El cannabis medicinal divide a los candidatos republicanos a fiscal general de Carolina del Sur

Una primaria republicana para el fiscal general de Carolina del Sur está exponiendo algo que el partido estatal rara vez presenta en el escenario: una verdadera división interna sobre el cannabis medicinal.

Tres candidatos republicanos — el senador estatal Stephen Goldfinch, el fiscal de la 1ª Circunscripción David Pascoe y el fiscal de la 8ª Circunscripción David Stumbo — chocaron en un debate del 28 de mayo de 2026, transmitido por SCETV, con Pascoe apoyando una ruta hacia la autorización de marihuana medicinal, Stumbo calificando el proyecto de ley pendiente del estado como un caballo de Troya político y Goldfinch declinando una respuesta directa mientras argumentaba que la regulación del cánnabis debe tener prioridad. La votación anticipada para la primaria del 9 de junio de 2026 ya estaba en marcha cuando se emitió el debate; el nominado republicano se enfrentará al abogado de Charleston Richard Hricik en noviembre.

La carrera se inició cuando el fiscal general titular de cuatro mandatos, Alan Wilson, se retiró para postularse para gobernador.

Donde se posicionan los candidatos sobre el cannabis medicinal

Pascoe, quien cambió su registro de partido a republicano para entrar en la carrera, fue el más directo. Apoya la autorización de marihuana medicinal a nivel estatal, citando condiciones que el proyecto de ley pendiente de Ley de Cuidado Compasivo cubriría — epilepsia, cáncer y otras enfermedades debilitantes.

“Puedo decirles que absolutamente ayuda a los niños con convulsiones”, dijo Pascoe en el debate. “Ayuda a los pacientes con cáncer, porque todos los conocemos en nuestras vidas”.

También citó el proceso de reprogramación federal en curso en la DEA, que está moviendo el cannabis de la lista federal más restrictiva hacia una clasificación menos restrictiva, como razón para revisar cómo el estado aborda la aplicación de la ley. “Aplaudiría al Departamento de Justicia por esa reprogramación”, dijo.

Stumbo tomó la vista opuesta. El estado ya ha legalizado el cánnabis industrial de baja concentración de THC, dijo, y avanzar más allá abre una puerta que el estado debe mantener cerrada. “Creo que el proyecto de ley de marihuana medicinal ahora es solo un caballo de Troya para el uso recreativo, y me opongo a él”, dijo Stumbo.

La posición de Goldfinch fue la más complicada — y posiblemente la más reveladora. Tiene un historial legislativo sobre este tema: votó a favor de la Ley de Cuidado Compasivo en las sesiones de 2022 y 2024, cuando el Senado aprobó el proyecto de ley en ambas ocasiones. También figura como coautor de la versión de la sesión actual, S. 53, junto con los senadores Davis y Sutton. Pero frente a una elección primaria, se negó a decir sí o no. Su prioridad declarada se desplazó hacia el cánnabis: las dispensarios y estaciones de servicio del estado ya están vendiendo bebidas y golosinas derivadas de cánnabis que operan en un área gris regulatoria, argumentó, y el mercado no regulado es el problema más apremiante.

“Independientemente de su posición, honestamente, creo que es un punto muerto en este momento, porque es ubicuo en Carolina del Sur, y es un problema real, especialmente la mercancía no regulada”, dijo Goldfinch. “Necesita ser regulada”.

Dos proyectos de ley no resueltos, una legislatura atestada

El proyecto de ley de Ley de Cuidado Compasivo pendiente en la sesión actual se encuentra en el Comité de Asuntos Médicos del Senado. La Asamblea General ha aprobado versiones de esta legislación en el Senado dos veces antes: una versión de 2022 fue eliminada por una decisión técnica de procedimiento cuando se inició el debate en la Cámara, y una versión de 2024 aprobó el Senado pero se quedó sin tiempo en un comité de la Cámara. Ninguno alcanzó una votación en el piso de la Cámara, y los patrocinadores del proyecto de ley no han anunciado públicamente un impulso para la votación en la sesión actual.

En cuanto al cánnabis, la Asamblea General tiene propuestas en competencia. Una medida de la Cámara presentada en febrero de 2025, la Ley de Licencia y Regulación de Productos Consumibles de Cánnabis, crearía un marco de licencia para productos consumibles derivados de cánnabis bajo el Departamento de Agricultura del estado, impondría requisitos de compra para mayores de 21 años, requeriría pruebas de laboratorio independientes y agregaría un impuesto de 2 por ciento sobre las ventas al por menor. Un proyecto de ley del Senado aborda los cannabinoides derivados de cánnabis bajo la licencia agrícola. Las dos cámaras no han reconciliado sus enfoques, y una votación en el piso antes de que termine la sesión sigue siendo posible.

El argumento de Goldfinch — que la regulación del cánnabis debe preceder a cualquier impulso de marihuana medicinal — refleja un dilema de secuenciación real. Los productos de cánnabis intoxicante ya están en los estantes de Carolina del Sur en forma en gran medida no regulada; superponer un programa de cannabis medicinal sin abordar primero ese mercado complicaría los desafíos de aplicación que enfrenta cualquier fiscal general. El orden de la política no es académico.

Qué controla en realidad la posición de fiscal general

Ninguno de los tres candidatos tendría autoridad directa sobre si el estado legaliza el cannabis medicinal — esa es una decisión legislativa. Pero la oficina del fiscal general da forma a lo que se parece la aplicación en el meantime. El fiscal general de Carolina del Sur emite opiniones formales que guían a la policía local, asesora a las agencias estatales sobre cómo administrar los estatutos y puede elegir cómo perseguir agresivamente las acusaciones relacionadas con el cannabis mientras las preguntas legislativas siguen abiertas.

La postura de un fiscal general sobre la aplicación del cannabis — si tratar las ventas no reguladas de cánnabis como distribución criminal o esperar a la claridad legislativa, si desafiar la regla de reprogramación federal en los tribunales o aceptarla — tiene consecuencias reales. Tres fiscales generales republicanos en otros estados ya están demandando para bloquear el procedimiento de reprogramación federal, lo que indica que los fiscales generales tienen herramientas significativas para dar forma a los resultados del cannabis sin que la legislatura actúe.

El próximo fiscal general de Carolina del Sur heredará un estado con ningún programa de cannabis medicinal funcional, un mercado de cánnabis que opera en una brecha regulatoria y un marco federal cuya forma final aún está siendo decidida. Las posiciones de debate de los tres candidatos son una vista previa de cómo administrarían esa herencia — y el desacuerdo entre ellos es más agudo que la mayoría de las primarias republicanas en este estado han visto.