Peter Mercado-Reyes, Chief Insights Officer en On The Revel – Serie de entrevistas

Una de las muchas razones por las que la industria del cannabis es tan única es que las convenciones y eventos a gran escala son la verdadera savia de este sector incipiente. Ya sea hacer contactos valiosos para cerrar tratos o asistir a discusiones de paneles informativos centrados en factores críticos de la industria, estos eventos comerciales son vitales para los negocios de cannabis de todos los tipos. Una de esas series se lleva regularmente en Nueva York es el Revelry Buyer’s Club de On The Revel.

Para obtener una visión más profunda de sus eventos centrados en el cannabis — incluyendo una reunión upcoming en Hudson — y una discusión sobre cómo las agencias reguladoras pueden centrarse mejor en medidas de equidad social, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Peter Mercado-Reyes, Chief Insights Officer en On The Revel.

¿Qué materias estudió en Purdue, y qué organizaciones estudiantiles estuvo involucrado? ¿Cómo esas organizaciones construyeron su currículum y le proporcionaron habilidades valiosas en su carrera?

En Purdue, estudié bioquímica con un enfoque en comprender sistemas a nivel molecular y aplicado, y estuve involucrado en organizaciones estudiantiles interdisciplinarias y basadas en la investigación, incluyendo equipos que conectaban biología e ingeniería. Esas experiencias fueron fundamentales porque me entrenaron para pensar en marcos estructurados — comenzando con una hipótesis, probándola, analizando resultados y iterando. También me obligaron a comunicar ideas complejas a través de disciplinas y operar en ambigüedad, lo cual es algo en lo que confío mucho hoy en día. Lo más importante es que me inculcaron el hábito de cuantificar resultados y tomar decisiones basadas en datos, lo que se traduce directamente en cómo abordo los negocios, la compra y la estrategia.

¿Cómo fue trabajar con el equipo International Genetics Engineered Machines en su alma máter, y qué implicaba trabajar con ese equipo? En papel, ese departamento suena como algo de una película de Terminator.

Trabajar con el equipo International Genetically Engineered Machines (iGEM) fue una de las partes más formativas de mi experiencia académica. Aunque suena futurista, el trabajo está basado en aplicar biología sintética a problemas del mundo real. Diseñamos sistemas biológicos utilizando componentes genéticos estandarizados, los construimos y los probamos en el laboratorio, y presentamos nuestros hallazgos en una competencia global. También enfatizó la importancia de la documentación, la reproducibilidad y la iteración, así como la capacidad de traducir trabajo científico complejo en narrativas atractivas a través de culturas, ya que fue una competencia verdaderamente global. También fui el tesorero y aseguré el dinero necesario para nosotros de instituciones académicas y empresas privadas, lo que resultó ser el conjunto de habilidades más valioso que obtuve en esta empresa.

Mientras servía como asistente de investigación en la Universidad de Columbia, ¿qué tipo de experimentos/proyectos de investigación asistió? ¿Qué estudiaban principalmente esos experimentos, y cómo afectaron los resultados a la comprensión más amplia de esos temas?

Mientras servía como asistente de investigación en la Universidad de Columbia, trabajé en investigaciones centradas en la adicción, específicamente explorando la hipótesis de la puerta de entrada — cómo la exposición temprana al alcohol puede predisponer a los individuos al uso de cocaína más adelante — y los mecanismos epigenéticos subyacentes que influyen en ese comportamiento. El trabajo involucró estudios de animales controlados donde observamos cómo diferentes patrones de exposición al alcohol y la cocaína impactaron las respuestas y los patrones de refuerzo del comportamiento. Fue fascinante ver, de una manera muy real, cómo fuertes se volvían esos bucles de refuerzo — un experimento que nunca olvidaré involucró a una rata que activaba repetidamente una palanca para cocaína a un ritmo que casi parecía mecánico, como si estuviera cableada para no hacer nada más.

Más allá del tema en sí, la experiencia fue increíblemente formativa desde un punto de vista científico. Me enseñó cómo controlar múltiples variables a través de grupos experimentales complejos, cómo diseñar comparaciones adecuadas y cómo interpretar datos de comportamiento dentro de un marco riguroso. De manera más amplia, la investigación contribuyó a una comprensión más profunda de cómo los comportamientos de uso de sustancias pueden verse influenciados no solo por la exposición, sino también por factores biológicos y epigenéticos que moldean la susceptibilidad con el tiempo. Ese entrenamiento afiló mi capacidad para distinguir la señal del ruido, lo cual es algo que aplico hoy en día cuando analizo el desempeño minorista, el comportamiento del cliente y el éxito del producto.

