Jacie Duranso, Directora de Licencias y Cumplimiento en The Fire Station Cannabis Co. – Serie de Entrevistas

Cuando se trata de cannabis en el Medio Oeste, pocos mercados regionales han alcanzado las cifras de ventas sustanciales vistas en Michigan. La industria del estado superó los $3 mil millones en ventas en 2025, a pesar de mantener precios significativamente más bajos que los estados vecinos y la mayoría de los mercados de la costa este.

Para obtener una comprensión más profunda de este paisaje próspero y aprender a operar un negocio de cannabis en un estado dividido por un Gran Lago, mycannabis.com habló con Jacie Duranso, Directora de Licencias y Cumplimiento en The Fire Station Cannabis Co.

¿Qué materias estudió en la Universidad del Norte de Michigan que más tarde resultaron útiles en su papel en la industria del cannabis?

Completé una licenciatura en Biología General con una especialización en Química (2014-2018), seguida de una licenciatura en Química de Plantas Medicinales, con un enfoque empresarial (2019-2020). Este curso de biología y química extensivo resultó beneficioso en mi carrera temprana como recepcionista y budtender. En particular, los cursos de química de plantas medicinales cubrieron las diversas moléculas presentes en las plantas, incluido el cannabis, sus vías químicas y sus interacciones con el cuerpo humano. Pude aplicar mi conocimiento para ayudar a educar a los clientes sobre cómo se hizo un producto y discutir los efectos del producto. Mis laboratorios de química también me brindaron experiencia práctica con las máquinas y equipos utilizados en las instalaciones de procesamiento y laboratorios de pruebas, lo que fue indirectamente útil en un entorno de ventas al permitirme tener conversaciones sobre la producción de productos y las pruebas de cumplimiento de seguridad.

La industria del cannabis es inherentemente científica, abarcando desde sistemas de plantas hasta extracción, formulación y efectos en los consumidores, sobre los que los clientes frecuentemente preguntan. En mi papel actual como Directora de Licencias y Cumplimiento, sin embargo, los cursos de negocios como los fundamentos de contabilidad, finanzas y empresarialidad han resultado ser los más útiles para comprender las funciones administrativas y de backend del mundo del cannabis. Créanlo o no, las habilidades reales que desarrollé mientras asistía a la universidad – desde la gestión del tiempo y la priorización hasta la metacognición y la agilidad de aprendizaje, la preparación, la organización y la disciplina – siguen siendo la parte más impactante de mi experiencia universitaria.

¿Qué puestos y trabajos ocupó antes de unirse a la industria del cannabis? ¿Y tenía alguna inquietud sobre trabajar en la industria del cannabis de Michigan?

Me uní a The Fire Station (TFS) como recepcionista en 2020 a la edad de 24 años, inmediatamente después de seis años de educación universitaria. Antes de empezar con TFS, ocupé varios puestos de servicio como mesera, cajera, limpieza de casas y niñera, lo que me dio una sólida formación en servicio al cliente.

No tenía inquietudes sobre trabajar en la industria del cannabis de Michigan porque había sido legalizado, y mi educación universitaria apoyaba completamente esta carrera. Manejar marihuana y trabajar en un entorno altamente regulado fue una experiencia nueva, sin embargo, así que eso fue algo que tuve que navegar cuando me uní por primera vez a TFS. En general, recuerdo que fue un momento muy emocionante y divertido para entrar en un territorio nuevo y de alto impacto.

¿Cuáles fueron las lecciones más gratificantes y beneficiosas que aprendió mientras servía como budtender? ¿Cómo aprendió a trabajar de manera más efectiva con muchos tipos diferentes de clientes y preferencias de productos?

Cuando serví como recepcionista y budtender, la industria minorista de uso adulto de Michigan apenas estaba despegando, por lo que el entorno minorista era increíblemente rápido y atendimos a los clientes uno tras otro, todo el día, a menudo con filas de coches que se extendían por la carretera. Mientras me trasladé a un puesto administrativo solo cinco meses después de mi tiempo con TFS, las perspectivas que gané en estos puestos minoristas permanecieron fundamentales para mi carrera en TFS.

