Presentando el cannabis africano al mundo: Gaspard de Villeneuve dice que el momento es propicio

“Las características históricas, geográficas y culturales de África ofrecen una contribución significativa en el desarrollo del terroir de cannabis.”

Gaspard de Villeneuve

África ha sido dejada atrás en la conversación sobre cannabis, de hecho, ha sido dejada décadas atrás. Sin embargo, la rueda está a punto de completar su círculo, ya que un puñado de países africanos han comenzado a iniciar reformas hacia la aceptación de una planta que tiene raíces profundas en el continente.

El cannabis ha sido cultivado en África durante cientos de años, con el uso más temprano registrado en Madagascar y la costa del Mediterráneo, hace unos 1.000 años. Se cree que el uso psicótropo de cannabis se originó en África y se transmitió a Europa y América a través del comercio de esclavos. El cannabis también se utilizó para cuerda, fibra y medicina. Aunque el cannabis fue prohibido posteriormente en la mayoría de los países africanos, las comunidades locales han seguido cultivándolo y utilizándolo. Las cepas de cannabis autóctonas africanas, como la popular Malawi Gold y Durban Poison, han seguido siendo populares y buscadas a lo largo de los años.

Según un informe de 2007 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) , “la mayor producción de cannabis en el mundo tiene lugar en el continente africano”. Aunque esto puede haber cambiado en la última década, África sigue cultivando toneladas de “cannabis ilegal” que se consume dentro y fuera del continente. Marruecos es actualmente el mayor productor de resina de cannabis en el mundo y la exporta a mercados ilegales en el norte de África y Europa Occidental. El informe también señaló que “las mayores incautaciones de cannabis herbáceo por parte de las autoridades en África son solo superadas por las realizadas por las autoridades norteamericanas”.

Después de décadas de prohibición y estigmatización del cannabis, una ola de legalización ha comenzado a barrer el continente. En consecuencia, un puñado de países han legalizado el cáñamo y despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de cannabis. Con su rica historia de cannabis y condiciones geográficas y climáticas favorables, África parece estar bien posicionada para una revolución del cannabis. Como Gaspard de Villenuve señala, es hora de comenzar a invertir en la industria del cannabis africano.

Gaspard, que actualmente reside en Johannesburgo, Sudáfrica, es socio de una firma de consultoría de inversión que se centra en el mercado africano (COBASA). Si bien COBASA se centra en una amplia variedad de cultivos agrícolas, el interés de Gaspard actualmente se centra en el potencial del cannabis sativa en África. Y como él dice, es hora de que África participe de manera significativa en el mercado global de cannabis.

Conoce a Gaspard.

Antecedentes y debut en la industria del cannabis

Gaspard creció en África, entre Congo Brazzaville, Madagascar y Camerún. Más tarde se mudó a Sudáfrica para continuar sus estudios antes de mudarse a Francia, donde completó una licenciatura en economía y política en la Universidad de Montreal.

Un amante de la tierra por naturaleza, Gaspard ha vivido y trabajado en varios países de África y Europa a lo largo de su carrera. Esto incluye países como Colombia, Angola, Zambia, Argentina, Emiratos Árabes Unidos y Kenia. Su mayor fortaleza radica en encontrar oportunidades de agro negocios y atraer a inversores. En los últimos cinco años, ha generado oportunidades de agro negocios en 8 países africanos para inversores europeos.

¿Cómo se encontró en la industria del cannabis!

Dado que había pasado la mayor parte de su infancia en diferentes países africanos, sus padres siempre lo animaron a “devolver a África lo que África le había dado”. Después de mucha investigación y consideración, no vio mejor manera de hacerlo que presentando el cannabis africano al mundo. Y así es como terminó desempeñando el papel de intermediario entre inversores del hemisferio norte y cultivadores de cannabis locales en diferentes países africanos.

Se embarca en una misión de investigación de hechos.

Poco después de tomar la decisión de “devolver a África”, Gaspard se tomó un año para establecer conexiones con personas clave en la industria del cannabis africano. Esto incluía a los lugareños que habían estado cultivando cannabis durante siglos, personas en agro negocios, políticos, así como empresarios locales. Durante este período, pudo obtener todos los hechos que necesitaba y pudo construir un caso de negocios alrededor del cáñamo que presentó a su jefe en COBASA. El viaje había comenzado.

Visión general de la industria del cannabis en África en surgimiento

Un puñado de países africanos han legalizado el cannabis en alguna medida. En su mayoría, esto implica el cultivo de cáñamo para uso industrial y médico, así como la despenalización de la posesión de pequeñas cantidades de cannabis.

