Eli Melrod, CEO y Co-Fundador de Solful – Serie de Entrevistas

Mientras que las regiones de Humboldt y el Condado de Mendocino son mundialmente reconocidas por el cultivo de cannabis, muchos consumidores pasan por alto otra área del norte de California que es igualmente ideal para el cultivo al aire libre y en invernaderos. Aunque esta región es famosa como el País del Vino, Napa Valley y el Condado de Sonoma podrían ser igualmente conocidos por la calidad del cannabis producido en el clima y suelo casi perfectos de la zona.

Para obtener una visión más profunda del cultivo de cannabis en el País del Vino, mycannabis.com habló con Eli Melrod, CEO y Co-Fundador de Solful.

¿Qué materias estudió principalmente en Wesleyan y cómo se convirtieron esas materias en útiles en la industria del cannabis?

Inicialmente, estudié economía en Wesleyan, lo que me dio una base sólida en principios comerciales, habilidades que han sido valiosas para construir y dirigir una empresa. Aproximadamente a mitad de carrera, decidí alejarme de una ruta académica tradicional para perseguir una carrera en la industria del cannabis a tiempo completo.

¿En qué organizaciones estudiantiles participó mientras asistía a Wesleyan? ¿Cómo su experiencia con esas organizaciones despertó su interés en trabajar y crear un negocio en la industria del cannabis?

Además de estudiar economía, participé en clubes de emprendimiento. Al mirar hacia atrás, mi camino hacia la industria del cannabis parece una extensión natural de esa curiosidad y empuje para crear algo propio.

¿Cuáles fueron sus primeras experiencias con el cannabis? ¿Cómo se alivió la lucha de su padre contra el cáncer con productos de cannabis de maneras en que los medicamentos recetados no ayudaron?

Mi primera experiencia significativa con el cannabis se produjo durante mi temprana adolescencia, cuando vi a mi padre pasar por un tratamiento contra el cáncer. Durante ese tiempo, vi de primera mano cómo el cannabis podía proporcionar alivio y ayudar a mejorar la calidad de vida, particularmente con el manejo del dolor y la mejora del apetito. Esa experiencia me dio una comprensión temprana del potencial terapéutico de la planta. Al crecer en San Francisco y asistir a la escuela en Haight-Ashbury, el cannabis también era parte de la cultura que me rodeaba.

¿Cómo inspiró la batalla de su padre contra el cáncer para que eventualmente co-fundara Solful? ¿Cuáles fueron otros factores y momentos influyentes en la decisión de crear Solful?

Además de ver los efectos positivos que el cannabis tuvo en mi padre mientras pasaba por los tratamientos, también trabajé en un laboratorio de pruebas de cannabis, donde me conecté con agricultores del Triángulo de Esmeralda. Aprender sobre sus métodos de cultivo y la intención detrás de su trabajo fue increíblemente inspirador. Esa experiencia fue un punto de inflexión para mí, ya que despertó mi idea inicial de crear un negocio que pudiera servir como un puente entre esas pequeñas granjas artesanales y las dispensarios.

¿Cuáles fueron algunas de las luchas financieras y/o regulatorias que usted y el equipo de Solful enfrentaron al principio de la empresa? ¿Cómo describiría el proceso general de solicitar una licencia de cannabis en California?

Ser pionero en una industria nueva y altamente regulada conlleva un conjunto único de desafíos. Como una de las primeras empresas de cannabis con licencia en California, tuvimos que aprender rápidamente a navegar una industria en crecimiento rápido. Específicamente en el lado financiero, recaudar capital fue difícil debido al acceso limitado a la financiación tradicional. A pesar de estos desafíos, siempre hemos podido adaptarnos y asegurar con éxito los recursos necesarios para crecer Solful.

¿Cuáles han sido algunos de los reconocimientos más prestigiosos que usted y los productos de Solful han recibido? ¿Por qué son esos premios tan importantes para usted y el negocio?

Aunque estamos orgullosos de todos los reconocimientos que hemos recibido, los que destacan son aquellos que reconocen nuestro trabajo más allá de la industria del cannabis, particularmente aquellos que resaltan nuestro compromiso con la devolución a la comunidad. Esos honores reflejan la ética central detrás de Solful y lo que nos esforzamos por representar como empresa. Fuimos la primera empresa de cannabis en recibir el Premio North Bay Gives de North Bay Biz, y también ayudamos a establecer un nuevo estándar al ser la primera dispensario en unirse a 1% para el Planeta. El reconocimiento como este es especialmente significativo porque afirma que nuestro impacto se extiende más allá de nuestros productos y hacia las comunidades a las que servimos. También estamos orgullosos de los premios de la Feria del Estado de California que hemos recibido tanto para productos Solful como para productos que hemos fabricado para clientes, este reconocimiento refuerza nuestra misión de establecer el estándar para producir productos de cannabis de alta calidad cultivados al sol.

