Rebecca Abraham, Presidente y Fundadora de Acute on Chronic – Serie de Entrevistas

Rebecca Abraham es la fundadora y presidenta de Acute on Chronic. En Acute on Chronic, creen en la guía educada para el cannabis, terapias alternativas, tratamientos suplementarios y apoyo para navegar un sistema de salud complejo.

Rebecca es una enfermera registrada con 15 años de experiencia en medicina de emergencia, cuidados críticos, insuficiencia cardíaca, servicios quirúrgicos y gestión de casos. Actualmente está trabajando en un Doctorado en Práctica de Enfermería en la Universidad del Norte de Illinois, su investigación se centra en la ciencia del cannabis, la enfermería y la integración del cannabis en los sistemas de atención médica tradicionales.

¿Qué te atrajo inicialmente a la industria del cannabis legalizado?

Me he interesado en el cannabis desde la escuela de enfermería. El cannabis estaba empezando a usarse más en la corriente principal tanto para recreación como para uso medicinal en algunos estados. Pensaba que la prohibición era ridícula y leí suficiente investigación y historia temprana para saber que el cannabis tenía un buen perfil de seguridad, y fue ilegalizado por el beneficio financiero de muchos políticos y lobistas. El estigma fue alimentado por la retórica racista, clasista y ableista. En los últimos años, noté una brecha creciente entre la industria del cannabis y la industria de la salud. A medida que leía investigaciones y tenía pacientes que me confiaban en secreto que el cannabis funcionaba, me interesé y pensé que el cannabis podría ser un juego cambiador en la medicina y la atención de enfermería. También vi que la industria del cannabis utilizaba más pseudociencia, hacía afirmaciones falsas y engañaba gravemente al público. Sabía que si la industria continuaba por ese camino, el cannabis no sería tomado en serio por los médicos y las enfermeras, y la comunidad médica, y correríamos el riesgo de lo que habíamos luchado duramente para construir durante las últimas 4 décadas. También era intimidante y confuso para los consumidores.

Esto es lo que me llevó a la Asociación de Enfermeras de Cannabis de América (ACNA). Encontré sus cursos y completé el certificado. Al completarlo, le dije a mi esposo y a mi mejor amigo (ambos médicos de medicina interna) sobre esto y lo que quería hacer con ello (cerrar la brecha entre el cannabis y la salud, y ayudar a los pacientes y a la comunidad a utilizar el cannabis de manera segura y efectiva con conocimiento). Fue entonces cuando mi esposo dijo: “Esto es perfecto para ti, esto es un negocio. Te encanta el cannabis, te encanta la defensa, eres una enfermera fuerte en la que los médicos confían y tienes habilidades de evaluación increíbles, debes abrir esto. Los médicos te derivarán”. Muchos médicos se preguntan sobre el cannabis todo el tiempo y me han dicho sus sentimientos como: “Quiero apoyar a mis pacientes, pero no quiero discutir algo que no he estudiado, es tedioso y que mi empleador no ha apoyado con entusiasmo ni ha proporcionado apoyo con”.

Una enfermera de cannabis proporciona la solución perfecta. Los pacientes reciben ayuda de una entidad de confianza, algo que puede funcionar y mantenerlos fuera del hospital, y esto es una victoria para los médicos porque el paciente se siente escuchado y apoyado. También es una victoria para los hospitales porque cuando los pacientes utilizan cannabis a través de un médico que escucha opciones holísticas de atención ambulatoria para disminuir los síntomas que son difíciles de tratar mediante métodos tradicionales, como el dolor crónico, la ansiedad, la neuropatía, etc., mejora la satisfacción del paciente y puede contribuir a disminuir las admisiones y readmisiones hospitalarias por cosas como el dolor crónico. Mi amigo médico se unió al negocio después de revisar estudios conmigo y ver a pacientes que mi empresa atendió en el hospital y ver resultados positivos.

¿Puedes describir qué es específicamente un enfermero de cannabis certificado y qué derechos otorga?

La Asociación de Enfermeras de Cannabis de América tiene programas educativos para un certificado. Antes de hacer este trabajo, pasé años leyendo investigaciones, libros y medios sobre el cannabis. Leí cualquier estudio que pudiera encontrar en revistas médicas y asistir a charlas y conferencias. La ACNA está trabajando en el desarrollo de una prueba y reconocimiento de organizaciones de enfermería más grandes, pero este proceso puede tardar un tiempo. Por ejemplo, la especialidad de enfermería de cuidados paliativos existió durante décadas antes de ser reconocida como una especialidad.

Anteriormente has abogado por cambios en políticas y legislación para el cannabis, ¿podrías compartir algunos detalles sobre estos esfuerzos?

