Mike Goral, leader du groupe de taxation du cannabis d’Armanino – Série d’entretiens

« Dans les 3-5 prochaines années, je vois une accélération de la légalisation du cannabis en Europe. Il y aura un effet domino dès que un ou deux pays de l’Union européenne légaliseront le cannabis. En raison des règles et des lois commerciales de l’UE, il sera simplement plus facile pour tout le monde de suivre. »

Mike Goral

La section 280E interdit aux entreprises qui sont impliquées dans la vente de substances contrôlées (y compris la marijuana, qui est toujours classée comme substance de classe I en vertu de la CSA) de déduire les dépenses d’entreprise typiques. Cette loi fiscale, qui a été adoptée en 1982 en raison de la guerre populaire contre la drogue, complique la taxation du cannabis et augmente le coût de chaque gramme de cannabis d’environ 30 %. Cela alimente, bien sûr, le marché illicite de cannabis. Dans cet entretien, Mike Goral, un expert en taxation du cannabis, nous explique les nuances de la section 280E et ce que cela signifie pour l’industrie du cannabis réglementée. Il va plus loin et nous donne ses prévisions pour l’industrie du cannabis dans les 3-5 prochaines années.

L’industrie du cannabis est une industrie avec laquelle beaucoup de gens préfèrent ne pas être associés. Comment votre parcours professionnel vous a-t-il mené ici ?

J’étais un associé dans un cabinet de comptables du Big Four, spécialisé dans les impôts de l’État et locaux. Lorsque les États ont commencé à légaliser l’utilisation de cannabis à des fins adultes, j’ai rapidement réalisé que les entreprises auraient besoin d’une aide professionnelle. J’ai donc rapidement pris connaissance de toutes les réglementations et de la conformité pertinentes et j’ai commencé à travailler. J’habitais au Texas à l’époque et je me suis installé en Californie pour être plus près de l’endroit où tout se passait. État après État, la légalisation du cannabis a fourni beaucoup de travail dans la fin des années 2010.

C’est à ce moment-là que Thomson Reuters (TRI ) m’a approché pour créer une ressource complète pour la taxation multilatérale du cannabis. C’était à mi-carrière, il y a donc un risque à quitter son domaine d’expertise pour une nouvelle spécialité, mais il y a simplement trop de croissance dans le cannabis pour l’ignorer.

Racontez-nous plus sur votre rôle en tant que chef du groupe de taxation du cannabis d’Armanino.

J’ai été présenté à Armanino par l’un des clients du cabinet, qui m’a recommandé alors que le cabinet investissait dans un groupe de pratique pour l’industrie du cannabis. Depuis que nous avons lancé, nous avons fait croître notre pratique de cannabis de près de 800 %. Cela montre à quel point cette industrie croît rapidement à travers les États-Unis. À mesure que les marchés de la côte est s’ouvrent, je me trouve à être un professionnel bicoastal, allant entre la région de New York et la Californie toutes les quelques semaines, avec des arrêts à Denver et à Chicago.

Nous aidons les entreprises de cannabis dans une large gamme de services, allant de la consultation fiscale sur la section 280E à l’audit et à l’assurance, à la gestion de l’argent liquide et à plusieurs plateformes technologiques. Nous conseillons même sur les questions de gestion d’entreprise et pouvons aider à la sous-traitance des ressources humaines et à la consultation du directeur financier.

La section 280E du code fiscal est un casse-tête pour de nombreuses entreprises de cannabis. Qu’est-ce que vous pensez de cette loi fiscale ?

La section 280E met les entreprises de cannabis à un désavantage important pour aucune autre raison que le statut de classe I du cannabis. Nous voyons État après État adopter la légalisation du cannabis pour les usages médical et adulte, et pourtant le gouvernement fédéral continue de surtaxer cette industrie. Cela se passe dans un environnement où le soutien populaire à la légalisation du cannabis est à un niveau sans précédent et même un juge de la Cour suprême a remis en question la sagesse de la criminalisation fédérale.

Ce que fait la section 280E, c’est rendre le coût des produits plus élevé et encourager la poursuite du marché illicite. Les impôts peuvent être dévastateurs pour les entreprises qui n’ont pas de flux de trésorerie pour rester à flot ou d’accès aux opportunités de capital que les entreprises traditionnelles ont. Cette section du code fiscal rend également plus difficile pour les propriétaires de sociétés de cannabis qui sont des propriétaires d’équité sociale d’obtenir le financement dont ils ont besoin pour maintenir et développer leur entreprise.

