Serge Chistov, CFO von Honest Marijuana – Interviewreihe

Die bundesweite Legalisierung in den Vereinigten Staaten ist noch in weiter Ferne, aber es wird viele regulatorische Hürden geben, wenn man versucht, über staatliche Grenzen hinweg zu arbeiten. Währenddessen bedeutet die Expansion nach Afrika, einschließlich der Nutzung bestehender Lieferketten, den Zugang zu einem weiteren riesigen Markt: Europa.

– Serge Chistov

Es gibt viele faszinierende Dinge über Serge Chistov. Von einer vielversprechenden Karriere in der Medizin wechselte er zu den unsicheren Börsen und landete schließlich im Cannabis-Bereich. (All die Dinge, die ein typischer Arzt lieber meiden würde). Dies ist ein Mann, der clearly weiß, wie man Grenzen überwindet. Als CFO von Honest Marijuana ist er darauf bedacht, Marijuana in ein wenig bekanntes und konservatives Land im Osten Afrikas – Tansania – zu bringen. Chistov muss über den Horizont hinaussehen, um diesen mutigen Schritt zu unternehmen. Lassen Sie uns den Mann selbst hören.

Treffen Sie Serge.

Als Einführung, wie hat Ihr Karriereweg Sie in die Cannabis-Industrie geführt?

Es war ein interessanter Weg, aber ich war immer already ein Unternehmer. Nachdem ich meine Ausbildung zum Arzt abgeschlossen hatte, entschied ich mich, als ich in den Vereinigten Staaten ankam, dass es nicht für mich war. Ich hatte mehr Interesse an den Finanzmärkten, also erhielt ich eine Lizenz, um an der Wall Street als Börsenmakler zu arbeiten. Das führte dazu, dass ich ein Finanzberater wurde und die Investitionsabteilung einer Bank in New Jersey leitete. Innerhalb dieses Bereichs verbrachte ich viel Zeit damit, nach der nächsten großen Gelegenheit zu suchen, aus investiver Sicht. Gleichzeitig entwickelte ich Serge Import LLC, um zum alleinigen US-Importeur von Exclusiv Wodka zu werden. Im Jahr 2007 verließ ich die Investmentbank, um mich auf mein eigenes Geschäft zu konzentrieren. Es war während dieser frühen Jahre im Importgeschäft, dass ich das Wachstum der staatlichen Legalisierung von Marijuana und das Interesse an den Investitions- und unternehmerischen Möglichkeiten bemerkte. Auf Branchenveranstaltungen und Messen, die oft Lieferanten für Pharma-Technik und Verpackungsunternehmen umfassten, die früher vor jedem Gespräch über Cannabis zurückschreckten, begannen plötzlich, Gespräche darüber zu führen. Ich wusste um 2013, dass Marijuana eine Gelegenheit war, die nicht zu verpassen war. Also nahm ich meine gut erworbenen Verkaufsfähigkeiten und suchte nach einer Möglichkeit, Teil der Marijuana-Industrie zu werden. Das ist, wo Honest Marijuana Company ins Spiel kam.

Erzählen Sie uns mehr über Ihre Rolle als Chief Financial Officer bei Honest Marijuana Company.

Wenn Sie etwas über die Cannabis-Industrie wissen, wissen Sie, dass der Mangel an bundesweiter Legalisierung bedeutet, dass traditionelle Kreditinstitute mehr oder weniger für Cannabis-basierte Unternehmen gesperrt sind. Ich entschied mich, diese Gelegenheit, die ich kommen sah, zu nutzen, indem ich ein früher Kreditgeber für Anthony Franciosi bei Honest Marijuana Company wurde. Anthony das Geld zu leihen, um mit seinem biologischen Anbauunternehmen loszulegen, war nur der erste Schritt. Offensichtlich hatte ich mit meiner langen Erfahrung in Investitionen und Verkäufen viele andere Werkzeuge, die ich teilen konnte, und kann dies in meiner Funktion als CFO tun. Die Schaffung von Markenläden, die alles über Verbraucherinformation und die Mainstreaming von Cannabis sind, ist Teil der Verkaufsfunktion. Der Schlüssel für uns ist, Honest Marijuana aufzubauen, bis dasselbe Geschäftsmodell woanders transplantiert werden kann, wenn die Legalisierung von Staat zu Staat weiter ausgebaut wird.

Honest Marijuana plant, seine Operationen nach Afrika, Tansania, auszudehnen. Was hat diese Entscheidung inspiriert?