Esos primeros meses fueron una clase magistral en la necesidad de un conocimiento de productos exhaustivo y el arte de estructurar interacciones de alto impacto. Me di cuenta rápidamente de que para trabajar de manera efectiva con preferencias de clientes diversas, era fundamental hacer las preguntas correctas al comienzo de la visita. En ese momento, muchos clientes no estaban seguros de lo que querían y dependían de los budtenders para ayudarlos a guiarlos hacia un producto que se adaptara a sus necesidades y deseos específicos. La recompensa fue que cada cliente salía de la tienda agradecido, emocionado y satisfecho, con una sonrisa en el rostro. Además, esa experiencia temprana me enseñó que el núcleo de nuestro éxito radica en la capacidad de comunicarse con confianza y claridad.

¿Cuáles son sus deberes regulares como Directora de Licencias y Cumplimiento para The Fire Station Cannabis Co.? ¿Cuáles son las habilidades y la experiencia más útiles necesarias en ese papel?

Como Directora de Licencias y Cumplimiento, me encargo de manejar una mezcla compleja de supervisión regulatoria y gestión operativa. Esto incluye la gestión directa de arrendamientos y pólizas de seguros, así como la supervisión de permisos de zonificación y construcción para garantizar que nuestras ubicaciones físicas permanezcan en cumplimiento. Una parte fundamental de mi papel implica gestionar las solicitudes de licencias de operación de cannabis y sus renovaciones, junto con el mantenimiento de toda la documentación necesaria y el manejo de informes de la Agencia Reguladora de Cannabis (CRA)/Oficina de Servicios de Bomberos (BFS) para mantener nuestras licencias en buen estado. También me encargo de la ejecución de la capacitación del personal y la gestión de los procedimientos operativos estándar de la empresa, garantizando que nuestros protocolos se sigan en todos los niveles. Diariamente, sirvo como un recurso de cumplimiento para nuestro equipo, brindando información crítica sobre los requisitos de la CRA e implementando un marco de aplicación interna en todas las tiendas. Para mantener el negocio funcionando sin problemas, trabajo directamente con funcionarios estatales y locales, contratistas y abogados, cerrando la brecha entre nuestros objetivos internos y los estándares regulatorios externos.

Las habilidades y la experiencia más útiles requeridas para este papel incluyen la comprensión de los procesos gubernamentales locales y estatales y un conocimiento profundo de las regulaciones, más allá de las reglas específicas del cannabis. También es importante tener una fuerte atención al detalle y una exhaustividad, habilidades de comunicación efectivas, adaptabilidad, la capacidad de multitarea y conmutación de contexto, y una aptitud para la resolución de problemas y la creación de procesos.

¿Cuáles son algunos ejemplos de regulaciones de cannabis de Michigan que son costosas o perjudiciales para los negocios de cannabis en el estado? ¿Por qué están esas regulaciones en vigor para empezar?

Un ejemplo actual es la implementación reciente del impuesto al por mayor. El peso de este impuesto afecta a algunos titulares de licencias más que a otros, pero en general ha puesto a los titulares de licencias en una situación difícil. Se implementó para cumplir con objetivos legislativos y fiscales estatales específicos para la financiación de infraestructura.

Más allá de este impuesto, argumentaría que la falta de orientación clara y consistente sobre la regulación del cannabis y la aplicación de la ley puede ser más costosa para los negocios de cannabis que cualquier regulación específica. Cuando se publicaron los primeros y segundos conjuntos de reglas administrativas para el uso adulto, el lenguaje simplemente no podía abordar todas las experiencias, problemas, obstáculos y adaptaciones comerciales que ocurrían en tiempo real. Las empresas son innovadoras y evolucionan rápidamente, pero el conjunto de reglas permanece estático hasta que ocurren cambios legislativos, lo que significa que las reglas a menudo no pueden seguir el ritmo del crecimiento y la transformación de la industria.

