Jenn Tramaglino, Gründerin von Cannect Hospitality & Eventplanerin – Interviewreihe

Seit über zwei Jahrzehnten veranstaltet Jenn Tramaglino bereits große Events für die Nachtleben- und Cannabisindustrie sowie für die Cannabisveröffentlichung mit Magazinen wie DOPE. Im Jahr 2018 gründete sie Cannect Hospitality, ein vielseitiges Unternehmen, das sowohl als robuste Full-Service-Marketingagentur als auch als Eventplanungsunternehmen fungiert. Vor kurzem organisierte sie und das Cannect-Team die 420 State Fair at Nuwu in Las Vegas, ein massiv erfolgreiches 420-Event, das all die Nostalgie für diejenigen zurückbrachte, die regelmäßig ihre State Fair besuchten, wie mich selbst.

Wie sind Sie in die Eventplanung insgesamt gekommen? Was waren die spezifischen, definierenden Momente, die Sie dazu veranlassten, in dieses aufregende Feld einzusteigen? Ihr Lebenslauf ist ziemlich umfangreich und umfasst nun über zwei Jahrzehnte.

Ich habe immer geliebt, eine Erfahrung zu schaffen, Menschen dazu einzuladen und dann zu sehen, wie viel Spaß sie haben. Ich denke, die erste große Party, die ich veranstaltete, war in der 8. Klasse, und ich durfte fast die ganze Klasse zu meiner Geburtstagsparty einladen. Es gibt etwas Magisches daran, jemandem eine Einladung zu geben und ihn speziell, einbezogen zu machen.

Ich durfte das wieder und wieder während meiner Zeit bei The Light Group in den frühen 2000er Jahren erleben. Mein erster Job bei dem Nachtleben-Unternehmen bestand darin, Flyer in einem der Casinos zu verteilen und Menschen in die Bar einzuladen. Eigentlich eine “Club-Promoter”-Position. Ich liebte diesen Job und das Herumlaufen, mit Menschen reden und ihnen kostenlose Getränke oder die begehrten Tischplätze im Venue anbieten.

Kurz nach meiner Einstellung wechselte ich ins Firmenbüro, und da das Unternehmen noch ziemlich neu war, teilten alle im Büro Aufgaben, die mit der Erstellung und dem Marketing der wöchentlichen Events in jedem Venue zu tun hatten. Das war das erste Mal, dass ich professionell an der Planung von echten Events teilnahm. Ich war 21-22 Jahre alt und hatte null Erfahrung mit den Dingen, die ich zu tun hatte, aber ich sagte einfach jedes Mal “Ja!”, wenn sie mich um einen neuen Job baten. Klar, ich hatte Erfahrung als junger Erwachsener in kleineren Restaurants und Bars, aber absolut nichts wie das. Meine Rolle entwickelte sich über 10+ Jahre hinweg und umfasste letztendlich die Entwicklung, das Marketing und die Betriebsführung als Chief of Staff für das Unternehmen.

Zu dieser Zeit glaube ich nicht, dass jemand, der daran beteiligt war, wusste, dass diese Ära des Nachtlebens zu einem ikonischen Moment in der Zeit werden würde. Während der Dekade, in der ich mit The Light Group arbeitete, eröffneten wir fast 30 Venues und produzierten Tausende und Tausende von Events.

Ich erinnere mich an das erste Event, bei dem ich an der Produktion mitwirkte, die Eröffnung des FIX-Restaurants im Bellagio. Es war Mai 2004. Wir erstellten maßgeschneiderte Einladungen, eine bestickte Serviette, die aufgerollt und ein bedrucktes Leinenpapier mit den Veranstaltungsinformationen darauf. Die Afterparty fand im Light Nightclub statt, dem exklusivsten Luxus-Nightclub in Las Vegas. Die Einladungsliste umfasste etwa 100 Celebrities, und ich erinnere mich, dass ich zu mir selbst dachte: “Wow, ich wurde gerade vor sechs Monaten von Ruby Tuesday entlassen, und jetzt schicke ich eine Nightclub-Einladung an Paris Hilton.”

Warum haben Sie sich entschieden, in Cannabis-Events speziell zu investieren, und was hat Sie zu diesem beruflichen Wechsel veranlasst? Gab es bestimmte Aspekte von Cannabis-Events, die Sie interessant fanden?

Ich begann, mich 2016-2017 von der traditionellen Unterhaltung und dem Gastgewerbe wegzubewegen und mich der Cannabisindustrie zuzuwenden. Ich hatte fast das gesamte Jahr 2016 in Amsterdam verbracht, und diese Erfahrung war lebensverändernd. Was so klischeehaft klingt, aber es war. Ich hatte ein Einweg-Ticket nach London, um Freunde zu besuchen, und landete in Amsterdam für eine Nacht, was zu drei Wochen, drei Monaten und schließlich zu einem Einwanderungsanwalt führte, der mir half, ein Unternehmen dort zu gründen.

