Liz Grow, Co-Founder und CEO von Grow House Media – Interview-Serie

Seit 2018 führt Liz Grow Grow House Media mit ihrem Ehemann Patrick und einem ebenso engagierten Team von Cannabis-Profis und -Befürwortern. Mit Grow House Media haben sie Veranstaltungen in ganz Amerika präsentiert, darunter die renommierte Emerald Cup, und haben kontinuierlich Interviews und Profile von einigen der stärksten Gruppen von Cannabis-Befürwortern geführt, wie z.B. unseren tapferen Veteranen. Zusätzlich ist Liz auch eine Event-Planerin für Cannabis- und Hanf-Veranstaltungen und hat die Taste of Texas Hemp Cup organisiert und bei der Produktion ähnlicher Veranstaltungen geholfen.

Da wir beide aus dem prohibitionistischen Texas stammen, wollte ich Sie besonders fragen, wie Sie zum ersten Mal mit Cannabis in Kontakt kamen?

Es ist eher so, wie Cannabis zu mir kam.

Ich war (bin) eine stolze Texanerin und Army-Brat, eine High-Achieverin und ernsthafte Athletin, die nie auch nur daran dachte, Drogen zu berühren. Weed war in meinen Augen ein Drogenproblem und sie steckten Leute dafür ins Gefängnis! Aber Gott hatte einen Plan für mich, den ich nie hätte erraten können.

2011 zog ich nach San Francisco, um ein Tech-Start-up zu launchen. Die Arbeit war 24/7 und nach etwa 3 Monaten des Tech-Grinds, weg von meiner Familie und nur alle paar Wochen mein kleines Mädchen zu sehen, fiel ich in eine tiefe Depression. Mit einem “Fake-it-till-you-make-it”-Spiel, setzte ich eine tapfere Miene auf für alle um mich herum und hielt meine Gefühle von Traurigkeit und Verlust tief in mir vergraben, damit ich mein “Mission” beenden und zu meiner Tochter als “Erfolg” zurückkehren konnte.

Diese Verleugnung ließ mich tiefer in die Depression sinken und gab way zu suizidalen Gedanken, zum ersten Mal in meinem Leben. Ich besuchte einen Arzt und sie verschrieb mir ein SSRI, um mir zu helfen, aber aus irgendeinem Grund hatte ich Angst vor der Verschreibung! Ich war krank und fühlte mich vielleicht an meine Depression und suizidalen Gedanken als Selbstbestrafung klammernd. Ich fühlte mich so sehr schuldig und schämte mich über das Verlassen meiner Familie, wenn auch nur vorübergehend, für meine eigene Karriere, dass ich glaubte, ich sei ein totaler Mist. Ich war ein Wrack.

Kurz nach meinem Arztbesuch fand eine meiner Kolleginnen mich weinend in einer Toilettenkabine und fragte mich, ob ich nach der Arbeit mit ihr mitfahren wolle. Heidi war eine 6-Fuß-tall, blonde Göttin mit durchdringenden blauen Augen und einem warmen Lächeln. Sie spielte Volleyball im College in Brown und war perfekt. Es war fast 9 Uhr abends, bevor wir uns von unseren Schreibtischen lösten, und ich nahm an, wir würden einen Drink nehmen. Ich folgte ihr auf einen Cable-Car, ohne ein Wort. Als es uns den Mission-Hügel und in den Castro-Viertel hinaufzog, kam ein riesiger Pride-Flag in Sicht und ich war sicher, dass sie mich in einen wilden neuen Club mit gefährlich leckeren neuen Cocktails mitnehmen würde und ich wahrscheinlich (erfreulicherweise) am Ende der Nacht blacken würde.

Wir stiegen aus und gingen einen Block zu einem dunklen Laden. Sie steckte einen Schlüssel in die Tür und der Besitzer des Geschäfts wartete auf mich hinter einem Tresen. Ein seltsamer, erdiger und tröstlicher Geruch füllte meine Nase und als sich meine Augen an das schwache Licht gewöhnten, realisierte ich, dass ich von Dutzenden von Jars und Jars von WEED umgeben war. Ich war erstarrt. Ich hatte noch nie so viel Weed in meinem Leben gesehen, nicht einmal im Fernsehen. Dann war ich erschrocken – war dies ein illegales Drogenversteck?! Würden wir verhaftet werden?! Ich entspannte mich, als Heidi und ihr Ehemann Ryan mich versicherten, wir seien in ihrem legalen Dispensary. The Apothecarium war einer der besten Dispensaries in San Francisco und ich war in den BESTEN Händen. Sicherheit und Liebe füllten mein Herz in diesem Moment und ich wusste, dass ich, egal was ich auch tun würde, Veränderung erleben würde.

