Tina Ulman, Co-CEO de The Grow Up Co-Op – Serie de Entrevistas

Desde hace más de siete años, Tina Ulman ha servido en la Junta Directiva y cofundado varias organizaciones diferentes de reforma y relacionadas con la industria del cannabis. Desde Las Vegas NORML hasta la Cámara de Cannabis y desempeñando una variedad de roles de ventas y marketing para algunas de las marcas de cannabis más populares de Nevada, la experiencia profesional y de defensa de Ulman en el cannabis es bastante extensa. Recientemente, Ulman cofundó The Grow Up Co-Op, una cooperativa de ventas y publicidad que ofrece todos los servicios de marketing más vitales para tener éxito en el mundo a menudo confuso o confundido de la publicidad y ventas de cannabis.

¿Puedes hablarme sobre ti y cómo te involucraste en la defensa del cannabis y trabajar en la industria al grado tan involucrado y multifacético que lo haces? ¿Hubo algún momento definitorio en ese viaje? Recuerdo que me contaste que el encarcelamiento de un familiar tuyo fue un factor muy influyente en que te convirtieras en activista del cannabis.

Soy amante del cannabis, activista y empresaria. He estado disfrutando de la planta durante casi 19 años, trabajando en la industria durante siete, y me encanta difundir la “buena palabra verde” a quienquiera que esté dispuesto a escuchar y aún más a aquellos que no quieren escuchar. Soy propietaria de una cooperativa de ventas y marketing llamada “the grow up co-op” con mi socia en los negocios y la justicia, Dani B. Representamos marcas de cannabis artesanal conscientes e innovadoras en Nevada y Arizona. Más allá de dirigir nuestro negocio, me encanta enseñar sobre los beneficios de la planta para la mente, el cuerpo y el alma a aquellos que nunca habrían estado abiertos a ello de otra manera, como conservadores, personas mayores, odiadores, etc. Me siento en mi propósito durante esas conversaciones.

También me encanta aprender sobre cómo hacer que sucedan cambios sustanciales y duraderos y compartir ese conocimiento con otras personas a mi alrededor. Mi astrólogo recientemente leyó mi carta astral y me dijo que era una promotora de mensajes que otras personas no querían hablar. Diría que eso es bastante preciso y una de las razones que me llevaron a mi nivel de involucramiento en la defensa y la industria. Hay demasiadas cosas malas sucediendo como para no hablar de ellas y, en última instancia, encontrar mejores soluciones para ellas. La política de drogas fallida es una de ellas y la limitada cantidad de oportunidades para personas que no son ricas es la segunda.

Durante casi 20 años, tuve que visitar a un familiar en la cárcel por un delito de drogas no violento. Su sentencia fue más larga que la de algunos criminales que habían cometido asesinato y perdió a su familia entera debido a leyes y un sistema penal injustos. Supe desde que tenía 10 años que quería hacer algo para marcar la diferencia y, tan pronto como entré en la industria, me convertí en una esponja para aprender cómo y me alineé con personas de las que podía aprender. Primero, convirtiéndome en miembro y Directora de Desarrollo de Las Vegas NORML y luego cofundando y liderando la Cámara de Cannabis.

¿Cómo se formó la Cámara de Cannabis y cuáles han sido algunos de los momentos más destacados de tu experiencia al frente de la organización?

Formamos la asociación porque vimos la necesidad de que los profesionales y empresas que construyen la industria y aman y respetan la planta tuvieran una voz. Personas que no estaban solo en ello por el dinero y estaban comprometidas con utilizar su conocimiento para hablar sobre qué eran las mejores opciones para la industria en su conjunto, no solo para los negocios con más capital y conexiones. Fue importante para los miembros fundadores de la junta y para mí crear una asociación que se centrara en impactar la justicia, el comercio y nuestra comunidad; un círculo completo de reforma y éxito. También formamos esta organización en octubre de 2020, siete meses después del inicio de la pandemia de Covid y en el punto álgido de la matanza de afroamericanos por parte de agentes del orden sin justificación. Teníamos tiempo en nuestras manos, pasión en nuestros corazones y voluntad de trabajar, y eso es lo que hicimos.

Hubo muchos momentos destacados, sin duda, pero tengo algunos que destacan. Crear nuevas leyes que afectarán la historia y a más personas de las que nunca conoceremos o nos reuniremos es uno de ellos. Organizar los días de cabildeo en Carson City en 2021 y 2023, que son como los Juegos Olímpicos para activistas, fue muy empoderante y efectivo. Todas las reuniones divertidas y educativas que organizamos con algunos invitados de honor muy dinámicos. Desde leyendas como Redman y Ricky Williams hasta influyentes verdaderos como CJ Wallace, Jasmin Ma’s y Gary Chambers, pudimos llevar mensajes que necesitan ser escuchados en la comunidad del cannabis. No se detuvo allí, ya que construimos relaciones con líderes políticos y judiciales que apoyan un cannabis sensato y que les gusta participar.

¿Cómo describirías el estado actual de la industria del cannabis en Nevada? Hubo una caída devastadora de $115 millones en las ventas totales de FY2022 a FY2023 y los meses correspondientes con FY2024 no parecen muy prometedores.

