Marion Mariathasan, CEO und Mitgründer von Simplifya – Interview-Serie

“Da die Einhaltung strenger Vorschriften von entscheidender Bedeutung ist und dennoch unglaublich beschwerlich sein kann, wenn man es alleine tut, wenden sich immer mehr Unternehmen an die von uns entwickelten RegTech-Lösungen, um die Einhaltungsbemühungen dramatisch zu vereinfachen – was zu einem rekordbrechenden Wachstum unseres Unternehmens geführt hat.”

Marion Mariathasan

Während mehrere Bundesstaaten Cannabis legalisiert haben, bleibt es auf Bundesebene verboten. Folglich haben die Bundesstaaten Regeln erlassen, um Cannabis von der Saat bis zum Verkauf zu regulieren. Diese Vorschriften variieren nicht nur von Staat zu Staat, sondern ändern sich auch ständig, da neue Gesetze erstellt und bestehende verbessert werden. Dies macht es für die cleversten Unternehmer sowohl im Cannabis-Bereich als auch in anderen Branchen herausfordernd und frustrierend, das regulatorische Rahmenwerk zu navigieren. Unternehmen, die in mehreren Staaten tätig sind, müssen ihre Betriebsabläufe ständig anpassen, um den Regeln und Vorschriften in jedem Staat, in dem sie tätig sind, zu entsprechen. Wie Marion Mariathasan es ausdrückt, wäre es ohne Regulierungstechnologie (RegTech) fast unmöglich, die Cannabis-Vorschriften einzuhalten. Die Branche wird zunehmend fragmentiert, und mit den bevorstehenden Bundesreformen werden die Dinge wahrscheinlich noch komplexer werden.

Simplifya ist ein Softwareunternehmen, das RegTech-Lösungen für die Cannabis-Industrie entwickelt. In diesem kurzen Interview erzählt der CEO und Mitgründer von Simplifya, wie er sich selbst zu einem Pionier für Technologie-Lösungen in der Cannabis-Industrie entwickelte und was er auf dem Weg gelernt hat.

Treffen Sie Marion.

Wie hat Ihr Karriereweg Sie zur Cannabis-Industrie geführt?
Als serialer Unternehmer mit Leidenschaft für den Aufbau von Technologie-Unternehmen, die Marktlücken schließen, habe ich in den letzten zwei Jahrzehnten verschiedene Unternehmen gegründet.

2015 hatte ich gerade mein letztes Unternehmen abgeschlossen und lebte in Colorado, das Cannabis für Erwachsene legalisiert hatte. Zu dieser Zeit gab es viel Aufregung um Cannabis. Es war offensichtlich, dass die Cannabis-Industrie nicht nur sehr fragmentiert sein würde, sondern auch zahlreiche regulatorische Herausforderungen zu bewältigen hätte, und es gab keine Unternehmen, die diese dringenden Probleme zu diesem Zeitpunkt ansprachen.

Nach Gesprächen mit meinen Freunden bei Vicente Sederberg, einer der führenden Cannabis-Anwaltskanzleien, waren wir uns einig, dass einfache, benutzerfreundliche und kosteneffiziente RegTech-Lösungen erforderlich waren, um denjenigen, die in diesem Sektor Geschäfte machten, dabei zu helfen, die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten. Nach vielen Gesprächen und späten Nächten wurde Simplifya geboren.

Heute, da mehr Märkte online gehen und mehr Betreiber, Banken, Finanzinstitute, Versicherungsgesellschaften, Anwaltskanzleien und andere Nebengeschäfte in den Raum eintreten, entdecken sie, dass RegTech-Lösungen nicht länger nur “nice to have”, sondern “must have” sind. Da die Einhaltung strenger Vorschriften von entscheidender Bedeutung ist und dennoch unglaublich beschwerlich sein kann, wenn man es alleine tut, wenden sich immer mehr Unternehmen an die von uns entwickelten RegTech-Lösungen, um die Einhaltungsbemühungen dramatisch zu vereinfachen – was zu einem rekordbrechenden Wachstum unseres Unternehmens geführt hat.

