Tina Ulman, Co-PDG de The Grow Up Co-Op – Série d’entretiens

Pour plus de sept ans maintenant, Tina Ulman siège au conseil d’administration et a co-fondé plusieurs organisations différentes de réforme et d’industrie liées au cannabis. De Las Vegas NORML à la Chambre du cannabis et en occupant divers rôles de ventes et de marketing pour certaines des marques de cannabis les plus populaires du Nevada, l’expérience professionnelle et de défense de Ulman dans le domaine du cannabis est quite étendue. Récemment, Ulman a co-fondé The Grow Up Co-Op, une coopérative de ventes et de publicité qui offre tous les services de marketing les plus vitaux pour réussir dans le monde souvent confus ou embrouillé du marketing/publicité et des ventes de cannabis.

Dites-moi un peu sur vous et comment vous êtes devenu impliqué dans la défense du cannabis et dans l’industrie à un degré aussi impliqué et multiforme que vous le faites ? Y a-t-il eu des moments déterminants dans ce parcours ? Je me souviens que vous m’avez dit que l’incarcération d’un membre de votre famille a été un facteur très influent dans votre devenir activiste du cannabis.

Je suis un amoureux du cannabis, un activiste et un entrepreneur. J’ai apprécié la plante pendant presque 19 ans, j’ai travaillé dans l’industrie pendant sept ans, et j’adore répandre le « bon mot vert » à quiconque qui veut l’entendre et encore plus à ceux qui ne veulent pas l’entendre. Je possède une coopérative de ventes et de marketing appelée « the grow up co-op » avec mon partenaire dans les affaires et la justice, Dani B. Nous représentons des marques de cannabis artisanales innovantes et responsables au Nevada et en Arizona. Au-delà de la gestion de notre entreprise, j’adore enseigner les bienfaits de la plante pour l’esprit, le corps et l’âme à ceux qui n’auraient jamais été ouverts à cela autrement, comme les conservateurs, les personnes âgées, les détracteurs, vous pouvez les nommer, je serai ravi de leur parler. Je me sens certainement dans mon élément lors de ces conversations.

J’adore également apprendre comment faire pour provoquer des changements importants et durables et partager ces connaissances avec les personnes qui m’entourent. Mon astrologue a récemment lu mon thème astral et m’a dit que j’étais un promoteur de messages que les autres ne voulaient pas discuter. Je dirais que c’est plutôt précis et l’une des raisons qui m’a mené à mon niveau d’implication dans la défense et l’industrie. Il y a trop de choses qui ne vont pas pour ne pas en parler et finalement trouver de meilleures solutions. La politique de drogue échouée en fait partie, ainsi que le nombre limité d’opportunités pour les personnes qui ne sont pas riches.

Pendant presque 20 ans, j’ai dû rendre visite à un membre de ma famille en prison pour un crime non violent lié à la drogue. Sa peine était plus longue que celle de certains criminels qui avaient commis un meurtre et il a perdu toute sa famille à cause de lois injustes et d’un système judiciaire injuste. Je savais, dès l’âge de 10 ans, que je voulais faire quelque chose pour faire une différence et, dès que j’ai rejoint l’industrie, je suis devenu une éponge pour apprendre comment et me suis entouré de personnes dont je pouvais apprendre. Tout d’abord en devenant membre et directeur du développement de Las Vegas NORML, puis en co-fondant et en dirigeant la Chambre du cannabis.

Comment la Chambre du cannabis s’est-elle formée et quels ont été les moments les plus brillants de votre expérience à la tête de l’organisation ?

Nous avons formé l’association parce que nous avons vu le besoin pour les professionnels et les entreprises qui construisent l’industrie et qui aiment et respectent la plante d’avoir une voix. Des personnes qui n’étaient pas seulement dans cela pour l’argent et qui étaient engagées à utiliser leurs connaissances pour parler de ce qui étaient les meilleures options pour l’industrie dans son ensemble, et non seulement pour l’entreprise avec le plus de capital et de connections. Il était important pour les membres fondateurs du conseil d’administration et pour moi de créer une association qui se concentre sur l’impact de la justice, du commerce et de notre communauté ; un cercle complet de réforme et de succès. Nous avons également formé cette organisation en octobre 2020, sept mois après le début de la pandémie de Covid et au plus fort de la vague de meurtres de Noirs américains par des policiers filmés pour aucune raison justifiable. Nous avions du temps, de la passion dans nos cœurs et la volonté de travailler, et c’est ce que nous avons fait.

Il y a eu beaucoup de moments forts, c’est sûr, mais j’en ai quelques-uns qui ressortent. Créer de nouvelles lois qui auront un impact sur l’histoire et sur plus de personnes que nous ne rencontrerons jamais est un grand moment. Organiser les journées de lobbyisme à Carson City en 2021 et 2023, qui sont comme les Jeux olympiques pour les activistes, a été très émouvant et efficace. Toutes les réunions amusantes et éducatives que nous avons organisées avec des invités d’honneur très dynamiques. De légendes comme Redman et Ricky Williams à de véritables influenceurs comme CJ Wallace, Jasmin Ma’s et Gary Chambers, nous avons pu apporter des messages qui doivent être entendus dans la communauté du cannabis. Ce n’est pas tout, car nous avons également établi des relations avec des leaders politiques et judiciaires qui soutiennent un cannabis sensé et qui aiment en consommer.

Comment décririez-vous l’état actuel de l’industrie du cannabis au Nevada ? Il y a eu une chute dévastatrice de 115 millions de dollars dans les ventes totales de FY2022 à FY2023 et les mois correspondants de FY2024 ne semblent pas très prometteurs non plus.

