Mike Goral, Líder del grupo de impuestos de cannabis de Armanino – Serie de entrevistas

“En los próximos 3-5 años, veo una aceleración de la legalización del cannabis en Europa. Habrá un efecto dominó una vez que uno o dos países de la Unión Europea legalicen el cannabis. Debido a las reglas y leyes comerciales de la UE, será simplemente más fácil para todos seguir el ejemplo.”

Mike Goral

La Sección 280E prohíbe a las empresas que se dedican a la venta de sustancias controladas (incluyendo la marihuana, que todavía está en la lista 1 de la CSA) deducir los gastos comerciales típicos. Esta ley de impuestos, que fue promulgada en 1982 debido a la popularización de la Guerra contra las Drogas, complica la fiscalidad del cannabis y aumenta el costo de cada gramo de cannabis en un 30%. Esto, por supuesto, alimenta el mercado ilícito de cannabis. En esta entrevista, Mike Goral, un experto en impuestos de cannabis, nos explica las nuances de la Sección 280E y lo que esto significa para la industria del cannabis regulada. También nos da sus predicciones para la industria del cannabis en los próximos 3-5 años.

La industria del cannabis es una con la que muchos no quieren asociarse. ¿Cómo te llevó tu carrera a este punto?

Fui socio de una firma de contabilidad de las Cuatro Grandes especializada en impuestos estatales y locales. Cuando los estados comenzaron a legalizar el uso de cannabis para adultos, me di cuenta de que las empresas necesitarían ayuda profesional. Así que me puse al día en todas las regulaciones y normas relevantes y comencé a trabajar. Vivía en Texas en ese momento y me mudé a California para estar más cerca de donde sucedía todo.

Fue en ese momento cuando Thomson Reuters (TRI ) se acercó a mí para que creara un recurso integral para la fiscalidad de cannabis en varios estados. Esto sucedió en la etapa media a avanzada de mi carrera, así que sí, había un riesgo al dejar mi especialidad para entrar en una nueva, pero hay demasiado crecimiento en el cannabis para ignorarlo.

Háblanos más sobre tu papel como jefe del grupo de impuestos de cannabis de Armanino.

Me presentaron a Armanino a través de uno de los clientes de la firma que me recomendó cuando la firma estaba invirtiendo en un grupo de práctica para la industria del cannabis. Desde que lo lanzamos, hemos crecido nuestra práctica de cannabis en un 800%. Eso solo muestra lo rápido que está creciendo esta industria en todo Estados Unidos. A medida que los mercados de la Costa Este se abren, me encuentro siendo un profesional bicoastal, viajando entre el área triestatal de Nueva York y California cada pocas semanas, con paradas en Denver y Chicago.

Ayudamos a las empresas de cannabis en una amplia variedad de servicios, desde consultoría fiscal sobre la Sección 280E hasta auditoría y garantía, gestión de efectivo y múltiples plataformas tecnológicas. Incluso asesoramos sobre cuestiones de gestión empresarial y podemos ayudar con la externalización de recursos humanos y asesoramiento financiero.

La Sección 280E del IRC es un dolor de cabeza para muchas empresas de cannabis. ¿Cuál es tu opinión sobre esta ley de impuestos?

La Sección 280E pone a las empresas de cannabis en una desventaja significativa sin ninguna otra razón que el estatus de la marihuana en la Lista I. Estamos viendo que estado tras estado adopta la legalización del cannabis para uso médico y adulto, sin embargo, el gobierno federal sigue gravando excesivamente a esta industria. Esto está sucediendo en un entorno en el que el apoyo popular a la legalización del cannabis está en un máximo histórico y incluso un juez de la Corte Suprema cuestionó la sabiduría de la criminalización federal.

Lo que hace la Sección 280E es aumentar el costo de los productos y fomentar la continuación del mercado ilícito. Los impuestos pueden ser devastadores para las empresas que no tienen el flujo de caja para mantenerse a flote o acceder a oportunidades de capital que tienen las empresas tradicionales. Esta sección del código tributario también hace que sea más difícil para los propietarios de empresas de cannabis que buscan la equidad social obtener la financiación que necesitan para mantener y expandir su negocio.