Was ist die Inspiration hinter Simplifya?

Ohne RegTech wäre es fast unmöglich, die Cannabis-Vorschriften einzuhalten. Da Betreiber und Nebengeschäfte ihre Fußabdrücke in neue Staaten ausdehnen, wird es immer fragmentierter und komplexer – und wird dies wahrscheinlich bleiben, bis wir umfassende Bundesreformen sehen. Und sobald dies geschieht, werden die Dinge nur noch komplexer.

Die Begeisterung und Inspiration hinter Simplifya bestand darin, Lösungen und Dienstleistungen zu entwickeln, die es erheblich einfacher und kostengünstiger machen, in diesem Sektor zu arbeiten. Um nur ein Beispiel für die Kosteneinsparungen zu nennen: Ein Cannabis-Unternehmen gibt im Durchschnitt über 20.000 Dollar aus, um ein neues SOP-Paket zu erstellen, wenn es einen Anwalt beauftragt, und fast 8.000 Dollar, wenn es ein SOP-Paket mit einem Anwalt aktualisiert. Im Gegensatz dazu kostet es ein Cannabis-Unternehmen im Durchschnitt weniger als 1.600 Dollar, ein SOP-Paket mit der SOP-Plattform von Simplifya zu erstellen und weniger als 650 Dollar, ein SOP-Paket zu aktualisieren, was einer Einsparung von 92 % im Vergleich zur Beauftragung eines Anwalts entspricht.

Durch unsere Dienstleistungen helfen wir unseren Kunden, kompatibel, sicher und effizient zu arbeiten, damit sie nicht nur als einzelnes Unternehmen erfolgreich sein können, sondern auch einen positiven Einfluss auf diese Branche und letztendlich auf die Gesellschaft haben.

Im Kern hilft Simplifya Betreibern, ihre Einhaltungsbemühungen zu straffen, um ihren Betrieb zu schützen. Mit unserer proprietären Technologie haben wir leistungsstarke Werkzeuge entwickelt, die Vorschriften verfolgen und in Echtzeit aktualisieren, wodurch die Unsicherheit in Bezug auf die verwirrenden und ständig wechselnden Vorschriften beseitigt und Risiken minimiert werden. Ob Sie neu in der Branche sind, einen neuen Markt betreten oder einfach die Zeit, die Sie für das Durchwaten verwirrender, sich entwickelnder Vorschriften aufwenden müssen, reduzieren möchten, vereinfachen unsere Produkte und Dienstleistungen die Einhaltungsbemühungen, um Unternehmen dabei zu helfen, ihre Türen zu öffnen und sie offen zu halten.

Letztes Jahr erzielte Simplifya ein Wachstum von 100 % im Vergleich zum Vorjahr. Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen die meisten Unternehmen im letzten Jahr (Pandemiezeit) konfrontiert waren, welche Faktoren können Sie diesem Erfolg zuordnen?

Da mehr Staaten Cannabis legalisieren und zu adult use migrieren; neue Banken, Versicherungsgesellschaften, Anwaltskanzleien und andere Nebengeschäfte in den Raum eintreten; Unternehmen die Anzahl der Märkte, in denen sie tätig sind, ausdehnen; zusätzliche Vorschriften erlassen und aktualisiert werden und die Bundeslegalisierungsdebatte weitergeht – wird es immer komplexer, alle strengen Einhaltungsanforderungen zu verfolgen. 2021 sahen wir eine erstaunliche Anzahl von Cannabis-Betreibern und Nebengeschäften, die erkannten, dass RegTech-Einhaltungs-Lösungen unerlässlich sind – was zu einem rekordbrechenden Wachstum unseres Unternehmens führte.

Während des Höhepunkts von Covid sah die Simplifya-Selbstaudit-Plattform einen Anstieg von 40 % im Vergleich zum Vorjahr bei der Anzahl der Client-Benutzer, da mehr Eigentümer und Betreiber nach Wegen suchten, ihre Lizenzen und Unternehmen vor betrieblichen und regulatorischen Einhaltungsrisiken zu schützen. Wir haben unser Kernangebot an Simplifya-Standardarbeitsanweisungen (SOP), Simplifya-Smart-Cabinet und Simplifya-Selbstaudit von 19 auf 24 Staaten erweitert – wir haben uns seitdem auf 28 Staaten ausgedehnt.

