Walter Moore, Co-Founder und CEO von Cognitive Harmony Technologies – Interview-Serie

“Charles Cherqui und ich zielen darauf ab, das Spielfeld zu nivellieren, um soziale Gerechtigkeitsinitiativen zu unterstützen und eine Branche zu verändern, die historisch gesehen die Vergangenheit ausgelöschte Ungerechtigkeiten in ihrer früheren Prohibition ausgelöscht hat.”

Walter Moore

Die legale Cannabis-Industrie wird auf Milliarden von Dollar geschätzt, daher hat sie alle und jeden angezogen und sich den Spitznamen “grüner Rush” verdient. Aber wie in vielen anderen Branchen haben Monopole und Oligopole eine höhere Chance, in der Branche zu erfolgreich zu sein, die monströse Markteintrittsbarrieren hat.

Im Gegensatz zu traditionellen Branchen wurde die Cannabis-Industrie “auf dem Rücken” von Legacy-Operatoren aufgebaut, die jeden Anspruch verdienen, Zugang zur Branche zu erhalten, für die sie so hart gekämpft haben, um sie zu legalisieren. Mehrere Staaten haben soziale Gerechtigkeitsprogramme geschaffen, die es für Gerechtigkeitsbewerber leichter machen, in die Branche einzutreten. Leider reicht die Güte der Gesetzgeber nicht aus, um die Barrieren zu überwinden. Zum Beispiel ist der Lizenzantragprozess detailliert und zu kompliziert für die meisten Gerechtigkeitsbewerber. Dies gibt MSOs, die es sich leisten können, hohe Beratungsgebühren zu zahlen, einen Vorteil, sehr zum Nachteil der sozioökonomisch benachteiligten Bewerber.

Um diese Lücke zu schließen, nutzt Cognitive Harmony Technologies Technologie, um es sozialen Gerechtigkeitsbewerbern zu ermöglichen, den Cannabis-Lizenzantragprozess mit Leichtigkeit und Effizienz zu navigieren. Wir hatten ein umfassendes Gespräch mit Walter Moore, Co-Founder und CEO von Cognitive Harmony Technologies, der auch ein Legacy-Operator ist. Daher betrachten wir dieses Interview als eine seltene Ehre.

Er erzählt uns von seiner Reise in die Branche, wie er wegen des Anbaus von Gras in seinem Hinterhof verhaftet wurde und wie solche Erfahrungen seine Leidenschaft für die Unterstützung “anderer wie ihn” aka Gerechtigkeitsbewerber, befähigten, in der Cannabis-Industrie Fuß zu fassen.

Ohne weitere Umschweife, treffen Sie Walter Moore.

Von Physik und Mathematik zum Cannabis, wie führte Ihr Karriereweg Sie in die legale Cannabis-Industrie?

Ich wurde bereits in jungen Jahren in die Welt des Cannabis eingeführt; ich wuchs im Bundesstaat Washington auf und mein Vater war ein Anbauer. Ich war sehr an dem interessiert, was er tat, aber er teilte nicht viel Informationen darüber, da Cannabis noch nicht legalisiert war, so dass es noch ein Stigma umgab.

Als ich älter wurde und in die junge Erwachsenenzeit eintrat, kam ich in die Mountainbike-, Snowboard- und andere Szenen und Gemeinschaften, in denen der Cannabiskonsum allgegenwärtig ist. Ich begann auch, meine eigenen Cannabis-Pflanzen in dem Haus anzubauen, das ich gemietet hatte. Leider wurde ich von der Polizei erwischt, verhaftet und landete im Gefängnis. Aber zum Glück konnte ich meine Anklagen auf eine grobe Missetat herunterhandeln. Nachdem ich diese ganze Geschichte durchgemacht hatte, wusste ich, dass ich einen anderen Weg einschlagen musste. Ich war immer noch ein Konsument von Cannabis, aber ich hörte auf, meine illegale Anbauoperation zu betreiben, und ging zurück zur Schule als Musikmajor. Ich wurde von der Wissenschaft hinter der Musik besessen und das führte mich dazu, Mathematik und Physik auf einer tieferen Ebene zu studieren. Ich erhielt schließlich ein Stipendium, um an der Loyola University of Chicago zu studieren, wo ich Theoretische Physik und Angewandte Mathematik studierte. Und das ist, wo ich meinen Geschäftspartner Charles Cherqui traf.