Heidi und Ryan verbrachten 3 Stunden mit mir in dieser Nacht in ihrem preisgekrönten Dispensary, indem sie mir alles über Cannabis und warum es Gottes Geschenk an uns ist, lehrten. Ich rauchte Blüten, Premium-Hash und sie lehrten mich, wie man einen Bong benutzt. Ich hatte mich noch nie von Nicht-Familienmitgliedern so geliebt und umsorgt gefühlt und in dieser Nacht wusste ich, dass ich mein Leben lang Menschen durch diese Wunderpflanze dienen würde.

Wie kam Grow House Media zustande und was unterscheidet den Kanal von anderen cannabisbezogenen Medienkanälen/Plattformen? Hatten Sie vorher Erfahrungen in der Medienbranche?

2017 fuhr ich nach Las Vegas und freute mich darauf, in einem legalen Staat zu sein! Es waren 6 Jahre seit meiner Erweckung und ich wusste, dass Cannabis meine Medizin war und ich konnte es kaum erwarten, neue Sorten auszuprobieren. Aber als ich ankam und “Cannabis-Dispensary” googelte, waren die Ergebnisse ein verwirrendes Durcheinander und boten keine attraktiven visuellen oder Videoinhalte, um mich zum Kauf zu bewegen. Also rief ich meinen Freund Patrick, einen Video-Produzenten mit 15 Jahren Erfahrung, an und bat ihn, sich mit Cannabis-Inhalten zu beschäftigen. Sicherlich gab es jemanden oder eine Agentur, die Medieninhalte erstellte, die für den Mainstream-Verbraucher ansprechend waren und nicht allzu schrecklich oder ekelerregend… oder?!

Also gründeten Patrick und ich 6 Monate vor unserer Heirat 2018 Grow House Media. Cannabis hatte ein großes PR-Problem und jeder vorhandene Cannabis-Inhalt half nicht dabei, die Sache zu verbessern. Der vorhandene Cannabis-Inhalt war schlecht beleuchtet, hatte eine “IYKYK”-Atmosphäre und war für den Mainstream-Verbraucher nicht ansprechend. Einige sogenannte Weed-Influencer rauchten online, bis sie sabberten, was ekelerregend und beängstigend war. Während rücksichtsloser Cannabis-Inhalt viele Views erhielt, warf er die Pflanze und den Lifestyle in ein schlechtes Licht und verscheuchte normale Leute wie mich. Grow House Media dient dem Cannabis, indem es positive, hochwertige, informative und unterhaltsame Inhalte über die Pflanze und die Menschen, die sie anbauen, daraus Produkte herstellen und sie verwenden, um ein ausgewogeneres und produktiveres Leben zu führen, erstellt.

Von den vielen Videos und Serien, die Grow House produziert hat, welches finden Sie am meisten zum Nachdenken anregend, kraftvoll und/oder wichtig und warum?

Unsere Videos, die sich auf die Menschen konzentrieren, die der Pflanze dienen, werden immer unsere kraftvollsten und einflussreichsten Arbeiten sein. Ein Stück, das mir einfiel, ist ein Video, das wir für High Times produzierten, in dem wir 3 Texas-Veteranen über die Staatsgrenzen nach Oklahoma brachten, damit sie ihre Medizin legal verwenden konnten. Das Team konnte nicht verhindern, dass Tränen kamen, als wir diese Männer, 2 ehemalige Armee- und 1 Marine-Soldaten, auf die Knie fallen sahen, als sie den Blütenraum in Red River Pharms in Ardmore, Oklahoma, betraten. Es war, als ob die bloße Anwesenheit der Pflanze Schichten von Schmerz und Leid abgestreift und sie in Sicherheit gebracht hatte.

Zusätzlich bieten wir unsere Medien-Dienstleistungen kostenlos für Texas-Organisationen an, die daran arbeiten, die Texaner aufzuklären und die archaischen und ungerechten Drogenpolitiken in Texas zu ändern. Indem wir die Stimmen unserer Community-Organisatoren erhöhen und zeigen, wie ihre Bemühungen ganze Regionen in Texas galvanisieren und Veränderungen erzwingen, werden immer mehr Texaner aufwachen und wir werden der Cannabis-Freiheit näher kommen.

