Steve Yeager, Portavoz de la Asamblea Estatal de Nevada – Serie de Entrevistas

Desde las elecciones de 2016, el abogado y ex defensor público Steve Yeager ha servido como representante de la Asamblea por el 9º Distrito de Nevada. Durante su tiempo en la Asamblea, presidió el Comité de Justicia adecuado desde 2017 hasta 2023 y fue elegido Portavoz Pro Tempore en 2019. Al comienzo de la sesion legislativa de Nevada de 2023, Yeager fue elegido para el prestigioso cargo de Portavoz de la Asamblea de Nevada.

¿Cómo se involucró en la política y por qué decidió asistir a la escuela de leyes?

Decidí ir a la escuela de leyes porque quería ir a la escuela de posgrado y la escuela de leyes parecía ofrecer las mejores opciones de carrera y solo duraba 3 años, mientras que algunos de los otros programas de posgrado eran mucho más largos. Parecía la decisión inteligente. Tener un título en leyes me ha servido bien.

Me ofrecí como voluntario para la campaña presidencial de Al Gore cuando era estudiante de pregrado en la Universidad de Michigan, pero no me involucré realmente en la política hasta que me ofrecí como voluntario para la Oficina del Defensor Público del Condado de Clark en Carson City en 2013. Esa experiencia me mostró que la política te permite hacer cambios estructurales importantes para resolver problemas importantes. Me enganché y me presenté para el cargo en el siguiente ciclo.

¿Cuáles han sido algunos de los momentos destacados como representante estatal y cuáles son las funciones legislativas del Portavoz de la Asamblea de Nevada?

Presidir el Comité de Justicia de la Asamblea como legislador de primer año en 2017 fue definitivamente un momento destacado. Fue mucho trabajo y conllevó mucha responsabilidad, pero me permitió desempeñar un papel en los esfuerzos de reforma de la justicia penal y la legislación para prevenir la violencia con armas. Más allá de eso, he sido apasionado de la legislación sobre recreación al aire libre, especialmente cuando se trata de sacar a los jóvenes al aire libre. También ha sido un honor servir en la primera (y actualmente la única) legislatura con mayoría femenina en el país, una distinción que logramos por primera vez en 2019.

En Nevada, el Portavoz de la Asamblea tiene la responsabilidad principal de dirigir las sesiones de la Asamblea. Más allá de eso, el Portavoz establece la agenda legislativa para la Asamblea y determina qué proyectos de ley avanzan y cuáles no. Además, el Portavoz nombra a los miembros para los puestos de liderazgo y para que se sienten en los comités permanentes.

¿Qué lo inspiró a redactar y patrocinar el Proyecto de Ley 341? Y cómo se siente al presenciar finalmente la legislación del proyecto de ley (la apertura de salones de consumo) convertirse en realidad?

Nunca tuvo sentido para mí que autorizáramos el uso de cannabis y luego impidiéramos su uso en público, pero no autorizáramos ningún lugar para consumirlo legalmente. Esto dejó a nuestros más de 40 millones de turistas en una situación difícil, ya que el cannabis no estaba permitido en los casinos, donde la mayoría de ellos se estarían quedando. También causó problemas para los inquilinos, especialmente aquellos en viviendas subvencionadas por el gobierno federal, así como para las personas que simplemente no querían consumir en sus hogares por diversas razones. Esas preocupaciones me llevaron a patrocinar el Proyecto de Ley 341, que autoriza los salones de consumo.

Me sentí extremadamente satisfecho de estar en la inauguración del primer salón de consumo (Smoke & Mirrors) y de saber que había desempeñado un pequeño papel en allanar el camino para que sucediera. Siempre es agradable ver de primera mano el impacto de las políticas en las que trabaja como legislador. Y es un espacio muy cool. Los clientes allí estaban disfrutando mucho, finalmente teniendo un espacio seguro y legal para consumir.

Desde que han pasado aproximadamente seis meses desde que la legislación de AB 341 y AB 277 se convirtieron en realidad, ¿siente que estas leyes han sido beneficiosas para la industria del cannabis de Nevada en general?

Sin duda. Los salones de consumo no solo traen empleos y oportunidades económicas adicionales, sino que finalmente brindan un espacio seguro y legal para que tanto los lugareños como los turistas consuman. Son una excelente adición a todo lo que Las Vegas tiene en marcha en este momento desde una perspectiva turística y de marketing. Y aumentar el límite de compra simplemente tiene sentido tanto para el cliente como para el operador.

¿Qué mejoras legislativas aún necesita la industria del cannabis desde su punto de vista y experiencia?

Gran parte de lo que la industria necesita tendrá que venir del gobierno federal. Permitir el bancaje seguro y la deducción de gastos empresariales ayudará a que los negocios sean más rentables y probablemente conducirá a una disminución de los precios. Eso ayudará a combatir el mercado negro, que sigue siendo un desafío.

En cuanto a la legislación estatal, seguiremos buscando comentarios de la industria y tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre la regulación y la protección del consumidor. Pero, en general, creo que Nevada ha hecho un buen trabajo en este espacio y ha sido un honor ser parte de esos esfuerzos a través de mi trabajo legislativo. Espero con interés el trabajo que está por venir.