Rachel Garland, Mitbegründerin und CEO von Blaze It Media – Interviewreihe

Ein Aspekt, den die Cannabis‑Industrie sicherlich nicht fehlt, ist die Breite an Fachwissen. Von Anwälten und Regulierungs‑Spezialisten über Pflanzwissenschaftler, Meistergärtner bis hin zu Finanzberatern großer Banken ist das Niveau der Talente im US‑Cannabis‑Sektor wirklich außergewöhnlich.

Dennoch haben diese angesehenen Fachleute oft Schwierigkeiten, relevante Karriere‑ oder Unternehmensaufbau‑Möglichkeiten zu finden. Traditionelle Jobbörsen wie Indeed und Monster sind häufig unzuverlässig, und obwohl LinkedIn beim Netzwerken glänzt, bleiben cannabis‑spezifische Angebote unbeständig – besonders weil viele Cannabis‑Unternehmen selten offene Stellen auf üblichen Plattformen veröffentlichen.

Während die Branche wächst, entstehen jedoch innovative Plattformen, die speziell darauf abzielen, diese Experten mit neuen Möglichkeiten zu verbinden. Um mehr über eine solche Plattform und den Gestaltungsprozess zu erfahren, sprach mycannabis.com mit Rachel Garland, Mitbegründerin und CEO von Blaze It Media.

Welche Themen waren an der University of North Carolina Wilmington am relevantesten oder am nützlichsten für Ihr Studium? Wie hat Ihnen die Mitgliedschaft in Phi Sigma Pi zugutegekommen?

Einige der wertvollsten Erfahrungen, die ich an der UNCW gemacht habe, kamen tatsächlich außerhalb des Klassenzimmers.

Ich begann etwa 2013 mit freiberuflichem Schreiben. Ein großer Teil dieser Arbeit war SEO‑orientiert, sodass ich ebenfalls lernte, wie Unternehmen Inhalte nutzen können, um online gefunden zu werden.

Damals war es weitaus seltener, online Geld zu verdienen, als heute. Viele fanden es interessant, aber seltsam.

Ich war außerdem Mitglied von Phi Sigma Pi, einer Ehrengemeinschaft, und fungierte als Historiker. Ich bemerkte, dass die Website seit Jahren nicht aktualisiert worden war. Ich hatte noch nie eine Website erstellt, aber ich dachte, wir bräuchten eine bessere, also lernte ich, sie selbst zu bauen. Es war meine erste Erfahrung, so etwas zu schaffen, und die Leute liebten es.

Diese frühen Erfahrungen halfen mir, die Fähigkeiten zu entwickeln, die mir 2014 den Einstieg in ein Startup ermöglichten, wo ich einer der ersten beiden Mitarbeitenden war. Ich arbeitete dort Vollzeit, während ich mein Studium abschloss, und blieb nach dem Abschluss, sodass ich von Anfang an praktische Erfahrung in einem wachsenden Online‑Unternehmen sammelte.

Rückblickend war das prägender für meine Karriere als jeder einzelne Kurs.

Das wurde zur Grundlage für alles, was danach kam, vom Schreiben und Marketing über Unternehmertum bis hin zum Aufbau von Unternehmen in der Cannabis‑Branche.

Was weckte Ihr Interesse daran, insbesondere über Cannabis und Hanf zu schreiben? Welche Erfahrungen hatten Sie vor Beginn Ihrer Tätigkeit im Copywriting/Journalismus bereits mit Cannabis?

Ich probierte Cannabis zum ersten Mal, als ich 18 war, und es veränderte mein Leben.

Ich habe in meiner Kindheit viel erlebt, darunter den Verlust meiner Mutter an Lungenkrebs am Muttertag, als ich 14 war. Cannabis gab mir Raum, langsamer zu werden und nachzudenken. Ich war schon immer jemand, der Dinge hinterfragt, aber es ließ mich tiefer über das eigene Leben nachdenken. War ich wirklich auf dem Weg, den ich wollte? Treffen meine Entscheidungen, weil sie für mich richtig sind, oder weil ich dachte, ich sollte sie treffen?