Cuando las empresas buscan aclaraciones de la CRA y no pueden encontrar respuestas en las reglas, solicitan orientación. El equipo de la CRA, encargado de hacer cumplir lo escrito y abordar lo que no está, debe implementar soluciones temporales, lo que lleva tiempo. A los titulares de licencias se les deja tomar decisiones que creen que son las más conformes, lo que crea desequilibrios que pueden afectar a los titulares de licencias individuales y a la industria en su conjunto.

¿Cuáles son los problemas más comunes que los negocios de cannabis y los propietarios suelen tener con la Agencia Reguladora de Cannabis de Michigan? ¿Por qué surgen esos problemas en primer lugar?

En nuestra experiencia, un desafío común es obtener respuestas directas de la CRA cuando esas respuestas requieren interpretación de reglas o asesoramiento legal. Nuestra operación completa se basa en los actos de cannabis estatales y el conjunto de reglas administrativas. Cuando planeamos un cambio operativo, hacemos referencia a estos documentos para comprender los límites para ese cambio. Mientras que algunas reglas están claramente escritas, otras permiten múltiples interpretaciones, lo que puede alterar drásticamente nuestra toma de decisiones operativas.

La CRA no reexpresa el lenguaje para hacer que el requisito sea más digerible o defina cómo una regla debe aplicarse a las operaciones comerciales. Esto es difícil porque la falta de claridad retrasa el progreso que una empresa está tratando de hacer en un cambio o resolución. Además, crea incertidumbre sobre si el plan operativo tiene la aprobación de la CRA. Sin embargo, han mejorado este proceso al proporcionar “orientación sobre las mejores prácticas”, que ofrece aclaraciones que se extienden desde el conjunto de reglas y aborda algunos problemas en tiempo real que los titulares de licencias enfrentan.

¿Cómo ha presenciado el cambio en la industria del cannabis de Michigan y las preferencias de los compradores durante esos años? ¿Cómo usted y el equipo de The Fire Station se han adaptado a esos cambios?

Ha habido una evolución definitiva en todos los niveles de la industria, desde los consumidores hasta los titulares de licencias, los reguladores y las regulaciones. Mientras que interactúo principalmente con tendencias regulatorias, está claro que las marcas establecidas han asegurado a sus consumidores a largo plazo, y las nuevas marcas siguen encontrando un gran éxito porque los consumidores siempre buscan nuevos productos favoritos o concentrados producidos por diferentes cultivadores y procesadores.

Nuestro equipo de compras garantiza que TFS se adapte constantemente a estos cambios. Con casi 10 años de experiencia combinada en la comprensión de las tendencias de productos y consumidores de TFS, nuestro equipo de compras se esfuerza activamente por conectarse con proveedores, identificar nuevos productos de calidad, mantener un stock de favoritos de los consumidores y garantizar que nuestros estantes estén siempre bien surtidos.

¿Dado que muchas ubicaciones de The Fire Station están en la Península Superior de Michigan, ¿cree que los negocios de cannabis en la Península Superior tienen alguna ventaja sobre el resto de Michigan? ¿Cuáles son esas ventajas?

La Península Superior (U.P.) fue un lugar especial y estratégico para fundar la historia y el legado de The Fire Station. Además de enfrentar menos competencia, operar en la U.P. significa un mayor compromiso local y una mejor oportunidad de trabajar directamente con funcionarios locales. También tenemos una plataforma más sólida para abogar por la opt-in del cannabis y brindar la educación que los funcionarios locales necesitan para tomar decisiones de opt-in para sus municipios. Desde el principio, hemos trabajado diligentemente para influir positivamente en el panorama de opt-in del cannabis en toda la U.P. Además, porque la U.P. está menos poblada que la parte baja de Michigan, las tiendas minoristas son menos, y hemos construido grandes relaciones con los inspectores de la CRA dedicados que cubren nuestra región.

¿Cuáles son algunas formas notables en que las reglas de los municipios/pueblos sobre el cannabis han cambiado las operaciones de las ubicaciones de The Fire Station? ¿Algunos condados en la U.P. tienen reglas más estrictas sobre las ventas de cannabis que otros condados?

