Marion Mariathasan, CEO y cofundador de Simplifya – Serie de entrevistas

“Dado que cumplir con regulaciones estrictas es imperativo y, sin embargo, puede ser increíblemente oneroso hacerlo por uno mismo, más entidades están recurriendo a las soluciones de RegTech que hemos creado para simplificar drásticamente los esfuerzos de cumplimiento – lo que ha llevado a un crecimiento récord en nuestro negocio.”

Marion Mariathasan

Aunque varios estados han legalizado el cannabis, sigue estando prohibido a nivel federal. En consecuencia, los estados han establecido reglas para regular el cannabis desde la semilla hasta la venta. Estas regulaciones no solo varían de estado a estado, sino que también siguen cambiando a medida que se crean nuevas leyes y se mejoran otras. Esto hace que navegar por el marco regulatorio de la industria del cannabis sea tanto desafiante como frustrante, incluso para los empresarios más astutos. Las empresas que operan en varios estados encuentran que deben ajustar constantemente sus operaciones para cumplir con las reglas y regulaciones de cada estado en el que operan. Como dice Marion Mariathasan, sin tecnología regulatoria (Regtech), sería casi imposible mantenerse al tanto de las regulaciones del cannabis. La industria se está volviendo cada vez más fragmentada y las cosas probablemente se volverán aún más complejas con las reformas federales en el horizonte.

Simplifya es una empresa de software que crea soluciones de Regtech para la industria del cannabis. En esta breve entrevista, el CEO y cofundador de Simplifya narra cómo se encontró pionero en soluciones tecnológicas para la industria del cannabis y qué ha aprendido en el camino.

Conoce a Marion.

¿Cómo te llevó tu carrera a la industria del cannabis?
Durante las últimas dos décadas, he sido un empresario serial con pasión por construir empresas de tecnología que aborden brechas en el mercado.

En 2015, acababa de terminar mi última aventura y vivía en Colorado, que había legalizado el cannabis para adultos. En ese momento, había mucho revuelo alrededor del cannabis. Era obvio para mí que la industria del cannabis no solo sería muy fragmentada, sino que también enfrentaría una multitud de desafíos regulatorios, y no había empresas que abordaran estos problemas apremiantes en ese momento.

Después de hablar con mis amigos de Vicente Sederberg, una de las principales firmas de abogados de cannabis, ambos estuvimos de acuerdo en que se necesitaban soluciones de RegTech sencillas, fáciles y rentables para ayudar a aquellos que hacían negocios en el sector a mantenerse en cumplimiento. Después de muchas conversaciones y noches largas, nació Simplifya.

Hoy en día, a medida que más mercados se conectan y más operadores, bancos e instituciones financieras, compañías de seguros, firmas de abogados y otros negocios auxiliares entran en el espacio, están descubriendo que las soluciones de RegTech ya no son solo un “lujo”, sino una “necesidad”. Dado que cumplir con regulaciones estrictas es imperativo y, sin embargo, puede ser increíblemente oneroso hacerlo por uno mismo, más entidades están recurriendo a las soluciones de RegTech que hemos creado para simplificar drásticamente los esfuerzos de cumplimiento – lo que ha llevado a un crecimiento récord en nuestro negocio.

¿Cuál es la inspiración detrás de Simplifya?

Sin RegTech, sería casi imposible mantenerse al tanto de las regulaciones del cannabis. A medida que los operadores y los negocios auxiliares expanden su presencia en nuevos estados, se está volviendo cada vez más fragmentado y complejo por día – y probablemente seguirá así hasta que veamos reformas federales comprehensivas. Y una vez que eso suceda, las cosas solo se volverán más complejas.

La emoción y la inspiración detrás de Simplifya fueron desarrollar soluciones y servicios que hagan que trabajar en el sector sea sustancialmente más fácil y rentable. Solo para dar un ejemplo de las medidas de ahorro de costos, en promedio, un negocio relacionado con el cannabis gasta más de $20,000 para producir un nuevo paquete de procedimientos operativos estándar (SOP) cuando utiliza a un abogado y casi $8,000 cuando actualiza un paquete de SOP con un abogado. En contraste, cuando se utiliza la plataforma de SOP de Simplifya, en promedio, cuesta a un negocio relacionado con el cannabis menos de $1,600 para producir un paquete de SOP y menos de $650 para actualizar un paquete de SOP, lo que representa un ahorro del 92% en comparación con el uso de un abogado.