Nachdem ich etwa ein Jahrzehnt meiner beruflichen Karriere in den Finanzmärkten verbracht hatte, wo ich automatisierten Handel und Ad-Tech gemacht habe, wandte ich mich nach der Legalisierung von Cannabis in Illinois wieder dem Cannabis zu. Ich war erfreut zu sehen, dass Illinois, das zu meiner Heimat geworden war, eine soziale Gerechtigkeitsverordnung als Teil ihrer Gesetzgebung einschloss, und ich wollte etwas aufbauen, um diese Initiative zu unterstützen. Mit diesem Ziel im Sinn gründeten Charles und ich einen sozialen Gerechtigkeits-Cannabis-Inkubator, Perception Farms, mit dem Ziel, soziales Gerechtigkeitskapital mit der gleichen Würde und Respekt zu behandeln wie traditionelles Finanzkapital. Wir inkubierten etwa sieben Gruppen in Chicago, einschließlich Menschen, die zuvor wegen Cannabis verfolgt oder aus benachteiligten Gebieten stammten, um ihnen zu helfen, Cannabis-Geschäftslizenzen zu gewinnen. Aber was wir durch den Prozess des Managements all der endlosen Daten und Papiere zum Antragen feststellten, war, dass es einen Bedarf an Software gibt, die den Zugang zur Branche demokratisiert und den gesamten Antragprozess einfacher und zugänglicher macht. Dies führte uns dazu, CHT und unsere Accelerator-Plattform zu starten.

Wir testeten die Accelerator-Plattform zunächst in Illinois, wo wir halfen, 27 Anträge zu entwickeln, von denen jeder von dem Staat eine perfekte Punktzahl erhielt. Dann gingen wir auf New Jersey und New York, mit weiteren Expansionen, die folgen werden.

Sie wissen aus erster Hand, wie umständlich und frustrierend der Lizenzantragprozess in der Cannabis-Industrie ist. Können Sie uns einige spezifische Engpässe aufzeigen, die schwierig zu überwinden waren?

Der Antragprozess ist eine der schwierigsten Herausforderungen, die ich je erlebt habe. Dieser Prozess ist offensichtlich darauf ausgelegt, die Macht und die Lizenzgewinne unter den multi-staatlichen Operatoren zu konsolidieren, die bereits im medizinischen Bereich tätig sind. Wenn es eine Dienstleistung und eine Plattform wie die CHT-Accelerator gegeben hätte, als Charles und ich unseren ersten Antrag stellten, hätte es uns eine Menge Zeit und Geld gespart.

In Bezug auf spezifische Engpässe, zum Beispiel, um in New York einen Antrag auf eine Cannabis-Geschäftslizenz zu stellen, benötigt ein Unternehmen zwei Jahre Bilanzen, die zeigen, dass ihr Unternehmen vor dem Antrag bereits zwei Jahre lang operieren kann. Das ist ein ziemlich arbeitsintensiver Hürde, den man überwinden muss, bevor man überhaupt mit dem Antrag beginnen kann. Und es gibt neun Lizenztypen in New York, was verwirrend sein kann, und es gibt auch eine Herausforderung für Legacy-Operatoren, zu zeigen, wie ihre Unternehmen im Graumarkt vorangekommen sind. Sie müssen zeigen, dass sie nicht gegen Geldwäsche-Regulierungen verstoßen haben, eine weitere Hürde, die man überwinden muss.

Soziale Gerechtigkeit in der Cannabis-Industrie ist etwas, das Sie leidenschaftlich zu unterstützen scheinen. Was treibt diese Leidenschaft an und was war das größte Hindernis, das Sie auf diesem Weg bisher erlebt haben?

Meine Leidenschaft für Gerechtigkeit in der Cannabis-Industrie kommt von der persönlichen Betroffenheit durch den Krieg gegen Drogen. Die Verhaftung wegen des Anbaus von Cannabis hat mein Leben in vielen Bereichen zurückgesetzt, und ich bin durch eine Reihe von Karrieren gegangen, meistens technischer Natur. Als sie das Gesetz zur Legalisierung des Erwachsenen-Cannabis-Marktes in Illinois verabschiedeten, las ich die Gesetzgebung und sah, dass es eine soziale Gerechtigkeitsbotschaft enthielt, die ermutigend war.