Gleichzeitig war es auch sozial. Ich hatte viel Spaß, sammelte Erinnerungen und knüpfte Freundschaften damit. Meine Erfahrung mit Cannabis war also nie nur eine Sache.

Der Schreibteil kam ein paar Jahre später.

Nach einem Jahr im Startup kündigte ich meinen Job, um etwas Eigenes aufzubauen. Ich begann, freiberuflich zu schreiben zu allen möglichen Themen, und eines Tages stieß ich auf einen Beitrag, der einen Cannabis‑Autor suchte. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Das klingt nach dem coolsten Job der Welt.“

Ich bewarb mich und wurde abgelehnt.

Diese Ablehnung veränderte schließlich meine Karriere.

Zu etwa derselben Zeit wurde mir klar, dass ich mich spezialisieren musste, anstatt über alles zu schreiben. Cannabis war das Thema, zu dem ich mich berufen fühlte, also entschied ich mich, alles zu geben. Das war 2015. Ich hatte keine Kontakte in der Branche und keinen Beweis, dass es funktionieren würde.

Ich erstellte eine Website, schrieb Beispielartikel und pitchte wie verrückt. Schließlich begannen die Leute, Ja zu sagen.

Das war mein Einstieg in die Cannabis‑Branche, und von dort führte eine Gelegenheit zur nächsten.

Welche Themen waren für Sie beim Schreiben für Cannabis‑Publikationen am bedeutendsten und/oder relevantesten? Welche häufigen Themen haben Sie in Ihren Artikeln behandelt?

Ich behandelte so gut wie jede Facette von Cannabis.

Manchmal schreibe ich über Cannabinoide, das Endocannabinoid‑System oder darüber, was die neueste Forschung zu Cannabis und Rückenmarksverletzungen, chronischem Stress, Asthma oder Schlaf zeigt. Beim nächsten Mal könnte es um topische Produkte, Konzentrate, sonnengezüchtetes Cannabis, Konsummethoden, Cannabiskultur, Karrieren in der Branche oder verschiedene Pflanzenteile gehen.

Ich behandelte auch Industriehanf intensiv, von Hanfkunststoff und -häusern bis hin zu Lebensmitteln, Protein, Kraftstoff und anderen Verwendungen.

Viele dieser Beiträge waren sehr forschungsintensiv. Das war vor KI, und es gab weitaus weniger online verfügbare Informationen als heute, sodass ich Tage damit verbrachte, Studien, Bücher, Berichte und andere Quellen zu durchforsten, um ein Thema gut genug zu verstehen, um es klar zu erklären.

Abgesehen von den Artikeln führte ich auch viel unabhängige Forschung durch, weil ich Cannabis so tief wie möglich verstehen wollte.

Mit der Women in Cannabiz-Plattform, wer waren einige der erfolgreichsten und angesehensten Frauen im Cannabis, die in Interviews vorgestellt wurden? Wie half die Plattform gleichzeitig dabei, sowohl das Cannabis‑Wissen als auch die Sichtbarkeit der Beiträge von Frauen in der Cannabis‑Industrie zu erhöhen und zu fördern?

Women of Cannabiz begann wirklich mit einer einfachen Idee im Jahr 2016. Ich sah all diese Frauen, die Unternehmen gründeten und wichtige Arbeit im Cannabis leisteten, aber es gab nur sehr wenig Berichterstattung.

Ich stellte die Idee zunächst mehreren Publikationen und Unternehmen vor, und sie ignorierten sie entweder oder lehnten sie ab. Nach ein paar Wochen dachte ich: Warum warte ich darauf, dass jemand anderes Ja sagt?

Ich baue es einfach selbst.

