Annu Khot, Fundadora de Socíale Dispensary- Serie de Entrevistas

En el mundo de cannabis en constante evolución, navegar la industria como empresaria o propietaria de negocios minoritarios puede presentar desafíos únicos. A pesar de la creciente aceptación y legalización de cannabis en varias regiones, sigue habiendo una marcada subrepresentación de mujeres y grupos minoritarios en puestos clave y roles de propiedad.

Superar barreras y lograr el éxito en este espacio requiere resistencia, determinación y un compromiso para superar los obstáculos que conlleva ser empresaria y minoritaria.

En esta entrevista con Annu Khot, exploramos los desafíos específicos que enfrentan las mujeres y los minoritarios en la industria del cannabis. Annu es la fundadora y directora ejecutiva de Socíale, una empresa de propiedad de los empleados que ofrece exclusivamente productos de operaciones propiedad de mujeres y minoritarios. Socíale encarna la visión de Annu de brindar oportunidades de propiedad a aquellos que han sido afectados de manera desproporcionada por la Guerra contra las Drogas.

Su liderazgo le ha valido un lugar entre las 50 mujeres líderes de Illinois para 2023, y ha recibido el prestigioso Premio de la Herencia de Islas del Pacífico de Asia.

Conoce a la increíble Annu Khot. 

Felicitaciones por la reciente recaudación de capital de $3M de Socíale. ¿Podría compartir algunos detalles sobre cómo se utilizará esta financiación y qué significa para el crecimiento y desarrollo de la empresa?

Gracias.

Esta financiación se utilizará para expandir la presencia minorista de Socíale en todo Illinois. Nuestra ubicación en Park Ridge, IL, abrirá más tarde en el verano, pero eso es solo el comienzo. Estamos planeando múltiples ubicaciones de Socíale en todo el estado, que serán todas dispensarios de equidad social comprometidos con servir a la comunidad, promover la justicia social del cannabis y crear oportunidades económicas para nuestros empleados.

Socíale ha sido reconocida por su compromiso con la promoción de la inclusividad en el liderazgo, la propiedad y el uso. ¿Cómo trabaja la empresa activamente para desmantelar la condicionamiento social y las barreras sistémicas en la industria del cannabis?

La industria del cannabis está experimentando un crecimiento explosivo, pero la mayoría de las veces, los propietarios de dispensarios y los ejecutivos de la industria son los que se benefician. Desde que comenzamos Socíale, hemos estado apasionados por permitir que nuestros empleados compartan el éxito de la dispensario. Ha sido un esfuerzo de equipo completo para preparar nuestra primera tienda para abrir, y hemos estado celebrando todas las victorias en el camino. Desde el principio de Socíale, las decisiones importantes, como la elección de proveedores, la creación de un plan de construcción, la decisión de una visión de marketing, han sido lideradas por empleados con un mínimo de entrada de gestión. Nuestros empleados no tenían experiencia previa en la industria, pero lideraron todos los flujos de trabajo con tanta pasión y dedicación que se convirtió en su proyecto en lugar del mío.

Además, muchos de nuestros empleados provienen de comunidades tradicionalmente subempleadas en el área de Chicagoland. También hemos forjado asociaciones con numerosas organizaciones de justicia social del cannabis y donaremos una parte de nuestros ingresos mensuales para apoyar su trabajo.

Socíale planea expandir su presencia minorista. ¿Puede proporcionar información sobre la estrategia de la empresa para expandir su presencia minorista y llegar a nuevos mercados?

Estamos planeando expandirnos a áreas de Illinois que actualmente están subatendidas por la industria del cannabis. Aunque Illinois ha visto crecer significativamente el número de dispensarios en los últimos años, muchas áreas del estado siguen siendo desiertos de dispensarios. Estamos planeando lograr este objetivo con los $3 millones que ya hemos recaudado y estamos en el proceso de recaudar capital adicional. También estamos buscando expandirnos a áreas que tengan negocios relacionados con el cannabis que puedan servir como fuente de referencia. Por ejemplo, nuestra ubicación en Park Ridge, IL, está al lado de un quiropráctico bien respetado.

Abrir la primera dispensario en Illinois es un hito significativo para Socíale. ¿Qué factores se consideraron al seleccionar la ubicación y qué pueden esperar los clientes de esta tienda insignia en términos de ofertas de productos y experiencia general? 

Analizamos numerosas ubicaciones antes de decidirnos por nuestra ubicación en Park Ridge, IL. Analizamos detenidamente todas las dispensarios existentes en el área y determinamos que había suficiente necesidad en Park Ridge para una nueva dispensario que nos permitiera crear una base de clientes diferenciada. Nuestra ubicación insignia, y todas las demás ubicaciones futuras de Socíale, apuntarán a amplificar marcas de cannabis propiedad de mujeres y lideradas por mujeres. Como también somos propiedad de mujeres y lideradas por mujeres, queremos extender ese mismo enfoque a nuestra selección de productos. La experiencia de la dispensario estará completamente centrada en la educación. Ya sea que nunca haya puesto un pie en una dispensario o esté muy familiarizado con la categoría, nuestros budtenders compartirán los mejores productos y métodos de consumo para satisfacer sus necesidades.

Annu Khot, su liderazgo ha sido reconocido con varios premios prestigiosos. ¿Cómo se acerca personalmente a la misión de brindar oportunidades de propiedad a aquellos que han sido afectados de manera desproporcionada por la Guerra contra las Drogas, y qué impacto espera lograr a través de las iniciativas de Socíale? 

Ha sido un honor ser reconocida como líder en este espacio. Como mencioné un poco antes, la propiedad vendrá en la forma de acciones y bonos de los empleados de Socíale directamente vinculados a nuestro éxito. A través de esta iniciativa, espero que toda la industria pueda redefinir cómo se distribuyen las ganancias. Por ejemplo, el éxito de una marca de cannabis no es nada sin los cultivadores, empaquetadores y cortadores que ayudan a dar forma al producto final. Espero que nuestro enfoque sea un comienzo para que los dispensarios y las marcas piensen en las personas que impulsan el valor y les permitan compartir en sus ganancias.

La inclusividad es un valor fundamental de Socíale. ¿Puede compartir algunas medidas o iniciativas específicas que la empresa ha implementado para garantizar la representación y el apoyo de operaciones propiedad de mujeres y minoritarios en su selección de productos y prácticas comerciales? 

Aquí en Socíale, somos una empresa propiedad de mujeres, liderada por mujeres y orgullosa de serlo. Hemos forjado relaciones con muchas propietarias de marcas de cannabis femeninas, así como con increíbles empresarias que crean accesorios de cannabis, mercadería de cannabis y más. En cuanto a nuestras operaciones, tenemos un equipo completo dedicado a la búsqueda en comunidades minoritarias y tradicionalmente subempleadas, y hemos encontrado muchos empleados increíbles de esta manera.

Fue un placer tener esta conversación con Annu Khot, Fundadora de Socíale. Los lectores que deseen mantenerse al tanto de lo que la empresa está haciendo están  invitados a hacerlo a través del sitio web de la empresa.