A los clientes se les brinda una experiencia similar en cada ubicación minorista de TFS en cuanto a cultura, entorno, productos y servicios, y nuestro increíble personal minorista que los sorprenderá con su conocimiento de productos, amabilidad y servicio al cliente. Esta consistencia es posible porque las regulaciones locales son similares en los municipios de la U.P. La única excepción notable, sin embargo, es que un puñado de municipios no permiten la recogida en la acera o las operaciones de paso de vehículos. Esto elimina nuestra capacidad de servir a los clientes a través de esos mecanismos, que son importantes para acomodar a los clientes con limitaciones para comprar en la tienda. Aparte de eso, prácticamente no hay diferencias en las restricciones sobre las operaciones minoristas de cannabis básicas en los municipios en los que operamos. Todos los municipios aplican regulaciones locales similares para las operaciones minoristas con respecto al control de olores, requisitos de seguridad, retención de footage de vigilancia, horas de operación, señalización y cumplimiento general de los actos de marihuana estatales.

Las restricciones de zonificación y los procesos de solicitud fueron las áreas donde se prestó más atención y restricción por parte de los municipios. Todos los municipios designaron distritos de zonificación específicos para establecimientos de cannabis, y algunos implementaron requisitos de distancia de escuelas, iglesias, bibliotecas y guarderías, lo que puede crear un desafío para encontrar propiedades adecuadas y disponibles. Finalmente, un puñado de municipios ejerció una estructura de “licencia limitada” que involucraba rubricas de calificación de solicitudes, creando un panorama competitivo para obtener una licencia inicialmente.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para usted y el equipo de The Fire Station? ¿Cómo vislumbra un cambio de programación federal que cambie las reglas y regulaciones de la industria del cannabis de Michigan?

The Fire Station se compromete a mantener operaciones exitosas en nuestras ubicaciones actuales mientras también busca el crecimiento a medida que surjan oportunidades de expansión. La parte emocionante para mí es desempeñar un papel en ambos extremos: mantener operaciones exitosas en nuestras tiendas existentes y realizar el trabajo de licencia preliminar para nuevos proyectos de ubicaciones. Siempre es gratificante ver una nueva tienda de TFS abrir después de que el trabajo administrativo de backend haya terminado.

Se anticipa que la reprogramación federal creará oportunidades beneficiosas en general para los titulares de licencias de cannabis. El beneficio principal es que el escudo fiscal 280E ya no se aplicará, lo que permitirá que las empresas de cannabis experimenten una situación fiscal más normalizada. La reprogramación también abrirá la puerta a una mayor inversión, desbloqueará las restricciones sobre la investigación, permitirá posibles avances médicos y promoverá un conocimiento, educación y uso dirigido más generalizados de la planta. Además, las oportunidades bancarias para las empresas de cannabis pueden volverse más factibles, y es posible que se reduzcan las penas criminales.

Sin embargo, pasar de la Lista I a la Lista III reconoce que el medicamento tiene un “uso médico aceptado”, lo que introduce nuevas regulaciones federales que no existían para la Lista I. Este nuevo concepto puede ser problemático para los programas de cannabis estatales. Bajo la Lista III, un medicamento puede ser dispensado mediante una receta válida. Esto crea un conflicto para estados como Michigan porque las “certificaciones” actuales para tarjetas médicas no cumplen con los requisitos federales para una receta de la Lista III. Los medicamentos de la Lista III deben aprobarse típicamente por la FDA y manejarse por farmacias registradas por la DEA. Crucialmente, no hay una vía federal para el “uso recreativo” de un medicamento de la Lista III, lo que significa que cada transacción recreativa seguiría siendo un delito federal incluso si la planta en sí ya no está en la categoría más restrictiva. La CRA presentó un comentario público a la DEA para expresar estas preocupaciones y considerar proactivamente cómo la reprogramación afectará los programas regulatorios de cannabis legalizados estatales que ya están en vigor.

Gracias por unirse a nosotros, Jacie. Para obtener más información sobre The Fire Station Co., visite su sitio web.