¿Qué conferencias presentó mientras trabajaba con Kallyope? ¿Cuál fue la gran importancia de esas conferencias a las que asistió?

Mientras trabajaba con Kallyope, contribuí a investigaciones que se presentaron en conferencias científicas importantes centradas en neurociencia, señalización intestino-cerebro y desarrollo de fármacos. Fue en una de esas conferencias donde realmente comencé a apreciar el papel de la señalización endocannabinoide dentro del eje intestino-cerebro y cómo profundamente interconectados están esos sistemas en la regulación del estado de ánimo, el apetito y el comportamiento. Estar en ese entorno fue importante porque esas conferencias son donde comienza a tomar forma el consenso científico emergente — donde se desafían, validan y refinan hipótesis a través de la revisión por pares y la discusión. También sirven como un puente entre el descubrimiento en etapas tempranas y la aplicación en el mundo real, particularmente en el desarrollo de fármacos. Experimentar eso de primera mano aguzó mi comprensión de lo que se parece la evidencia creíble y de alta calidad, cómo son de largas y iterativas las ciclo de innovación y la brecha a menudo significativa entre los avances científicos y su traducción en productos o terapias que llegan al mercado.

¿Qué llamó su atención profesional al trabajar con On the Revel? ¿Qué lo interesó sobre organizar eventos que destacan y sirven a profesionales y defensores del cannabis?

Lo que inicialmente llamó mi atención sobre On the Revel fue asistir a uno de los primeros eventos donde reunimos a pioneros como los fundadores de Ebbu y Phylos — grupos que estaban verdaderamente por delante de su tiempo. Ebbu, en particular, estaba haciendo ingeniería genética avanzada en cannabis y fue adquirida más tarde por Canopy en lo que se convirtió en una de las adquisiciones más notables de la industria. Estar en esa habitación, se hizo claro para mí que On the Revel no era solo otra plataforma de eventos — estaba creando un espacio donde personas de disciplinas fundamentalmente diferentes podían reunirse alrededor del cannabis, desde la ciencia y la investigación hasta la política, la cultura y los negocios. Esa convergencia es lo que realmente me interesó. Organizar eventos en este espacio no se trata solo de mostrar productos; se trata de desbloquear el potencial más amplio de la planta al facilitar conversaciones y relaciones a través de sectores que no suelen interactuar. Ahí es donde ocurren la verdadera innovación y el progreso, y vi a On the Revel como única y estratégicamente posicionada para permitir eso.

¿Cómo usted y el equipo de On The Revel han adaptado y cambiado los eventos desde que la propia industria del cannabis de Nueva York ha cambiado y crecido?

Comenzamos como una plataforma para los curiosos del canna — creando espacios accesibles para la educación y el compromiso cultural — luego evolucionamos hacia el apoyo a los operadores a través de la ola de licencias, ayudando a la gente a entender cómo entrar al mercado. A medida que la industria maduró, se hizo claro que había una brecha en la infraestructura B2B real, así que nos movimos hacia facilitar los negocios a la escala que el mercado realmente necesitaba pero aún no tenía. A medida que el mercado de cannabis de Nueva York se formalizó, hemos adaptado nuestros eventos para ser más enfocados en los compradores, orientados a la cumplimiento y centrados en los resultados. Por ejemplo, hemos perfeccionado nuestro Buyers’ Club para priorizar el comportamiento de compra de alta intención en lugar de solo la asistencia, y hemos construido marcos alrededor del muestreo cumplidor que se alinean con sistemas como METRC. También nos hemos movido hacia la estructuración de eventos alrededor de resultados medibles — tratos cerrados, productos colocados y asociaciones formadas — para que la participación se traduzca directamente en impacto comercial, no solo exposición.

¿Cuáles son sus deberes regulares como Director de Asociaciones de Marcas y Compras para CONBUD? ¿Cuáles han sido algunas de las asociaciones más históricas y beneficiosas que ha formado desde ocupar ese cargo?

Como Director de Asociaciones de Marcas y Compras para CONBUD, mi rol se encuentra en la intersección de la compra, el análisis de datos y la construcción de relaciones. En una base diaria, soy responsable de curar la selección de productos analizando métricas clave como unidades vendidas por día, margen y velocidad de SKU, y estructurando el menú a través de niveles básicos, de descubrimiento y premium. También lidero las negociaciones con los proveedores, aseguro el apoyo de marketing y desarrollo de asociaciones que impulsan tanto los ingresos como la participación del cliente. Más allá de las cifras, me enfoco en construir sistemas que funcionen consistentemente — asegurando que los productos adecuados estén en la estantería, respaldados por la narrativa y las activaciones adecuadas.