Das inspirierte Charles und mich, einen sozialen Gerechtigkeits-Cannabis-Inkubator zu gründen und mit Gerechtigkeitsgruppen in Illinois zusammenzuarbeiten, um Anträge auf Lizenzen zu stellen – fünf Anträge auf Apotheken-Lizenzen, von denen wir einen gewonnen haben, und einen Antrag auf Craft-Wachstum, den wir derzeit anfechten. Aber im Prozess des Inkubierens dieser Gerechtigkeits-Teams haben wir gelernt, dass es eine große Lücke zwischen dem gibt, was der Staat in Bezug auf restorative Gerechtigkeit erreichen möchte, und der Realität dessen, was es braucht, um tatsächlich einen Antrag auf eine Cannabis-Geschäftslizenz zu stellen.

Der komplexe, langwierige und zeitaufwändige Antragprozess ist oft das größte Hindernis. Nur das Sammeln der scheinbar endlosen Menge an Materialien und das Sicherstellen, dass man nichts verpasst, kann unglaublich schwierig sein. Also nahmen Charles und ich unsere Erfahrung bei der Inkubation dieser Teams und die Ressourcen, die wir sammeln mussten, um den CHT-Accelerator zu erstellen, mit dem Ziel, alles, was wir gelernt haben, zu umfassen und alle Hürden, die wir überwunden haben, anzugehen. Das Ergebnis ist ein Produkt, das den Antragprozess strafft und automatisiert, um die Lücke zu schließen und ein Netzwerk außerhalb großer Konzerne und multi-staatlicher Operatoren aufzubauen, die weit von Inklusivität entfernt sind. Wir bei CHT streben danach, eine disruptive Kraft zu sein, und die Gelegenheit zur Disruption wird durch die Staaten geboten, die Gesetze verabschieden, die einen Vorrang für Gerechtigkeitsbewerber schaffen. Also, während die Gesetzgebung nicht alle Probleme löst, sind Gesetze und Vorschriften, die Gerechtigkeit priorisieren, immer noch extrem wichtig.

Sie beabsichtigen, Technologie zu nutzen, um die Cannabis-Industrie gerechter zu machen. Können Sie uns erklären, wie Sie dies erreichen möchten?

Es ist ermutigend zu sehen, dass die Cannabis-Legalitätsbewegungen im ganzen Land mit gutgemeinten Gerechtigkeits- und Wiedergutmachungsinitiativen verbunden sind. Allerdings gibt es immer noch eine hohe Markteintrittsbarriere, die durch den umfangreichen und verwirrenden Cannabis-Geschäftslizenzantragprozess dargestellt wird. Da der Antragprozess so schwierig und komplex ist, sind große Konzerne und MSOs, die es sich leisten können, teure Beratungsfirmen zu bezahlen, in einer viel besseren Position, Lizenzen zu gewinnen, als kleinere Betreiber. Ohne zusätzliche Hilfe werden Anträge konsistent aufgrund fehlender Materialien und anderer Fehler abgelehnt. Dieses Problem schafft eine große Lücke zwischen der Güte der Gesetzgeber, die soziale Gerechtigkeitsgesetze verabschieden, und der gerechten Cannabis-Geschäftseigentümerschaft.

Mit Cognitive Harmony Technologies zielen Co-Founder Charles Cherqui und ich darauf ab, das Spielfeld zu nivellieren, um soziale Gerechtigkeitsinitiativen zu unterstützen und eine Branche zu verändern, die historisch gesehen die Vergangenheit ausgelöschte Ungerechtigkeiten in ihrer früheren Prohibition ausgelöscht hat. Der CHT-Accelerator strafft den Prozess, um einen wettbewerbsfähigen Antrag zu erstellen. Die Software automatisiert redundante Prozesse, minimiert das Risiko fehlender Materialien und macht andere gängige Fehler. Antragsteller haben auch Zugang zu CHTs Master-Checkliste, automatisierten Vorlagen und Live-Chat-Funktionen, um sie bei jedem Schritt des Einreichungsprozesses zu unterstützen.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil von CHT ist, dass unsere Tarife für unsere Dienstleistungen viel günstiger sind als die von Beratungsfirmen, die von multi-staatlichen Operatoren und anderen großen Konzernen mit scheinbar unbegrenzten Ressourcen und Kapital genutzt werden. Wir möchten für kleine Unternehmen, Gerechtigkeitsbewerber und Legacy-Operatoren zugänglich sein, die historisch gesehen übersehen oder während des Krieges gegen Drogen verfolgt wurden. Wir möchten, dass jeder alltägliche, aspirierende Unternehmer in der Lage ist, in die Branche einzutreten und die Führung der Cannabis-Branche so repräsentativ und vielfältig zu machen wie die Konsumenten.

