Ryan Himmel, der Leiter der Unternehmensentwicklung bei LeafLink – Interview-Serie

Die Navigation im Zahlungslandschaft der Cannabis-Industrie stellt eine einzigartige Herausforderung dar, gekennzeichnet durch regulatorische Hürden und die inhärenten Komplexitäten der Abwicklung von Transaktionen in einem sich schnell entwickelnden Markt. Von den Feinheiten der Compliance bis hin zu den Einschränkungen des Zugangs zu traditionellen Bankensystemen kämpfen die Stakeholder in der Cannabis-Branche ständig mit der Notwendigkeit sicherer, effizienter und konformer Zahlungslösungen. Das empfindliche Gleichgewicht zwischen Bundes- und Landesvorschriften trägt zusätzlich zur Komplexität bei und erfordert, dass die Branchenakteure innovative Ansätze suchen, um die Zahlungsprozesse zu rationalisieren und gleichzeitig die Einhaltung des ständig wechselnden Rechtsrahmens zu gewährleisten.

In einem kürzlichen Interview mit MyCannabis teilte Ryan Himmel, der Leiter der Unternehmensentwicklung bei LeafLink, Erkenntnisse aus seiner umfassenden Erfahrung in der Zahlungswelt und erläuterte die Bedeutung der Bewältigung von Zahlungsherausforderungen in der Cannabis-Industrie. LeafLink, bekannt als die führende Großhandelsplattform für Cannabis, ist an der Spitze der Revolutionierung von B2B-Transaktionen im Cannabis-Bereich. Mit einer umfassenden Palette von Lösungen, darunter die LeafLink-Marktplatz, Ads-Plattform, Market Insights und Zahlungslösungen, zielt LeafLink darauf ab, Cannabis-Unternehmen zu befähigen, ihre Transaktionen zu digitalisieren, Redundanzen zu beseitigen und Wachstum zu fördern. Das Interview geht auf die Schlüsselrolle ein, die LeafLink bei der Erleichterung sicherer und effizienter Transaktionen in der Cannabis-Industrie spielt, und zeigt, wie ihre Zahlungslösungen die Schmerzpunkte im Zusammenhang mit Bartransaktionen, regulatorischen Komplexitäten und Buchhaltungsherausforderungen lindern.

Als kurze Einführung, können Sie uns erzählen, wie Ihr Karriereweg Sie in die Cannabis-Industrie geführt hat?

Insgesamt habe ich den größten Teil meiner Karriere in der Technologie und den Finanzdienstleistungen verbracht, vor allem mit dem Fokus auf die Unterstützung von Kleinunternehmen. Zu Beginn meiner Karriere hatte ich, was ich als “karrierebildende Jobs” bezeichnen würde, bei Organisationen wie PwC sowie bei Cowen and Company an der Wall Street. Dies ermöglichte es mir, wichtige Fähigkeiten im Bereich der Finanzanalyse und des Verständnisses der Mechanismen zu entwickeln, die zum Wachstum eines Unternehmens beitragen. Von dort aus verbrachte ich etwa 8 Jahre als Unternehmer und baute einen Marktplatz auf, der sich auf die Bedienung von Kleinunternehmen und Steuerberatern konzentrierte und datengetriebene Marketingansätze verwendete, die sich sehr gut skalieren ließen. Dies führte mich zu Xero, das zu diesem Zeitpunkt sein Wachstum in den Amerikas ausbaute, aber darauf abzielte, die Skalierbarkeit großer Finanzpartnerschaften zu nutzen, um das Geschäft wirklich zu vergrößern.