Welche Reaktionen haben Sie von Cannabis-Befürwortern und -Profis erhalten? Haben Sie negative Reaktionen oder Kritik von den strengen Prohibitionisten in Texas erhalten?

Unsere Mit-Cannabis-Befürworter in den gesamten USA haben uns mit offenen Armen willkommen geheißen und schätzen die Arbeit, die wir tun! Es geht nicht um das Team, das die Arbeit produziert, sondern um die Arbeit selbst. Es ist nicht selbstpromotional, sondern Pflanzen- und Pflanzen-Menschen-promotional.

Es muss ein Texas-Ding sein, wofür wir dankbar sind, oder weil wir beide Profis und offensichtlich Erwachsene sind, aber wir haben keine negativen Reaktionen von unserer sehr konservativen Gemeinschaft oder sogenannten Prohibitionisten erhalten. Diese Leute sind immer die Ersten, die uns beiseite ziehen und Fragen über Cannabis stellen oder ihre Ferien-THC-Gummierfahrung teilen. Sie würden überrascht sein, zu erfahren, wer “von der anderen Seite” ein geheimer Unterstützer ist, aber sich an ihre Partei oder Gemeinschaftsmeinung zur Cannabisreform gebunden fühlt.

Wir finden, dass Menschen, die sich als strikt gegen Cannabis präsentieren, extreme Traumata in ihrem Leben erlebt haben, die aus Drogen und dem Krieg gegen Drogen resultieren, und so alle Substanzen mit demselben Pinsel als Selbstschutzmechanismus streichen. Einige dieser Leute sind zu stolz, um zuzugeben, dass sie belogen wurden. Wir müssen sie durch diese Phase lieben und dürfen sie nicht als “Prohibitionisten” abtun, sondern als Vor-Befürworter.

Von all den Orten und großen Veranstaltungen, an denen Ihre Grow House Media-Abenteuer Sie hingebracht haben, welche waren einige der faszinierendsten oder wichtigsten, um zu besuchen?

Ich würde sagen, dass die Emerald Cup ein Muss-Event für jeden ist, der mehr über Cannabis und die amerikanische Cannabis-Geschichte erfahren möchte. Wir haben das Event für Thrillist 2019 abgedeckt und hatten keine Ahnung, was uns erwartete, aber es war großartig! Es ist der Ort, an dem die Wissenschaft, der Geist und die Geschichte von Cannabis gefeiert werden und die “Who’s Who” der Cannabis-Szene leicht zugänglich und glücklich sind, sich zu verbinden. Sie wissen nie, wer Ihnen vielleicht eine Pfeife anbietet. Für mich war es Swami Chaitanya und Nikki von Swami Selects und es war ein HIGHLY spirituelles Erlebnis.

Ich würde es nicht erwähnen, wenn ich nicht die Taste of Texas Hemp Cup erwähnen würde! Wir haben die TTHC nach dem Vorbild der Emerald Cup gestaltet und in diesem Jahr kooperieren wir mit SC Labs, demselben Labor, das den Emerald Cup-Bewertungsmaßstab 2012 entwickelte, um Terpen-Verzerrungen zu reduzieren, was faszinierendes Zeug ist. Wenn Sie wissen möchten, was neu und nächstes mit Texas-Blüten ist, seien Sie bitte unser Gast. Es findet am 18. und 19. Oktober in Austin, Texas, statt.

Als Texaner wollte ich Sie fragen, warum Sie glauben, dass praktisch jede Form von Cannabis in Texas illegal bleibt. Ist es nur die Sturheit von Lt. Gov. Dan Patrick oder AG Ken Paxton oder gibt es etwas anderes im Spiel? Wenn es die erste Wahl ist, dann ist es absurd, dass 2 Personen legales Cannabis und all seine wirtschaftlichen Chancen für 30 Millionen Menschen blockieren.

Wie bei den meisten Dingen im Leben ist es viel komplizierter, als zwei Menschen die Schuld zu geben. Das sind meine Überzeugungen, die auf jahrelanger genauer Beobachtung, Interviews und gesundem Menschenverstand beruhen. Dan und Ken sind nur Marionetten für ihre Hintermänner: unser Gefängnissystem sowie die Pharma- und Alkoholindustrie.