Has escrito un libro sobre la fiscalidad del cannabis, un tema bastante complejo y fluido. Háblanos más sobre este proyecto de libro.

Thomson Reuters se acercó a mí alrededor de 2017, cuando la legalización estaba en aumento, y estaban buscando crear una recopilación de reglas de impuestos estatales para sus clientes (contadores y abogados). Así que colaboré con su personal, sirviendo como editor, para construir este tratado sobre la fiscalidad del cannabis en todo el país, ya sea para uso médico o adulto. Así que tocamos cada parte de la cadena de suministro, incluyendo cultivo, fabricación, distribución y incluso venta al por menor. El libro cambia con tanta frecuencia que ni siquiera se puede obtener una copia en tapa dura. Eso solo muestra lo rápido que se mueve toda esta industria vertical. Empezamos con unos 15-20 estados y aproximadamente 2-3 estados nuevos se suman cada año a medida que se extiende la legalización.

Parece que tienes algunas reservas sobre la expansión hacia el este (Costa Este) de la industria del cannabis. ¿Cuáles son algunas de tus preocupaciones más apremiantes?

No en absoluto. Creo que la Costa Oeste fue la pionera porque muchos estados del oeste tienen iniciativas de votación, así que los cambios importantes suceden más rápido. En el este, las leyes son exclusivamente el dominio de las legislaturas, donde las cosas se mueven más lentamente. Pero las cosas están sucediendo. De hecho, justo como me mudé de Texas a California, me he mudado al área triestatal de Nueva York a medida que este mercado continúa expandiéndose.

Muchos de mis clientes del oeste están expandiendo su marca a la Costa Este también.

Creo que la preocupación más apremiante sigue siendo la legalización federal del cannabis, que creo que sucederá una vez que se alcance una masa crítica de estados que lo legalicen. Cuando más de la mitad de los senadores de Estados Unidos representen a estados donde el cannabis es legal, se vuelve innecesariamente oneroso retener las leyes federales de criminalización. Sucederá y las firmas de servicios profesionales necesitarán estar listas para ayudar a las empresas a cumplir con las normas.

También significa que las empresas de cannabis tendrán acceso a servicios bancarios seguros. Ahora, el cannabis es un negocio en efectivo, lo que crea todo tipo de dolores de cabeza para la contabilidad, la auditoría y los registros adecuados.

¿Cuáles son tus predicciones personales para la industria global del cannabis en 2022?

En 2022, creo que es un poco pronto para que sucedan cosas. Pero en los próximos 3-5 años, veo una aceleración de la legalización del cannabis en Europa. Habrá un efecto dominó una vez que uno o dos países de la Unión Europea legalicen el cannabis. Debido a las reglas y leyes comerciales de la UE, será simplemente más fácil para todos seguir el ejemplo.

Ahora, más allá de la geografía, podría ver la proliferación de salones de cannabis y granjas artesanales como una gran parte de la industria de la hospitalidad. Los veremos abrir en hoteles y resorts, y la gente planificará fines de semana solo como lo hacen estos días con bodegas, cervecerías artesanales y destilerías artesanales.

Desde una perspectiva medicinal, hemos pasado de tener solo una universidad de investigación (Universidad de Mississippi) que hace que el cannabis para investigación médica esté disponible, a docenas de universidades que lo hacen. Con la legalización viene el suministro, y en última instancia, la capacidad de las universidades y las empresas de ciencias de la vida para realizar investigaciones a gran escala sobre cómo el cannabis puede mejorar la vida de las personas desde una perspectiva de atención médica.

Las mujeres serán dueñas de una mayor proporción de empresas de cannabis y traerán un lado más femenino a esta industria que ha sido dominada durante mucho tiempo por dueños varones que han comercializado tradicionalmente productos con alto contenido de THC para el demográfico de 21-35 años.

Estamos apenas rasguñando la superficie de la industria del cannabis legal.

Gracias por la gran entrevista y por todo el trabajo que has hecho para ayudar a avanzar en esta industria, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Armanino.