Ozempic y adicción al cannabis: un enlace sorprendente

Durante años, medicamentos como Ozempic y Wegovy —conocidos científicamente como agonistas del receptor de GLP-1— han sido celebrados por ayudar a las personas a controlar la diabetes y perder peso. Pero una creciente cantidad de investigaciones sugiere que estos medicamentos también podrían influir en algo inesperado: la relación del cerebro con sustancias adictivas, incluido el cannabis.

Es importante recordar que, aunque el cannabis puede ofrecer muchos beneficios tremendo a usuarios específicos, algunas personas sufren de adicción y se beneficiarían más de no consumir la planta. Con eso en mente, una notable nueva revisión¹ publicada en la Revista de la Sociedad Endocrina por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. explora cómo los medicamentos GLP-1 interactúan con varios trastornos por uso de sustancias. Si bien la mayoría de las pruebas se centran en el alcohol, la nicotina y los opioides, el documento destaca varios hallazgos intrigantes sobre cómo estos medicamentos también podrían afectar el uso de cannabis y el sistema endocannabinoide del cuerpo.

El sistema endocannabinoide y el apetito

El cannabis interactúa con una red incorporada en el cuerpo llamada sistema endocannabinoide, que ayuda a regular el estado de ánimo, el apetito y la recompensa. Cuando alguien usa cannabis, compuestos como el THC activan receptores CB1 en el cerebro —estos son los mismos receptores involucrados en la señalización del hambre y el placer después de comer.

Resulta interesante que las hormonas GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) también jueguen un papel significativo en el control del apetito y la saciedad. Cuando los niveles de GLP-1 aumentan después de una comida, le dicen al cerebro que estás lleno y ayudan a regular el azúcar en la sangre. Los medicamentos que imitan esta hormona, como semaglutide (Ozempic, Wegovy), prolongan ese efecto, reduciendo el hambre y los antojos de comida.

Como tanto la señalización de GLP-1 como la endocannabinoide influyen en las vías de recompensa y apetito del cerebro, los científicos han comenzado a preguntarse si manipular un sistema podría afectar al otro.

Lo que el estudio de los NIH reveló sobre Ozempic y el uso de cannabis

La revisión respaldada por los NIH describe varios enlaces nuevos y emergentes entre los medicamentos GLP-1 y el uso de cannabis:

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Juntos, estos hallazgos apuntan hacia una posible conexión terapéutica —una que podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para personas que luchan con un uso pesado de cannabis o dependencia.

Cómo GLP-1 y cannabis interactúan en el cerebro

Tanto GLP-1 como los cannabinoides actúan en partes del cerebro responsables de la recompensa, el estrés y la motivación —particularmente el área tegmental ventral (VTA) y el núcleo accumbens (NAc). Estas son las mismas regiones activadas por la dopamina durante experiencias placenteras como comer o usar drogas.

Al amortiguar las respuestas de recompensa en estos circuitos, los medicamentos GLP-1 pueden reducir los antojos o el impulso de buscar sustancias. En estudios que involucran alcohol y nicotina, la activación de receptores GLP-1 se ha demostrado que disminuye la autoadministración y el comportamiento de recaída en animales. Aunque esto no se ha demostrado aún para el cannabis, los datos iniciales implican que el mismo mecanismo podría aplicarse.

Otra pieza de evidencia proviene de la investigación sobre control de peso. Los usuarios de cannabis a menudo tienen índices de masa corporal (IMC) más bajos que los no usuarios a pesar de una mayor ingesta calórica —un rompecabezas largo en la ciencia metabólica. Dado que las vías de señalización de GLP-1 y endocannabinoide regulan ambos el equilibrio energético, los investigadores creen que estos dos sistemas podrían contrarrestarse de maneras interesantes.

Por qué este descubrimiento es importante para el tratamiento de la adicción al cannabis

El trastorno por uso de cannabis afecta a millones en todo el mundo, sin embargo, no hay medicamentos aprobados por la FDA para tratarlo. Las terapias actuales dependen en gran medida del asesoramiento, el apoyo conductual y las estrategias de reducción gradual. Si los medicamentos GLP-1 pudieran ayudar a reducir los antojos o interrumpir el ciclo de recompensa vinculado al uso de cannabis, representaría un avance significativo en la medicina de la adicción.

También hay una superposición importante de salud pública. Muchas personas que toman medicamentos GLP-1 ya usan cannabis —ya sea recreativamente o por razones médicas como dolor crónico, ansiedad o sueño. Entender cómo interactúan estos medicamentos es crucial para la seguridad del paciente y para adaptar las pautas sobre efectos secundarios, cambios en el apetito y cambios de estado de ánimo.

Qué sucede a continuación

Los investigadores advierten que la evidencia es preliminar. Los datos actuales provienen en gran medida de estudios observacionales, análisis de redes sociales y un puñado de experimentos de laboratorio. No hay ensayos clínicos grandes que prueben específicamente los medicamentos GLP-1 para la adicción al cannabis.

Una razón importante por la que este descubrimiento es importante es que los medicamentos GLP-1 ofrecen un enfoque no psicoactivo para el tratamiento de la adicción. En lugar de apuntar directamente a los receptores cerebrales de la manera en que lo hace el cannabis, estos medicamentos funcionan modulando los sistemas hormonales y metabólicos subyacentes del cuerpo que influyen en la recompensa, la saciedad y el antojo.

Aún así, la superposición entre estos sistemas ofrece un camino prometedor hacia adelante. A medida que los científicos continúan explorando los agonistas de GLP-1 para trastornos por uso de alcohol, nicotina y opioides, los ensayos futuros podrían incluir el cannabis también. Si tienen éxito, esta clase de medicación podría representar un nuevo tipo de farmacoterapia —una que apunte tanto a la salud metabólica como al comportamiento adictivo a través de la química cerebral compartida.

Por ahora, los expertos recomiendan que cualquier persona que use tanto cannabis como medicamentos GLP-1 lo haga con cuidado y bajo supervisión médica, ya que la combinación puede intensificar las náuseas o alterar las señales de apetito.

La conclusión

Los medicamentos GLP-1 como Ozempic pueden estar haciendo más que controlar el hambre —también podrían influir en cómo el cerebro responde a sustancias adictivas, incluido el cannabis. Aunque es demasiado pronto para llamarlos un tratamiento para el trastorno por uso de cannabis, los hallazgos iniciales sugieren una conexión sorprendente y potencialmente valiosa entre los sistemas metabólico y endocannabinoide del cuerpo.

Al igual que con muchos descubrimientos en la encrucijada de la metabolismo y la salud mental, esta línea de investigación nos recuerda que nuestros sistemas de apetito, recompensa y motivación están más profundamente vinculados de lo que jamás imaginamos.

Referencias:

^{1. Srinivasan, N. M., Farokhnia, M., Farinelli, L. A., Ferrulli, A., & Leggio, L. (2025). Terapias de GLP-1 y su emergente papel en trastornos por uso de alcohol y sustancias: una guía de endocrinología. Revista de la Sociedad Endocrina, 9(11), bvaf141. https://doi.org/10.1210/jendso/bvaf141}