Für drei Jahre stellte ich jede Woche eine andere Frau im Cannabis vor. Insgesamt interviewte ich mehr als 100 Frauen aus aller Welt. Dazu gehörten Personen wie die Patientenvertreterin Carola Pérez aus Spanien, die Hanfführerin Hana Gabrielová aus der Tschechischen Republik und die US‑Führungskraft Shanita Penny, deren Arbeit sowohl Unternehmen als auch Politik umfasste.

Ein Teil des Ziels war, Frauen einen Ort zu geben, an dem sie ihre Arbeit und ihre Geschichten teilen können, aber ich wollte auch lernen. Jedes Interview verschaffte mir ein tieferes Verständnis eines anderen Bereichs der Branche, und anschließend konnte ich dieses Wissen mit dem Publikum teilen.

Die Reaktion war fast sofort.

In etwa sechs Monaten war die Community auf 10.000 Follower gewachsen und wuchs von dort aus zu einem Publikum von über 100.000 Menschen über soziale Medien, E‑Mail und die von mir erstellte Online‑Plattform. 2018 wurde Women of Cannabiz zudem von Emerald Magazine mit dem Preis für die beste Social‑Media‑Präsenz ausgezeichnet.

Zusätzlich zu den Interviews und dem Bildungsinhalt baute ich Einnahmequellen durch Werbung, digitale Produkte und Beratung auf.

Genau so konnte Women of Cannabiz gleichzeitig sowohl das Cannabis‑Wissen als auch die Frauen in der Branche fördern. Ich bot Frauen einen Ort, um ihre Unternehmen, Ideen und Fachkenntnisse zu teilen, und gab dem Publikum gleichzeitig Zugang zu Geschichten und Perspektiven, die sie sonst an vielen anderen Stellen nicht sahen.

Was hat Sie dazu inspiriert, Blaze It Media mitzugründen? Welche Branchenprobleme wollten Sie mit der Plattform lösen?

Blaze It Media entstand wirklich aus allem, was mein Mann Hunter und ich bereits im Cannabis aufgebaut hatten, und aus einem Problem, das wir immer wieder sahen: Talentierte Menschen in dieser Branche verfügten über tiefes Fachwissen, aber sie hatten keinen klaren Weg, dieses Wissen in etwas zu verwandeln, das sie besitzen und ausbauen konnten.

Hunter gründete 420 Web Designs im Jahr 2016, während ich Women of Cannabiz aufbaute.

Dann änderte sich am 4/20 2019 alles.

Ich hatte ein Live‑Event geplant, um ein neues Buch zu veröffentlichen. Beachten Sie, dass ich das Women of Cannabiz‑Instagram bereits einmal bei etwa 80.000 Followern verloren hatte und die Seite zu diesem Zeitpunkt wieder auf 10.000 Follower zurückgebaut hatte.

Also war ich am 4/20 in Playa del Carmen, Mexiko, als mitten im Live‑Event das Konto in Echtzeit von der Plattform genommen wurde. Einen Moment war ich live, und im nächsten war es weg. Pinterest wurde am selben Tag entfernt, und es gab mehrere Versuche, auf die Website zuzugreifen.

Ab diesem Zeitpunkt baute ich anders. Ich konzentrierte mich viel stärker auf eigene Assets, direkte Beziehungen zum Publikum und Geschäftsmodelle, die nicht verschwinden konnten.

Es war auch der Moment, in dem Hunter und ich unsere Kräfte bündelten, das, was jeder von uns tat, zusammenlegten und gemeinsam alles investierten.

In den nächsten mehreren Jahren bauten wir 420 Web Designs zu einer traditionellen Cannabis‑Marketingagentur aus. Wir spezialisierten uns auf Websites, Markenbildung, Verpackungen, soziale Medien, E‑Mail und andere „Done‑for‑you“-Dienstleistungen. Wir leisteten auch etwas Beratung, aber der Großteil des Geschäfts konzentrierte sich auf die Bereitstellung von Marketing‑Dienstleistungen für Kunden.

Ein großer Teil dieses Kapitels entstand, während Hunter und ich in Mexiko lebten und das Unternehmen vollständig remote führten.

