Drew Greco, Fundador de GreenStar Cultivation Services – Serie de Entrevistas

Un aspecto de la industria del cannabis que es clave para el cultivo y los procesos de poscosecha exitosos es el tamaño de la instalación de producción en sí. Si bien puede parecer obvio que una instalación de cultivo que es casi de 100,000 pies cuadrados tendrá más problemas generalizados que una que apenas supera los 10,000 pies cuadrados, aún hay muchos problemas logísticos que son más específicos de las instalaciones más pequeñas.

Para una visión más profunda de los problemas que enfrentan las instalaciones de cultivo de diferentes tamaños y el estado actual de la industria del cannabis en Nevada, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Drew Greco, Fundador de GreenStar Cultivation Services.

¿Qué materias de construcción y arquitectura estudiaste principalmente mientras asistías a Pitt Community College? ¿Cómo esas lecciones se volvieron útiles más tarde en los roles de cultivo de cannabis que has tenido y en la gestión de instalaciones a gran escala en general?

Asistí a Pitt Community College en Greenville, NC, donde seguí un programa de gestión de construcción residencial. Casi todo lo que aprendí tiene alguna traducción a la gestión de instalaciones de cultivo a gran escala. Las clases de arquitectura y estimación se han traducido directamente a mi negocio de consultoría, estas clases me dieron el conocimiento para poder leer planos y ayudar con estimaciones de materiales para el diseño de instalaciones, ya sea una construcción nueva o una actualización de instalaciones. Las clases básicas de plomería, electricidad y carpintería me dieron las habilidades para poder solucionar la mayoría de los problemas que pueden surgir al gestionar una instalación de cultivo.

¿Qué cursos tomaste a través de Oaksterdam University, y cómo te proporcionaron una mejor comprensión del cultivo de cannabis eficiente y exitoso?

Asistí a Oaksterdam University en 2015. Tomé los cursos de Cultivo Nivel I y Nivel II cuando asistí. Estas clases me dieron una base sólida de salud y rendimiento de las plantas. Los cursos en ese momento estaban diseñados principalmente para cultivadores caseros, así que el mayor beneficio que obtuve de asistir fue las conexiones que pude establecer, desde los compañeros de clase que conocí hasta un par de los profesores, todavía estoy en contacto con mucha gente hasta hoy.

¿Cuáles fueron los roles que desempeñaste primero en la industria del cannabis antes de fundar GreenStar, y cómo presenciaste la evolución de la industria en esos primeros años?

Me mudé a CO en 2011 y comencé a trabajar en una tienda de hidroponía. Esta fue una experiencia de aprendizaje increíble porque pude sonsacar a todos los cultivadores que venían a comprar suministros de cultivo. Desde allí comencé a trabajar en una instalación de cultivo como recortador y fui ascendido rápidamente a una posición de cultivador. Salté entre 7 diferentes instalaciones de cultivo en Denver desde 2014 hasta 2018. He hecho todo, desde limpiar pisos hasta limpiar depósitos, construcción hasta trabajo con plantas y finalmente comencé a gestionar una instalación en 2017. La industria del cannabis ha cambiado enormemente desde esos primeros días. El cambio más grande que he visto es la automatización y las plataformas de control que se han desarrollado para hacer que el cultivo sea más eficiente. Otro gran cambio ha sido la compresión de precios para los cultivadores. Desde $3000 por libra en 2014 hasta $500 por libra en 2018, fue un cambio drástico y obligó a muchos cultivadores a cerrar. Hoy en día, los procesos eficientes, el flujo de trabajo y la automatización son claves para un negocio de cultivo rentable.

¿Qué te motivó a crear GreenStar Cultivation Services? ¿Cuáles fueron algunos de los problemas de cultivo comunes que notaste que querías resolver con GreenStar?

En los 10 años antes de fundar GreenStar Cultivation Services, vi que muchas instalaciones de cultivo fracasaban debido a un mal diseño y un gasto derrochador. Vi que más y más instalaciones fracasaban dentro del primer año de operación porque habían sido mal asesoradas sobre el diseño de la instalación y el equipo necesario para operar y mantenerla. Quería ayudar a la gente a ahorrar dinero asesorándolos adecuadamente sobre cómo diseñar una instalación de cultivo para el flujo de trabajo más eficiente, así como proporcionar opciones para el equipo y los controles.

¿Cuáles han sido algunas de las mejores historias de éxito de cultivo que tú y GreenStar han hecho posible?

