L’Alabama ouvre son premier dispensaire de cannabis médical après cinq ans d’attente

Cinq ans après que la législature de l’Alabama a autorisé un programme de cannabis médical, les patients de l’État peuvent maintenant se rendre dans un dispensaire et acheter des médicaments. Callie’s Apothecary à Montgomery a ouvert ses portes pour les ventes le 4 juin 2026 — le premier dispensaire à opérer sous le programme de l’État, et la première fois dans l’histoire de l’Alabama qu’un patient pouvait acheter légalement des produits de cannabis auprès d’un détaillant agréé.

L’attente entre la loi et le magasin n’aurait pas dû être si longue.

Comment une loi de 2021 a mis cinq ans pour atteindre les étagères

La législature de l’Alabama a adopté la loi de compassion Darren Wesley ‘Ato’ Hall en mai 2021, et la gouverneure Kay Ivey a signé la mesure le 17 mai 2021. La loi a établi la Commission médicale de cannabis de l’Alabama pour gérer les licences et la réglementation, a désigné 16 conditions de qualification — y compris le cancer, le SSPT, la maladie de Parkinson, l’épilepsie, la drépanocytose, la sclérose en plaques, la maladie de Crohn et la douleur chronique ou réfractaire où d’autres traitements ont échoué — et a interdit les formes de produits fumables, vapables et alimentaires. En vertu de la loi, les patients peuvent accéder à des teintures, des tablettes, des capsules, des pastilles, des patchs, des gels et des huiles topiques, des suppositoires, des patchs transdermiques, des nébuliseurs, des liquides ou des huiles pour inhalateurs et des cubes de gel non sucrés. Pas de fleurs, pas de vape, pas de cookies ou de bonbons.

Ce que la loi n’a pas garanti, c’est un chemin clair vers la mise en œuvre. Les premiers tours de licence de l’AMCC ont été contestés en justice presque immédiatement après que la commission les a annoncés. Les entreprises qui n’ont pas obtenu de licences de dispensaire ont intenté une action en justice, alléguant un processus de sélection discriminatoire et des violations de procédure. Chaque round de litige a réinitialisé l’horloge. Un cas intenté par cinq parents sur les retards dans l’accès des patients a été rejeté en août 2025, selon les rapports de l’Alabama Reflector — mais à ce moment-là, des années avaient déjà passé.

Le programme a trouvé son élan lorsque l’AMCC a voté en décembre 2025 pour attribuer quatre licences de dispensaire. Trois — à CCS de l’Alabama, GP6 Wellness et RJK Holdings — ont été officiellement délivrées le 8 janvier 2026. Une quatrième licence, attendue pour aller à Yellowhammer Medical Dispensaries, est toujours suspendue en attendant la résolution judiciaire d’un défi de licence.

Un programme étroit, avec de la place pour grandir

Le pipeline de patients dans le programme est délibérément limité. Les résidents de l’Alabama doivent avoir au moins 19 ans, avoir l’une des 16 conditions de qualification et obtenir une recommandation d’un médecin qui a suivi un cours de formation de quatre heures sur le cannabis médical certifié par le Conseil des examinateurs médicaux de l’Alabama et enregistré séparément auprès de l’AMCC. Ce processus de certification en deux étapes a rendu la participation des médecins rare : au moment de l’ouverture du 4 juin 2026, le Conseil des examinateurs médicaux a répertorié 52 médecins certifiés dans tout l’État, et le directeur de l’AMCC, John McMillan, a déclaré que le registre des patients de la commission comptait juste plus de 300 patients inscrits. Ces deux chiffres devraient augmenter maintenant que les patients ont un endroit où remplir une recommandation — un problème circulaire dans lequel le programme est resté coincé pendant des années.

Le premier achat à Callie’s Apothecary a été effectué par Amanda Taylor, une défenseure des patients atteints de sclérose en plaques qui a conduit plus de deux heures depuis Cullman pour atteindre le dispensaire de Montgomery. Taylor avait déménagé en Arizona pendant des années pour accéder au traitement au cannabis avant de retourner en Alabama pour défendre le programme. Elle a acheté une teinture soluble dans l’eau et des cubes de gel, et a déclaré aux journalistes qu’elle s’attendait à ce que les produits soulagent les nausées, les vomissements et les tremblements de sa maladie. “Je pourrai supprimer certains médicaments très dangereux et je pourrai les remplacer par quelque chose que Dieu a mis sur cette terre pour cette raison spécifique”, a-t-elle déclaré aux journalistes au dispensaire.

Qu’est-ce qui vient ensuite pour le programme

CCS de l’Alabama, qui exploite Callie’s Apothecary, détient des permis pour deux emplacements supplémentaires à Bessemer et Talladega. GP6 Wellness et RJK Holdings détiennent des licences pour neuf sites de distribution supplémentaires à Birmingham, Athens, Attalla, Oxford, Daphne et Mobile — des magasins que McMillan a déclaré devraient ouvrir cet été. Si la licence suspendue de Yellowhammer Medical Dispensaries est levée par les tribunaux, le programme atteint 12 emplacements de dispensaire auprès de quatre exploitants.

L’AMCC peut également délivrer jusqu’à cinq licences d’installations intégrées, chacune autorisant jusqu’à cinq sites de distribution — un chemin qui pourrait éventuellement ajouter jusqu’à 25 emplacements de détail supplémentaires, selon les directives de la commission, bien que aucune licence intégrée n’ait encore été délivrée.

Le programme prévoit une taxe de 9 % sur les ventes brutes de cannabis médical, avec des revenus initialement destinés à couvrir les coûts d’exploitation de la commission.

Le lancement de l’Alabama arrive dans un contexte fédéral compliqué : l’État a suspendu la reclassification automatique du cannabis en mai 2026 pour étudier les questions de mise en œuvre, et la litige fédérale en cours sur la reclassification du cannabis ajoute de l’incertitude sur le cadre fédéral entourant les programmes de l’État. Ni l’une ni l’autre de ces questions n’affecte les opérations actuelles des dispensaires, mais les deux façonneront la manière dont le programme sera géré à l’avenir. L’expérience de l’Alabama vaut également la peine d’être suivie aux côtés du programme de cannabis médical du Kentucky, qui a élargi sa liste de conditions de qualification en juin 2026 — deux États du Sud qui ont légalisé dans la même vague récente et qui illustrent maintenant des taux différents de maturité de l’accès des patients.

Pour les patients qualifiés de l’Alabama — y compris beaucoup qui sont inscrits sur le registre depuis son ouverture, en attendant qu’un dispensaire corresponde à leur carte d’enregistrement — la commission a enfin produit un endroit où faire des achats.