Bis 2023 hatten wir uns über eine reine Web‑Design‑Firma hinausentwickelt. Auch die Branche hatte sich verändert. Die Zensur nahm zu, das 420‑Branding selbst begann, Einschränkungen zu erzeugen, und das, was wir bauten, war viel größer als Websites. Das war der Zeitpunkt, an dem wir uns in Blaze It Media umbenannten.

Aber die größere Veränderung lag darin, was wir das Unternehmen werden lassen wollten.

Nach jahrelangem Marketing für Cannabis‑Unternehmen kamen wir immer wieder zur selben Idee zurück: Wir wollten den Menschen nicht nur den Fisch fangen. Wir wollten ihnen das Angeln beibringen, denn sobald man weiß, wie, muss man nie wieder hungern.

Im Jahr 2024 begannen wir, ein neues Modell zu testen, wie wir den Beratungs‑ und Bildungsbereich unseres Unternehmens bereitstellen. Es war eine andere Struktur mit einem neuen System und einer neuen Methode, Menschen zu helfen, das Gelernte anzuwenden.

Wir haben es in Echtzeit am Markt getestet.

Hier wurde die größere Chance noch deutlicher. Es gab Menschen in der gesamten Cannabis‑Branche mit Jahren, manchmal Jahrzehnten, an Wissen und Erfahrung, die jedoch nicht wussten, wie sie das in ein klares Angebot verwandeln und etwas rund um ihre Expertise aufbauen können.

So entwickelte sich Blaze It Media von der Unterstützung von Cannabis‑Unternehmen beim Marketing ihrer Produkte hin zur Unterstützung von Cannabis‑Fachleuten, ihr Wissen zu monetarisieren.

Das wurde zur Grundlage für The Cannabis Business Accelerator.

Wie bleibt Blaze It dem Titel des #1 Cannabis Business Accelerator treu? Wie wurde es wirklich direkt aus den Erfahrungen von Branchenfachleuten aus allen Sektoren aufgebaut?

Der Cannabis Business Accelerator basiert auf gelebter Erfahrung.

Alles darin stammt aus Dingen, die wir in über einem Jahrzehnt in der Cannabis‑Branche tatsächlich getan, getestet und verfeinert haben.

Hunter und ich haben Unternehmen aufgebaut, Bildung und Dienstleistungen verkauft, Zielgruppen vergrößert, Zensur erlebt und Kunden sowie Klienten vollständig remote in dieser Branche gewonnen. Blaze It Media ist von Anfang an online, sodass wir lernen mussten, Vertrauen aufzubauen, Nachfrage zu erzeugen, zu verkaufen und zu liefern, ohne auf einen physischen Standort angewiesen zu sein.

Wir haben zudem mit Cannabis‑Profis aus verschiedenen Bereichen der Branche und aus aller Welt zusammengearbeitet. Berater, Ausbilder, Betreiber, Finanzfachleute und andere haben unterschiedliche Fachgebiete, doch viele stoßen auf dasselbe Problem: Sie wissen viel, haben aber keine klare Methode, dieses Wissen zu verpacken, zu positionieren, zu verkaufen und zu skalieren.

Wir haben den Accelerator entwickelt, um dieses Problem zu lösen.

Wir helfen erfahrenen Cannabis‑Profis, ihr Wissen in ein Remote‑Beratungs‑ oder Bildungsunternehmen zu verwandeln.

Und er entwickelt sich ständig weiter. Wir beobachten aufmerksam die Veränderungen am Markt. Wenn wir dieselbe Herausforderung immer wieder sehen, verbessern wir das System darum herum.

Welche Erfolgsgeschichten gibt es von Blaze It Media? Wie hat die Plattform Cannabis‑Profis dabei geholfen, ihr Geschäft und ihren Kundenstamm auszubauen?