Elle n’est pas dans sa forme la plus forte, et malheureusement, cela fait que de nombreuses entreprises ont du mal à payer les autres, ou souvent, ne les paient pas du tout. Finalement, c’est un vol à un niveau beaucoup plus élevé que de sortir par la porte de derrière avec une poignée de nugs. Les personnes qui sont les plus touchées sont les agriculteurs et les propriétaires de petites entreprises qui sont payés en dernier dans la chaîne d’approvisionnement. Si le Conseil de conformité du cannabis ne prend pas de mesures pour créer un processus pour tenir les entreprises responsables de vols à grande échelle, cela continuera à avoir un impact significatif sur la viabilité des entreprises, la qualité des produits que nous avons à choisir et qui a l’opportunité de faire des affaires au Nevada.

La Chambre a suggéré de nombreuses façons de le faire auparavant, comme ne pas laisser ces entreprises renouveler leur licence commerciale jusqu’à ce qu’elles puissent payer leurs dettes. C’est triste et frustrant que l’agence gouvernementale créée spécifiquement pour le cannabis soit plus concentrée sur la hauteur des éviers par rapport au sol que sur la résolution de problèmes importants comme celui-ci.

Avez-vous vu les dispositions du projet de loi 277 du Sénat du Nevada Senate Bill 277 (doublement des limites d’achat quotidiennes, exclusion des délits, etc.) et du projet de loi 341 de l’Assemblée Assembly Bill 341 (autorisation de l’ouverture de salles de consommation) être récompensées pour l’industrie du Nevada ? Si oui, comment ?

Oui, sans aucun doute, nous sommes encore dans les premières étapes de l’expansion du commerce et du tourisme du cannabis à son plein potentiel, mais nous avons vu des progrès.

Il y a eu un impact notable sur la taille moyenne des transactions qui a augmenté, ce qui aidera à stimuler les revenus dans la chaîne d’approvisionnement. Un grand détaillant du Nevada avec six magasins a révélé que la taille moyenne de ses transactions a augmenté de 10 dollars, ce qu’il n’avait pas vu en sept ans. C’est également formidable d’entendre les commentaires des budtenders qui peuvent maintenant vendre plus et sont capables d’augmenter leurs pourboires et de diminuer les chances de survente. Nous avons également reçu des commentaires de dispensaires dans les zones rurales qui ont indiqué que l’augmentation a aidé les patients à acheter plus de médicaments à la fois et a augmenté l’accessibilité pour les personnes qui étaient limitées auparavant.

Seules trois salles de consommation sont actuellement ouvertes et les trois sont attachées à un détaillant. Malheureusement, aucune des salles indépendantes n’a ouvert en raison d’une longue liste de défis. Trouver un lieu qui n’est pas près d’un casino, d’une église, d’une école ou d’un parc jusqu’à avoir accès à des prêts et à du capital. De nombreux entrepreneurs qui veulent apporter leur vision à la vie ont rencontré quelques obstacles, ce qui leur a pris plus de temps pour ouvrir. Après avoir eu l’occasion de voir leurs concepts et de voir à quel point leurs établissements seront innovants et amusants, c’est excitant de penser à ce qui va suivre pour Las Vegas.

Nous espérons également voir plus de personnes profiter de l’offre de nourriture et de boissons infusées dans leurs salles. La Chambre a travaillé en étroite collaboration avec les législateurs et le département de la santé pour nous assurer que nous créons un espace pour les canna-chefs, les restaurateurs, les mixologues et les professionnels du service pour avoir une chance de donner vie à leurs visions. Maintenant, nous n’avons besoin que de ceux qui ont obtenu des licences pour se connecter avec ces professionnels afin de fournir un niveau de service, de nourriture et de boissons beaucoup plus élevé.

En tant que personne très expérimentée dans la défense du cannabis et dans l’industrie, quels sont vos points de vue sur la reclassification du cannabis de la liste I à la liste III ? Voyez-vous cette reclassification comme extrêmement bénéfique pour le marché du Nevada et les autres marchés des États ? Ou le fait d’être regroupé dans la même liste de substances contrôlées que les produits pharmaceutiques vous préoccupe-t-il ?

Eh bien, il y a des avantages et des inconvénients.

Les avantages seraient la normalisation qui se produit et le gouvernement qui reconnaît qu’il y a effectivement des bienfaits pour la santé de la plante. La désinscription permettrait l’accès aux banques, au capital et aux entreprises pour déduire leurs dépenses, ce qui est désespérément nécessaire en ce moment. Ce serait un changement de jeu pour le marché du Nevada et pour le pays.

Les inconvénients seraient qu’il y aurait plus d’entreprises qui seront achetées et détenues par des personnes qui n’ont aucune affaire à détenir des entreprises de cannabis ; comme les grandes entreprises pharmaceutiques, les grandes entreprises du tabac et les grandes entreprises de l’alcool.

Comment les défenseurs du cannabis peuvent-ils s’assurer qu’ils votent vraiment pour des candidats favorables au cannabis ?

Excellente question. Si c’est un sortant, vous pouvez regarder son dossier de vote et tout ce que vous devez savoir est juste là. Nous savons tous que les actes parlent plus fort que les paroles. Si c’est un nouveau candidat, appelez-les ! Dites-leur vos préoccupations et voyez ce qu’ils feraient s’ils étaient élus pour changer cela, puis tenez-les responsables s’ils sont élus. Je encourage tout le monde à google « trouver mon législateur », car presque tous les États rendent facile de trouver qui vous représente.

Les élections locales sont importantes, surtout lorsque les choix pour le Président sont mauvais. J’espère vraiment que plus de personnes profitent de l’occasion de parler avec qui les représente et utilisent leur voix pour parler de sujets qui leur sont importants. C’est l’un des mouvements les plus puissants qu’une personne peut faire.