¿Cuáles son los beneficios del cultivo de cannabis al aire libre, cultivado al sol, en comparación con el cannabis cultivado en interiores? ¿Cómo cambian las condiciones de cultivo al aire libre versus en interiores la calidad general y los perfiles de terpenos del cannabis cosechado?

Desde nuestra experiencia, el cannabis cultivado al aire libre, al sol, ofrece la expresión más pura de la planta. Nuestros socios agricultores comparten nuestra creencia de que el cuidado personalizado, las prácticas de agricultura regenerativa y la atención meticulosa al detalle son lo que definen la calidad. El cannabis cultivado al sol se beneficia de los ciclos de luz natural, el suelo vivo y una gama de factores ambientales, lo que conduce a perfiles de terpenos más complejos y matizados. Nuestra misión al trabajar con agricultores artesanales del norte de California ha sido ayudar a establecer el estándar para el cannabis de alta calidad cultivado al sol. Como la única dispensario de California que selecciona a mano el 100% de nuestra flor directamente de granjas locales, podemos asegurarnos de que el cannabis que llega a nuestros clientes sea limpio, fresco y cultivado con cuidado excepcional.

Mientras que muchas personas conocen al Condado de Sonoma como el “país del vino” y lo llenan de viñedos y bodegas de todo tipo, ¿cómo proporciona la región también un clima ideal para el cultivo de cannabis?

El norte de California, especialmente el Condado de Sonoma, ofrece un entorno de crecimiento excepcional para muchos cultivos, incluyendo tanto el cannabis como las uvas de vino. Al igual que la viticultura, el cultivo de cannabis se beneficia de los microclimas diversos de la región. La proximidad del Condado de Sonoma a la costa ofrece días cálidos y soleados y noches frescas, lo que ayuda a desarrollar profundidad, complejidad y equilibrio en la planta. La combinación de clima, suelo y geografía es a menudo referida como terroir, y es tan importante en el cannabis como en las uvas. En ambas industrias, estos factores ambientales influyen en el sabor, el aroma y la calidad general, permitiendo a los agricultores producir plantas verdaderamente distintivas y expresivas de la región.

En la década desde que co-fundó Solful, ¿cómo ha visto cambiar la industria del cannabis en California con el tiempo? ¿Cuáles han sido los cambios más perjudiciales y cuáles han sido las adaptaciones más beneficiosas para los propietarios de negocios?

La industria del cannabis en California ha evolucionado desde un movimiento de base hasta un mercado altamente regulado y cada vez más sofisticado. Si bien esa evolución ha traído mayor legitimidad y estructura, también ha creado desafíos significativos, particularmente para los pequeños agricultores que han estado cultivando durante décadas y ahora enfrentan requisitos de cumplimiento y costos aumentados. En Solful, hemos tenido la suerte de encontrar formas de apoyar a estos pequeños agricultores y ayudarlos a navegar el panorama en constante cambio. Uno de los cambios más positivos ha sido en el lado del consumidor. Los clientes de hoy están más informados e intencionados con sus compras. Tienen preferencias definidas y una apreciación más profunda por la calidad y los métodos de cultivo.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para el futuro de Solful? ¿Qué espera lograr la empresa con la próxima apertura de la tienda en Petaluma?

Petaluma es un paso importante hacia adelante, ya que es la primera ciudad al norte del Puente Golden Gate en permitir la venta legal de cannabis. La apertura de Solful Petaluma, nuestra cuarta ubicación de la tienda Solful, es un hito especialmente emocionante para nosotros, ya que expande el acceso a cannabis de alta calidad para los consumidores en Marin y el norte de la Bahía. Solful también ha seguido evolucionando como empresa. Hemos expandido nuestra manufactura, con operaciones en Santa Rosa y el Condado de Humboldt, lo que nos permite seguir produciendo y evolucionar nuestra propia línea de productos con la marca Solful. Esto ha sido particularmente gratificante, ya que nos da la oportunidad de colaborar con nuestros socios agricultores de largo tiempo para crear algunos productos Solful realmente impresionantes y únicos.

Gracias por unirse a nosotros, Eli. Para obtener más información sobre Solful, visite su sitio web.