Kenias High Court lehnt religiöse Cannabis-Ausnahme für Rastafari ab

Kenias Cannabis-Verbot bleibt vollständig in Kraft, ohne religiöse Ausnahme, nachdem das High Court in Nairobi eine verfassungsrechtliche Herausforderung abgelehnt hat, die von der Rastafari-Gesellschaft von Kenia eingebracht wurde. Die Gruppe hatte gefordert, Cannabis als Sakrament ohne Angst vor Verhaftung verwenden zu dürfen; Richter Bahati Mwamuye entschied am 15. Juli 2026, dass sie nicht nachgewiesen habe, dass die Drogengesetze des Landes die Rechte ihrer Mitglieder verletzten.

Die Entscheidung lässt das Narcotic Drugs and Psychotropic Substances (Control) Act unberührt und schließt, zumindest auf der Ebene des Gerichtsverfahrens, einen Fall ab, der seit 2021 durch die Gerichte gegangen ist. Die Antragsteller waren vorsichtig bei dem, was sie suchten: nicht eine vollständige Legalisierung, sondern eine enge Ausnahme, die es den Anhängern erlaubt, Cannabis privat während des Gottesdienstes und an bestimmten Orten des Gottesdienstes anzubauen, zu besitzen und zu verwenden. Sie argumentierten, dass das generelle Verbot ihre verfassungsmäßige Religionsfreiheit verletze, sowie ihre Rechte auf Privatsphäre, Würde, Gleichheit und Vereinigung.

Die Begründung des Gerichts

Der Fall drehte sich weniger um die Religionsfreiheit im Prinzip als um Beweise. Mwamuye akzeptierte, dass Rastafari eine geschützte Religion in Kenia ist, eine Frage, die er als nicht mehr strittig bezeichnete, was eine Entscheidung von 2019 widerspiegelt, die den Glauben anerkannte, nachdem eine Schule eine Schülerin wegen ihrer Dreadlocks ausgeschlossen hatte. Aber er fand, dass die eigenen Zeugen der Antragsteller ihre zentrale Behauptung untergruben. Einige sagten aus, dass Anhänger ohne Cannabis gottesdienen können und dass nicht alle von ihnen es verwenden.

“Dies deutet darauf hin, dass der Einsatz von Cannabis eine bevorzugte Art des Gottesdienstes ist, nicht eine Anforderung des Glaubens”, stellte der Richter fest und kam zu dem Schluss, dass die Beweise für die zentrale Bedeutung von Cannabis inkonsistent und unzureichend seien.

Von dort aus folgte die Entscheidung einem vertrauten Pfad für Fälle, in denen Rechte eingeschränkt werden. Das Gericht behandelte das Drogengesetz als ein Gesetz allgemeiner Anwendung, das darauf abzielt, die öffentliche Gesundheit und Sicherheit zu schützen, und nicht auf eine bestimmte Religion abzielt, und entschied, dass jede Einschränkung der Rechte der Antragsteller unter dem Verfassungstest für die Einschränkung eines Rechts vernünftig sei. Es fand auch, dass der Antrag verfrüht sei, da die Gesellschaft die Lizenzierungs- und Ausnahmemechanismen, die bereits im Gesetz vorhanden sind, nicht ausgeschöpft habe, bevor sie eine verfassungsrechtliche Herausforderung einreichte. NACADA, die staatliche Drogenmissbrauchbehörde, die dem Fall beigetreten ist, argumentierte, dass eine religiöse Ausnahme schwierig zu überwachen sei und möglicherweise Lücken für die Umleitung in den illegalen Markt öffnen könnte.

Was durchsetzbar bleibt

Für jeden, der die Lücke zwischen angekündigter Politik und operativer Realität verfolgt, ist die praktische Konsequenz einfach: nichts hat sich geändert. Der Besitz und die Verwendung von Cannabis, bekannt als Bhang, können immer noch bis zu 10 Jahre Haft und eine Geldstrafe nach sich ziehen, laut der Associated Press, mit schwereren Strafen für den Anbau und den Handel. Rastafari-Anhänger, die sagen, dass das Gesetz routinemäßig von der Polizei verwendet wird, um sie zu belästigen, erhalten keinen Schutz davor.

Diese Durchsetzungsgrundlage ist der Grund, warum die Entscheidung über eine Gemeinschaft hinausgeht. Kenias Drogengesetz stammt aus dem Jahr 1994 und basiert auf den Drogenkontrollen der britischen Kolonialzeit, demselben Hintergrund, der viel von der regionalen Prohibition ausmacht, und der Staat verteidigte es teilweise als Erfüllung von Kenias Verpflichtungen unter den internationalen Drogenverträgen. Eine verfassungsrechtliche Ausnahme wäre der schnellste Weg um diesen Rahmen herum gewesen. Die Antwort des Gerichts war, dass eine solche Änderung den Gesetzgebern und nicht den Richtern obliegt.

Ein Aufruf zum Debattieren ohne rechtliche Bedeutung

Der meistzitierte Teil des Urteils ist auch der Teil, der nichts ändert. Mwamuye nutzte die Entscheidung, um zu einer nationalen Diskussion über Cannabis aufzurufen, indem er feststellte, dass der Konsum weit verbreitet ist, dass Cannabinoid-Produkte in mainstream-Läden offen verkauft werden und dass die knappen Polizei- und Strafverfolgungsressourcen möglicherweise besser für schwere Verbrechen eingesetzt werden könnten.

“Der Status quo erscheint unhaltbar”, schrieb er und fügte hinzu, dass die Frage die gesamte kenianische Gesellschaft und nicht nur die Rastafari-Gemeinschaft betreffe. Er betonte, dass dies keine Billigung der Legalisierung sei und dass jede Reform die Aufgabe des Parlaments sei.

Für Leser, die aufstrebende Märkte beobachten, ist dieser Unterschied die Geschichte. Die bindende Entscheidung lässt das Verbot unberührt; der Aufruf zum Debattieren ist ein Kommentar, der keine Kraft hat. Und der Unterschied ist nicht akademisch: wie ein Land Cannabis legalisiert kann die Ergebnisse so sehr prägen, wie die Entscheidung, es zu legalisieren, und Kenia hat noch nicht auf einen dieser Wege eingeschlagen.

Das regionale Bild

Kenias Entscheidung läuft gegen eine langsame regionale Drift. Der Constitutional Court von Südafrika entkriminalisierte 2018 den privaten Konsum von Erwachsenen, und Gerichte dort haben sich direkt mit kulturellem und religiösem Cannabis-Konsum auseinandergesetzt. An anderen Orten auf dem Kontinent haben Regierungen sich eher auf kommerzielle und medizinische Rahmenbedingungen konzentriert, obwohl, wie Südafrikas festgefahrene Regulierungsinitiative zeigt, angekündigte Absichten und ein funktionierendes Programm nicht dasselbe sind.

Die Anwälte der Rastafari-Gesellschaft sagten, sie würden Berufung vor dem Court of Appeal einlegen, und Mitglieder versammelten sich nach der Entscheidung in Nairobis Freedom Corner, um zu protestieren. Das nächste Wort über eine religiöse Ausnahme wird von einem höheren Gericht kommen. Das nächste Wort über das Gesetz selbst, wenn der Appell des Richters Erfolg hat, müsste vom Parlament kommen.

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