Antes de la legalización en Illinois, me uní a un grupo de lobby bipartidista sin fines de lucro para mujeres y familias. Comíamos con niños y bebés mientras les decíamos a los funcionarios electos nuestras necesidades. Un número abrumador de mujeres en todo el estado apoyaban el cannabis legal. Hicimos lobby para el cannabis recreativo durante años antes de su aprobación con otros grupos y apoyamos a candidatos según sus posiciones positivas específicas. Una de las cosas más interesantes que me sucedió cuando defendía el cannabis fue en una comida en 2017 con un candidato a gobernador, que dijo que no creía que el cannabis fuera útil y no quería legalizar el cannabis en Illinois. Mientras sostenía a mi bebé en mis brazos, me levanté y dije que estaba deseducado sobre el cannabis y equivocado, y que necesitaba leer sobre la ciencia. Este candidato tuvo una interacción tan mala con nosotros que llegó a las noticias políticas locales por ser irrespetuoso con un grupo de madres y mujeres comprometidas, pero también por estar equivocado sobre el cannabis, la educación pública y el racismo sistémico.

También trabajé con National Nurses United en la defensa y testificando para proporciones seguras de enfermeras a pacientes, aprobamos el comité de trabajo y creamos historia como solo el segundo estado en hacerlo, pero la ley todavía no ha sido aprobada en Illinois ni en ningún estado fuera de California.

Actualmente, también estoy trabajando en la organización de varios grupos de interés para ver cómo podemos construir coaliciones y empujar para la legalización federal del cannabis y mejores sistemas de protección y apoyo. Por ejemplo, Illinois tiene ahora un proyecto de ley que prohíbe a los empleadores despedir o disciplinar a empleados por una prueba de THC positiva. Esta es una legislación vital que comienza a hacer que el cannabis sea TRULY legal para todos, no solo para personas que tienen principalmente trabajos de oficina que no tienen que someterse a pruebas. También necesitamos un enfoque de todas las manos en la industria del cannabis para desprogramar y legalizar federalmente el cannabis. La industria necesita unirse y centrarse en esto. Necesitamos una legalización total, investigación dedicada y necesitamos corregir todos los errores que ocurrieron durante la “Guerra contra las Drogas” como borrar registros y limpiar las sentencias de prisión de las personas.

¿Cómo te ha ayudado tu experiencia en enfermería de cuidados intensivos como enfermera de cannabis certificada y como empresaria de cannabis?

Tener una experiencia en enfermería de cuidados críticos ayuda mucho como empresaria. Las condiciones laborales en los hospitales son brutales (y necesitan cambiar), no vamos al baño durante horas, saltamos comidas y estamos acostumbrados a tomar decisiones en un entorno de alto riesgo y estrés. Ser empresaria también es estresante y exigente, pero las apuestas no son de vida o muerte, y aunque la vida de empresaria está llena de altibajos, puedo manejar mejor las largas horas y los días de alto estrés que alguien sin esta formación. Si tengo un mal día o un cliente insatisfecho, sé que aunque no es agradable, nadie muere o puede sufrir lesiones permanentes. Con la enfermería de cannabis, mi experiencia en cuidados intensivos es de gran beneficio. En la unidad de cuidados intensivos, las enfermeras deciden qué dosis de soporte vital debe recibir el paciente mediante la evaluación y reevaluación continua del paciente. Ningún paciente es igual, incluso cuando tienen el mismo problema en el mismo soporte vital, y esto es cierto con el cannabis. Las enfermeras de cannabis educan y ayudan a los pacientes a aprender cómo titrar, pero la enfermería de cannabis requiere buenas habilidades de evaluación, una comprensión sólida de la fisiopatología, experiencia con el dolor y otros síntomas, y empatía.

El proceso de enfermería también funciona bien con el cuidado del cannabis. El proceso de enfermería y el plan de cuidados de enfermería se utilizan en la formación de estudiantes de enfermería y en la resolución de problemas y síntomas únicos de la atención de enfermería. Este proceso también parece funcionar bien al ayudar a los pacientes de cannabis con el cuidado del cannabis, más que si un usuario de cannabis no utiliza el proceso de enfermería.

¿Podrías compartir la historia de origen de tu empresa Acute on Chronic?