No está en su mejor momento, y desafortunadamente, esto está causando que muchas empresas se retrasen en pagar a otras o, a menudo, no pagan en absoluto. En última instancia, es un robo a un nivel mucho más alto que salir por la puerta de atrás con un puñado de nugs. Las personas que se ven más afectadas son los granjeros y los propietarios de pequeñas empresas que son los últimos en ser pagados en la cadena de suministro. Si la Junta de Cumplimiento del Cannabis no interviene para crear un proceso para que las empresas rindan cuentas por el robo a gran escala, seguirá impactando significativamente la viabilidad de los negocios, la calidad de los productos que tenemos para elegir y quién tiene la oportunidad de realizar negocios en Nevada.

La Cámara ha sugerido muchas formas de hacer esto anteriormente, como no permitir que estas empresas renueven su licencia comercial hasta que puedan pagar su deuda. Es triste y frustrante que la agencia gubernamental creada específicamente para el cannabis esté más centrada en lo alto que deben ser los fregaderos desde el suelo en lugar de resolver problemas de alto nivel como este.

¿Has visto las disposiciones del Proyecto de Ley del Senado de Nevada 277 (límites de compra diarios dobles, cambio de ley de delitos excluidos, etc.) y la Ley de la Asamblea 341 (autorizando la apertura de lounges de consumo) ser recompensadas para la industria de Nevada? Si es así, ¿cómo?

Sí, definitivamente, todavía estamos en las primeras etapas de expandir el comercio y el turismo del cannabis a su máximo potencial, pero hemos visto progreso.

Ha habido un impacto notable en el tamaño promedio de la transacción que aumenta, lo que ayudará a impulsar los ingresos a través de la cadena de suministro. Un minorista grande en Nevada con seis tiendas reveló que el tamaño promedio de su ticket aumentó $10, algo que no habían visto en siete años. También ha sido genial escuchar comentarios de dependientes que ahora pueden vender más y pueden aumentar sus propinas y disminuir la posibilidad de vender en exceso. También recibimos comentarios de dispensarios en áreas rurales de que el aumento ha ayudado a los pacientes a comprar más medicina de una vez y ha aumentado la accesibilidad para personas que estaban limitadas anteriormente.

Solo tres establecimientos de consumo están actualmente abiertos y los tres están vinculados a un minorista. Desafortunadamente, ninguno de los establecimientos independientes ha abierto debido a una larga lista de desafíos. Desde encontrar un local que no esté cerca de un casino, iglesia, escuela o parque hasta tener acceso a préstamos y capital. Muchos de los empresarios que buscan llevar su visión a la vida han encontrado algunos obstáculos, lo que les ha llevado más tiempo abrir. Después de haber tenido la oportunidad de ver sus conceptos y ver cuán innovadores y divertidos serán sus establecimientos, es emocionante pensar en lo que está por venir para Las Vegas.

También esperamos ver a más personas aprovechar la oportunidad de ofrecer alimentos y bebidas infusionados en sus locales. La Cámara trabajó extensamente con legisladores y el departamento de salud para asegurarnos de que creamos un espacio para que los chefs de cannabis, restauradores, mixólogos y profesionales de la industria de servicios tuvieran la oportunidad de llevar su visión a la vida. Ahora solo necesitamos que aquellos que obtuvieron licencias se conecten con estos profesionales para ofrecer un nivel de servicio, comida y bebida mucho más alto.

Como alguien con tanta experiencia en defensa del cannabis y la industria, ¿cuáles son tus puntos de vista sobre la reprogramación del cannabis de la Lista I a la Lista III? ¿Ves esta reprogramación como increíblemente beneficiosa para el mercado de Nevada y otros mercados estatales? ¿O te preocupa que ser agrupado en el mismo calendario de sustancias controladas que los medicamentos te preocupe?

Bueno, hay pros y contras.

Los pros serían la normalización que está sucediendo y el gobierno está reconociendo que hay beneficios para la salud en la planta. Desprogramar permitiría el acceso a la banca, el acceso al capital y que las empresas puedan deducir, lo que es desesperadamente necesario en este momento. Esto sería un juego cambiadizo para el mercado de Nevada y el país.

Los contras serían que habría más empresas que serán compradas y propiedad de personas que no tienen negocios que poseer empresas de cannabis; como la gran farmacéutica, el tabaco y el alcohol.

¿Cómo pueden los activistas del cannabis asegurarse de que realmente están votando por candidatos amigables con el cannabis?

Buena pregunta. Si son titulares, puedes mirar su registro de votación y todo lo que necesitas saber está allí. Todos sabemos que las acciones hablan más que las palabras. Si están corriendo por primera vez, ¡llámelos! Expresa tus preocupaciones y ve qué harían si fueran elegidos, luego manténlos en ello si son elegidos. Te animo a buscar “encontrar a mi legislador” en Google, ya que casi todos los estados hacen que sea fácil encontrar quién te representa.

Las elecciones locales importan, especialmente cuando las opciones para el Presidente son malas. Espero sinceramente que más personas se beneficien de hablar con quién los representa y usen su voz para hablar sobre temas que les importan. Es uno de los movimientos más empoderantes que una persona puede hacer.