Die Menschen, mit denen wir arbeiten, beherrschen ihr Handwerk bereits. Sie haben jahrelang in der Cannabis‑Branche verbracht. Was ihnen fehlt, ist ein klarer Weg, diese Expertise in etwas zu verwandeln, das Menschen wollen und für das sie bezahlen.

Ein Beispiel ist ein Fachmann aus dem Einzelhandel, der mit über 12 Jahren Erfahrung aus verschiedenen Bundesstaaten zu uns kam. Er kannte den Cannabis‑Einzelhandel in- und auswendig, hatte jedoch keinen klaren Weg, diese Expertise in ein verkaufbares Produkt zu verpacken.

Wir halfen ihm, sein Wissen in ein klares Beratungsangebot zu verwandeln. Die allererste Person, der er es präsentierte, wurde ein Kunde mit 5.000 $ plus Umsatzbeteiligung.

Was er danach sagte, war für mich noch bedeutender. Es ging nicht nur ums Geld. Es ging darum, seine Macht zurückzugewinnen. Sobald man versteht, wie man sein Wissen verpackt und ein Unternehmen darum aufbaut, ändert sich das Leben.

Ein weiteres Beispiel ist eine Expertin für essbare Produkte, die zu uns kam und dachte, sie müsse einen Kurs erstellen. Anstatt zuerst monatelang zu bauen, halfen wir ihr, die Idee zu validieren und dabei bereits bezahlt zu werden.

Sie folgte unserem System und meldete innerhalb von 30 Tagen vier zahlende Studenten an. Zwei waren Personen, die sie bereits vor Ort kannte. Die anderen beiden kamen von der anderen Seite der Welt und hatten sie vorher nie getroffen.

Ich liebe dieses Beispiel, weil es beide Seiten des Möglichen zeigt. Man kann mit den Beziehungen beginnen, die man bereits hat. Aber man ist nicht auf das aktuelle Netzwerk beschränkt. Wenn Angebot und Positionierung klar sind und man das Gelernte anwendet, kann man Menschen weltweit erreichen.

Wir arbeiten außerdem mit einer Ärztin zusammen, die über tiefgehende klinische Expertise verfügt. Wir halfen ihr, dieses Wissen in einen medizinischen Cannabis‑Kurs für Kliniker zu verwandeln, von der Konzeption bis zum Lehrmaterial, und der Kurs ist jetzt akkreditiert und live.

Und dann gibt es Transformationen, die sich schwer in einer Tabelle abbilden lassen. Ich habe Menschen beobachtet, die von einer unsichtbaren Online‑Präsenz und Unsicherheit, wie sie über ihre Tätigkeit sprechen, zu Klarheit und Selbstvertrauen in das, was sie einbringen, gelangt sind. Sie beginnen, den Wert ihrer Expertise auf völlig andere Weise zu sehen.

Das ist für mich der tiefere Teil der Arbeit. Ja, wir wollen greifbare Ergebnisse: Kunden, Klienten, Studenten, Verkäufe. Das sind die Dinge, die ein Unternehmen tatsächlich aufbauen. Aber die tiefere Ebene ist, wer man dabei wird.

Wenn Sie wissen, wie Sie eine Idee in etwas Wertvolles verwandeln und sie den richtigen Menschen präsentieren, ändert das Ihr Leben und das Leben derer, die Sie beeinflussen.

Wie vielfältig sind die Fachgebiete und das Fachwissen der Cannabis‑Professionals, die Blaze It Media genutzt haben? Wie stärkt die Vielfalt dieser Cannabis‑Spezialitäten The Accelerator?

Zu unseren Kunden gehörten Anbauer, CFOs, medizinische Fachkräfte, Wirtschaftsprüfer, Berater, Ratgeber, Betriebsexperten, Fachleute für Einstellung und Rekrutierung sowie Pädagogen.