Una de las asociaciones más memorables al principio fue el lanzamiento de Dr. Midtown en CONBUD. Nos inclinamos hacia un concepto audaz y arraigado culturalmente utilizando las fotos de los fundadores como parte de la campaña, lo que se convirtió en un momento definitorio para la marca y la tienda. Capturó la atención de medios como New York Magazine y estableció el tono de cómo abordamos la narrativa — auténtica, sin disculpas y basada en experiencias reales. Desde entonces, hemos seguido construyendo sobre esa base produciendo una serie de activaciones, desde fiestas en la calle hasta eventos en la azotea, cada uno diseñado para acercar a las marcas a la comunidad. Lo que ha sido más impactante es ver cuántas marcas están dispuestas a inclinarse hacia esa autenticidad y presentarse de una manera verdaderamente neoyorquina, lo que en última instancia impulsa una participación y asociaciones más fuertes a largo plazo.

¿Cómo CONBUD está promoviendo esas oportunidades de equidad social e incluyendo a aquellos de las comunidades más afectadas por las políticas de cannabis anteriores en la industria del cannabis de Nueva York?

Cuando se trata de equidad social, CONBUD se acerca a ella como una prioridad operativa en lugar de una iniciativa de marketing. Contratamos y capacitamos activamente a personas afectadas por la justicia, nos asociamos con organizaciones como el programa CREATE y apoyamos iniciativas como el Fondo de Becas Kalief Browder. Donamos 13 centavos de cada transacción a ellos. Más allá de eso, nos centramos en normalizar la participación en el mercado legal, reducir el estigma y crear caminos económicos reales para individuos que fueron desproporcionadamente afectados por las políticas de cannabis anteriores.

Como investigador usted mismo, ¿cuáles han sido algunos de los estudios de investigación más completos y precisos realizados sobre el cannabis? ¿Qué estudios cruciales aún necesitan ser completados?

Hay una cantidad tremenda de investigación sobre el cannabis, y honestamente es difícil mantenerme tan actualizado como lo estaba cuando trabajaba en ciencia a tiempo completo. Dicho esto, algunos de los trabajos clínicos más completos y creíbles han salido de Israel, particularmente alrededor del estrés postraumático y la ansiedad, donde han liderado el camino en estudios estructurados y centrados en el paciente. De manera más amplia, los cuerpos de evidencia más sólidos a nivel global tienden a centrarse en el manejo del dolor, la neuropatía, la epilepsia — especialmente con CBD — y la investigación emergente sobre el sueño y la regulación de la ansiedad. Al mismo tiempo, hay áreas que creo que merecen mucha más atención, como la señalización endocannabinoide en terapias como la acupuntura, y su papel en los circuitos de alimentación y recompensa a través del eje intestino-cerebro, lo cual es algo en lo que me interesé particularmente durante mis años de investigación.

Todavía hay brechas significativas que necesitan ser abordadas, incluyendo estudios longitudinales a largo plazo sobre el uso diario de cannabis, marcos de dosificación estandarizados y una comprensión más profunda de los terpenos y el efecto de acompañamiento. También necesitamos más datos rigurosos que claramente separen la correlación de la causalidad, especialmente en los resultados de salud mental. Mirando hacia adelante, me encantaría ver más investigación sobre los cannabinoides menores y sus aplicaciones en áreas como la dermatología y la salud general, ya que esas compuestos están aún en gran parte inexplorados pero tienen mucho potencial.

¿Qué planes emocionantes hay para el futuro de CONBUD y On The Revel?

Para CONBUD, nos centramos en seguir perfeccionando nuestros sistemas de compra basados en datos, expandir las activaciones comunitarias y construir bucles de retroalimentación más fuertes entre marcas y consumidores. Para On the Revel, el objetivo es establecer aún más el Buyers’ Club como el motor B2B central en Nueva York, mejorar nuestras plataformas de contenido e inteligencia y seguir definiendo qué se parece un mercado de cannabis cumplidor y de alta función.

¿Cómo pueden los reguladores y los negocios del cannabis de Nueva York continuar promoviendo la equidad social y las oportunidades iguales para todos en la industria estatal en crecimiento?

Para que el cannabis de Nueva York continúe avanzando en la equidad social, tanto los reguladores como los negocios necesitan alinearse en algunas áreas clave. El acceso al capital es crítico, ya que las licencias solas no garantizan negocios sostenibles. También debe haber una mayor inversión en educación operativa, asegurando que los operadores comprendan los sistemas de cumplimiento, compra y marketing. En última instancia, la verdadera equidad no se trata solo de quién entra al mercado, sino de quién es capaz de mantenerse y escalar dentro de él.

Gracias por unirse a nosotros, Peter. Para obtener más información sobre On The Revel, visite su sitio web.