Jenn Tramaglino, fondatrice de Cannect Hospitality & Event Planner – Série d’entretiens

Depuis plus de deux décennies, Jenn Tramaglino organise des événements à grande échelle pour la vie nocturne et les événements de l’industrie du cannabis, ainsi que pour l’édition de cannabis avec des magazines tels que DOPE. En 2018, elle a fondé Cannect Hospitality, une société multifacette qui sert à la fois d’agence de marketing à service complet et de société de planification d’événements. Récemment, elle et l’équipe de Cannect ont organisé le 420 State Fair à Nuwu à Las Vegas, un événement 420 massivement réussi qui a ramené toute la nostalgie pour ceux qui assistaient régulièrement à leur foire d’État, comme moi.

Comment avez-vous commencé la planification d’événements en général ? Quels ont été les moments déterminants spécifiques qui vous ont fait décider de vous lancer dans ce domaine passionnant ? Votre CV est assez étendu et s’étend sur plus de deux décennies maintenant.

J’ai toujours aimé créer une expérience, inviter des gens à y participer, et puis voir qu’ils s’amusent beaucoup. Je pense que la première grande fête que j’ai organisée était en 8e année et j’ai pu inviter pratiquement toute la classe à ma fête d’anniversaire. Il y a quelque chose de vraiment magique à pouvoir offrir à quelqu’un une invitation et le faire se sentir spécial, inclus.

J’ai pu vivre cela encore et encore pendant mon temps chez The Light Group au début des années 2000. Mon premier emploi avec la société de nuit était de distribuer des prospectus à l’intérieur d’un des casinos et d’inviter les gens au bar. Pratiquement un poste de “promoteur de club”. J’adorais faire ce travail et me promener, parler aux gens et leur offrir des boissons gratuites ou des sièges de table convoités dans le lieu.

Peu de temps après mon embauche, j’ai déménagé au bureau principal et parce que la société était encore assez nouvelle, tout le monde au bureau partageait les tâches liées à la création et au marketing des événements hebdomadaires dans chaque lieu. C’était la première fois que j’ai participé à la planification professionnelle d’événements. J’avais 21-22 ans et zéro expérience dans les choses que l’on me demandait de faire, mais je continuais à dire “Oui !” chaque fois qu’on me demandait de faire un nouveau travail. Bien sûr, j’avais une expérience de jeune adulte dans des restaurants et des bars plus petits, mais absolument rien de comparable. Mon rôle s’est évolué au fil des 10 années suivantes pour finalement superviser le développement, le marketing et les opérations en tant que chef d’état-major de la société.

À l’époque, je ne pense pas que quiconque impliqué savait que cette époque de la vie nocturne allait devenir un moment iconique. Au cours de la décennie pendant laquelle j’ai travaillé avec The Light Group, nous avons ouvert près de 30 lieux et produit des milliers et des milliers d’événements.

Je me souviens du premier événement avec lequel j’ai aidé à la production, c’était l’ouverture du restaurant FIX à Bellagio. C’était en mai 2004. Nous avons créé des invitations personnalisées, un mouchoir en papier brodé et un papier en lin imprimé avec les informations sur l’événement. La soirée s’est déroulée au nightclub Light, le nightclub de luxe le plus exclusif de Las Vegas. La liste des invités comptait environ 100 célébrités et je me souviens de penser : “Wow, je viens de me faire licencier de Ruby Tuesday il y a six mois et maintenant, j’envoie une invitation de nightclub à Paris Hilton.”

Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans les événements de cannabis en particulier et qu’est-ce qui vous a fait faire cette transition professionnelle ? Y avait-il certains aspects des événements de cannabis que vous avez trouvés intéressants ?

J’ai commencé à m’éloigner du divertissement traditionnel et de l’hôtellerie et à me tourner vers l’industrie du cannabis en 2016-2017. J’avais passé presque toute l’année 2016 à vivre à Amsterdam et cette expérience a été bouleversante. Ce qui sonne si cliché, mais c’était. J’avais reçu un billet aller simple pour Londres pour voir des amis et j’ai fini par aller à Amsterdam pour une nuit, qui est devenue trois semaines, qui est devenue trois mois, qui a nécessité l’aide d’un avocat en immigration pour m’aider à établir une entreprise là-bas.