Das Unternehmen hat kürzlich Simplifya Market Guide gestartet, eine neue Plattform, die Cannabis- und cannabisbezogene Unternehmen mit umfassenden, benutzerfreundlichen regulatorischen Zusammenfassungen für alle 50 Staaten ausstattet, die regulatorische Anforderungen in den Bereichen Gesetz, Regulierungsbehörde, lokale Opt-out, Richtlinienbewegung, Bankenleitfäden, Steuerstrukturen und -sätze sowie 20 weitere regulatorische Kategorien abdecken.

Cannabis-Einhaltung ist für die meisten Cannabis-Unternehmen, insbesondere angesichts der Flüssigkeit der Cannabis-Gesetze und -Vorschriften, ein Kopfschmerz. Wie macht Simplifya die Einhaltung einfacher?

Mehr Unternehmen wenden sich an Simplifyas RegTech-Lösungen, um sich effizient durch das komplexe Landschaftsbild der Branche zu navigieren, und das aus gutem Grund. Laut einer kürzlich von Fyllo in Zusammenarbeit mit The Harris Poll durchgeführten Studie gaben zwei Drittel der Führungskräfte in hoch regulierten Branchen wie der Cannabis-Industrie an, dass die Einhaltung der größte Hindernis für die Erreichung ihrer Geschäftsziele sei; die Einhaltung rangierte höher als die richtige Strategie oder sogar die Verfügbarkeit von Kapital für das Wachstum.

Durch unsere RegTech-Lösungen helfen wir unseren Kunden nicht nur, die ständig sich ändernde Einhaltungslandschaft von Cannabis zu verstehen und zu beherrschen, sondern auch, auf eine einhaltbare Weise zu arbeiten, eine Geschichte der Einhaltung zu demonstrieren, Mitarbeiter zur Rechenschaft zu ziehen, potenzielle Probleme zu beheben und die hohen Risiken im Zusammenhang mit der Nichteinhaltung zu minimieren. Wir freuen uns darauf, mehr Unternehmern, Regierungs- und Regulierungsbehörden, Versicherungsgesellschaften, Banken und Finanzinstituten dabei zu helfen, Zeit und Geld zu sparen, neue Chancen zu schaffen und die Einhaltung von staatlichen, lokalen und FinCEN-Cannabis-Banking-Leitfäden zu gewährleisten.

Was war die größte Herausforderung, der Sie sich seit der Gründung von Simplifya gegenübergesehen haben?

Für mich war das Personalmanagement der schwierigste Teil des Unternehmens, und das geht weit zurück, bevor ich Simplifya gründete. Ich lasse mich leicht von traurigen Geschichten beeinflussen und vertraue schnell. Früh in meiner unternehmerischen Laufbahn hatte ich Menschen, die mir und dem Unternehmen, das ich gründete, gestohlen haben, und ich war zu naiv, um zu glauben, dass sie es taten, bis ich unwiderlegbare Beweise dafür hatte, dass es passierte. Selbst dann war es noch sehr schwer für mich, diese Menschen zu entlassen. Glücklicherweise bin ich von fantastischen, vertrauenswürdigen Menschen bei Simplifya umgeben und habe nichts dergleichen hier erlebt, und insgesamt haben meine früheren Erfahrungen mich vorsichtiger gemacht.

