Eli Melrod, PDG et co-fondateur de Solful – Série d’entretiens

Alors que les régions de Humboldt et de Mendocino County sont mondialement réputées pour la culture du cannabis, de nombreux consommateurs négligent une autre région de la Californie du Nord qui est tout aussi idéale pour la culture en plein air et en serre. Bien que cette région soit célèbre en tant que pays du vin, Napa Valley et Sonoma County pourraient être tout aussi bien connues pour la qualité du cannabis produit dans le climat et le sol presque parfaits de la région.

Pour avoir un aperçu plus approfondi de la culture du cannabis dans le pays du vin, mycannabis.com a parlé avec Eli Melrod, PDG et co-fondateur de Solful.

Quels sujets avez-vous principalement étudiés à Wesleyan et comment ces études sont-elles devenues utiles dans l’industrie du cannabis ?

J’ai initialement étudié l’économie à Wesleyan, ce qui m’a donné une solide formation en principes commerciaux – des compétences qui ont été précieuses pour construire et diriger une entreprise. Vers la moitié de mes études universitaires, j’ai décidé de quitter le chemin académique traditionnel pour poursuivre une carrière dans l’industrie du cannabis à plein temps.

Quelles organisations étudiantes étiez-vous impliqué dans alors que vous fréquentiez Wesleyan ? Comment votre expérience avec ces organisations a-t-elle suscité votre intérêt pour travailler et créer une entreprise dans l’industrie du cannabis ?

En plus d’étudier l’économie, j’étais impliqué dans des clubs d’entrepreneuriat. En regardant en arrière, mon parcours dans l’industrie du cannabis me semble une extension naturelle de cette curiosité et de cette envie de créer quelque chose de propre.

Quelles ont été vos premières expériences avec le cannabis ? Comment la lutte de votre père contre le cancer a-t-elle été facilitée par les produits de cannabis de manière que les médicaments n’ont pas pu aider ?

Ma première expérience significative avec le cannabis remonte à mon adolescence, lorsque j’ai vu mon père subir un traitement contre le cancer. À cette époque, j’ai vu de visu comment le cannabis pouvait apporter un soulagement et améliorer la qualité de vie — notamment en ce qui concerne la gestion de la douleur et l’amélioration de l’appétit. Cette expérience m’a donné une compréhension précoce du potentiel thérapeutique de la plante. Ayant grandi à San Francisco et fréquenté l’école à Haight-Ashbury, le cannabis faisait également partie de la culture qui m’entourait.

Comment la lutte de votre père contre le cancer vous a-t-elle inspiré pour finalement co-fonder Solful ? Quels ont été les autres facteurs et moments influents dans la décision de créer Solful ?

En plus de voir les effets positifs du cannabis sur mon père pendant son traitement, j’ai également travaillé dans un laboratoire de tests de cannabis, où j’ai rencontré des agriculteurs de la région de l’Emerald Triangle. Apprendre leurs méthodes de culture et l’intention derrière leur travail a été incroyablement inspirant. Cette expérience a été un tournant pour moi – elle a suscité mon idée initiale de créer une entreprise qui pourrait servir de pont entre ces petites fermes artisanales et les dispensaires.

Quels ont été les principaux défis financiers et/ou réglementaires que vous et l’équipe de Solful avez rencontrés lors du lancement de l’entreprise ? Comment décririez-vous le processus global de demande de licence de cannabis en Californie ?

Être un pionnier dans une nouvelle industrie hautement réglementée comporte un ensemble unique de défis. En tant que l’une des premières entreprises de cannabis licenciées en Californie, nous avons dû apprendre rapidement à naviguer dans une industrie en pleine croissance. Plus précisément du point de vue financier, lever des fonds a été difficile en raison d’un accès limité au financement traditionnel. Malgré ces défis, nous avons toujours pu nous adapter et sécuriser avec succès les ressources nécessaires pour faire croître Solful.

Quels ont été les prix les plus prestigieux que vous et les produits de Solful ont reçus ? Pourquoi ces prix sont-ils si importants pour vous et l’entreprise ?

Bien que nous soyons fiers de tous les prix que nous avons reçus, ceux qui se démarquent sont ceux qui reconnaissent notre travail au-delà de l’industrie du cannabis – en particulier ceux qui mettent en évidence notre engagement envers le don. Ces honneurs reflètent l’éthos fondamental de Solful et ce pour quoi nous visons en tant qu’entreprise. Nous avons été la première entreprise de cannabis à recevoir le prix North Bay Gives Award de North Bay Biz, et nous avons également contribué à établir une nouvelle norme en tant que premier dispensaire à rejoindre 1% for the Planet. Une reconnaissance comme celle-ci est particulièrement significative car elle confirme que notre impact s’étend au-delà de nos produits et dans les communautés que nous servons. Nous sommes également fiers des prix de la foire d’État de Californie que nous avons reçus pour les produits Solful et les produits que nous avons fabriqués pour nos clients – cette reconnaissance renforce notre mission de fixer les normes pour produire des produits de cannabis de haute qualité cultivés au soleil.