Vous avez écrit un livre sur la taxation du cannabis, un sujet plutôt complexe et fluide. Racontez-nous plus sur ce projet de livre.

Thomson Reuters m’a approché vers 2017, alors que la légalisation se mettait en place, et ils cherchaient à créer une compilation des règles fiscales des États pour leurs clients (comptables et avocats). J’ai donc collaboré avec leur personnel, en tant que rédacteur, pour construire ce traité sur la taxation du cannabis à travers le pays, que ce soit pour un usage médical ou pour un usage adulte. Nous avons donc abordé chaque partie de la chaîne d’approvisionnement, y compris la culture, la fabrication, la distribution et même la vente au détail. Le livre change si fréquemment que vous ne pouvez même pas obtenir une copie reliée. Cela montre à quel point tout ce secteur vertical se déplace rapidement. Nous avons commencé avec environ 15-20 États et environ 2-3 nouveaux États sont ajoutés chaque année à mesure que la légalisation se propage.

Vous semblez avoir certaines réserves quant à l’expansion de l’industrie du cannabis vers l’est (côte est). Quelles sont vos préoccupations les plus pressantes ?

Pas du tout. Je pense que la côte ouest a été le précurseur parce que de nombreux États de l’ouest ont des initiatives de vote, donc les changements importants se produisent plus rapidement. À l’est, les lois sont exclusivement le domaine des législatures, où les choses bougent plus lentement. Mais les choses bougent. En fait, juste comme je suis parti du Texas pour la Californie – j’ai déménagé dans la région de New York pour que ce marché continue de s’étendre.

Beaucoup de mes clients de l’ouest étendent leur marque à la côte est.

Je pense que la préoccupation la plus pressante reste la légalisation fédérale du cannabis, que je crois se produira une fois qu’un nombre critique d’États l’aura légalisé. Lorsque plus de la moitié des sénateurs américains représentent des États où le cannabis est légal, il devient inutilement lourd de maintenir les lois de criminalisation fédérales. Cela se produira et les sociétés de services professionnels devront être prêtes à aider les entreprises à se conformer.

Cela signifie également que les entreprises de cannabis auront accès à des banques sûres. Actuellement, le cannabis est une entreprise en espèces, ce qui crée toutes sortes de problèmes pour une comptabilité, une comptabilité et des audits corrects.

Quelles sont vos prévisions personnelles pour l’industrie du cannabis mondiale en 2022 ?

En 2022, je pense que c’est encore un peu tôt pour que les choses se produisent. Mais dans les 3-5 prochaines années, je vois une accélération de la légalisation du cannabis en Europe. Il y aura un effet domino dès que un ou deux pays de l’Union européenne légaliseront le cannabis. En raison des règles et des lois commerciales de l’UE, il sera simplement plus facile pour tout le monde de suivre.

Maintenant, au-delà de la géographie, je pourrais voir la prolifération des salles de cannabis et des fermes artisanales comme une grande partie de l’industrie de l’hôtellerie. Nous les verrons ouvrir dans les hôtels et les stations, et les gens planifieront des week-ends exactement comme ils le font aujourd’hui avec les vignobles, les brasseries artisanales et les distilleries artisanales.

D’un point de vue médical, nous sommes passés d’une seule université de recherche (Université du Mississippi) qui rendait le cannabis médical disponible à des dizaines d’universités qui le rendent disponible. Avec la légalisation vient l’offre, et finalement la capacité pour les universités et les sociétés de sciences de la vie de mener des recherches médicales à grande échelle sur la façon dont le cannabis peut améliorer la vie des gens d’un point de vue des soins de santé.

Les femmes représenteront une plus grande partie des propriétaires d’entreprises de cannabis et apporteront sur le marché un côté plus féminin à cette industrie qui a longtemps été dominée par des propriétaires masculins qui ont traditionnellement commercialisé des produits à haute teneur en THC pour la démographie des 21-35 ans.

Nous ne sommes qu’à la surface de l’industrie du cannabis légal.

Je vous remercie pour cette grande interview et pour tout le travail que vous avez fait pour faire avancer cette industrie. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Armanino.