Das Aufbauen und Leiten eines RegTech-Unternehmens ist eine permanente Herausforderung – daran besteht kein Zweifel. Es ist bereits schwierig genug, ein funktionierendes SaaS-Technologie-Unternehmen aufzubauen, um Probleme zu lösen, aber wenn man die Komplexität der Einhaltung und eines regulatorischen Rahmens hinzufügt, der zwischen Staaten und lokalen Gemeinden in einer hoch regulierten Branche variiert, die ständig evolviert, springen die Dynamiken des Problemlösens exponentiell. Und dann gibt es noch die Herausforderung, ein Team zu leiten, damit wir unsere beste Arbeit leisten können, was seine eigenen Herausforderungen mit sich bringt. Jetzt, da wir uns im Spiel befinden und alle unsere Betriebe konsolidiert haben, fühlt es sich großartig an, und es war eine unglaublich lohnende Erfahrung, aber die ersten Jahre waren sicherlich herausfordernd.

Sie haben mit großen Marken wie Curaleaf, Cresco Labs und Mammoth zusammengearbeitet. Welche Aspekte Ihres Jobs geben Ihnen die größte Erfüllung?

Heute fühle ich mich wie in einem Traum. Ich habe die absolute Ehre, das führende Unternehmen für regulatorische und betriebliche Einhaltung im Cannabis-Bereich zu leiten. Zu wissen, dass mein Unternehmen dazu beiträgt, der Cannabis-Industrie Legitimität zu verleihen, ist ein wunderbares Gefühl. Die Zusammenarbeit mit Unternehmen aller Größen, einschließlich Curaleaf, einem der größten MSOs, zeigt, wie stark und anpassungsfähig unsere Technologie ist. Indem wir Betreibern helfen, kompatibel zu arbeiten und Verbraucher zu schützen, tragen wir dazu bei, veraltete Stigmata gegen Cannabis abzubauen und die Branche voranzutreiben. Und indem wir die Einhaltungsbemühungen für unsere Kunden dramatisch vereinfachen, ermöglichen wir es ihnen, sich auf das zu konzentrieren, was sie am besten können, was dazu beiträgt, die Branche zu stärken.

Außerdem habe ich durch den persönlichen Erfolg, den ich mit Simplifya erlebt habe, nicht nur für meine Familie sorgen und meinen Eltern helfen können, in Rente zu gehen – wir haben ihnen tatsächlich ein Haus direkt neben meinem gekauft –, sondern auch meine philanthropischen Bestrebungen erfüllt, im Hintergrund zu helfen, um Kindern und Tieren zu helfen. Aber natürlich ist die Arbeit bei Simplifya für mich mehr als nur ein Mittel zum Zweck; unsere Werkzeuge helfen einer Branche, die ich wirklich glaube, einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft hat, zu überleben und zu gedeihen.

Die Verwendung von Technologie in der Cannabis-Industrie: Wo stehen wir jetzt und wohin gehen wir?

Wir machen es leicht, unsere Technologie zu verwenden, damit unsere Kunden ihre Unternehmen schützen und lernen können, welche Richtlinien und Vorschriften sie befolgen müssen. Bevor unsere Technologie entwickelt wurde, war es für einen Betreiber sehr schwierig, in einen neuen Markt in einem neuen Staat zu expandieren, da Unternehmen nicht leicht Zugang zu den notwendigen Informationen hatten, um ihr Unternehmen zu schützen und erfolgreich zu sein. Bei Simplifya aktualisieren unsere regulatorischen Experten und Analysten die Informationen in Echtzeit, um sicherzustellen, dass die mühsame Arbeit für unsere Kunden ordnungsgemäß und korrekt erledigt wird.

Die Zukunft der Technologie im Cannabis-Bereich ist auf einem ähnlichen Kurs, aber mit beschleunigtem Tempo. Vorschriften werden nicht verschwinden; selbst nach der endgültigen Bundeslegalisierung werden lokale und staatliche Vorschriften immer noch verwirrend und unterschiedlich sein. Die Technologie, die wir entwickeln, wird weiterhin notwendig sein, um die Einhaltungsbemühungen zu vereinfachen und Unternehmen nicht nur zu helfen, zu überleben, sondern auch zu gedeihen.

Es war ein großes Vergnügen, dieses Einzelgespräch mit Marion, CEO und Mitgründer von Simplifya zu führen. Leser, die sich über das Unternehmen auf dem Laufenden halten möchten, sind herzlich eingeladen, die Website zu besuchen.