J’étais en train de séjourner chez l’une de mes meilleures amies des États-Unis, qui avait déjà déménagé là-bas. Elle m’a présenté au traité d’amitié américano-néerlandais. Ce traité m’a permis de créer une entreprise, afin que je puisse rester aux Pays-Bas légalement et travailler en tant que consultante en hôtellerie. L’un des projets sur lesquels j’ai commencé à travailler immédiatement était une tournée 420. Partie de ma recherche et développement auto-attribuée consistait à visiter chaque tournée de cannabis, chaque musée de cannabis, chaque coffee shop de cannabis, etc… qui était proposé aux visiteurs. Ce goût de voir le cannabis intégré dans une société à la fois comme un mode de vie pour les locaux et une offre pour le marché touristique m’a fait sentir que j’avais trouvé la pièce manquante.

Mon temps à Amsterdam a été absolument le principal catalyseur pour vouloir passer à l’industrie du cannabis, mais les moyens pour la transition aux États-Unis étaient un mélange de bonne synchronisation et de bons amis. Je suis revenue à Las Vegas à la fin de 2016 pour les vacances et j’avais l’intention de retourner à Amsterdam. L’Univers avait d’autres plans, et j’ai eu une introduction aux propriétaires de DOPE Magazine par mes incroyables partenaires commerciaux.

DOPE était en pleine expansion et ils embauchaient quelqu’un pour lancer la publication du Nevada. J’ai obtenu le poste et c’était un mélange de production d’événements, de curation de contenu pour le magazine et de networking avec l’industrie locale. J’étais censée vendre également des espaces publicitaires dans le magazine, mais j’étais terrible à cela, nous avons donc élargi l’équipe des ventes de Las Vegas et cela m’a permis de me concentrer sur d’autres opportunités de croissance pour DOPE au Nevada. J’ai commencé à voyager avec l’équipe pour aider à produire des événements dans d’autres États et j’ai pu être partie prenante de l’organisation de certains événements légendaires de DOPE, comme les DOPE Cups, les DOPE Industry Awards et, bien sûr, la fameuse fête Golden Ticket de Las Vegas.

Depuis, j’ai eu la chance de me joindre à Dave Tran et James Z. de Farechild Events pour de nombreuses fêtes incroyables. Nous venons de créer ensemble la 420 State Fair 2024, et je dois dire que je suis déjà prêt à commencer à planifier l’année prochaine, car c’était si bien !

Quand Cannect Hospitality a-t-elle été créée et quels services l’entreprise offre-t-elle ? De plus, dans quelle mesure Cannect est-elle impliquée dans l’ouverture et la promotion ultérieure des lounges de consommation ?

Alors que je travaillais avec DOPE Magazine tout au long de 2017, j’ai commencé à voir une ouverture dans l’industrie du cannabis du Nevada. Il semblait y avoir de la place pour un développeur d’hôtellerie expérimenté pour travailler sur l’ouverture de lounges de consommation de cannabis licenciés. Il y avait beaucoup de travail législatif en cours autour de moi, des organisations comme Las Vegas NORML et WeCAN 702 organisaient des événements et, pendant ces événements, parlaient du travail qu’ils faisaient au niveau de la ville, du comté et de l’État. Il semblait que les lounges de cannabis allaient avancer rapidement et je voulais y participer. Sachant que “rapidement” allait encore signifier des années, j’ai décidé d’ouvrir une entreprise qui offrait plusieurs services afin que nous puissions fonctionner pendant que nous attendions que les lois changent.

Cannect Hospitality a été fondée au début de 2018 par moi-même et notre directeur financier et conseiller juridique, Aaron Soffer. Nous nous sommes associés à Andrew Mieure de Top Shelf Budtending en 2019 et avons depuis accueilli Arianna James et Shannon Dorn dans l’équipe. Cette équipe de base et un groupe incroyable de sous-traitants et de fournisseurs de services aident à créer la magie. Les services que nous offrons vont de la création complète de marques, de lieux ou de campagnes à des plans de marketing et à des achats de médias, en passant par la production d’événements. Au nom de notre liste respectée de clients, nous avons produit des concepts de lounge, des campagnes de marketing à grande échelle, des expériences de salons professionnels, des fêtes après les conventions, des activations de festivals et plus encore.