Siempre me ha interesado el cannabis desde la escuela de enfermería. Durante años, apoyé a pacientes antes de la legalización dándoles consejos sobre cómo encontrar cannabis seguro en estados legales. Tan cliché como suena, me convertí en enfermera para ayudar a la gente, pero me siento más realizada ayudando a la gente de una manera que tiene un impacto más profundo. Eso es lo que es genial sobre este trabajo, ayudo al individuo, pero también estoy ayudando al cannabis a ser tomado más en serio y nuestro trabajo anima a estudios más grandes. Hice trabajo de defensa, política y cuidados críticos y quería hacer defensa de salud pública. Encontré el certificado a través de la ACNA, y fue mi esposo y mi mejor amigo (ambos médicos) quienes me animaron a iniciar este negocio porque dijeron que querían proporcionar recursos para pacientes interesados en el cannabis pero no tenían recursos de confianza. Como enfermera y exenfermera de cuidados intensivos, los médicos, las enfermeras y los trabajadores de la salud saben que voy a colaborar y proporcionar intervenciones de seguridad de alto nivel, educación y orientación.

¿Cómo ayudarías a alguien a determinar si el cannabis es la solución de salud para ellos?

Si bien el cannabis puede ayudar con docenas de síntomas y procesos de enfermedad, hay algunas cosas que empeora, y puede interactuar con muchos medicamentos. Tenemos herramientas de detección para ver si alguien es adecuado o no, y hacemos una evaluación completa. También verificamos las interacciones de medicamentos y colaboramos con el médico del cliente según sea necesario y si el paciente lo permite.

Muchos de nuestros pacientes vienen a nosotros a través de su médico, que recomienda el cannabis. Muchas personas vienen a nosotros si tienen miedo de hablar con su médico, pero el cannabis es un suplemento seguro, así que, excluyendo medicamentos o un historial médico que esté contraindicado, el cannabis es un suplemento bastante seguro para probar para muchos síntomas y procesos de enfermedad. Necesitamos más investigación.

¿Por qué el cannabis es una gran solución alternativa para el dolor crónico?

Es un gran antiinflamatorio similar a los efectos de los AINE (como el Motrin, el Naproxeno) Los AINE previenen el dolor disminuyendo la inflamación. Lo que es un poco mejor sobre el cannabis en comparación con un suplemento de venta libre para el dolor es que, hasta ahora, tiene un buen perfil de seguridad con pocos efectos secundarios. El cannabis también altera probablemente la sensación del dolor y cómo nuestro cerebro interpreta la señalización del dolor. El cannabis también puede funcionar sinérgicamente con los opioides y otros medicamentos, lo que permite a los pacientes que toman opioides utilizar menos (y disminuir los efectos secundarios). El cannabis también altera nuestra química cerebral y disminuye la respuesta al estrés y ayuda a regular el cortisol.

La absorción del cannabis difiere según cómo se consume; ¿cómo recomendarías que alguien que experimenta dolor crónico consuma su cannabis?

Depende de la persona, su dolor y lo que está sucediendo. Algunos productos que me gustan y que mucha gente no conoce son parches, cremas, tabletas solubles de acción rápida y supositorios y lubricantes vaginales. También me encantan las bebidas que son ideales para pacientes que no pueden tragar pero aún quieren consumir comestibles o quieren consumir comestibles más lentos. Para personas muy crónicas o agudamente enfermas, las bebidas son fáciles de colocar a través de una sonda gástrica o una sonda nasogástrica.

Las cremas son las mejores para un usuario nuevo y tentativo, funcionan bien, no se absorben en la sangre y no pueden ser abusadas. También no causan efectos alteradores de la mente.

¿Hay algo más que te gustaría compartir sobre Acute on Chronic?

Las enfermeras de cannabis son un recurso que la industria puede utilizar para ayudar a educar al público y ayudar a las personas a tener una buena experiencia con el cannabis. También somos un recurso vital para la comunidad médica, de enfermería, de salud y de bienestar. Con tantos hospitales que no permiten que los proveedores discutan el cannabis medicinal, los pacientes tienen pocos recursos de confianza. Nos esforzamos por ser las fuentes de confianza expertas de las instituciones académicas. Estamos brindando conferencias para médicos, capacitación educativa para residentes y becarios, y estamos haciendo sesiones de aprendizaje en todo el país, y somos una de las pocas empresas en el cannabis que son recomendadas por médicos y enfermeras en muchos de los principales centros médicos académicos del país. También estamos escribiendo estudios de caso sobre el éxito y los resultados positivos de nuestros clientes con el cannabis y la orientación de enfermería. Esto esperamos que ayude a animar a otros investigadores y trabajadores de la salud a avanzar en más investigaciones, y a aquellos que controlan la financiación a proporcionar subvenciones para este trabajo.

En el futuro, también esperamos construir más asociaciones público-privadas para ayudar a mejorar la atención médica para todos, lo que incluye la atención alternativa basada en la investigación científica y la defensa.

Gracias por la gran entrevista y por todo el trabajo que has hecho para ayudar a avanzar en esta industria, los lectores que deseen aprender más deben visitar Acute on Chronic.