis-Unternehmen in der Oberen Halbinsel im Vergleich zum Rest von Michigan einen Vorteil haben? Wenn ja, was sind diese Vorteile?

Die Obere Halbinsel (U.P.) war ein besonderer und strategischer Ort, um die Geschichte und das Erbe von The Fire Station zu begründen. Neben der geringeren Konkurrenz bedeutet die Betreibung in der U.P., dass es eine erhöhte lokale Einbindung und bessere Gelegenheit gibt, direkt mit lokalen Behörden zusammenzuarbeiten. Wir haben auch eine stärkere Plattform, um für die Cannabis-Opt-in zu werben und die Bildung zu bieten, die lokale Behörden benötigen, um Opt-in-Entscheidungen für ihre Gemeinden zu treffen. Seit Beginn haben wir uns bemüht, die Cannabis-Opt-in-Landschaft in der U.P. positiv zu beeinflussen. Darüber hinaus haben wir, weil die U.P. weniger bevölkert ist als der untere Teil von Michigan, eine gute Beziehung zu den CRA-Inspektoren aufgebaut, die unsere Region abdecken.

Welche sind einige bemerkenswerte Wege, auf denen lokale Gemeinde-/Kommunalvorschriften über Cannabis die Betriebe von The Fire Station-Standorten verändert haben? Haben bestimmte Grafschaften in der U.P. strengere Regeln für den Verkauf von Cannabis als andere Grafschaften?

Kunden erhalten an jedem TFS-Einzelhandelsstandort ein ähnliches Erlebnis in Bezug auf Kultur, Umgebung, Produkte und Dienstleistungen sowie unser großartiges Einzelhandelspersonal, das Sie mit seinem Produktwissen, seiner Freundlichkeit und seinem Kundenservice beeindrucken wird. Diese Konsistenz ist möglich, weil die lokalen Vorschriften in den Gemeinden der U.P. ähnlich sind. Die eine bemerkenswerte Ausnahme ist jedoch, dass eine Handvoll von Gemeinden keine Abholung am Straßenrand oder Antrieb durch das Geschäft zulässt. Dies eliminiert unsere Fähigkeit, Kunden durch diese Mechanismen zu bedienen, die wichtig sind, um Kunden zu bedienen, die in ihrer Fähigkeit eingeschränkt sind, im Geschäft zu shoppen. Abgesehen davon gibt es praktisch keine Unterschiede in den Einschränkungen für den Kern-Cannabis-Einzelhandel in den Gemeinden, in denen wir tätig sind. Alle Gemeinden setzen ähnliche lokale Vorschriften für den Einzelhandel in Bezug auf Geruchskontrolle, Sicherheitsanforderungen, Überwachungsbildspeicherung, Betriebszeiten, Beschilderung und allgemeine Einhaltung der staatlichen Marihuana-Gesetze durch.

Zoneneinschränkungen und Antragsverfahren waren die Bereiche, in denen die meisten Aufmerksamkeit und Einschränkungen von den Gemeinden gelegt wurden. Alle Gemeinden legten bestimmte Zonen für Cannabis-Betriebe fest und einige implementierten Entfernungsanforderungen von Schulen, Kirchen, Bibliotheken und Kindergärten, was die Suche nach geeigneten, verfügbaren Grundstücken zu einer Herausforderung machen kann. Schließlich übten eine Handvoll von Gemeinden eine “begrenzte Lizenzierung” aus, die Antragsbewertungskriterien beinhaltete, was ein wettbewerbsorientiertes Umfeld für die Erteilung einer Lizenz zu Beginn schuf.

Welche sind einige aufregende Pläne für Sie und das The Fire Station-Team? Wie stellen Sie sich vor, dass eine bundesweite Umklassifizierung die Regeln und Vorschriften der Michigan-Cannabis-Industrie ändern wird?

The Fire Station ist bemüht, erfolgreiche Betriebe an unseren aktuellen Standorten aufrechtzuerhalten, während wir auch nach Wachstumsmöglichkeiten Ausschau halten, die entstehen. Der aufregende Teil für mich ist, eine Rolle auf beiden Seiten zu spielen: die Aufrechterhaltung erfolgreicher Betriebe in unseren bestehenden Geschäften und die Durchführung der vorläufigen Lizenzierungsarbeiten für neue Standortprojekte. Es ist immer lohnend, ein neues TFS-Geschäft zu sehen, das nach Monaten der administrativen Hintergrundarbeit eröffnet.

Eine bundesweite Umklassifizierung wird voraussichtlich insgesamt positive Chancen für Cannabis-Lizenznehmer schaffen. Der primäre Vorteil besteht darin, dass der 280E-Steuerschutz nicht mehr anwendbar ist, was es Cannabis-Unternehmen ermöglicht, eine normalisierte Steuersituation zu erleben. Eine Umklassifizierung wird auch die Tür für erhöhte Investitionen öffnen, Einschränkungen für die Forschung aufheben, mögliche medizinische Fortschritte ermöglichen und ein weiter verbreitetes Wissen, Bildung und gezielte Nutzung der Pflanze fördern. Darüber hinaus können Bankmöglichkeiten für Cannabis-Unternehmen machbarer werden, und strafrechtliche Sanktionen können verringert werden.

Allerdings bedeutet der Wechsel von Liste I zu Liste III, dass das Medikament eine “anerkannte medizinische Verwendung” hat, was neue bundesweite Vorschriften einführt, die für Liste I nicht existierten. Dieses neue Konzept kann für staatliche Cannabis-Programme problematisch sein. Unter Liste III kann ein Medikament über ein gültiges Rezept abgegeben werden. Dies schafft einen Konflikt für Staaten wie Michigan, da die aktuellen staatlichen “Zertifizierungen” für Medizinalkarten die bundesweiten Anforderungen für ein Rezept der Liste III nicht erfüllen. Medikamente der Liste III müssen in der Regel von der FDA zugelassen und von DEA-registrierten Apotheken abgegeben werden. Wesentlich ist, dass es keinen bundesweiten Weg für die “Freizeitnutzung” eines Medikaments der Liste III gibt, was bedeutet, dass jeder Freizeit-Transaktion auch nach der Umklassifizierung der Pflanze selbst ein Bundesverbrechen bleibt. Die CRA hat einen öffentlichen Kommentar bei der DEA eingereicht, um diese Bedenken zum Ausdruck zu bringen und proaktiv zu berücksichtigen, wie die Umklassifizierung die staatlichen legalisierten Cannabis-Regulierungsprogramme beeinflussen wird, die bereits in Kraft sind.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Jacie! Für weitere Informationen über The Fire Station Co. besuchen Sie bitte deren Website.