A través de nuestros servicios, estamos ayudando a los clientes a operar de manera cumplida, segura y eficiente para que no solo puedan tener éxito como empresas individuales, sino que también puedan tener un impacto positivo en esta industria y, en última instancia, en la sociedad en general.

En su núcleo, Simplifya ayuda a los operadores a simplificar los esfuerzos de cumplimiento para proteger su negocio. Utilizando nuestra tecnología patentada, hemos creado herramientas poderosas que rastrean las regulaciones y proporcionan actualizaciones en tiempo real, eliminando el trabajo de adivinanza de las regulaciones confusas y constantemente cambiantes, al mismo tiempo que mitigamos los riesgos. Ya sea que estés nuevo en la industria, entrando en un nuevo mercado o simplemente quieras reducir el tiempo que tienes que pasar navegando a través de regulaciones confusas y evolutivas, nuestros productos y servicios simplifican los esfuerzos de cumplimiento para ayudar a los negocios a abrir sus puertas y mantenerlas abiertas.

El año pasado, Simplifya logró un crecimiento del 100% interanual. Dado los desafíos que la mayoría de las empresas enfrentaron el año pasado (período de pandemia), ¿qué factores puedes atribuir a este éxito?

A medida que más estados legalizan y migran al uso adulto; nuevos bancos, aseguradoras, firmas de abogados y otros negocios auxiliares entran en el espacio; las empresas expanden el número de mercados en los que operan; se promulgan y actualizan regulaciones adicionales, y el diálogo de legalización federal continúa – mantener un registro de todos los estrictos requisitos de cumplimiento se está volviendo cada vez más complejo. En 2021, vimos un número asombroso de operadores de cannabis y negocios auxiliares que se dieron cuenta de que las soluciones de cumplimiento de RegTech son esenciales – lo que llevó a un crecimiento récord en nuestro negocio.

Durante el apogeo de Covid, la plataforma de autocomprobación de Simplifya vio un aumento del 40% interanual en el número de usuarios de clientes, ya que más propietarios y operadores buscaron proteger sus licencias y negocios de los riesgos de cumplimiento operativo y regulatorio. Expandimos nuestro conjunto básico de servicios de Procedimientos Operativos Estándar (SOP) de Simplifya, Gabinete Inteligente de Simplifya y Autocomprobación de Simplifya de 19 a 24 estados – desde entonces, hemos expandido a 28 estados.

La Compañía también lanzó recientemente la Guía de Mercado de Simplifya, una nueva plataforma que equipa a los negocios de cannabis y relacionados con el cannabis con resúmenes regulatorios comprehensivos y fáciles de usar para todos los 50 estados, que cubren sobreviews de requisitos regulatorios en derecho gobernante, autoridad gobernante, opt-out local, movimiento de políticas, orientación bancaria, estructuras fiscales y tasas, junto con 20+ otras categorías regulatorias.

El cumplimiento del cannabis es un dolor de cabeza para la mayoría de los negocios de cannabis, especialmente con la fluidez de las leyes y regulaciones del cannabis. ¿Cómo Simplifya está haciendo que el cumplimiento sea más fácil?

Más entidades están recurriendo a las soluciones de RegTech de Simplifya para ayudarlos a navegar de manera eficiente por el panorama complejo del sector, y con buen motivo. Según un estudio reciente realizado por Fyllo en asociación con The Harris Poll, dos tercios de los líderes que operan en industrias altamente reguladas como el cannabis declararon que el cumplimiento era la mayor barrera para alcanzar sus objetivos comerciales; el cumplimiento se ubicó por encima de tener la estrategia correcta o incluso tener el capital para impulsar el crecimiento.

A través de nuestro conjunto de soluciones de RegTech, no solo estamos ayudando a nuestros clientes a comprender y mantenerse al tanto del panorama de cumplimiento en constante evolución del cannabis, sino que también estamos ayudando a los clientes a operar de manera cumplida, demostrar un historial de cumplimiento, hacer que los empleados rindan cuentas, remediar cualquier problema potencial y mitigar los altos riesgos asociados con el incumplimiento. Estamos ansiosos por ayudar a más empresarios, cuerpos gobernantes y regulatorios, aseguradoras, bancos y instituciones financieras a ahorrar tiempo y dinero, crear nuevas oportunidades y mantenerse en cumplimiento con las regulaciones estatales, de condado, locales y la Guía de Banca de Cannabis de FinCEN.

¿Cuál ha sido el mayor desafío que has enfrentado desde la creación de Simplifya?