Quels sont les avantages de la culture du cannabis en plein air, cultivé au soleil, par rapport à la culture en intérieur ? Comment les conditions de culture en plein air par rapport aux méthodes en intérieur modifient-elles la qualité globale et les profils de terpènes du cannabis récolté ?

D’après notre expérience, le cannabis cultivé en plein air, au soleil, offre l’expression la plus pure de la plante. Nos agriculteurs partenaires partagent notre conviction que les soins personnalisés, les pratiques agricoles régénératives et l’attention méticuleuse aux détails sont ce qui définit la qualité. Le cannabis cultivé au soleil bénéficie des cycles de lumière naturels, du sol vivant et d’une gamme de facteurs environnementaux, ce qui conduit à des profils de terpènes plus complexes et plus nuancés. Notre mission, en travaillant avec des agriculteurs artisanaux du patrimoine de la Californie du Nord, a été d’aider à établir les normes pour le cannabis de haute qualité cultivé au soleil. En tant que seul dispensaire de Californie qui sélectionne à la main 100 % de nos fleurs directement auprès de fermes locales, nous sommes en mesure de garantir que le cannabis qui parvient à nos clients est propre, frais et cultivé avec un soin exceptionnel.

Alors que de nombreuses personnes connaissent le comté de Sonoma en tant que « pays du vin » et luxuriant de vignobles et de caves de toutes sortes, comment la région offre-t-elle également un excellent climat pour la culture du cannabis ? Quelles sont les similitudes entre la culture de la vigne et la culture du cannabis ?

La Californie du Nord, en particulier le comté de Sonoma, offre un environnement de croissance exceptionnel pour de nombreuses cultures, y compris le cannabis et les raisins de vin. Semblable à la viticulture, la culture du cannabis bénéficie des microclimats diversifiés de la région. La proximité du comté de Sonoma avec la côte offre des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches, ce qui aide à développer la profondeur, la complexité et l’équilibre de la plante. La combinaison du climat, du sol et de la géographie est souvent qualifiée de terroir – elle est tout aussi importante dans le cannabis qu’elle l’est pour les raisins. Dans les deux industries, ces facteurs environnementaux influencent la saveur, l’arôme et la qualité globale, permettant aux agriculteurs de produire des plantes vraiment distinctes et exprimant la région.

Au cours de la décennie depuis que vous avez co-fondé Solful, comment avez-vous vu l’industrie du cannabis en Californie changer au fil des ans ? Quels ont été les changements les plus préjudiciables et quels ont été les adaptations les plus bénéfiques pour les propriétaires d’entreprise ?

L’industrie du cannabis en Californie est passée d’un mouvement grassroots à un marché hautement réglementé et de plus en plus sophistiqué. Même si cette évolution a apporté une plus grande légitimité et une structure, elle a également créé des défis importants – en particulier pour les petits agriculteurs qui ont cultivé pendant des décennies et qui font maintenant face à des exigences de conformité et à des coûts accrus. Chez Solful, nous avons eu la chance de trouver des moyens de soutenir ces petits agriculteurs et de les aider à naviguer dans le paysage en constante évolution. L’un des changements les plus positifs a été du côté des consommateurs. Les clients d’aujourd’hui sont plus informés et plus intentionnels dans leurs achats. Ils ont des préférences définies et une appréciation plus profonde de la qualité et des méthodes de culture.

Quels sont les plans excitants pour l’avenir de Solful ? Que l’entreprise espère-t-elle accomplir avec l’ouverture prochaine de son magasin à Petaluma ?

Petaluma est une étape importante pour nous, car c’est la première ville au nord du Golden Gate Bridge à autoriser la vente légale de cannabis. L’ouverture de Solful Petaluma, notre quatrième emplacement de magasin Solful, est une étape particulièrement passionnante pour nous, car elle élargit l’accès à du cannabis de haute qualité pour les consommateurs de Marin et du Grand Nord de la Baie. Solful a également continué à évoluer en tant qu’entreprise. Nous nous sommes lancés dans la fabrication, avec des opérations à Santa Rosa et dans le comté de Humboldt, ce qui nous permet de continuer à produire et à faire évoluer notre gamme de produits Solful. Cela a été particulièrement gratifiant, car cela nous donne l’opportunité de collaborer avec nos partenaires agricoles de longue date pour créer des produits Solful vraiment uniques et incroyables.

Merci de nous avoir rejoint, Eli ! Pour plus d’informations sur Solful, veuillez visiter son site Web.