Bei Xero habe ich, zusätzlich zu meiner Führung eines cross-funktionellen Teams von 15 Personen, Vereinbarungen/Integrationen mit einigen der größten T1-Finanzinstitute in den USA abgeschlossen, die für Kleinunternehmen wichtige Anwendungsfälle abdecken, wie z.B. die Vereinfachung der Datenaggregation für die Abstimmung, die Integration von Zahlungen in den Rechnungs- und Fakturierungsworkflow sowie die Nutzung von Finanz- und Verhaltensdaten, um Kreditinformationen/Kundenmöglichkeiten für unsere Kunden zu ermitteln. Ich betone Xero hier, weil alle Chancen, die wir bei LeafLink verfolgen, eng mit dem vergleichbar sind, was wir bei Xero getan haben.
Wenn ich nach vorne blicke, habe ich ehrlich gesagt nicht vorhergesehen, dass meine Karriere tatsächlich in die Cannabis-Branche führen würde, aber ich hatte eine Beziehung zu einem Kollegen aufgebaut, als ich etwa 13 Jahre ago Unternehmer war, was zu einer Einführung bei LeafLink führte, um deren Finanzdienstleistungen und Partnerschaftsbewegung zu skalieren. Nachdem ich meine eigene Due-Diligence-Prüfung durchgeführt hatte, fühlte ich, dass es eine signifikante Gelegenheit gab, einige meiner vorherigen Beziehungen/Erfahrungen zu nutzen, um die Grundlage für den Zugang zu Finanzdienstleistungen in der Cannabis-Industrie zu schaffen und letztendlich Zahlungen und umfassende Finanzdienstleistungen auf die Plattform zu bringen. Meine Rolle hat sich seitdem auf umfassende Unternehmensentwicklung erweitert.

LeafLink ist zu einem großen Spieler in der Großhandels-Cannabis-Industrie geworden, mit über 5 Milliarden Dollar an jährlichen Bestellungen. Welche Faktoren führen Sie auf dieses beeindruckende Wachstum zurück, und welchen einzigartigen Wert bietet LeafLink dem Cannabis-Markt?

Unser Wachstum begann wirklich in den frühen Tagen, als unsere Gründer in den Colorado-Markt gingen, um die Herausforderungen zu verstehen, mit denen Marken und Einzelhändler bei der Erleichterung des Handels aufgrund des Fehlens von Unternehmens-Technologietools konfrontiert waren. Es gab keine einfache Möglichkeit für lizenzierte Marken und Einzelhändler, sich zu finden (Vermittlung), und die Branche ist eine bargeldintensive. Kapital war und ist für Unternehmen schwierig zugänglich, wie z.B. Kredite, Kredit, Investitionen usw. Es war für Einzelhändler schwierig, zuverlässig auf Lagerbestände zuzugreifen, und selbst dann war die Einhaltung der Vorschriften schwierig zu bewältigen.

Unser Ziel war es von Anfang an, den Cannabis-Handel zu ermöglichen, was wir über viele Staaten und durch eine kohärente Plattform erreicht haben, die die einzigartige Gelegenheit bietet, den Lebenszyklus von Großhandelsbestellungen, Finanzdienstleistungen und Logistik – alles an einem Ort – zu verwalten.

In einer so stark regulierten Branche wie der Cannabis-Industrie kann der Aufbau von Partnerschaften mit Finanzdienstleistern, Technologie- und Logistik-Anbietern herausfordernd sein. Können Sie die Strategien und Ansätze erläutern, die LeafLink erfolgreich gemacht haben, um eine nahtlose und konforme eingebettete Finanzplattform zu schaffen?

Unser Partner- und Unternehmensentwicklungs-Playbook spiegelt viele der Erkenntnisse wider, die ich in meiner vorherigen Laufbahn in der Technologie und als Unternehmer gewonnen habe. Grundlegend muss jede Partnerschaft oder strategische Gelegenheit, die wir bewerten, mit einer Kernstrategie für das Geschäft übereinstimmen. Die interessante Herausforderung, der wir erfolgreich begegnet sind, besteht darin, dass wir in der Lage waren, die mehr sophisticateden Finanzinstitute und anderen Technologie-Anbieter, die historisch aus der Cannabis-Branche wegen Compliance-, Rechts- oder Optik-Bedenken Abstand halten, zu involvieren und zu überzeugen, dass LeafLink eine Weltklasse-Plattform aufgebaut hat.