Para mí, gestionar a las personas ha sido la parte más difícil de dirigir cualquier empresa, y esto se remonta mucho antes de que fundara Simplifya. Me dejo llevar fácilmente por historias tristes y confío rápidamente. Al comienzo de mi carrera empresarial, tuve personas que me robaron y a la empresa que fundé, y era demasiado ingenuo como para creer que lo estaban haciendo hasta que tuve pruebas irrefutables de que estaba sucediendo. Incluso entonces, todavía fue muy difícil para mí despedir a esas personas. Afortunadamente, estoy rodeado de personas increíbles y de confianza en Simplifya y no he encontrado nada parecido aquí, y en general, mis experiencias pasadas me han hecho más vigilante.

Construir y liderar una empresa de RegTech es un desafío perpetuo – no hay duda al respecto. Ya es lo suficientemente difícil construir una empresa de tecnología de SaaS funcional para resolver problemas, pero cuando agregas las complejidades del cumplimiento y un marco regulatorio que varía entre estados y municipios locales dentro de una industria altamente regulada que evoluciona constantemente, la dinámica de la resolución de problemas aumenta exponencialmente. Y luego, gestionar un equipo para que podamos producir nuestro mejor trabajo encima de eso agrega sus propios desafíos. Ahora que hemos estado en el juego durante un tiempo y hemos consolidado todas nuestras operaciones, se siente genial y ha sido una experiencia increíblemente gratificante, pero esos primeros años ciertamente fueron desafiantes.

Has trabajado con grandes marcas como Curaleaf, Cresco Labs y Mammoth. ¿Qué aspectos de tu trabajo te brindan la mayor satisfacción?

Hoy en día, me siento como si viviera en un sueño. Tengo el honor absoluto de capitaneado la empresa líder de cumplimiento regulatorio y operativo en el espacio del cannabis. Saber que mi empresa ayuda a dar validez a la industria del cannabis es una sensación maravillosa. Trabajar con empresas de todos los tamaños, incluida Curaleaf, una de las principales MSO, muestra realmente lo fuerte y adaptable que es nuestra tecnología. Al ayudar a los operadores a operar de manera cumplida y proteger a los consumidores, estamos ayudando a eliminar estigmas anticuados contra el cannabis y a mover la aguja hacia adelante en la industria. Y al simplificar drásticamente los esfuerzos de cumplimiento para nuestros clientes, los estamos empoderando para que se concentren en lo que hacen mejor, lo que ayuda a que la industria se vuelva más fuerte.

Además, del éxito personal que he experimentado al dirigir Simplifya, he podido no solo proporcionar para mi familia y ayudar a mis padres a retirarse – de hecho, les compramos una casa justo al lado de la mía – sino que también he podido cumplir mis deseos filantrópicos de trabajar detrás de escena para ayudar a los niños y los animales. Pero, por supuesto, para mí, trabajar en Simplifya es mucho más que un medio para un fin; nuestras herramientas están ayudando a una industria a sobrevivir y prosperar que genuinamente siento que tiene un impacto positivo en la sociedad.

Uso de tecnología en la industria del cannabis: ¿dónde estamos ahora y hacia dónde nos dirigimos?

Hacemos que sea fácil usar nuestra tecnología para que los clientes puedan proteger fácilmente su negocio y aprender sobre las políticas y regulaciones que deben seguir. Antes de que se creara nuestra tecnología, era muy difícil para un operador entrar en un nuevo mercado en un nuevo estado, ya que las empresas no tenían la información necesaria fácilmente a su disposición para proteger su negocio y encontrar el éxito. En Simplifya, nuestros expertos y analistas regulatorios están actualizando constantemente la información en tiempo real, asegurando que el trabajo detallado se realice correctamente para nuestros clientes y se haga de la manera correcta.

El futuro de la tecnología en el cannabis está encaminado hacia una pista similar pero a un ritmo acelerado. Las regulaciones no desaparecerán; incluso después de que finalmente se promulgue la legalización federal, las regulaciones locales y estatales seguirán siendo confusas y seguirán variando considerablemente. La tecnología que creamos seguirá siendo necesaria para esta industria, simplificando los esfuerzos de cumplimiento y ayudando a las empresas no solo a sobrevivir, sino a prosperar.

Fue un placer tener esta entrevista uno a uno con Marion, CEO y cofundador de Simplifya. Los lectores que deseen mantenerse al tanto de la empresa son más que bienvenidos a visitar su sitio web.