Ich wohnte bei einer meiner besten Freunde aus den USA, die bereits dorthin gezogen war. Sie stellte mich dem niederländisch-amerikanischen Freundschaftsvertrag vor. Dieser Vertrag ermöglichte es mir, ein Unternehmen zu gründen, damit ich in den Niederlanden legal bleiben und als Gastgewerbeberater arbeiten konnte. Eines der Projekte, an dem ich sofort arbeitete, war eine 420-Tour. Teil meiner selbsternannten Recherche war es, jede einzelne Cannabis-Tour, jedes Cannabis-Museum, jedes Cannabis-Coffee-Shop usw. zu besuchen, das Besuchern angeboten wurde. Dieser Geschmack, Cannabis in einer Gesellschaft als Lebensstil für die Einheimischen und als Angebot für den Tourismusmarkt zu sehen, fühlte sich an, als hätte ich das fehlende Stück gefunden.

Meine Zeit in Amsterdam war absolut der Hauptkatalysator für den Wunsch, in die Cannabisindustrie einzusteigen, aber der Weg für den Übergang in die USA war eine Mischung aus gutem Timing und großartigen Freunden. Ich kehrte Ende 2016 für die Feiertage nach Las Vegas zurück und hatte jede Absicht, nach Amsterdam zurückzukehren. Das Universum hatte andere Pläne, und ich bekam eine Vorstellung bei den Eigentümern von DOPE Magazine durch meine fantastischen Geschäftspartner.

DOPE befand sich mitten in einer Expansion und suchte nach jemandem, der die Nevada-Publikation starten sollte. Ich bekam den Job und es war eine Mischung aus der Produktion von Events, der Kuratierung von Inhalten für das Magazin und dem Networking mit der lokalen Industrie. Ich sollte tatsächlich auch Magazin-Anzeigen verkaufen, aber ich war schlecht darin, also erweiterten wir das Vegas-Vertriebsteam, und das ermöglichte es mir, mich auf andere Wachstumsmöglichkeiten für DOPE in Nevada zu konzentrieren. Ich begann, mit dem Team zu reisen, um Events in anderen Bundesstaaten zu produzieren, und ich durfte Teil von legendären DOPE-Cups, DOPE-Industry-Awards und natürlich der berüchtigten Las Vegas Golden Ticket Party sein.

Seitdem hatte ich das Glück, mich mit Dave Tran und James Z. von Farechild Events auf viele unglaubliche Partys zu verbinden. Wir durften gerade die 2024 420 State Fair zusammen erstellen, und ich muss sagen, ich bin bereits bereit, mit der Planung für nächstes Jahr zu beginnen, weil es so gut war!

Wann wurde Cannect Hospitality gegründet und welche Dienstleistungen bietet das Unternehmen an? Wie sehr ist Cannect an der Eröffnung und weiteren Vermarktung von Konsumlounges beteiligt?

Während ich 2017 bei DOPE Magazine arbeitete, sah ich eine Lücke in der Nevada-Cannabisindustrie. Es schien, als gäbe es Raum für einen erfahrenen Gastgewerbeentwickler, der an der Eröffnung von lizenzierten Cannabis-Konsumlounges arbeitete. Es gab viel legislatives Arbeiten um mich herum, Organisationen wie Las Vegas NORML und WeCAN 702 veranstalteten Events und sprachen während dieser Events über die Arbeit, die sie auf Stadt-, Landes- und Bundesebene leisteten. Es schien, als ob Cannabis-Lounges schnell vorankommen würden, und ich wollte teilnehmen. Wissend, dass “schnell” immer noch Jahre bedeuten würde, entschied ich mich, ein Unternehmen zu gründen, das verschiedene Dienstleistungen anbietet, damit wir operieren können, während wir auf die Änderung der Gesetze warten.

Cannect Hospitality wurde Anfang 2018 von mir und unserem CFO und General Counsel, Aaron Soffer, gegründet. Wir schlossen uns 2019 mit Andrew Mieure von Top Shelf Budtending zusammen und haben seitdem Arianna James und Shannon Dorn zum Team hinzugefügt. Dieses Kern-Team und eine unglaubliche Gruppe von Auftragnehmern und Dienstleistern helfen, die Magie zu machen. Die Dienstleistungen, die wir anbieten, reichen von der vollständigen Entwicklung von Marken, Venues oder Kampagnen bis hin zu Marketingplänen und Medienkauf zu Eventproduktion. Im Namen unserer respektierten Liste von Kunden haben wir Lounge-Konzepte, große Marketing-Kampagnen, Messen, Afterpartys, Festival-Aktivierungen und mehr produziert.