Wir glauben, dass die Entfernung von Bargeld aus bestimmten Bereichen der Cannabis-Industrie ein wichtiger Meilenstein sein wird und es der Branche ermöglichen wird, voranzukommen. Es gibt natürlich Barrieren, die gelöst werden müssen, aber wir verfolgen aktiv Wege, dies zu erreichen. Cannabis-Unternehmen benötigen einen sicheren und zuverlässigen Weg, um Zahlungen abzuwickeln, und elektronische Zahlungen sind der sicherste und konformste Weg, um B2B-Transaktionen abzuschließen. Eine unserer Strategien besteht darin, diese Notwendigkeit nach einem sicheren Ort zum Transaktionsgeschäft mit unseren eigenen Lösungen wie Direct Pay zu lösen und dies in unsere Plattform nahtlos zu integrieren.

Die Cannabis-Industrie entwickelt sich schnell, mit Änderungen in den Vorschriften und Marktdynamiken. Wie bleibt LeafLink anpassungsfähig und reaktiv auf diese Veränderungen, und welche Rolle spielt die Unternehmensentwicklung bei dieser Agilität?

Wir haben ein Team von Experten, die starke Wurzeln in der Bewertung von Cannabis und anderen verwandten Branchen (z.B. Alkohol, Tabak) haben. Dies hilft uns, an der Spitze all dieser Veränderungen zu bleiben, und als Technologie-Organisation sind wir agil und flexibel. Wir verbringen viel Zeit damit, auf die Marktnachfrage und Kundenbedürfnisse zu hören, und wir wenden diese Rückmeldungen auf unsere Lösungen an, wenn immer möglich. Das Team für Unternehmensentwicklung spielt eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung von Gelegenheiten, die unsere Mission, den Cannabis-Handel zu ermöglichen, weiter vorantreiben.

Mit über 8.400 Einzelhändlern und 3.700 Marken und Großhändlern, die auf der LeafLink-Plattform verbunden sind, welche Initiativen sind im Gange, um sicherzustellen, dass alle Parteien ein positives Erlebnis haben und das volle Potenzial der Plattform nutzen können?

LeafLink ist bekannt für seinen Marktplatz, aber wir haben auch mehrere andere Lösungen, die an Popularität gewinnen. Wenn Sie auf unserer Plattform sind, wissen Sie, dass wir ständig daran arbeiten, zu verbessern und Wege zu finden, um Hürden zu überwinden und redundante, zeitaufwändige Arbeiten zu beseitigen, während wir gleichzeitig helfen, Ihr Geschäft zu wachsen.

Marktplatz: Der LeafLink-Marktplatz ist der eigentliche Treiber für unsere Kunden. Er ist ein sehr effizienter Weg, um Produkte zu verkaufen und zu kaufen, er ist sicher, und er ist vertrauenswürdig. Wir sind stolz darauf zu sagen, dass viele unserer Kunden auf LeafLink für ihre täglichen Operationen angewiesen sind und wir über 50% der Großhandelstransaktionen in der Branche erleichtert haben. Wir haben viel Zeit damit verbracht, herauszufinden, wie wir redundante und zeitaufwändige Prozesse aus dem Tagesgeschäft unserer Kunden entfernen können, damit sie mehr in weniger Zeit erreichen können.

Ads: Unsere Produktangebote bleiben starke Leistungen, und wir sehen Wachstum in bestimmten Lösungen, da der Markt reift – zum Beispiel Ads. Werbung in der Cannabis-Branche ist aufgrund der vielen Einschränkungen, die Plattformen haben, berüchtigt schwierig. Wir haben sehr hart daran gearbeitet, eine Lösung zu entwickeln, um Markenbewusstsein für unsere Kunden über unsere Ads-Plattform effektiv zu steigern. Wenn Unternehmen reifen und den Wert des Laufens von Ads erkennen, haben wir eine Lösung, um ihre Produkte auf mehr Regalen zu platzieren.