Actuellement, dans l’espace des lounges, Cannect accepte de nouveaux clients qui ont des licences de lounges de consommation au Nevada ou dans d’autres États. Cannect Hospitality a un package de procédures normalisées disponible pour quiconque a besoin d’une structure définie et de politiques opérationnelles conformes pour son établissement. Nous aimons également offrir des services de développement de concepts pour aider les exploitants à créer une expérience sûre, efficace, rentable et amusante pour leurs invités.

Quels ont été vos points forts avec Cannect Hospitality et votre carrière dans l’ensemble ?

Même si rien dans la gestion d’une entreprise de cannabis n’a été fluide ou facile, gérer l’entreprise de Cannect a ressemblé à une suite de points forts. Vraiment, je veux dire. L’industrie du cannabis dans son ensemble est si nouvelle, chaque réalisation ressemble à quelque chose d’énorme.

Nous avons eu l’occasion de faire tellement de choses que je n’aurais jamais imaginé que je pourrais faire. Nous avons eu la chance d’ajouter les plus grandes entreprises de cannabis au monde à notre liste de clients. Nous avons aidé les efforts législatifs et vu des lois changées et de nouvelles créées en raison de notre travail. J’ai eu la chance de voyager partout aux États-Unis et en Europe pour travailler sur des projets.

Je me sens très accomplie dans ma carrière, honnêtement, et je suis remplie de gratitude pour les opportunités que j’ai eues et que j’ai créées pour moi-même. Cela va ressembler à un cliché, mais je suis vraiment reconnaissante pour l’aide de mes amis, de ma famille et de mes mentors tout au long du chemin. Tout ce que j’ai jamais fait dans ma vie n’a été possible que grâce aux relations, aux connexions et au soutien des personnes qui m’entourent.

La planification d’événements de cannabis spécifiquement comporte-t-elle des inconvénients ou des problèmes que les planificateurs d’événements traditionnels n’ont généralement pas à affronter ?

Il y a tellement de différences entre l’organisation d’un événement traditionnel et l’organisation d’un événement de cannabis. Nous pouvons simplement parler du Nevada pour l’instant. Tout d’abord, le principal problème est le manque de lieux légaux pour accueillir des événements de cannabis au Nevada. Jusqu’à ce que les lounges de consommation licenciés commencent à ouvrir, le seul endroit où vous pouviez organiser un événement de consommation légal était sur une propriété privée, comme une résidence. Cela a réduit le nombre d’espaces disponibles à presque none. Nous avons la chance d’avoir maintenant des endroits comme NuWu’s Sky High Lounge & Courtyard, Smoke & Mirrors at Thrive et DAZED at Planet 13 pour accueillir des événements, tout en regardant vers l’ouverture de plus en plus de lounges.

Si un établissement de cannabis licencié par l’État du Nevada, comme un dispensaire, une culture ou une production, souhaite participer à un événement de consommation de cannabis privé, ils doivent soumettre un plan d’exploitation au Conseil de conformité du cannabis pour approbation. Une fois l’événement approuvé, nous pouvons alors commencer l’approvisionnement en services et en éléments de production. Ces processus d’approbation supplémentaires prennent du temps. Cannect est fière de dire que nous avons créé l’un des premiers plans d’exploitation d’événements entièrement approuvés au Nevada.

Cannect s’efforce d’atteindre 100 % de conformité avec notre planification d’événements, et nous avons toujours la sécurité de nos invités à l’esprit. En raison de cette éthique, nos budgets d’événements sont généralement pas petits. Un exemple de difficulté spécifique au cannabis est que nous prenons des polices d’assurance complètes pour les lieux où nous organisons des événements, qui sont généralement deux à trois fois plus coûteuses que les polices d’assurance d’événements normaux, voire plus. Chaque événement doit passer par un processus de citation spécial et cela prend plus de temps pour mettre ces polices en place, car seuls quelques fournisseurs offrent une couverture à l’industrie du cannabis.

Avec le cannabis réévalué en tant que substance de la liste III, pensez-vous que cette réforme aura un impact sur les événements axés sur le cannabis et les opérations de Cannect ?

Je ne vais pas prétendre que je sais ce qui va se passer une fois que le cannabis sera réévalué. Mais je veux dire que Cannect va naviguer dans la vague et que nous allons découvrir ce que nous devons faire pour rester en affaires une fois que cela se produira. 7 ans dans l’industrie sont passés en un éclair et nous espérons être là pour la longue durée.