Regulierung
Massachusetts-Marijuana-Aufhebung qualifiziert sich für den Stimmzettel trotz neuer Herausforderung
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Die Wähler in Massachusetts werden im November entscheiden, ob sie die lizenzierte Freizeit-Marihuana-Industrie des Bundesstaates abbauen, nachdem Wahlbeamte bestätigt haben, dass eine Aufhebungs-Kampagne gerade genug Unterschriften gesammelt hat, um auf den Stimmzettel zu kommen. Aber die Kampagne hat die Hürde nur um 122 Unterschriften übersprungen – und ein Cannabis-Befürworter fordert bereits, dass der Staat die Frage aus dem Weg räumt.
Die Elections Division des Büros von Secretary of the Commonwealth William Galvin hat den Organisatoren am 9. Juli 2026 mitgeteilt, dass sie in der letzten Runde der Petitionen genug gültige Unterschriften eingereicht haben, um einen Platz auf dem Stimmzettel vom 3. November 2026 zu sichern. Das Büro hat 12.551 Unterschriften zertifiziert, was die erforderlichen 12.429 Unterschriften knapp überschreitet. Diese schmale Mehrheit ist nun das Zentrum eines neuen Rechtsstreits.
Eine Herausforderung, die auf ein paar hundert Unterschriften ankommt
Am 8. Juli 2026 hat der Cannabis-Befürworter Kevin Gilnack, Politik-Co-Vorsitzender von Equitable Opportunities Now, einer Massachusetts-Cannabis-Gleichheitsgruppe, eine siebenseitige Einspruch bei Galvins Büro eingereicht. Gilnack argumentiert, dass eine Reihe der zertifizierten Unterschriften nie hätten gezählt werden dürfen. Einige, so behauptet er, seien durch Betrug gesammelt worden, einige stammten von Wählern, die später ihre Namen entfernen ließen, und andere wiesen Formatierungsfehler oder Streichmarkierungen auf. Wenn man genug davon streicht, sagt er, fällt die Kampagne unter die erforderliche Schwelle und die Frage kommt vom Stimmzettel.
Der Einspruch geht an die State Ballot Law Commission, ein quasi-gerichtliches Gremium unter dem Büro des Secretaries, das Streitigkeiten wie diese regelt. Die Kommission hat eine Anhörung für den 15. Juli 2026 anberaumt, mit möglichen weiteren Sitzungen. Da die Aufhebungs-Kampagne nur um einen so schmalen Vorsprung qualifiziert ist, könnte already eine moderate Anzahl ungültiger Unterschriften entscheidend sein – ein viel realistischerer Weg als die Zehntausende von Gegnern, die während der ersten Runde des staatlichen Initiative-Petitionsprozesses ausgeschaltet werden müssten.
Die Komitee hinter dem Gesetz, die Coalition for a Healthy Massachusetts, hat den Einspruch als letzten Versuch der Cannabis-Industrie abgetan, die Frage von den Wählern fernzuhalten, und ist zuversichtlich, dass ihre Unterschriften standhalten werden. Der Sprecher des Komitees, Wendy Wakeman, eine Massachusetts-Republican-Strategin, hat die Unterschriftensammlung währenddessen als Arbeit von ausgebildeten, professionellen Sammlern verteidigt.
Was das Gesetz bewirken würde
Die Initiative, betitelt “An Act to Restore a Sensible Marijuana Policy”, würde die Gesetze aufheben, die den kommerziellen Freizeit-Cannabis-Verkauf, die Regulierung und Besteuerung erlauben. Damit würden die lizenzierten Anbau-, Herstellungs-, Test- und Einzelhandelssektoren, die die Massachusetts Cannabis Control Commission beaufsichtigt, ausgelöscht, einschließlich des Rechts, Marihuana zu Hause anzubauen. Es würde das medizinische Marihuana-Programm des Staates in Kraft lassen und den Besitz von bis zu einer Unze Marihuana für Erwachsene ab 21 Jahren legal halten. Wenn die Wähler es billigen, würden die Änderungen am 1. Januar 2028 in Kraft treten.
Die Abstimmung würde die Entscheidung von Massachusetts von 2016 umkehren, als etwa 54% der Wähler die Legalisierung billigten und den Staat auf den Weg brachten, der erste an der Ostküste zu werden, der regulierte Freizeit-Verkäufe eröffnete, die 2018 begannen. Der Markt, der aus dieser Abstimmung hervorging, ist jetzt etwa 1,6 Milliarden Dollar pro Jahr wert und hat fast 2 Milliarden Dollar an staatlichen und lokalen Einnahmen generiert, laut Branchenzahlen, Teil der mehr als 28 Milliarden Dollar an Cannabis-Steuern, die die Staaten seit der Legalisierung eingenommen haben. Die Aufhebungsfrage ist eine von neun Maßnahmen, die für den Stimmzettel im November in Frage kommen, was einen staatlichen Rekord bedeuten würde.
Eine Kampagne, die immer wieder Hürden überwindet
Der Streit um die Unterschriften ist nur die neueste Herausforderung, die die Aufhebungs-Bemühungen überstanden haben. Im Januar 2026 hat die State Ballot Law Commission eine frühere Beschwerde abgewiesen, die behauptete, dass die Unterschriftensammler die Wähler getäuscht hätten, indem sie ihnen erzählten, die Petition betreffe erschwinglichen Wohnraum oder andere nicht damit zusammenhängende Themen; die Kommission fand die Beschwerde nicht durch Beweise gestützt. Im Juni 2026 hat das höchste Gericht des Staates eine separate Klage von sozialen Gleichheitslizenzinhabern abgewiesen, die argumentierten, die Frage bündle unzusammenhängende politische Änderungen und die Zusammenfassung des Attorney General sei unfair.
Währenddessen ist die Kampagne fast ausschließlich auf auswärtiges Geld angewiesen. SAM Action, der politische Arm der nationalen Anti-Legalitäts-Gruppe Smart Approaches to Marijuana, hat dem Massachusetts-Komitee im letzten Jahr 1,55 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt. Eine Non-Profit-Organisation, die ihre Spender nicht offenlegt, hat ähnliche Aufhebungs-Bemühungen in anderen Staaten finanziert, einschließlich eines Versuchs in Maine, der es nicht schaffte, sich zu qualifizieren, und ihre Strategie passt in ein breiteres Muster, das in Staaten wie Idaho aufgetaucht ist, wo Gesetzgeber den Wählern die Macht entzogen, Cannabis durch Initiative zu legalisieren.
Derzeit behandelt die Branche das Gesetz als echte Bedrohung. Eine Koalition von Einzelhandelsbesitzern, Ärzten und Befürwortern startete im Juni eine Stop-the-Repeal-Kampagne, um die Frage an den Urnen zu besiegen, während die Betreiber unter einem übersättigten Markt und rekordniedrigen Preisen leiden. Die öffentliche Meinung scheint auf ihrer Seite zu sein: eine Umfrage des University of New Hampshire im Februar 2026 ergab, dass 63% der Wähler in Massachusetts gegen die Aufhebung und 20% dafür sind. Aber bevor irgendetwas davon zählt, muss die Frage die Anhörung am 15. Juli überstehen, bei der einige hundert umstrittene Unterschriften entscheiden werden, ob die Wähler überhaupt abstimmen dürfen.