Diese Bandbreite hat uns ein viel tieferes Verständnis dafür verschafft, wie sich die Cannabis‑Branche entwickelt, weil wir sie nicht nur aus einer Perspektive betrachten. Wir haben mit Menschen aus dem klinischen Bereich, dem Finanzwesen, dem Anbau, dem operativen Geschäft, der Bildung, den professionellen Dienstleistungen und anderen Bereichen zusammengearbeitet, in denen fundiertes Fachwissen entscheidend ist.

Ein globaler Aspekt kommt ebenfalls hinzu. Wir haben mit Personen in den USA sowie international, unter anderem in Kanada und den Niederlanden, zusammengearbeitet, und unsere Kunden haben Chancen und Kunden aus anderen Teilen der Welt angezogen.

Das stärkt The Cannabis Business Accelerator, weil wir erkennen können, was sich von Fachgebiet zu Fachgebiet ändert, aber auch, was konstant bleibt.

Das ist ein Teil dessen, was die Arbeit für mich so spannend macht. Das Fachwissen kann völlig unterschiedlich sein, doch die Möglichkeit, dieses Wissen in etwas Wertvolles zu verwandeln, besteht in der gesamten Branche.

Wie stellen Sie sich die Weiterentwicklung und das Wachstum der Blaze It Media Plattform vor, während die Cannabis‑Branche selbst expandiert? Welche neuen Fachgebiete werden Ihre Kunden Ihrer Meinung nach in den kommenden Jahren haben?

Ich sehe, dass die Wirkung im Laufe der Zeit deutlich größer wird. Nicht nur durch die Cannabis‑Professionals, mit denen wir direkt zusammenarbeiten, sondern durch all die Menschen, denen sie anschließend helfen.

In dieser Branche steckt ein unglaubliches Wissensvolumen. Einige haben 10, 20 oder sogar 30 Jahre damit verbracht, ihr Handwerk zu erlernen. Sie haben schwierige Probleme gelöst, Fehler gemacht und herausgefunden, was funktioniert. Diese Erfahrung hat Wert, und es gibt Menschen, die bereit sind, dafür zu bezahlen, von ihr zu lernen.

Ich sehe eine enorme Chance für Blaze It Media, mehr Cannabis‑Professionals dabei zu unterstützen, ihr Fachwissen zu besitzen und zu monetarisieren.

Das ist bereits die Arbeit, die wir leisten. In Zukunft sehe ich, dass wir sie ausbauen und mehr Fachleuten dabei helfen, Unternehmen rund um ihr Wissen aufzubauen.

Im Zentrum all dessen steht dieselbe Ressource: Wissen.

Das nenne ich The Cannabis Knowledge Economy™: erfahrene Cannabis‑Professionals, die ihr Wissen durch Beratungs-, Beratungs- und Bildungsunternehmen in Besitz verwandeln.

Während sich die Cannabis‑Branche weiterentwickelt, denke ich, dass völlig neue Fachgebiete entstehen werden. Hochspezialisierte Bereiche werden weiterhin neue Experten mit wertvollem Wissen hervorbringen.

Ich glaube, wir stehen erst am Anfang, zu erkennen, welche zukünftigen Fachgebiete entstehen werden.

Doch während die Branche sich wandelt, werden neue Probleme fortlaufend neue Fachgebiete und Chancen für diejenigen schaffen, die wissen, wie man sie löst.

Für mich ist die größere Vision Eigentum und Wirkung. Ich möchte, dass die Menschen, mit denen wir arbeiten, den Wert ihres Wissens besitzen und zu stärkeren Führungskräften werden.

Wenn Sie dieses Fachwissen in etwas Wertvolles verwandeln, hört es nicht bei Ihnen auf. Die Menschen, denen Sie helfen, tragen das Wissen weiter und geben es an andere weiter.

Diese Wirkung wächst weiter, und im Laufe der Zeit wird sie zum Vermächtnis.

Das ist die Zukunft, die ich mir von Blaze It Media beim Aufbau wünsche: mehr Cannabis‑Professionals, die ihr Wissen besitzen und es in etwas verwandeln, das sie überdauert und das Leben über Jahre hinweg verändert.

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