Die bundesweite Legalisierung von Freizeit-Marijuana ist noch ein ferner Traum in den Vereinigten Staaten. Selbst wenn sie Wirklichkeit würde, würden Expansionsmöglichkeiten weiterhin mit vielen regulatorischen Hürden konfrontiert, sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene. Das Nicht-Exportieren von Staat zu Staat macht das gesamte Unternehmen ein teures Vorhaben, da es definitiv keine Option sein wird, aus den Vereinigten Staaten in Länder wie Europa zu exportieren. Also suchte ich nach Expansionsmöglichkeiten außerhalb der USA mit Blick auf den Downstream-Export in den sehr wertvollen Markt, der Europa ist. Ergebnis? Tansania. Zusammen mit unserem Geschäftspartner Elmira Hadzhykhanova, Leiterin der Geschäftsentwicklung bei Your Local Clinic, etablieren wir eine Basisgelegenheit mit medizinischen Kliniken innerhalb dieser Marke in Tansania. Das Ziel ist, klinischen Praktikern und Apothekern den Zugang zu und die Möglichkeit zu verschaffen, lokal angebauten medizinischen Marijuana zu verschreiben. Dies ist der erste Schritt in eine Expansionsmöglichkeit für das Anbauen von Marijuana nach unseren Standards in einem klimafreundlichen Ort mit Blick auf den Export nach Europa entlang bestehender Lieferketten. Länder wie Tansania beobachten andere, wie Uganda, die Vorteile der Steuereinnahmen und der Arbeitsplatzschaffung, die Cannabis-Unternehmen bieten können. Wir haben die Erfahrung und die Technologie, um es zu ermöglichen.

Honest Blunts hat eine Produktkategorie geschaffen, Insta-Produkte, die von einer patentierten Technologie angetrieben werden: Nanobidiol-Technologie. Erzählen Sie uns mehr über diese Produktreihe und was sie überlegen macht.

Einfach ausgedrückt, wird THC nicht leicht in die Blutbahn aufgenommen, es sei denn, es handelt sich um inhalierte Formen. Essbare Produkte gibt es bereits seit Langem, aber da sie durch das Verdauungssystem verarbeitet werden, wird die Wirkung des THC verringert und es dauert lange, bis sie wirkt; in den meisten Fällen über eine Stunde. Wir wollten eine Technologie entwickeln, die die Cannabinoide, die ölbasiert und daher nicht leicht mit wasserbasierten organischen Stoffen wie dem menschlichen Körper vermischt werden können, bioverfügbarer machen würde. Die Lösung war die Nanobidiol-Technologie: die Reduzierung des Cannabinoids auf eine Nano-Größe und seine Umhüllung mit einer Schicht, die es ermöglicht, leicht durch die Wände des Magens und in die Blutbahn zu gelangen. Das Ergebnis ist, dass unsere essbaren Produkte das gewünschte THC-Hoch genauso schnell wie inhalierte Marijuana-Produkte erzeugen können. Für den anspruchsvollen Verbraucher, der nicht an Rauchen interessiert ist, ist dies eine große Veränderung und wird helfen, Cannabis weiter in die Mainstream zu bringen.

Honest Marijuana ist ein vertikal integriertes Unternehmen, das sich zu biologischen und nachhaltigen Praktiken bekennt. Warum ist Ihnen das wichtig?

Wenn man an Marijuana auf seinem grundlegendsten Level denkt, ist es ein landwirtschaftliches Produkt. Menschen konsumieren es und genauso, wie viele Verbraucher keine nicht-biologischen Früchte und Gemüse zu sich nehmen möchten, möchten viele auch keine minderwertigen Produkte konsumieren. Insbesondere für inhalierte Produkte gibt es einen klaren Trend hin zu der Schaffung der saubersten Erfahrung möglich und das beginnt mit biologischen Anbaumethoden. Der doppelte Vorteil dieser Praktiken ist jedoch die Nachhaltigkeit. Das Anbauen von sauberem Marijuana bedeutet auch, es auf eine Weise zu tun, die den Einfluss auf die Umwelt begrenzt. Von Heiz- und Kühlsystemen, über Elektrizität und Beleuchtung für das Anbauen, bis hin zu nachhaltigen und recycelbaren Konservierungs- und Verpackungsmethoden ist Honest Marijuana Company dem Prinzip verpflichtet, die sauberste Cannabis-Erfahrung von der Produktion bis zum Endverbraucher zu schaffen. Es ist einfach vernünftig und viele unserer Kunden haben uns absolut klar gemacht, dass dies eine treibende Kraft hinter ihrem Interesse an unseren Produkten ist.