Texas hat eine der größten Gefängnispopulationen der Vereinigten Staaten. Der Bundesstaat beauftragt private Unternehmen damit, diese Bevölkerung zu verwalten und die finanziellen Verpflichtungen auszugleichen. Obwohl nur etwa 10 % der Gefängnisinsassen in Texas in privaten Einrichtungen untergebracht sind, verdienen private Gefängnisse mit der Inhaftierung Geld. Dadurch sind sie eine mächtige Kraft und scheinen für die gesamte Gefängnisinfrastruktur von Texas zu sprechen.

Der Weg ins Gefängnis ist kurz. Da Cannabisblüten in Texas technisch gesehen weiterhin illegal sind (obwohl 80 % der Texaner eine Änderung fordern), ist „Cannabisgeruch“ für die Strafverfolgungsbehörden der einfachste Weg, sich Zugang zu Autos, Häusern, Wohnmobilen, Geschäftsräumen und praktisch jedem gewünschten Ort zu verschaffen. Dadurch lassen sich Menschen leichter einsperren, insbesondere Schwarze und Menschen mit brauner Haut. Die Illegalität ist somit der schnellste Weg, Menschen in den Gefängniskreislauf zu bringen und daraus Profit zu schlagen.

Interessanterweise wurde 2021 während der 87. Legislaturperiode ein weiterer Gesetzentwurf namens HB 1802 eingebracht. Er konzentrierte sich auf die Erforschung des medizinischen Einsatzes von Psychedelika, insbesondere zur Behandlung von PTBS bei Veteranen. Mit überraschend enthusiastischer Unterstützung von Gouverneur Abbott und anderen konservativen Abgeordneten — vielleicht hatten sie die Ware probiert? — wurde HB 1802 mit überwältigender Mehrheit und in weniger als 60 Tagen verabschiedet und 22 Tage später unterzeichnet. Noch bemerkenswerter an diesem Erfolg für Psychedelika ist, dass die Forschung von den Steuerzahlern in Texas finanziert wird und andere bedeutende Bundesstaaten wie New York den Wortlaut des Gesetzes übernommen haben.

Schließlich sollten wir über den Elefanten im Raum sprechen: Alkohol! Texas spielt auf dem nationalen Alkoholmarkt eine große Rolle und gehört landesweit zu den fünf größten Produzenten von Bier, Wein und Spirituosen. Tito’s Vodka, der in Austin, Texas, entwickelt und hergestellt wird, ist die meistverkaufte Wodkamarke der Welt! (Kleine Randnotiz: Titos Nachname ist Beveridge.) Wir lieben unseren Alkohol in Texas. Deshalb sind die Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC) und mehrere einflussreiche Lobbygruppen bei jeder Legislaturperiode massiv vertreten, damit das auch so bleibt.

Texaner sind stark, widerstandsfähig und nehmen nicht gerne große Regierungen und Überregulierungen von allem. Wenn und wenn die Texaner angemessen über die harmlose und wunderbare Natur der Cannabis-Pflanze aufgeklärt werden, werden sie beginnen, mehr von ihren Gesetzgebern zu fordern oder ihnen helfen, einen neuen Job zu finden. In Texas können die Menschen die Gesetze ohne unsere Gesetzgeber nicht ändern, also müssen wir sicherstellen, dass diejenigen, die wir in die Hauptstadt schicken, das tun, was wir sagen. Punkt.

Es bringt Tränen in meine Augen, an Texas mit einer robusten und blühenden Cannabis-Industrie zu denken! Ich weiß, es wird passieren! Und wenn es passiert, wird Texas der größte Cannabis-Produzent der Welt sein. Halten Sie einfach unser Bier und schauen Sie zu.

Mit der bundesweiten Umklassifizierung in Sicht, wie würde das die Art von Inhalten ändern, die Grow House produziert?

Ich denke nicht, dass die Umklassifizierung die Art von Inhalten ändern wird, die wir produzieren, aber hoffentlich wird sie ändern, wie digitale Plattformen unsere Inhalte kontrollieren, damit wir ein breiteres Publikum ohne Schattenverbote und massive Zensur erreichen können. Eine Sache ist sicher: Wir sind hier, um zu bleiben, und werden lauter, kühner und noch mehr dem Dienst an unseren Züchtern, Herstellern, Einzelhändlern und pro-Cannabis-Medienkanälen gewidmet. Darüber hinaus wird es mit der Umklassifizierung in Sicht vielleicht Grow House Cannabis-Produkte von höchster Qualität in einem Laden in Ihrer Nähe geben.