Beherrschen MSOs die Cannabis-Industrie ungerechtfertigt?

Die Chancen sind gegen kleine Unternehmen und Gerechtigkeitsbewerber ohne Zugang zu Kapital gestellt. Und diese Ungleichheit und begrenzte Zugänglichkeit beginnen mit dem Mangel an Ressourcen für die Erstellung eines wettbewerbsfähigen Antrags. Wir sehen dies derzeit in New Jersey, wo MSOs und große Unternehmen, die bereits im medizinischen Bereich Fuß gefasst haben, die ersten Dispensaries eröffnen. Wir wissen, dass der Staat beabsichtigt, dass Gerechtigkeitsbewerber als Nächstes sind, aber der Wettbewerb und die Hürden, die man überwinden muss, bleiben gestapelt.

Welche Schritte können unternommen werden, um soziale Gerechtigkeit in der Cannabis-Industrie “richtig” zu machen?

Schritte müssen von den Regulierungsbehörden unternommen werden, um das “Pay-to-Play”-System zu beseitigen, das in Illinois der Fall war. Das System in diesem Staat, das die Anzahl der Einreichungen nicht begrenzte, bot eine Schlupflöcher für Unternehmen mit Geld, die Antragpool zu fluten, indem sie über 40 Mal antragen. Also, mit so vielen Anträgen im System, werden die großen Spieler mit Geld natürlich Lizenzen gewinnen, bevor kleinere Unternehmen. Zum Glück bin ich ermutigt, dass die Regulierungsbehörden in NY und NJ in dieser Hinsicht eine bessere Arbeit leisten, um diese ungerechten Situationen zu vermeiden.

Allerdings sehe ich eine hochpolitische Zonen-Situation in NY voraus. Historisch gesehen sind Unternehmen, die es sich leisten können, Lobbyisten und andere einflussreiche Menschen zu bezahlen, um Deals und Verträge abzuschließen, erfolgreicher. Ich bin nicht sicher, was eine kurzfristige regulatorische Lösung für dieses alte, anhaltende Problem gibt.

Aber was wir bei CHT tun, ist auch, Networking zu fördern. Wenn Antragsteller durch unsere Checkliste gehen und realisieren, was sie benötigen – zum Beispiel einen Grundriss für ihre Apotheke – können wir ihnen helfen, unsere Netzwerke von Architekten, Maklern und einer Reihe von Verbindungen über die gesamte Lieferkette zu verbinden, um Menschen die Ressourcen zu beschaffen, die sie benötigen.

Ist Ihre Meinung nach, ob die legale Cannabis-Industrie “auf der Blockchain” die meisten regulatorischen Hürden, die die Branche behindern, ausgleichen wird?

Absolut nicht. Das ist ein Traum. Blockchain-Technologie hat ihre Vorteile, aber die Probleme bei der Lizenzierung und sozialen Gerechtigkeit werden nicht durch eine unveränderliche Datenbank gelöst. Ich habe einige Ideen gesehen, Anträge in ihrer Gesamtheit auf der Blockchain zu speichern, zu Attributionszwecken, und ich habe Labortest-Ergebnisse gesehen, die Blockchain-Technologie für Effizienz und Lieferkettenzwecke nutzen, aber diese Verwendungen wirken sich nicht unbedingt auf Gerechtigkeit aus.

Es war ein großes Vergnügen, dieses Einzelgespräch mit Walter Moore zu führen. Leser, die sich darüber informieren möchten, wie er den Cannabis-Lizenzantragprozess vereinfacht, sind herzlich eingeladen, unsere Website zu besuchen.