Steve Yeager, Sprecher der Nevada State Assembly – Interview-Reihe

Seit der Wahl 2016 hat der Anwalt und ehemalige öffentliche Verteidiger Steve Yeager als Abgeordneter für den 9. Bezirk von Nevada gedient. Während seiner Zeit in der Versammlung leitete er den entsprechenden Justizausschuss von 2017 bis 2023 und wurde 2019 zum Sprecher Pro Tempore gewählt. Zu Beginn der ereignisreichen Sitzung der Nevada-Legislative 2023 wurde Yeager in das prestigeträchtige Amt des Sprechers der Nevada-Versammlung gewählt.

Wie sind Sie in die Politik eingestiegen und warum haben Sie sich entschieden, Jura zu studieren?

Ich habe mich entschieden, Jura zu studieren, weil ich an eine Graduate School gehen wollte und Jura mir die meisten Karrieremöglichkeiten bot und nur 3 Jahre dauerte, während einige andere Graduate-Programme viel länger waren. Es schien die vernünftigste Entscheidung zu sein. Ein Jura-Studium hat mir gut geholfen.

Ich habe mich als Student an der University of Michigan für den Präsidentschaftswahlkampf von Al Gore engagiert, aber ich habe mich erst 2013, als ich für das Clark County Public Defender’s Office in Carson City lobbyierte, wirklich in die Politik eingemischt. Diese Erfahrung hat mir gezeigt, dass die Politik es ermöglicht, große strukturelle Veränderungen vorzunehmen, um große Probleme zu lösen. Ich war begeistert und kandidierte bereits im nächsten Wahlzyklus!

Was waren einige Ihrer Highlights als Abgeordneter und welche sind die legislativen Aufgaben des Sprechers der Nevada-Versammlung?

Der Vorsitz im Ausschuss für Justiz als frisch gewählter Abgeordneter im Jahr 2017 war definitiv ein Highlight. Es war viel Arbeit und kam mit einer Menge Verantwortung, aber es ermöglichte mir, eine Rolle bei den Bemühungen um eine Reform des Strafrechtssystems und der Gesetzgebung zur Verhinderung von Waffengewalt zu spielen. Darüber hinaus habe ich mich leidenschaftlich für die Gesetzgebung zum Outdoor-Freizeitvergnügen eingesetzt, insbesondere wenn es darum geht, unsere Jugendlichen nach draußen zu bringen. Es war auch eine Ehre, im ersten (und bisher einzigen) weiblichen Mehrheitsparlament des Landes zu dienen, eine Auszeichnung, die wir erstmals 2019 erhielten.

In Nevada hat der Sprecher der Versammlung die primäre Verantwortung, die Sitzungen der Versammlung zu leiten. Darüber hinaus legt der Sprecher die legislative Agenda für die Versammlung fest und bestimmt, welche Gesetze vorankommen und welche nicht. Zudem ernennt der Sprecher Mitglieder zu Führungspositionen und zu den ständigen Ausschüssen.

Was hat Sie dazu inspiriert, den Gesetzesentwurf 341 auszuarbeiten und zu unterstützen? Und wie fühlt es sich an, endlich die Verabschiedung des Gesetzes (die Eröffnung von Konsumlounges) zu sehen?

Es hat mir nie einen Sinn gemacht, dass wir den Konsum von Cannabis autorisieren, aber den Konsum in der Öffentlichkeit verbieten und keine Orte autorisieren, an denen er legal konsumiert werden kann. Dies hat unsere 40 Millionen Touristen in eine schwierige Lage gebracht, da Cannabis in Casinos, in denen die meisten von ihnen untergebracht wären, nicht erlaubt war. Es hat auch Probleme für Mieter, insbesondere die in bundesstaatlich subventionierten Wohnungen, sowie für Personen, die aus verschiedenen Gründen nicht in ihren Häusern konsumieren wollten, verursacht. Diese Bedenken haben mich dazu veranlasst, den Gesetzesentwurf 341 zu unterstützen, der die Eröffnung von Konsumlounges autorisiert.

Ich war sehr zufrieden, bei der Eröffnung der ersten Konsumlounge (Smoke & Mirrors) dabei zu sein und zu wissen, dass ich einen kleinen Teil dazu beigetragen hatte, dass es dazu kam. Es ist immer schön, die Auswirkungen der Politiken, an denen man als Abgeordneter arbeitet, direkt zu sehen. Und es ist ein sehr cooles Raum. Die Kunden dort haben sich wirklich gut amüsiert und endlich einen sicheren, legalen Raum zum Konsumieren.

Seit etwa sechs Monaten ist die Verabschiedung der Gesetze 341 und 277 Wirklichkeit geworden. Fühlen Sie, dass diese Gesetze für die Cannabis-Industrie in Nevada als Ganzes vorteilhaft waren?

Ohne Zweifel. Konsumlounges bringen nicht nur Arbeitsplätze und zusätzliche wirtschaftliche Chancen, sondern bieten endlich einen sicheren und legalen Raum für Einheimische und Touristen zum Konsum. Sie sind eine wunderbare Ergänzung zu allem, was Las Vegas derzeit anbietet, von der Touristen- und Marketingperspektive aus. Und die Erhöhung der Kaufgrenze ist einfach sinnvoll für beide, den Kunden und den Betreiber.

Was sind aus Ihrer Sicht und Erfahrung noch einige legislative Verbesserungen, die die Cannabis-Industrie benötigt?

Viel von dem, was die Industrie benötigt, muss von der Bundesregierung kommen. Die Zulassung sicherer Bankgeschäfte und die steuerliche Absetzbarkeit von Geschäftsausgaben werden den Unternehmen helfen, profitabler zu werden, und wahrscheinlich zu einer Preissenkung führen. Dies wird helfen, den Schwarzmarkt zu bekämpfen, der weiterhin eine Herausforderung darstellt.

Was die staatliche Gesetzgebung betrifft, werden wir weiterhin die Meinung der Industrie einholen und versuchen, das richtige Gleichgewicht zwischen Regulierung und Verbraucherschutz zu finden. Aber insgesamt denke ich, dass Nevada in diesem Bereich eine ziemlich gute Arbeit geleistet hat, und es war mir eine Ehre, durch meine legislative Arbeit Teil dieser Bemühungen zu sein. Ich freue mich auf die Arbeit, die vor uns liegt.