GreenStar Cultivation Services ha trabajado con múltiples instalaciones de cultivo en todo el país para mejorar el rendimiento, la calidad de la flor y la cultura. Incluyo la cultura porque creo que al menos el 50% de las instalaciones que están fallando es debido a la cultura de los empleados. Mi experiencia como entrenador me ha permitido ayudar a construir equipos que puedan tener éxito después de que mi contrato termine. Hay un dicho que he escuchado muchas veces: “Personas > Plantas > Beneficio” si se cuida y se capacita a las personas, ellas cuidarán las plantas y entonces se beneficiarán.

¿Cuáles son algunos de los problemas logísticos y frecuentes que las instalaciones más grandes (100,000 pies cuadrados o más) tienen que considerar y tratar que las instalaciones de cultivo artesanal no tienen que hacerlo tanto? ¿Cuáles son las mejores soluciones para todos esos problemas?

La programación y el cumplimiento de la programación es la mayor diferencia entre el cultivo a gran escala y el cultivo artesanal. Las instalaciones de cultivo a gran escala son basadas en la producción, por lo que un flujo constante entre las etapas de crecimiento y las cosechas consistentes son clave para el éxito. Si no hay una programación de cosecha, es imposible predecir los ingresos y tomar decisiones informadas. Si no hay una programación de clonación, las fechas de cosecha se perderán y las predicciones de ingresos se verán afectadas. Además, solo la cantidad de plantas para las instalaciones más grandes cambia la forma en que se programan las cosas a gran escala. Un cultivo artesanal puede cortar un par de cientos de clones en un par de horas con 1 o 2 personas, pero una instalación de cultivo a gran escala que necesita cortar miles de clones toma más mano de obra y posiblemente varios días para completar la tarea. Esto es donde la programación y el cumplimiento de la programación pueden hacer o deshacer una instalación.

Como alguien que ha trabajado en múltiples mercados estatales, desde Massachusetts hasta Nevada, ¿cuáles son las mayores diferencias en las reglas y regulaciones entre todos esos mercados estatales? ¿Algunos mercados estatales tienen ventajas sobre otros estados?

En el lado del cultivo, cada estado tiene una lista de pesticidas aprobados diferente. Cada estado tiene un umbral diferente para microbios, metales pesados y pesticidas que se permite en el producto terminado. Estoy muy contento de tener experiencia trabajando en MA y NV, ya que tienen las regulaciones más estrictas para estas cosas, así que sé que la flor que cultivamos pasará las regulaciones en cualquier otro estado. En el lado minorista, hay algunas diferencias en las regulaciones también. NV no permite el servicio de delicatessen en las dispensarios. Esto significa que todos los productos deben estar empaquetados y los consumidores no pueden oler ni tocar el producto antes de comprarlo. Creo que esto ha llevado a que los consumidores compren productos basados en el porcentaje de THC y las fechas de cosecha. Esto perjudica a los cultivadores y a la industria en general, porque no se nos anima a cultivar cepas que prueban bajo, pero que tienen efectos increíbles.

Como alguien que trabajó en la industria del cannabis de Las Vegas durante 5 años, quería preguntar qué ventajas ves que tiene la industria del cannabis de Las Vegas sobre otras ciudades y mercados estatales en los que has trabajado. ¿El turismo importante que experimenta la ciudad, tanto para negocios como para placer, proporciona una ventaja adicional a la ciudad?

Creo que el tráfico turístico tiene una ligera ventaja sobre otros estados, pero NV incluso hace que esto sea difícil al no permitir dispensarios en la Strip. Los turistas tienen que tomar un Uber para ir a las tiendas o comprar en línea y recibirlo en su hotel. Creo que aumentaría las ventas y los ingresos fiscales si se permitieran tiendas en la Strip.

Mi parte favorita de la industria del cannabis en NV es el tamaño y la gente. La industria del cannabis aquí es muy pequeña, por lo que ha sido mucho más fácil conocer a otros trabajadores de la industria y formar lazos entre otros cultivadores en el estado. Solo hay 40 cultivadores en todo el estado y la mayoría de ellos están en Las Vegas, así que todos se conocen y hay un gran grupo de cultivadores que promueven productos de alta calidad y limpios.

¿Cuáles son algunos de los planes emocionantes que tienes para ti y GreenStar? ¿Cómo ves que evoluciona la industria de Nevada en el futuro?

Estoy a punto de lanzar GreenStar Flower este año. Esto ha sido un sueño mío desde antes de mudarme a CO. Tendré mi propia marca de flor, cultivada por mi equipo y yo. Estoy emocionado de trabajar con criadores para curar algunas genéticas únicas para el mercado de Vegas.

Gracias por unirte a nosotros, Drew. Para más información sobre GreenStar, visite su sitio web.