Derzeit im Lounge-Bereich akzeptiert Cannect neue Kunden, die Konsumlizenzlounges in Nevada oder anderen Bundesstaaten haben. Cannect Hospitality hat ein SOP-Paket, das für jeden verfügbar ist, der eine definierte Struktur und kompatible Betriebsrichtlinien für sein Venue benötigt. Wir lieben es auch, Konzeptentwicklungs-Dienstleistungen anzubieten, um Operateuren zu helfen, eine effiziente, profitable, unterhaltsame und sichere Erfahrung für ihre Gäste zu schaffen.

Was waren einige Ihrer Highlights mit Cannect Hospitality und Ihrer Karriere als Ganzes?

Obwohl nichts im Betrieb eines Cannabis-Unternehmens reibungslos oder leicht war, hat das Führen des Geschäfts von Cannect sich wie ein Highlight nach dem anderen angefühlt. Wirklich, ich meine das. Die Cannabisindustrie als Ganzes ist so neu, alles ist das erste Mal, dass es gemacht wird. Jedes Errungenschaft fühlt sich riesig an.

Wir hatten die Gelegenheit, so viele Dinge zu tun, die ich nie gedacht hätte, dass ich tun würde. Wir haben das Glück gehabt, die größten Cannabis-Unternehmen der Welt zu unserer Kundenliste hinzuzufügen. Wir haben legislative Bemühungen unterstützt und Gesetze geändert und neue geschaffen, weil unser Werk. Ich durfte über die gesamten USA und Europa reisen, um an Projekten zu arbeiten.

Ich fühle mich sehr erfüllt in meiner Karriere, ehrlich gesagt, und bin erfüllt von Dankbarkeit für die Gelegenheiten, die ich erhalten und für mich selbst geschaffen habe. Das klingt vielleicht kitschig, aber ich bin wirklich dankbar für die Hilfe meiner Freunde, Familie und Mentoren auf dem Weg. Alles, was ich jemals in meinem Leben getan habe, war nur möglich, weil der Beziehungen, Verbindungen und Unterstützung der Menschen um mich herum.

Kommen die Planung von Cannabis-Events speziell mit Nachteilen oder Problemen, mit denen traditionelle Eventplaner normalerweise nicht konfrontiert werden?

Es gibt so viele Unterschiede zwischen der Ausrichtung eines traditionellen Events und der Ausrichtung eines Cannabis-Events. Wir können nur über Nevada sprechen. Zunächst einmal ist das Hauptproblem der Mangel an legalen Venues, um Cannabis-Events in Nevada auszurichten. Bis die lizenzierten Konsumlounges begannen, zu öffnen, war der einzige Ort, an dem man ein legales Konsum-Event ausrichten konnte, auf privatem Grundbesitz wie einem Wohnsitz. Dies reduzierte die Anzahl der verfügbaren Räume auf fast null. Wir haben das Glück, jetzt Orte wie NuWu’s Sky High Lounge & Courtyard, Smoke & Mirrors at Thrive und DAZED at Planet 13 zu haben, um Events auszurichten, während wir auf die Eröffnung von mehr und mehr Lounges warten.

Wenn ein Nevada-Staat-lizenziertes Cannabis-Unternehmen wie ein Dispensary, eine Kultivierung oder eine Produktion an einem privaten Cannabis-Konsum-Event teilnehmen möchte, muss es einen Betriebsplan bei der Cannabis Compliance Board einreichen. Sobald das Event genehmigt ist, können wir dann mit der Beschaffung von Dienstleistungen und Produktionsartikeln beginnen. Diese zusätzlichen Genehmigungsprozesse dauern Zeit. Cannect ist stolz darauf, einen der ersten vollständig genehmigten Event-Betriebspläne in Nevada erstellt zu haben.

Cannect strebt nach 100% Einhaltung unserer Eventplanung, und wir haben immer die Sicherheit unserer Gäste im Blick. Aufgrund dieser Ethik sind unsere Event-Budgets normalerweise nicht klein. Ein Beispiel für ein cannabis-spezifisches Hindernis ist, dass wir vollständige Versicherungspolicen für die Venues, in denen wir ausrichten, ziehen, die in der Regel das Drei- oder Vierfache der Kosten einer normalen Event-Versicherungspolice betragen, wenn nicht mehr. Jedes Event muss durch einen speziellen Angebotprozess gehen, und es dauert extra Zeit, diese Policen in Kraft zu setzen, da nur wenige Anbieter eine Abdeckung für die Cannabisindustrie anbieten.

Mit der Verschiebung von Cannabis in die Liste III, sehen Sie, dass diese Reform cannabis-zentrierte Events und den Betrieb von Cannect beeinflusst?

Ich werde nicht so tun, als wüsste ich, was passieren wird, wenn Cannabis in die Liste III verschoben wird. Aber ich möchte sagen, dass Cannect die Welle reiten wird und wir herausfinden werden, was wir tun müssen, um im Geschäft zu bleiben, wenn es passiert. 7 Jahre in der Industrie sind im Nu vergangen, und wir hoffen, dass wir für die lange Haul dabei sein können.