Market Insights: Daten-Einblicke sind so wichtig für Unternehmen, und historisch gesehen war Cannabis-Daten unzuverlässig oder nicht wirklich verfügbar. Die LeafLink-Plattform kann unseren Kunden die wichtigen Daten liefern, die sie benötigen, um bessere, informierte Entscheidungen zu treffen. Ob dies darin besteht, historische Verkaufsdaten für große Feiertage zu betrachten oder welche Produktkategorien in ihrem Bundesland auf dem Vormarsch sind.

Payments: Bargeld ist umständlich, und Vorschriften sind schwer zu verfolgen, LeafLinks Zahlungslösungen nehmen den Schmerz aus den Zahlungen. Vereinfachen Sie Ihre Zahlungs-Workflow, werden Sie bei der Lieferung vollständig bezahlt, minimieren Sie die Risiken, die mit dem Umgang mit Bargeld verbunden sind, und schließen Sie die Bücher schneller.

Als Plattform für den Großhandel in der Branche sind welche kommenden Trends oder Innovationen in der Cannabis-Branche, auf die LeafLink besonders aufgeregt ist, und wie wird Ihr Team daran arbeiten, an der Spitze dieser Entwicklungen zu bleiben?

Wie der Rest der Cannabis-Branche ist LeafLink in eine neue Phase eingetreten und hat den Fokus auf unsere Technologie zurückgelegt. Wir haben unseren Fokus verengt und haben bedeutende Fortschritte in drei Bereichen erzielt: wie Menschen Großhandel-Cannabis kaufen und verkaufen, wir haben den Beschaffungsprozess vereinfacht, digitalisiert und gesichert, und wir haben Unternehmen geholfen, ihre Finanzen besser zu verwalten, damit es einfacher ist, zu zahlen, bezahlt zu werden und bei Bedarf Kredite zu erhalten. Wir glauben, dass eine Plattform, die auf die Bereitstellung einer einheitlichen Wahrheitsquelle ausgerichtet ist, der Weg zu einer erfolgreicheren Branche ist, und diese Art von Innovation ist für die Cannabis-Branche von entscheidender Bedeutung. Wie ich bereits erwähnt habe, haben unser Team von Experten tiefere Wurzeln in der Cannabis-Branche. Wir sind hier, weil wir an die positive Kraft glauben, die Cannabis in die Welt bringen kann, und diese Leidenschaft treibt unsere Mission wirklich voran. Wir analysieren ständig, welche Trends auftauchen und wie diese in die Plattform passen könnten.

Was kommt als Nächstes für LeafLink?

Wir setzen unsere Bemühungen fort, um die Probleme zu lösen, mit denen unsere Kunden täglich konfrontiert sind. Wir tun dies auf verschiedene Weise, wie zum Beispiel durch neue Produktfunktionen und -upgrades, neue Lösungen und mehr. Wir verfolgen auch, wie Zahlungen und Banklösungen in der Branche sich entwickeln, da dies weiterhin ein großes Hindernis für Unternehmen darstellt. Insgesamt sieht 2024 wie ein entscheidendes Jahr für LeafLink aus, und wir sind gut gerüstet, um ein leistungsstarkes Werkzeug für Unternehmen aller Größen zu sein, um zu wachsen. Ein wichtiger Punkt, den wir weiter diskutieren, ist Vertrauen in der Cannabis-Industrie und wie wir eine stärkere Gemeinschaft aufbauen, die einander vertraut.

Es war ein Vergnügen, dieses Gespräch mit Ryan Himmel, dem Leiter der Unternehmensentwicklung bei LeafLink, zu führen. Leser, die LeafLink weiterverfolgen möchten, sind dazu ermutigt, dies über ihre Website zu tun.