Dominique White, Directora Regional de Ivy Hall Dispensaries – Serie de Entrevistas

Uno de los aspectos más interesantes de la industria del cannabis en EE. UU. es el número de empresas que definen la industria y para las que los profesionales del cannabis trabajaron anteriormente, así como las habilidades que ahora aplican desde esos roles a sus posiciones actuales en el cannabis.

Esto ha beneficiado claramente al lado minorista de la industria, donde los profesionales experimentados están aprovechando estrategias exitosas aprendidas de empleadores anteriores para mejorar la experiencia general de compra en las dispensarios. En una industria tan joven como el cannabis, un entorno minorista organizado, enfocado en el cliente y eficiente puede marcar toda la diferencia. Desde Walmart (WMT ) y Sam’s Club hasta minoristas de electrónica y marcas de lujo, los currículos de los profesionales minoristas del cannabis pueden ser bastante impresionantes.

Una de esas profesionales del cannabis destacadas es Dominique White, Directora Regional de Ivy Hall Dispensaries. Con experiencia en empresas reconocidas a nivel nacional como David’s Bridal y Coach, White ahora está aplicando estrategias minoristas probadas a operaciones de cannabis con considerable éxito.

¿Cómo te introdujiste por primera vez al cannabis? ¿Cómo afectaron las políticas draconianas de cannabis anteriores en Illinois a la vida de ti y tus seres queridos?

Al igual que muchas personas, mi primera introducción al cannabis vino a través de amigos de la universidad. Sin embargo, crecer no se hablaba del cannabis como medicina o como una industria, se hablaba de ello como algo que podía llevarte a ser arrestado. Vi de primera mano cómo se trataba el cannabis de manera diferente dependiendo de quién eras y de dónde venías. Como mujer negra, he visto cómo comunidades como la mía han llevado el peso de la prohibición durante décadas. Las familias fueron desplazadas, las carreras se perdieron y las oportunidades se tomaron por algo que ahora es una industria legal de mil millones de dólares. Ese contraste es una de las razones por las que elegí esta carrera. Quiero ser parte de una industria que no solo crea beneficios, sino que también crea segundas oportunidades, carreras significativas y representación para las personas que pagaron el precio más alto antes de la legalización.

¿Qué materias estudiaste en la Universidad de Illinois del Este? ¿Qué dirías que fueron los cursos más útiles que tomaste?

Estudié Periodismo en la Universidad de Illinois del Este. Las clases que más me han ayudado fueron oratoria, radiodifusión y comunicaciones. Esos cursos me enseñaron a conectarme con las personas, hacer preguntas reflexivas, escuchar activamente y comunicarme con confianza. Hoy en día, ya sea que esté liderando una reunión con docenas de gerentes, capacitando a un empleado que está luchando, entrevistando a candidatos o hablando en un panel, confío en esas mismas habilidades todos los días.

¿Cómo te proporcionaron tus experiencias con minoristas de moda y accesorios importantes como David’s Bridal y Coach una comprensión más profunda de lo que se necesita para operaciones minoristas exitosas? Aunque el cannabis, la moda y los accesorios pueden parecer industrias diferentes en papel, ¿cuáles son algunas similitudes entre las dos industrias?

La gente a menudo se sorprende de lo similares que son estas industrias en realidad. Trabajar para marcas como David’s Bridal y Coach me enseñó que la venta minorista no se trata de productos, se trata de personas. Cada cliente entra con una historia diferente, necesidades diferentes y expectativas diferentes. Nuestro trabajo es escuchar primero y guiarlos hacia la solución adecuada. Esas empresas también me dieron una base increíble en merchandising, presentación visual, gestión de inventario, capacitación en ventas, desarrollo de liderazgo y creación de experiencias de cliente consistentes en múltiples ubicaciones. El cannabis no es diferente. Ya sea que alguien esté comprando una bolsa de lujo o buscando un producto para ayudarlos a dormir, están confiando en ti con una compra importante. Los mejores minoristas no empujan productos, construyen relaciones.

Después de una década trabajando para minoristas tan prestigiosos y establecidos, ¿qué atrajo tu atención profesional para trabajar en la industria del cannabis de Illinois? ¿Tenías alguna preocupación inicial sobre unirte a una industria estatal que aún era tan joven?

Lo que más me emocionó fue la oportunidad de construir algo en lugar de simplemente mantener algo.

En la venta minorista tradicional, muchos de los sistemas y expectativas han existido durante décadas. El cannabis me dio la oportunidad de ayudar a dar forma a la cultura, los estándares operativos, el desarrollo de liderazgo y las experiencias del cliente en una industria que aún estaba evolucionando. Por supuesto que tenía preocupaciones. Las regulaciones cambiaban constantemente, había conceptos erróneos sobre la industria y muchas empresas estaban averiguando las cosas en tiempo real. Pero eso es exactamente lo que me atrajo. Me gusta construir equipos, crear procesos y desarrollar líderes. Ser parte de una industria que aún está escribiendo su historia ha sido una de las partes más gratificantes de mi carrera.

¿Cuáles son tus deberes regulares como Directora Regional de Ivy Hall?

Cada día se ve un poco diferente, lo cual es una de las cosas que más me gusta de mi rol. Operativamente, trabajo con nuestros equipos de liderazgo para mejorar el rendimiento de la tienda, mejorar la experiencia del invitado, supervisar el merchandising y la ejecución, garantizar el cumplimiento, analizar los indicadores comerciales y ayudar a las tiendas a operar de manera eficiente.

El lado de las personas es donde mi pasión realmente se encuentra. Eso incluye contratación, entrevistas, incorporación, desarrollo de liderazgo, capacitación, planificación de sucesión, gestión del rendimiento, compromiso de los empleados y creación de oportunidades para el crecimiento interno. Invertir en el desarrollo de liderazgo crea equipos más fuertes, mejores experiencias del cliente, mayor retención y, en última instancia, empresas más saludables.

¿Cuáles han sido algunos obstáculos y problemas inesperados que Ivy Hall ha enfrentado al expandirse a otras ciudades, ya sea por parte de funcionarios locales o agencias reguladoras?

Cada municipio tiene un nivel de comodidad diferente con el cannabis. Una de las lecciones más grandes que hemos aprendido es que abrir una dispensario no se trata solo de construcción y licencias, se trata de construir confianza dentro de cada comunidad. Eso significa educar a los líderes locales, trabajar a través de requisitos de zonificación y permisos únicos, abordar las preocupaciones de la comunidad y demostrar que una dispensario puede ser un vecino responsable y positivo. Las regulaciones pueden evolucionar rápidamente, los plazos pueden cambiar inesperadamente y cada ciudad tiene sus propias expectativas. La flexibilidad y las fuertes relaciones comunitarias han sido esenciales para nuestro éxito.

¿Qué crees que depara el futuro para la industria del cannabis en Illinois en los próximos años?

Creo que estamos entrando en una nueva fase de madurez. Los consumidores se están volviendo más educados, las expectativas están aumentando y las dispensarios tendrán que competir basándose en la experiencia, no solo en el precio. Las empresas que inviertan en personas, construyan relaciones auténticas con sus comunidades y creen experiencias de invitado excepcionales serán las que continúen prosperando. Al final del día, el cannabis sigue siendo venta minorista, pero también es algo mucho más grande. Tenemos la oportunidad de construir una industria que sea más inclusiva, más compasiva y más intencional que las industrias que vinieron antes. Eso es lo que más me emociona sobre el futuro.

Gracias por unirte a nosotros, Dominique. Para obtener más información sobre Ivy Hall Dispensaries, visite su sitio web.