Lesoto fue el primer país en África en legalizar tanto el cannabis medicinal como el recreativo. El cáñamo fue legalizado en cuatro naciones africanas en el último año, Zambia, Malawi, Zimbabue y Sudáfrica. Estos son todos países de agro negocios que tienen un gran mercado para el cáñamo en construcción, textil, cosmético, alimentación, bioplásticos y construcción de automóviles, según Gaspard.

La mayoría de los países africanos tienen condiciones climáticas que favorecen el cultivo de cannabis al aire libre, 12 horas de sol y 12 horas de oscuridad. Mientras que partes del norte de América tienen lo mismo, África se beneficia al estar más cerca de Europa, lo que la convierte en un proveedor adecuado de cannabis para el hemisferio norte.

África también tiene cepas autóctonas asombrosas que son altas en THC y pueden ofrecer buenas genéticas que se pueden explotar para uso médico. Esto incluye cepas legendarias como Durban Poison, Red Congo, Malawi Gold, Kilimanjaro y Sinai, que pueden soportar condiciones desérticas. Gaspard es particularmente optimista sobre el potencial de África para surgir como proveedor global de cannabis de alta calidad. Tiene ojos de tigre en Zimbabue y cree que el país producirá el mejor cannabis en las próximas dos décadas.

“Zimbabue crecerá el mejor marihuana en los próximos veinte años”.

Gaspard de Villeneuve

Zimbabue legalizó el cáñamo en 2018 y el Dr. Zorodzaii Maroveke, un activista del cannabis, desempeñó un papel clave en hacer que esto sucediera. El país tiene algunas cosas a su favor, en lo que respecta al cannabis. Zimbabue tiene una historia de éxito en agro negocios y ha sido durante mucho tiempo la “canasta de pan” de SADEC. Los agricultores locales tienen grandes extensiones de tierra de cultivo y el clima empresarial para invertir es justo. “Las condiciones climáticas favorecen el cultivo de cáñamo, pero algunas reglas necesitan ser movidas para hacer que las condiciones políticas sean más favorables para la industria”, dice Gaspard.

Cumplir con los estándares de EUGDR es una demanda irrealista para África

Al igual que con otras industrias, el primer país en crear un mercado legal para un producto establece las reglas para toda la industria global. El cannabis fue el primer país del G7 en legalizar completamente el cannabis. En consecuencia, se han establecido reglas para emular lo que se aplica en Canadá. Una regla dominante es el cumplimiento de los estándares EU GMP. Si bien esto funciona para los países europeos, no funciona para África, desafortunadamente.

“A los africanos se les obliga a cultivar cannabis de la misma manera que se cultiva en Canadá. Pero las condiciones son diferentes aquí, tenemos mucho sol aquí”, comenta Gaspard.

Los países africanos alrededor del ecuador tienen climas muy favorables y buen suelo para cultivar cannabis. Con 12 horas de sol y 12 horas de oscuridad, el cannabis puede crecer bien al aire libre en el continente africano.

Según Gaspard, África está produciendo cannabis de mejor calidad en comparación con lo que se produce en el hemisferio norte. Sin embargo, este cannabis no cumple con los estándares EU GMP. Por lo tanto, África no puede exportar cannabis directamente a Europa, a menos que cumpla con los estándares EU GMP.

Reunir un invernadero que cumpla con los estándares EU GMP cuesta algo cerca de 1 millón de dólares. Esto es exorbitante, innecesario y discriminatorio contra el continente africano con recursos financieros limitados. Si África ha de participar de manera significativa en el mercado global de cannabis, estas son algunas de las reglas que necesitan ser ajustadas.

Una advertencia para los inversores extranjeros

Si bien es hora de que los inversores extranjeros exploren posibilidades para el cannabis africano, Gaspard aconseja precaución. La primera cosa que los inversores que buscan aventurarse en el espacio de cannabis en África deben hacer es cambiar su mentalidad, ya que las cosas funcionan de manera diferente en África. Es importante involucrarse con las comunidades locales que han estado cultivando cannabis, así como con aquellos involucrados en el activismo y la investigación local del cannabis, para obtener una visión clara de la industria. Los curanderos tradicionales en África han utilizado cannabis durante siglos y poseen la clave del conocimiento indígena sobre el potencial terapéutico del cannabis. Pero como Gaspard señala, es importante hacer su debida diligencia y asegurarse de que tiene todos los hechos correctos antes de poner su dinero en la mesa.

Esa fue una conversación interesante con Gaspard, y esperamos retomarla pronto. Aquellos que deseen mantenerse al tanto de lo que Gaspard y su equipo en COBASA están haciendo con respecto al cáñamo y el cannabis en África pueden hacerlo a través de su sitio web.