Die legale Marijuana-Industrie in den USA ist von zahlreichen Einschränkungen betroffen. Was halten Sie von den hohen Lizenzgebühren, Strafzahlungen und Steuern in der Industrie?

Alle Branchen haben ein bestimmtes Maß an Regulierung und das ist normal. Da Pot nicht auf Bundesebene legal ist, gibt es eine bestimmte Unsicherheit auf Seiten der Staaten, wie sie mit der Industrie umgehen sollen, und daher gibt es eine faire Menge an Variationen von Staat zu Staat. Die Tatsache, dass Marijuana nur für den medizinischen Konsum legal ist, im Gegensatz zum Freizeitkonsum, in vielen Orten, fügt eine zusätzliche Belastung hinzu und setzt die Kriminalisierung eines Produkts fort, das vollständig entkriminalisiert werden sollte. Steuern sind ein primärer Anreiz, um zu legalisieren. Fortune Magazine sprach gerade darüber, wie die Steuereinnahmen aus Cannabis rasant anstiegen und wahrscheinlich die Einnahmen aus Alkohol übersteigen würden. Auf diese Weise wird die Cannabis-Industrie wahrscheinlich am Ende genauso wie die Alkoholindustrie und deren Management innerhalb der Staaten und im ganzen Land sein.

Für jemanden, der in den Cannabis-Bereich eintreten möchte, welche Engpässe werden sie wahrscheinlich bei der Beantragung einer Lizenz antreffen?

Es ist wichtig für ein Cannabis-Unternehmen, klar zu definieren, was es tun möchte. Die Lizenzierungsanforderungen sind in jedem Staat unterschiedlich und innerhalb jedes Staates. Was auch immer Sie als Unternehmen aufbauen möchten, müssen Sie zunächst klarstellen, wo Sie sich befinden. Die staatlichen Vorschriften sind auch unterschiedlich, je nachdem, ob Sie Gras anbauen, verkaufen oder beides, und ob es für medizinischen oder Freizeitgebrauch oder beides ist. Es wird schnell kompliziert, also ist es wichtig, als Unternehmen absolut klar zu sein, was Sie tun möchten. Manchmal ist eine Art von Lizenzierung erforderlich, bevor die andere erworben werden kann, wie in Arizona, wo Sie ein medizinisches Verkaufszentrum einrichten müssen, bevor Sie zur Kultivierung qualifiziert sind, gemäß ihrem Gesundheitsdienst-Programm für medizinisches Marijuana. Lassen Sie uns auch daran erinnern, dass das Anbauen und Verkaufen von Marijuana technisch gesehen unter Bundesrecht illegal ist, also ist es wichtig, jede unerwünschte rechtliche Aufmerksamkeit zu vermeiden, indem Sie den staatlichen Vorschriften buchstäblich folgen.

Was sind Ihre persönlichen Vorhersagen für die globale Cannabis-Industrie im Jahr 2022?

Da Cannabis immer mehr Mainstream wird – eine Realität, die ironischerweise durch die globale Pandemie verstärkt wurde – werden es mehr Möglichkeiten für Unternehmen geben, zu gedeihen. Einerseits hat der Mangel an Zugang zu traditionellen Banken und Kreditquellen nicht nur ein Problem mit dem Mangel an bundesweiter Legalisierung in den Vereinigten Staaten. Es ist ein Problem auf der ganzen Welt. Aber da das Verbraucherinteresse zunimmt, zusammen mit der Legalisierung, werden Branchen wie Cannabis einen größeren Spielraum haben, in traditionellen Sphären zu operieren. Technologie wird auch weiterhin eine Rolle bei der Expansion der Industrie spielen, von der Pflanzenzucht in Orten, die zuvor unzugänglich oder unwirtlich für die Landwirtschaft waren, bis hin zu Abgabe- und Konsumpraktiken, die Mainstream werden. Pot-Urlaubs-Pakete werden immer beliebter, mit Verbrauchern, die ihre bevorzugten Marijuana-Erfahrungen mit ihren Ferien verbinden möchten. Da Cannabis und Wellness immer mehr miteinander verknüpft werden, gibt es eine breite Basis von potenziellen Verbrauchern auf der ganzen Welt, die auf die Industrie für die medizinischen Eigenschaften von Cannabis schauen werden.

Vielen Dank für das großartige Interview und für all die Arbeit, die Sie geleistet haben, um diese Industrie voranzutreiben. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Honest Marijuana besuchen.